LIV. V. CHAP. I. NOTRE-DAME DE POITIERS

« Du côté de la nef, les piliers des transsepts présentent une disposition assez extraordinaire. Ils sont au nombre de quatre de chaque côté et fort rapprochés. Deux se trouvent dans l'alignement des colonnes du chœur; deux autres sont placés parallèlement, mais en retraite, et sur l'alignement des murs du chœur. Sur une même ligne, perpendiculaire à l'axe de l'église, deux arcades, l'une au-dessus de l'autre, réunissent ces piliers ; la première retombant sur une colonne engagée, qui s'élève à peu près à la moitié du pilier ; la seconde s'appuyant au chapiteau du pilier même. La petite portion de voûte carrée, comprise entre les quatre piliers, est renforcée par un arc doubleau disposé diagonalement, et de chaque côté dans la direction du centre des transsepts.

« Dans un grand nombre d'églises romanes, audessus des portes se développe une galerie composée de petites arcades portées par des colonnettes ; il est rare qu'on y puisse circuler librement , ainsi que cela a lieu dans les belles églises de Toscanella, dans l'État romain, et à la cathédrale de Pise. En France, ces colonnades ne sont ordinairement que figurées, et ne servent qu'à la décoration.... Dans la façade de l'église Notre-Dame, à Poitiers, qui présente un bel exemple de cette disposition, chacune des arcades est décorée d'une statue d'apôtre.

« Cette façade est comme un immense bas-relief

qui commence au pavé et s'élève jusqu'au sommet du fronton. Le petit nombre de parties lisses qui se voient au milieu d'une profusion de sculptures plus ou moins saillantes offre des appareils élégants qui contribuent encore à la décoration. On doit remar-

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Noire-Dame de Poitiers.

quer comme un fait assez rare les deux petites tours rondes qui flanquent le portail, la plupart des tours romanes étant carrées. Celles-ci sont d'une élégance singulière; mais par un contre-sens bizarre, les imbrications de pierre qui recouvrent leur toit conique sont tournées de bas en haut, au lieu de la dis-