LIV. VI. CHAP. III. LE VAL-DE-GRACK

Hardouin, la commença en 1645. La direction des travaux, confiée ensuite à Lemercier, architecte de la Sorbonne et l'un des continuateurs du Louvre, vint enfin aux mains de Gabriel Leduc, sur les dessins duquel on éleva le dôme, les quatre tourelles et les bâtiments de la cour. Tout fut terminé en 1665.

Au centre des constructions et sur un perron de quinze marches, s'élève le portail, formé par huit colonnes corinthiennes avec niches; des pilastres de même ordre ornent les angles dé la façade. En second ordre figure un frontispice porté par un stylobate; il est plus large que le portail, composé de colonnes et de pilastres composites, et surmonté aussi d'un fiDoton. Des consoles renversées avec enroulement à la partie inférieure, appuyées sur le stylobate, servent de cha([ue côté de contre-forts et d'accompagnement. Au-dessus de cet ordre, le tambour du dôme s'arrondit entre des clochetons que terminent de petits dômes pyriformes. Ce dôme est certainement le plus beau de Paris et en môme temps l'imitation la plus complète que nous ayons du dôme de Saint-Pierre de Rome.

On ne saurait trop admirer la belle disposition des pilastres saillants qui décorent le tambour en le soutenant; l'attique, orné de médaillons encadrés par des cariatides (|ui terminent les pilastres et supportent une couronne de \ases à la base du

dôme; enfin, la courbure gracieuse de ce dôme divisé horizontalement par deux rangs de lucarnes et verticalement par de riches nervures. Élevé sur plan carré, il est monté sur quatre grands arcs doubleaux raccordés avec le cercle par ([uatre pendentifs. Son diamètre intérieur est de vingt mètres f|uarante centimètres. La couj)ole est peinte par

iVIignard,

La cathédrale de Saint-Paul, à Londres, fut construite quinze ans après le grand incendie de 1660. Par une circonstance peu commune, l'architecte Christophe Wren, l'évéque Henri Compton et l'entrepreneur, qui avaient posé ensemble la première pierre , posèrent aussi la dernière, trente-cin(j[ ans après.

Les dimensions de l'édifice lui donnent par ellesmêmes un grand caractère. La longueur est de cinq cents pieds anglais, soit cent cinquante-deux mètres ({uarante centimètres (la cathédrale du Mans n'en a que cent cinquante), la largeur, de trente-deux mètres soixante centimètres. Le transscpt, long de quatre-vingt-sept mètres, forme, comme on voit, une saillie extérieure considérable. Les murailles mesurent en hauteur vingt -sept mètres quatrevingts centimètres, les tours soixante-sept et le dôme cent neuf.

A l'extérieur, douze colonnes soulienncnt un spacieux vestibule, couronné d'une frise et surmoulé