LIV. Iir.CHAP. IV. ARC D'ORANGE

guste. Il est situé à Saintes, sur le bord de la Charente, dans un emplacement très-favorable où on l'a transporté pierre à pierre. Autrefois il ornait le milieu du pont.

Le plus célèbre des arcs romains en France est celui d'Orange; nul voyageur n'oublie d'aller contempler ses trois cintres et les sculptures qui le décorent. Il a été heureusement réparé « par des architectes qui se sont bornés à consolider les masses et qui ont eu le bon esprit de ne pas chercher à refaire les détails. Là comme ailleurs, les hommes avaient avancé l'œuvre de destruction, bien plus

que les éléments.

a Les trophées maritimes (ou plutôt fluviatiles, car ils rappellent probablement des combats sur le Danube) sont un chef-d'œuvre de composition. Les éperons des navires, les mats, les antennes, les cordages sont entassés avec une apparence de désordre, mais en réalité de manière à produire l'efTet le plus pittoresque.

« Je ne sais à quoi tient la belle couleurorange des édifices antiques. Elle tranche fortement et de la manière la plus harmonieuse avec l'azur foncé du ciel de la Provence.

« La grande analogie de style entre les divers arcs de triomphe de la Provence, Orange, Saint-Rémy, Carpentras, rend très -probable l'hypothèse qui en place l'érection à la môme époque et pour la même

cause, les victoires de Marc-Aurèle en Germanie. La profusion d'ornements, la forme des armes, le caractère incorrect et prétentieux de ces monuments, conviennent bien à l'architecture du second siècle.»