SUCCÈS OBTENU PAR LA BOUFFONNERIE DE MONLUC

Ainsi déguisé, il obtint un succès énorme. Le colonel des Allemands pensa en étouffer de rire : comme tous ses compatriotes, il aimait les farces un peu fortes. Les autres rirent à Tilalienne, à ventre moins déboutonné que les Teutons. Mais Monluc plus encore par ses paroles que par son accoutrement obtint ce qu'il désirait : il rendit la confiance à ce peuple exténué de misère qui tendait vers le roi de France des mains suppliantes et il le décida à combattre jusqu'au dernier soupir. Alors vint Theure des sacrifices cruels : les Allemands, qui depuis trois mois n'avaient pas senti l'odeur du vin, n'y tinrent plus et quittèrent la ville le 29 janvier 1555. « Ces gens qui aiment trop leur ventre » ne furent regrettés de personne, mais leur départ diminua les forces disponibles pour la défense. Les habitants durent ensuite détruire de leurs propres mains une partie de leurs maisons pour terrasser une porte que menaçait l'artillerie ennemie : ils s'y portèrent avec empressement et consommèrent eux-mêmes de gaîté de cœur leur ruine. On vit les femmes de la ville, plus exaltées encore que les hommes par la fièvre de la résistance, prendre part aux travaux avec leurs maris et leurs enfants. Leur conduite arrache au vieux routier un cri d'admiration qui a traversé les siècles :

78 BLAISE DB MONLUG.