LIV. I. CHAP. I. MONUMENTS CELTIQUES

L'architecture celtique ne s'est pas bornée aux menhirs ; à dire vrai le men-hir peut être mis en dehors de l'architecture ; il n'en est pas de même du dolmen, {toi, table et men, pierre) qui a reçu les noms de pierre-latte ou pierre-lée, pierre couverte ou couverclée,

Alignements de Carnac, dans le Morbihan.

table ou tuile du diable ou des fées; en breton, alikorrigan ou maison des fées. Les dolmens les plus simples ne consistent qu'en trois pierres, une table horizontale et deux supports. Le plus souvent, ils en ont quatre ou davantage, sont formés par un

bout et forment grotte. Parfois, il y a deux ou trois tables supportées par une douzaine de pierres-levées, et les proportions sont très-grandes. Le demi-dolmen, soulevé seulement par un bout, présente une surface inclinée.

Le dolmen rappelle les monuments de pierres brutes qu'Arrien dit avoir vus dans l'Asie Mineure, et mieux encore ceux dont parle Calpurnius dans sa troisième églogue : « Moi , je me tiendrai à l'abri dans les roseaux, ou me cachant, comme je l'ai fait souvent, sous l'autel voisin. » Strabon, le célèbre géographe, voyageant en Egypte, rencontra sur son chemin des temples de Mercure composés de deux pierres brutes qui en soutenaient une troisième: ne sont-ce pas tous les caractères du dolmen?

Les dolmens cependant, sont en général des tombeaux et non des autels, comme on l'a cru longtemps; les autels ne paraissent pas avoir eu cette forme de chambre ou de grotte; certains d'entre ceux qu'on veut encore reconnaître consistent en une table posée sur un ou deux blocs ou même en un bloc uniforme portant sur d'autres blocs. Les pierres à bassins, dont on a beaucoup parlé, se rapporteraient à cette catégorie. On a voulu y voir des cuvettes avec des rigoles où coulait le sang de la victime. Le géant des dolmens, en Cornouailles, est ainsi couronné de bassins dont le plus grand a un mètre de rayon. La table est ici placée sur deux