PRÉFACE

Les comédies qui vont être racontées appartiennent à cet art et à cette époque. Ce sont des soggettî, des canevas où les situations, les incidents, les jeux de scène sont seulement indiqués et qui servaient d'aide -mémoire aux acteurs. Si les comédies dont il s'agit avaient été des pièces régulières, développées, écrites d'un bout à l'autre, ayant enfin une fornie littéraire, il ne me serait pas venu à la pensée de les traiter et de les remanier à ma guise.

Mettre en récits, par exemple, la Cassaria, de l'Arioste, la Calandra, de Divizio da Bibbiena, il Marescalco, de l'Aréiin, la Flora, d'Alamanni, la Strega, de Grazzini, me paraîtrait une entreprise au moins inutile; une traduction me semblerait de beaucoup préférable. Il n'est pas question ici de telles œuvres. Les comédies dont j'ai emprunté les sujets de ces nouvelles n'existent.

PREFACE. sv

pour ainsi dire, qu'à Tétat rudimentaire. Informes, illisibles, si on se bornait à les reproduire telles qu'elles sont, simples ossature, je pouvais fort bien essayer d'ajouter la chair et le sang qui manquaient à ces squelettes.

Il eût, sans doute, été plus conforme à la tradition, de métamorphoser ces canevas en comédies complètes. C'est ce que faisaient généralement les auteurs de ces canevas, lorsqu'ils voulaient les livrer au public, c'est ce qu'a fait Ruzzante pour les six comédies publiées sous son nom; c'est ce qu'a fait Fabriziode Fomaris, surnommé le capitaine Cocodrillo, pour son Angelica; c'est ce que fit Beltrame (Niccolo Barbieri) pour son Inawertito. Avant de donner à l'impression tel scénario composé par eux et joué avec un succès exceptionnel, ils prenaient la peine de le développer, di spiegarlo. Beaucoup d'entre ces auteurs italiens, à qui nous devons les innombrables comédies en vers ou en prose dont Leone AUaci a dressé, dans sa Drammaturgia, le catalogue partiel, n'ont fait, assurément, que remplir les canevas populaires de la commedia delV arte. Peut-être eût-il paru plus naturel, plus logique, de suivre cet exemple et de procéder comme eux. Si j'ai pris une autre forme, c'est qu'ils travaillaient pour la représentation