LIV. III, CHAP. VI. LE COLYSÉE

d'eau safranée, qui retombaient en rosée odoriférante. Trois mille statues de bronze, une multitude infinie de tableaux, des colonnes de jaspe et de porphyre, des balustres de cristal, des vases d'un travail précieux, décoraient la scène. Dans un canal creusé autour de l'arène, nageaient un hippopotame et des crocodiles ; cinq cents lions, quarante éléphants, des tigres, des panthères, des taureaux, des ours accoutumés à déchirer des hommes, rugissaient dans les cavernes de l'amphithéâtre. Des gladiateurs non moins féroces essayaient çà et là leurs bras ensanglantés. » (Chateaubriand. Martyrs.)

Lors de l'inauguration, sous Titus, cinq mille bêtes féroces furent mises à mort; et onze mille dans les jeux célébrés par Trajan, vainqueur des Parthes. Probus fit planter dans le cirque une forêt où il jeta un nombre infini d'animaux et mille autruches. Le Golysée, correspondant par des tuyaux avec les aqueducs, servait aussi pour les naumachles ou joutes navales.

0. L'arène a la forme ovale ; ses deux entrées s'ouvraient aux extrémités du grand axe. Les gradins de l'amphithéâtre commençaient immédiatement au-dessus du mur d'enceinte de l'arène. Au premier rang et aux extrémités du petit axe, étaient établies, d'un côté, la loge de la famille de l'Empereur, de l'autre, celle des consuls; à droite et à gauche, étaient les places réservées aux ambassadeurs, aux

premiers magistrats, aux sénateurs et aux vestales. Les gradins à la suite se divisaient en trois ordres. Ceux des deux premiers ordres étaient revêtus en marbre blanc. Une division bien tranchée les séparait du dernier; elle était formée par un mur percé de portes et richement décoré de niches, de colonnes et d'incrustations en marbres colorés. L'amphithéâtre se terminait par un beau portique formé de quatre-vingts colonnes en marbre. Denom- Ijreux gradins étaient encore établis sous ce portique, couvert en charpente.

a Le monument présentait, au dehors, quatre ordonnances superposées : les trois premières étaient formées d'arcades sur pieds-droits décorés de colonnes engagées ; la quatrième consistait en pilastres, appliqués contre un mur, dans lequel étaient ouvertes de petites fenêtres rectangulaires. Les colonnes du rez-de-ciiaussée étaient d'ordre dorique, mais sans triglyphes dans la frise ; celles du premier étage, d'ordre ionique, et celles du deuxième, d'ordre corinthien. Les pilastres appartenaient également à ce dernier ordre. Le tout était couronné par une vigoureuse coi-niclie à consoles. On comptait (juatrevingts entre-colonnements par étage. Deux étages établis au-dessous de l'arène recevaient les animaux, qui sortaient par des (lappcs. Des trous ménagés dans la corniche supérieure donnaient passage à des mâts recouverts de bronze et dont la partie