MOSQU££S ET PALAIS D'ISPAHAN

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quatre arpents. Elle paraît avoir été construite vers le quatrième siècle de l'hégire, entre 1000 et 1200. Elle est de figure carrée; sept dômes la couvrent, et quarante pilastres la soutiennent. Le bas des murs, jusqu'à hauteur d'homme environ, est plaqué de porphyre onde et marbré. Partout ailleurs, au dehors comme au dedans, ce sont des carreaux d'émail qui forment le revêtement. Parmi les versets et les sentences qui courent sur les frises et les corniches, Chardin signale cette belle inscription : Frontispice du Paradis : ni avares, ni hypocrites n'entrent ici.

Le grand dôme a plus de trente mètres de diamètre; c'est comme le chœur du temple. Il est précédé d'une spacieuse cour entourée d'arcades soutenues par de gros pilastres ; au milieu de la cour est un vaste bassin carré destiné aux ablutions; les fontaines et les réservoirs abondaient dans toute l'enceinte et jusque sous les coupoles, à ce point que la solidité de l'édifice en fut compromise; on dut boucher les canaux et combler (plusieurs bassins.

La mosquée Royale, élevée par Abbas le Grand vers la fin du seizième siècle, sur la place principale d'Ispahan, surpasse la pécédente en richesse^ sans l'égaler peut-être en noblesse et en grandeur. Les formes y sont moins simples; le parvis, le bassin, les cours, les coupoles, tout y affecte deis