MÉRIMÉE

C'est à Rome qu'il faut chercher le type des colonnes votives ; elle en possède deux, qui sont dédiées l'une à Trajan, l'autre à Marc-Aurèle. La première, qu'on admire sur l'emplacement du forum de Trajan, est le plus superbe monument de ce genre qui ait jamais existé; elle a servi de modèle à notre colonne Vendôme. C'est le type de toutes les colonnes aujourd'hui connues. Sa hauteur a été dépassée, mais non la juste harmonie de ses proportions et son élégante majesté. Les colonnes de Saint-Pétersbourg, de Marc-Aurèle, de Juillet, de Boulogne, de Londres sont plus grandes et moins nobles. Et déjà peut-être la taille de la colonne Trajane (43 mètres 70 c.) est exagérée; car l'œil ne peut en saisir tous les ornements, et quant à la statue qui la surmonte, autrefois celle de Trajan, aujourd'hui celle de saint Pierre, nul n'en peut apprécier le mérite. C'est ici un reproche à l'adresse de tout monument qui dépasse la portée de nos sens; à ce point de vue, il est certain que les colonnes gigantesques sont des inventions do la décadence de l'art.

Toutefois, le monument qui nous occupe est une conception de génie. On l'attribue à Apollodore de

La coloiiiiu ïiajaof, à Rome.