LIV. V. GHAP. ]II. PROVINS

Quant aux fortifications du Ghâtel, nous n'en connaissons point ailleurs d'aussi importantes, si ce n'est à Carcassonne et àAigues-Mortes.

Les murs de la Ville-haute ont pour objet la défense d'un promontoire abrupt, étroit et allongé, qui, des plateaux de la Brie, s'avance dans un vallon ovale ou trois modestes cours d'eau se rapprochent pour se réunir bientôt et couler vers la Seine par une vallée commune.

Sur le flanc nord de la coUine, ils s'élèvent sohdement, dans une région pittoresque, et semblent menacer de leurs tours ceux qui se reposent à leur ombre. Après avoir formé un premier angle, ils courent du nord au sud-ouest, puis retournant vers le midi, redescendent vers la Ville-basse. Leur force s'accroît naturellement aux points faibles de la position, surtout à la gorge du promontoire qu'il s'agit d'isoler du plateau. Au lieu d'opposer aux assaillants un seul front en ligne droite, ils présentent . à la plaine, encore un peu étroite, la pointe d'un angle formidable armé d'une forte tour cylindrique. Un fossé large de plus de trente mètres, profond de dix, défendu par un glacis, s'étendait au pied de la muraille. ,

C'est de la tour d'angle, appelée Tour aux Engins, qu'il faut se placer pourvoir se développer à droite et à gauche les deux lignes de défense. On dirait les deux fronts en équerre d'un bataillon carré. Seize

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tours et deux portes fortifiées, reliées par de hautes courtines, composent un aspect grandiose et vénérable. Les lierres magnifiques qui descendent des faîtes aux empâtements des tours n'en dérobent pas aux yeux les formes variées. Les tours, dont l'espacement varie de vingt et un à trente-trois mètres, sont ou demi-circulaires, ou polygonales; l'une présente une saillie angulaire, l'autre un angle rentrant. Quelques-unes sont pleines ; la plupart ont deux étages voûtés et une plate-forme supérieure. Elles ne montrent au dehors que les fentes titroites des meurtrières; les couronnements, bien endommagés, laissent apercevoir encore quelques corbeaux qui supportaient des mâchicoulis.

Les courtines ont, comme les tours, un empâtement et quelquefois des meurtrières. Des deux portes, l'une (la porte de Jouy), très-dégradée, s'ouvrait entre deux tours carrées dont les angles faisaient saillie sur la plaine; elle avait deux herses. Les deux tours de la porte Saint-Jean, mieux con.'ii rvée, sont d'une plus grande dimension, construites en pierres taillées en tète de diamant, et montraient au dehors une face courbe ou plutôt un angle très-obtus. La porte avait deux étages au-dessus du rez-de-chaussée ; on remarque dans sa construction le mélange de l'arc brisé et du plein cintre.

La Ville-haute, comme toute demeure féodale prudente, était défendue et fermée du côté de la Ville-