LA CATHÉDRALE D'ANGOULÊME
murailles la place usurpée par rimagerie polychrome des mosaïstes. Les églises devieniient à la fois plus sévères et plus ornées. Le Roman a englobé le Byzantin qui, dans TOccident au moins, ne s'en distingue plus.
La cathédrale d'Angoulême (1017-1120) estFun des types les plus célèbres de cette transition entre le goût oriental et le style latin ou roman. Au premier appartiennent les trois coupoles qui couvrent la nef; au second la forme générale, en croix latine, les transsepts arrondis en absides et le chevet en cul de four, jadis orné de quatre absidioles, avec sa frise historiée, sa couronne d'arcades géminées et sa corniche à modillons; comme à Saint-Front, le plein cintre est laissé aux petites arcatures; ce sont des cintres brisés qui soutiennent les coupoles. Enfin il n'y a nulle réminiscence byzantine dans les piliers flanqués de colonnes et dans la coupe des chapiteaux formés de feuillages et d'animaux fantastiques.
La coupole placée à la croisée du transsept a le même diamètre que les autres, mais, élevée qu'elle est sur un tambour dont le sommet dépasse le faîtage de Téglise, elle se voit du dehors. Ce tambour, qui est plutôt un carré arrondi aux angles qu'un cylindre, est percé de riches arcades à colonnes accouplées, dans quatre desquelles sont ouvertes des fenêtres. «
La façade est un grand mur carré couvert de basreliefs mutilés et divisé horizontalement par trois rangs dé faussés arcades. Bien qu'elle ne dépasse pas dix-huit mètres en largeur, ses justes proportions lui donnent une apparence majestueuse et puissante. Sur le flanc gauche de l'église , on admire les nombreuses fenêtres à plein cintre d'une haute tour récemment restaurée.
De toutes les tours carrées que le voyageur aperçoit à l'horizon depuis Poitiers jusqu'à Bordeaux , celle-ci est l'une des plus belles et des mieux situées. De loin on dirait un lourd obélisque à nombreux étages élevé au sommet d'un tumulus irrégulier; la ville, en effet, couronne une hauteur abrupte , au-dessus d'une vallée vivante et verdoyante qui mêle en ses lies gracieuses les paisibles pâturages au mouvement des usines.
IK
