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par la base. Ce serait à eux de prouver que le biographe a été bien renseigné, et que, tout en se trompant sur les temps, sur les lieux et sur les personnes, il n'a pas laissé d’être scrupuleusement vrai,

Je n’ajoute qu'un mot. Tout à l'heure les auteurs de l'Histoire de Languedoc désavouaient la légende de sant Wandrille : voici maintenant les auteurs des Acta qui désavouent la légende de saint Berthaire. A qui donc se fier? à qui croire? et quelle certitude peuvent offrir de prétendues histoires rédigées sur des pièces qui, authentiques pour les uns, sont déclarées fausses par les autres, et réciproquement, selon je besoin des circonstances?

Mais ce n’est pas tout. Dans l’histoire du Waifer de Salerne on rencontre précisément un homme qui à les yeux crevés à cause de sa prédilection pour les Francs, et les chroniques italiennes font finir le prédécesseur du comte salernitain de la même manière que la chronique ostrasienne fait finir le malheureux Hatton, l'oncle du Waifer d'Aquitaine. Ce nouveau rapprochement mérite d’être étudié.

Il faut savoir d’abord que le Waifer de Salerne fut un des plus implacables ennemis de la domination des Francs en Italie. Les historiens nationaux disent que Charles le Chauve l'abhorrait, exsecrabatur ‘ : ce sont absolument les termes dont nos chroniqueurs se servent pour caractériser les sentiments de Pépin et de ses successeurs envers le Waifer d'Aquitaine. Or, la

1 Chron. S. Vinc. de Vultur.

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haine de Charles était juste; avant que Waifer devint comte de Salerne, cette ville avait été placée par l’empereur Louis If, fils de Lothaire [° (8559-75), sous le gouvernement d'un Lombard nommé Ademarius, homme vaillant et illustré que son dévouement aux Franes finit par rendre suspect et odieux à ses compatriotes ‘. Il avait livré à l'empereur Louis les villes de Sora, Arpinum, Vicus-Albus et Altinum, de la même manière que, dans la charte, le malheureux Hatton est dit avoir livré celle de Poitiers à Pépin”. Enfin 1l méditait, de concert avec les Napolitains, de frapper un coup plus décisif contre l'indépendance de l'Italie méridionale, lorsqu'une révolution le renversa. « Alors, disent les chroniqueurs, Ademarius eut les yeux crevés, et Waïferius devint prince de Salerne *. »

Il serait superflu de rien ajouter à cette citation : tous les commentaires du monde ne convaincraient point ceux qui ne voudraient pas reconnaître dans ce texte la version originale d’après laquelle les actes de saint Berthaire et la chronique de Metz ont arrangé l'histoire des princes aquitains, une fois qu'ils eurent confondu les deux Waifer. Quant à cette confusion elle-même, elle pourrait s'expliquer par la révolu-

1 Cæsar abiit, concesso principatu salernitano Ademario, fortissimo et

ilustri viro.… Erkemp. hist.

2 Dictus Ademarius Suram, Arpinum, Vicum Album, et Altinum,

tradidit Francis, id est Widoni comiti.… Ibid.

$ Ademarius junctus cum Neapolitanis nitebatur quiddam dolosè ergà suos : Ob hoc oculi ejus evulsi; spernitur à principatu, et Waïferius Salerni factus est princeps. — Mist. longob. Mon. Cassin. — Voyez Script. rer. Franc., t. VE, pp. 46-156-157-239-465.

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tion sociale qui suivit le démembrement de l'empire franc. On sait avec quelle rapidité les événements de la période germanique, en reculant dans le lointain, après la dissolution de cet empire, se transformèrent pour les légendaires et les chroniqueurs, et à travers quelle illusion d'optique les générations nouvelles et les écrivains postérieurs, même de peu d'années, semblaient voir les choses du passé, Alors tout ce qui tenait aux Germains, aux Francs, à Charlemagne, fut travesti, défiguré: les faits relalifs aux deux Waifer, ces implacables adversaires des Carolingiens, furent mêlés, confondus par la tradition; on appliqua au franc ce qui appartenait à l'italien; on appliqua à l'italien ce qui appartenait à celui d'Aquitaine, Du reste, le style même de la légende relative à Hunald, dans les actes de saint Berthaire, offre la preuve irrécusable qu'elle est de beaucoup postérieure aux événements. Je n'en voudrais pour témoignage que ces expressions, regem dominum suum, le roi son seigneur, qui appartennent à l’époque féodale. On y surprend d’ailleurs des traces visibles de ces assonances que les Îtaliens affectionnaient et qui passèrent dans la poésie vulgaire aux onzième et douzième siècles. Il y a ensuite dans la deseription que lécrivain anonyme

1 Adductus.. monachus: valetudine... acumine; rememor'ans.…. existimans: conamina… fræna...; otiosus.. bellicosus, et vinst autres rimes ou assonances de ce genre. — Cassiodore est, je crois, le pre-

mier auteur qui ait donné l'exemple de ces consonnances symétriques et qui se soit plu à les rechercher. La lecture de ses lettres en devient fatigante au dernier point. Voy. Cassiod. Var. Ep.