LIV. V. GHAP. III. HÔTELS DE VILLE BELGES

sont séparées par d'élégants contre-forts ornés de niches et de pinacles, dont la base repose sur des consoles tandis que leur sommet dépasse la galerie supérieure . Des tourelles à six pans, autour desquelles se continue l'ornementation de la façade, sont placées aux quatre angles; elles sont ornées de trois galeries formant balcon, la dernière surmontée d'une flèche. Une tourelle de forme semblable construite en encorbellement dans le gable de chaque pignon élève sa flèche plus haut que les autres.

L'hôtel de ville de Bruxelles est considérable par son élévation et son étendue ; construit dans l'espace de 21 ans (1401-1422), il est d'un même style dans toutes ses parties et les maisons qui l'avoisinent sont de la même époque. Les décorations et les filets d'or ne manquent pas à cet hôtel : sa façade, qui présente une galerie de dix-sept arcades supportant une espèce de balcon , est percée de vingt fenêtres à chaque étage; une balustrade à hauteur d'appui forme le couronnement, comme à Louvain, et le toit est de même orné de quatre rangs de lucarnes. La tour du beffroi est de forme octogone à partir du faîte de l'édifice qu'elle dépasse; entièrement percée à jour, elle se fait admirer par sa hardiesse et son élégance. On suppose qu'elle était d'abord à l'extrémité de l'édifice, qui aurait été ensuite allongé, mais d'une manière insuffisante pour mettre au milieu cette charmante pyramide.

Après Louvain et Bruxelles , Ypres avec sa façade basse surchargée de colonnettes et surmontée de trèfles à jour, et Gand, dont l'hôtel de ville inachevé mêle les ornements gothiques aux proportions et aux colonnes classiques de la renaissance, peuvent également réclamer le troisième rang.