LETTRE LXXI

Réponse du marquis.

0e Besançon, le li juillet.

Mon àme est déchirée mais quand

vous m'ordounez de suivre mes devoirs, vous me les rendez p]uscbersencore!...Le but le plus glorieux pour moi, c'est de vous obéir! • • . Que vous dirai-je, hélas!.--oui| sans doute ce n'est pas vous qu'il faulphin" dre; mais c'est vous qui nous deyeidu moius votre compassion ! . . • •

O qu'il me paroi t vain et frivole ce monde que vous quittez !... qu'ils me semblent puérils ces plaisirs auxquels vous renoncez sans retour I Toutes les illusions que vous rejetez, s'évanouissent à mes y eux! . . • L'idée que vous allez disparottre pour jamais, coufond mon imagination comme celle de l'éternité I... Ce projet funeste m'accable lou^ jours de la même douleur, mais vous êtes si supérieure à toutce que vous abandonnez,

que je ne suis plus frappé de la grandeur dtf

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sacrifice ! ... O si l'admiration pou voit adoucir la douleur !• . . .

Je soufiFrirai jusqu'à mon derniersoupir...

mais vos désirs et vos volontés sont pour moi des lois inviolables!.... Ahl combien la vertu m'est devenue chère! je ne puis désormais séparer son image de celle de tout ce (Jue j'aime. L'adorer avec transport , la suivre avec constance , c'est honorer dignement , c'est chérir Uranie , Pauline et Léocadie!.... Oui, je veux partager Tenthousiasme sublime qui vous inspire , je veux m'élever jusqu'à vous ! Voilà donc un engagement que je puis prendre avec vous ; voilà donc un lien puissant qui nous unira jusqu'au tombeau ! . • . .

O vous qui sere2 jusqu'à ma mort présente à ma pensée , receve» ce serment solennel I Combien il est sacré pour moi! Ne le trahir jamais^ ce sera vous rester fidèle ! ...