LIV. V. CHAP. II. REIMS

rieures de la tour du nord. » Les porches latéraux, en avant des portes romanes que nous avons décrites, appartiennent sans doute au quatorzième siècle; les pleins cintres auraient été conçus pour raccorder l'ancienne construction à la nouvelle. Les portes elles-mêmes sont de l'époque de transition et n'ont pas de beaucoup précédé le chœur.

« La simplicité remarquable de l'intérieur, fait supposer qu'il a été achevé avant le quatorzième siècle, et si l'on fait attention à la grandeur du travail, la durée d'un siècle pour ces constructions ne paraîtra pas impossible. »

§ 4. La cathédrale de Reims.

Il ne nous reste rien des divers édifices élevés au cinquième et au neuvième siècle sur l'emplacement de la cathédrale de Reims. Au témoignage de Flodoard, historien de l'église de Reims, le monument carlovingien était un des plus somptueux de la France. Complètement détruit par un incendie, en 1210, il fut, sur les dessins du fameux architecte Robert de Coucy, et dans le court espace de trente ans, remplacé par un immense vaisseau, long de cent quarante-huit mètres, large de trente et un, haut de trente-sept, l'un des plus remarquables, sans contredit, que nous possédions par l'unité d'aspect et l'harmonie des proportions.

Beaucoup d'écrivains y voient le modèle du gothique, et sa façade entre dans l'église idéale que le dicton populaire a formée de parties malheureusement

La cathédrale de Reims.

disparates. Nous avouons n'être jias aussi ému devant les beautés reconnues de la cathédrale de Reims que devant beaucouj) d'oeuvres moins parfaites, mais