CHAPITRE VI

Le liquide céphalo-rachidien.

Depuis la découverte faite en 1890 par Quinke, la littérature médicale s'est enrichie d'études nombreuses sur la ponction lombaire. Son application au diagnostic de la nature des méningites, à leur pronostic et à leur traitement est, à l'heure actuelle, classique.

Au début l’on eut d'abord en vue les recherches bactériologiques. Par là, en dehors des méningites tuberculeuses et cérébro-spinales épidémiques antérieurement connues, l’on put établir l'existence de toute une série de méningiles à agents pathogènes divers, méningites dont l'évolution n'était pas toujours fatale comme celle de la méningite tuberculeuse. Parallèlement, on a fait l'étude du liquide céphalo-rachidien suivant ses différents caractères physiques et chimiques, couleur, limpidité, tension, sédiments, albumine, etc.

Enfin, et surtout, on s'occupa de l'étude cytologique. Les travaux de Widal sur la cytologie des pleurésies tuberculeuses furent le point de départ de toute une série d'études sur la cytologie du liquide céphalo-rachidien dans les méningites. Cette étude du liquide céphalo-rachidien devient désormais un élément de diagnostic précieux. Elle est pratiquée toutes les fois qu'un symptôme

lraduit la souffrance du système nerveux, ou même en son absence pour étudier les réactions latentes des méninges el des centres nerveux dans les maladies infectieuses ou dans les intoxications,

La syphilis a tout particulièrement bénéficié de ces recherches. Nous ferons connaître plus loin les résultats qu'elles nous font connaître et les formules que l’on a cru pouvoir en dégager.

Le liquide céphalo-rachidien dans la méningite syphilitique aiguë. Ses altérations et leur valeur.

Le liquide céphalo-rachidien présente-il des caraclères Spéciaux dans la méningite aiguë syphilitique ? C'est ce que nous allons chercher en étudiant les examens pratiqués chez nos malades.