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Il serait difficile de trouver un texte plus positif et plus détaillé : malheureusement l’authenticité en a été mise en doute par les juges à la fois les plus compétents en fait d’érudition, et les moins intéressés à contester la sincérité des actes de saint Berthaire, Je veux dire les Bénédictins eux-mêmes, mais non pas ceux de l’histoire du Languedoc. Voici ce qui résulte en etfet de la critique à laquelle ils les ont soumis : 1° Saint Berthaure était Lombard et non pas Franc, ou Aquitain, d'origine; de telle sorte que les illustres compi- Jateurs des Acta SS. Ordinis S. Benedicti regardent comme un préjugé sans fondement les bruits répandus au sujet de l’origine aquitanique et quasi royale de Berthaire. Entre autres preuves de leur opinion, ils rappelent la consanguinité de Berthaire avec 1sambard, comte ou gastalde Lombard de la ville de Télèse, dans l’ancien Samnium'; 2° Berthaire n’a point été <ontemporain de Waifer l'aquitain; 5° le Waifer dont il est question dans les actes de saint Berthaire n’est pas le Waifer d'Aquitaine, mais un prince de Salerne du même nom, qui avait témoigné le désir de vivre sous la règle de Saint-Benoît, au temps où saint Berthare admimistrait l'abbaye du Mont-Cassin, et qui voulut même s’y faire porter pendant sa dernière ma- Jadie. Les incursions des Sarrasins n’ayant pas per- -mis que son dessein s’accomplit, il mourut en grande réputalion de sainteté dans l’ancienne ville de Téa-

! Bertharius abbas condoluit super Hisambardum consanguineum sibi cet gastaldum obsessæ invitatis.… Ex hist. longob. monach, Cassin.

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num, et ses restes furent transportés à l’abbaye ”.

Remarquons qu'un simple coup d'œil jeté sur les dates suffisait pour faire reconnaître l'erreur des actes, et que le bon sens le plus vulgaire eût obligé les Bénédictins à les désavouer en tout ce qui touchait le Waifer d'Aquitaine. Comment aurait-il été possible, en effet, que Berthaire, qui ne devint abbé du Mont-Cassin qu’en 856, et qu'on sait avoir élé tué par les Sarrasins en 884, eût passé sa jeunesse à la cour de Waifer qui périt em 768? À ce comple, l'abbé du Mont-Cassin serait mort, et de mort violente encore, à l'âge de cent quarante ans au moins, Car ce n’est pas être trop exigeant que de supposer qu'il en pouvait avoir vingt-quatre à l’époque du meurtre de Waifer, c’est-à-dire quand il était censé vivre « comme un autre Loth dans une autre Sodome, » et donnait à tous l'exemple de la sainteté.

Mais, dira-t-on, pourquoi l’Aquitaine figure-t-elle. dans ce récit, et qui obligeait le biographe franc ou italien de saint Berthaire de rapporter ce qui s’était passé dans les provinces d’outre-Loire, un siècle ou deux avant qu’il écrivit ?

Cette question, c’est moi qui devrais la faire au lieu d’être tenu à y répondre; car, une fois qu'il est prouvé que l’Aquitaine et son Waifer sont hors de

cause dans le débat, ce serait aux défenseurs de l'opi-

nion que jattaque de justifier, s'il y a moyen, l'usage qu’ils croient pouvoir faire d'un document qui pèche

4 Acta SS. O.S. Benedicti, sæc. 1v.