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Du reste, la tentation était violente, je l'avoue tout le premier. Saint Amand n’était pas seulement Aquitain, selon les légendes : ainsi que son homonyme, il avait eu des rapports intimes avec les Vascons. On le considérait même comme l'apôtre de la Vasconie, on lui attribuait la fondation de la célèbre abbaye de Moissac, et c’est dans les lieux mêmes où l’autre Amandus était censé avoir régné, qu'on l'avait vu commencer cette carrière de vertus et de prosélytisme qui se termina avec lant d'éclat dans l’ancienne Ostrasie. Que de mo- LifS pour essayer de jeter un peu de confusion entre les deux personnages et pour mettre en participation. à la faveur de l’homonymie, leurs noms, leurs familles et leurs intérêts!

Les illustres auteurs de l'Histoire de Languedoc avaient entrevu le plagiat et la confusion que je viens de signaler au sujet d'Amandus. Mais, obstinément attachés à la défense de la charte d'Alaon, qui formait la base de leur œuvre, ils ont employé un procédé facile el peu coûteux pour se tirer d’embarras, et, ce qui est bien plus habile, pour mettre de leur côté les témoignages qui leur sont les plus contraires. Ce procédé consiste d’abord à infirmer l'autorité de tous les documents qui ne s'accordent pas avec leur opinion, et ensuite à altérer sans scrupule le sens des pièces qu'ils analysent.

Dans l'occasion présente, ils n’hésitent pas à recourir au témoignage des actes de saint Amand pour appuyer les assertions de la charte sur l'existence de Serenus et d'Amantia, et, par suite, sur la réalité du

mariage de Haribert avec Gisèle; seulement ils détournent le sens des actes, 1ls ne veulent pas voir ce qui y est, et 1ls y mettent ce qui n’y est pas. Voici leurs propres termes : «Serenus, duc d'Aquitaine, et Amantia, son épouse, dieux de Gisèle, femme de Charibert, roi de Toulouse, nous sont connus d’ailleurs par la vie de saint Amand, évêque de Maëstricht, leur fils. Le temps où ce saint, qui était oncle de Gisèle, à vécu, s'accorde avec la charte... » Je ne sais si je dois le dire, mais il n’y a pas en cela un seul mot de vrai. Loin de moi la pensée d’accuser la bonne foi des auteurs de l'Histoire de Languedoc; mais 1] m'importe de donner, une fois pour toutes, un échantillon de leur critique, et un exemple de la méthode qu'ils emploient pour commenter et éclaircir les textes. D'abord Serenus et Amantia sont donnés par la charte, l’un pour aieul, l’autre pour mère à Gisèle, puisque le roi dit, en parlant des propriétés transmises par eux à Gisèle : « Quæ à marre Amantia el à Sereno quondam Aquitaniæ duce, Avo, lenuit preedicta Gisela... » Rien n’est donc plus directement opposé au témoignage de la vie de saint Amand, où on lit en propres termes que Serenus et Amantia étaient le mari et la femme ‘. Est:l permis, après cela, aux auteurs que je réfute de dire négligemment, comme s'ils n'avaient pas la charte sous les yeux, comme s'ils ne s'étaient pas chargés d’en soutenir les

1 Nulle part on n’a émis le momdre doute sur le mariage de Serenus et Amantia; les actes de saint Amand étaient trop familiers à tons les disciples de saint Benoît, en Espagne comme en France,

allégations : « Serenus, due d'Aquitaine, et Amantia, son épouse, dieux de Gisèle, nous sont connus, » etc. Ensuite, 1l est absolument faux que Serenus nous soit connu comme duc d'Aquitaine. Les actes de saint Amand représentent Serenus et sa femme comme de simples seigneurs du pays d'Herbauges, Arbatilicensis paqr, rien de plus. Quel est, d’un autre côté, le fondement de cette proposition incidente et qui se trouve jetée là à propos de saint Amand : «Ce saint, qui était oncle de Gisèle,»etc.?Siles Bénédictins s’en tiennent aux actes, 1] faut qu'ils admettent que Serenus et Amantia ont été mari et femme, et, par conséquent, que saint Amand et Gisèle étaient frère et sœur. Si c’est, au contraire, le sentiment de la charte qu'ils adoptent, ils doivent se refuser à faire de Serenus et d'Amantia, c'est-à-dire du père et de la fille, les parents de saint Amand; d'aucune façon ils ne peuvent accepter les deux témoignages. Singulière critique que celle qui, voulant s’appuyer sur deux récits directement con- (radictoires, et mettant dans chacun un peu de ce qui est dans l’autre, ne s'aperçoit pas qu'elle les falsifie tous deux, et qu'elle fait dire à chacun précisément l'opposé de ce qu'il disait. Mais, au milieu de ce gàchis, quel motif les Bénédictins ont-ils de voir dans l’évêque Amandus un oncle de Gisèle, devenu, par alliance, oncle d'Amandus le Vascon? Oncle, neveu, cousin, on peut opter pour la relation de parenté qu'on voudra dès qu'il n’y a plus de base certaine; cecl est une affaire de fantaisie. Pour concilier les actes avec la charte, 1l faudrait supposer : 1° que

Serenus ct Amantia ont eu une fille qui se nonnnail Amantia comme sa mère; 2° que cette Amanta, sœur de l’évêque sunt Amand, à épousé Amandus le Vascon, et s’est trouvée ainsi entre deux Amandus, lun son frère, l’autre son mari. Mais un seul instant de réflexion suffit pour montrer aux moins serupuleux combien cette combinaison serait risquée. Si, en effet, le duc de Vasconie et l'évèque de Maëstricht cussent été beaux-frères, on ne pourrait jamais rendre comple de la disproportion d'âge qui aurait nécessairement existé entre eux, en raison de la différence des époques auxquelles Ja mort de chacun est rapportée. Le due mourut, d’après la charte el d'après les Bénédictins eux-mêmes, vers 697, et il était nécessairement âgé lorsqu'il mourut, lui qui avait longtemps exercé des fonctions publiques et dont la fille avait déjà des enfants. L'évêque vécut au contraire, d’après ses biographes, jusqu'à l’année 679, et mème jusqu’à l’année 690, c'est-à-dire quarante ou cinquante ans de plus. À ce compte, 1l aurait dù avoir, tout au plus, le même âge que sa nièce Gisèle et son neveu [aribert. Certainement, ces choses là se votent : il y a des oncles moins âgés que leurs neveux ; mais l'histoire n'admet de pareilles exceplions que sur de bonnes garanties, et le synchronisme invoqué par les Bénédictins tournerait directement contre eux. Je n’ajoute qu'un mot : c’est dans un auteur espagnol, Antonio de Yepes, que la charte a trouvé le duché de Serenus. Yepes dit, en effet, que Serenus, père de saint Amand, était duque de Aqui-

lame". I était naturel que la charte empruntat à ses compatriotes.

Une seule chose reste done évidente : c'est que la charte n'a pu résister à la tentation d'appliquer à son duc Amandus la légende relative à l’évèque du même nom. Étourderie ou caleul, habileté ou maladresse, elle les confond et ne les confond pas, elle les embrouille et les distingue en même temps.

Mais Je m'arrête, et j'aurais dû m'arrêter plus tôt, car cette discussion était superflue. Le stratagème de la charte porte à faux, et le débat n’a plus d'objet dès que l’on peut prouver qu'il n’y à jamais eu de duc des Vascons, ou de duc de Vasconie, qui ait porté le nom d’'Amandus, circonstance que Charles le Chauve ne pouvail ignorer. En effet, au moment de la mort de Clothaire I (628), c'était, au rapport de tous les historiens, un leude, d'origine saxonne, nommé Aighinanes ou {ighinanus”, qui gouvernait la Vasconie. Cet Aighinanus, qui avait eu une révolte des Vascons à apaiser l’avant-dernière année du règne de Clothaire, en 627, nous le voyons encore employé par Dagobert dans la srande expédition qui eut lieu neuf ans après, en 656, pour faire rentrer dans l’obéissance les Vascons soulevés de nouveau. Cette expédition ayant dévasté Ja Vasconie, il fallut que les montagnards se résignassent, et, l’année suivante, leurs chefs (semiores) allèrent à Clichy

1 Yepes, Coronica general de la orden de S. Benito, t. IE, p. 67.

2 « Ermenarius... ab Æghinane à genere saxonum optunate mterficitur. — Fredeg. Chron. ec. 1v, » — « Agino à genere Saxonum. » Ibid,, ©. LXxvImT,

pour y prêter le serment de fidélité entre les mains du roi, et c’est par Aighinanus qu'ils lui furent présentés.

I faut maintenant remarquer que les chroniqueurs ont écrit diversement le nom de cet officier. Ils l'ont appelé Aighinanus, Agino, Aighinanes, Agnianus, Anianus, Ainandus', et l'on conviendra que de cette dernière forme à celle d’Amandus, il n'y à pas une lort grande distance : il suflisait d'omettre un point pour opérer la métamorphose. Or la leçon Amandus ne se trouve qu’une seule fois dans Aimoin, dont les copistes ont torturé ce nom de toutes les manières. À quelques lignes de distance, ils l’écrivent Avianus el Agnianus” pour arriver à Ainandus ou Amandus, car je mets sur leur compte la responsabilité du changement qui a produit cette dernière forme.

Dans tous les cas, ce n’est pas cette innocente faute d’un scribe ignorant ou distrait qui a créé le premier duc héréditaire de Vasconie des historiens du Languedoc, etamené une longue enfilade de méprises, Si l’on n'avait pas eu la charte sous les yeux, Jamais on n'eûl pris dans ce sens les expressions d’Aimoin; jamais, surtout, on n'eût supposé que le prétendu Amandus lût un chef national des Vascons. Aimoin disait simplement que les seniores de la Vasconie allèrent à Clichy avec le duc Ainandus, cum duce Ainando, et que ils furent saisis d’une terreur panique qui les poussa à chercher un asile dans la basilique de Saint-Denis ;

! Cf. la note de la page précédente.

* Aïm. mon., 1, IV, c. XIV, XY, XXXI, :

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après quoi le roi reçut leur hommage et leur permit de retourner chez eux ”.

Le seul et unique gouverneur qu'ait eu la Vasconie, de 628 à 638, c'est évidemment Aighinanus, qui, ayant déjà commandé dans cette province du vivant de Clothaire IT, et y étant retourné après la mort de Haribert et de Hildérike, en avait été expulsé en 696 par la sédition dont je viens de parler, sédition que Dagobert réprima, et après laquelle Aighinanus, rétabli dans son gouvernement, amena aux pieds du monarque les chefs de la révolte, découragés et repentants. Ge fait serait encore mis hors de doute par le témoignage du continuateur de Fredegher, qui rapporte en ces termes la soumission des Vascons : « Tandem Vascones oppressi, seu perdomati, veniam et pacem à suprascriplis ducibus petentes, promittunt se gloriæ et conspec- Lui Dagoberti regis præsentaturos, el suæ diliont traditos cuncta ab eodem injuncta impleturos. » Get 1rrécusable témoignage n'admet pas de réplique. Ainandus n’y est pas même nommé, et cela par la raison loute simple qu'il n’était pas le seul duc franc qui eût commandé dans la guerre de Vasconie : ils étaient onze dues que Fredegher désigne tous par leurs noms. Quand les rebelles sont arrivés à Paris, Cest aux divers ofliciers qui avaient combattu contre eux, c'est aux ducs des Francs qu'ils s’adressent pour fléchir Dagobert, et 1l n'y avail rien que de naturel à ce que, selon le rapport plus détaillé

1 Aimoin, C. XXXI.

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— dÙ — d'Aimoin, ils fussent présentés au rot par lun des anciens gouverneurs de leur province, rétabli dans son commandement ”.

Oihénart, cet habile et consciencieux explorateur des sources de l’histoire de sa province, n’a pas adopté la lecon Amandus, 1 a lu Ainandus; mais 1l distingue ici sans raison, et prend Ainandus pour un personnage différent d’Aighinanus. Il s'est laissé surprendre par la syncope qui du nom d’Aighinanus à fait Ainanus, et par suite Ainandus, et dont on trouve de fréquents exemples dans les noms germaniques. C'est ainsi que Eginhartus devient Einardus, Raghenaldus, Rainaldus, etc.

On s'aperçoit, j'imagine, que depuis les premiers mots de la charte nous sommes en plein roman; roman historique si l’on veut, mais qui est loin d'avoir les agréments que comporte le genre. Rien de plus plat, rien de plus lourd que cette mosaïque de textes lus à rebours, de témoignages tordus, de mensonges pris de toutes mains. Au point où nous sommes arrivés, en la suivant, c'est-à-dire après le mariage et la mort de Haribert, la fiction n’a plus même l'ombre d’un fondement, c’est de la fable pure, Nous voici en présence de l’inconsolable veuve que la charte à inventée, el qui s’occupe de l'éducation de ses fils sous la garde vigilante du vieil Amandus, devenu plus Gascon que jamais. Époque intéressante qui a ému la sympathie des auteurs de l’histoire de Languedoc et celle de

1 Fredeg., Chron., c: Lxxvunr.

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M, Fauriel. L'aïeul, cependant, finit par mourir à son tour, pour obéir à la loi commune. Mais, demeuré maitre de Ta Vasconie jusqu'à son dernier Jour, malgré tous les efforts de Dagobert, il eut du moins la consolation de transmettre sa succession intacte à ses petitsfils. Que dis-je? la charte nous apprend qu’il sut, avant de mourir, contraindre Dagobert à reconnaitre l'indépendance de la Gascogne, et à en donner l'investiture aux neveux dont il n'avait pu se défaire. Si l'on veut voir jusqu où l'illusion d’un faux système peut égarer les esprits les plus fermes, on n’a qu'à lire les considérations péniblement développées par M. Fauriel sur la vraisemblance de ces assertions, dont il finit par rejeter la responsabilité sur autrui : « C’est ce qu'ont expressément affirmé, dit-il, des historiens judicieux, et entre autres les savants auteurs de l'histoire de Languedoc. » Fai, comme M. Fauriel, le plus srand respect pour les historiens qu'il citait; mais on me permettra de dire que, dans cette circonstance, une affirmation serait une singulière garantie. On ne doit pas plus admettre sur parole les faits historiques que les théorèmes de géométrie; et jusqu'à ce qu'il me soit démontré que D. Vaissète et D. Claude de Vic étaient contemporains de Dagobert et fort avant dans les secrets de sa famille, je prendrai la liberté de récuser leur caution.

Mas il est temps de nous occuper des deux orphelins, seul espoir dela nationalité gasconne, et de chercher à quelles sources la charte à puisé ces noms de Boggis et de Bertrand, qui, je me hâte de le dire, ne

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sont pas du tout de son invention. Ge ne sont pas, en sénéral, les chroniques sérieuses, l'histoire proprement dite, que la charte consulte de préférence ; elle n'en sait que le gros, ce que tout le monde en savait, mème avant que des réimpressions multiphiées eussent mis ces documents dans toutes les mains. Les au- Lorités auxquelles elle s’en rapporte presque toujours appartiennent à une autre catégorie, celle des hagiouraphes, des légendaires, des martyrologes ; sources des plus suspectes, au point de vue de la chronologie eL des événements politiques ou sociaux, entendonsnous bien, mais dont l'usage était universellement répandu dans le monde ecclésiastique, el auxquelles une croyance traditionnelle fut accordée Jusqu'au renouvellement des études historiques.

Pour les détails relatifs à l’histoire de Sadregisile, comme pour la généalogie de l'épouse de Haribert, la charte, nous l'avons vu, n’a pas employé d'autres matériaux. C’est 1à aussi qu’elle a découvert fort à propos les deux princes qui pouvaient être donnés pour {ils à Haribert et dont les règnes rempliront l'intervalle de quatre-vingts ans au moins, écoulés entre l'époque probable de la mort d’Ainandus et Papparilion du duc Eudes, qui n’est signalée que vers 719. Ces deux règnes sont échafaudés sur deux mots, ni plus ni moins, empruntés aux légendes de saint Hubert et de sainte Ode. Je n’ai rien à apprendre à ceux qui les ont lues; ils savent que ce sont les moins vraisemblables, les moins authentiques de toutes celles que la pieuse crédulité d'une époque