I.ES COMÈTES

celles-ci ressemblent à l'azur ; celles-là ont la couleur sombre et pâle du fer. Cette différence vient de la diversité des vapeurs qui les environnent ou de la différente manière dont elles reçoivent les rayons du Soleil. Ne voyezvous pas comme dans nos foyers les diverses espèces de bois donnent des couleurs différentes? Les pins et les sapins rendent une flamme mêlée d’une fumet épaisse, et

Kig. 51. — Comète de 17-M.

«jui jette peu d’éclat. Celle qui sort du soufre et de l’épais bitume est azurée. La paille enflammée donne des étincelles d’une couleur rougeâtre ; le gros olivier, le laurier, l’ornement du Parnasse, et tous les arbres qui conservent toujours leur sève, jettent une lumière blanchâtre assez semblable à celle d’une lampe. Ainsi, les comètes, dont les feux sont formés de matières différentes, prennent et conservent chacune une couleur qui leur est propre. »

Au lieu d’être une cause de crainte et de terreur, la va-

LES MEHVEILLES CELESTES,

riélé et la variabilité de l’aspect des comètes doivent plutôt nous éclairer sur l’innocuité de leur nature, comme

Fig. 52. — Comète de 1528, d'après Ambroise Paré.

nous allons en être convaincus 'par l’observation de ces astres, plus terribles de loin que de près.