BOM DE SPIRE

et la disposition des voûtes et de leurs supports; choisissons, sans entrer en des détails incompatibles avec le plan du présent ouvrage, quelques échantillons de cet art si fécond et si riche.

La vallée du Rhin, où la civilisation carolingienne avait jeté son plus grand éclat, vit de bonne heure l'architecture romane atteindre sa perfection. Le Dom de Spire, élevé de 916 à 1097, est la plus grande église de l'Allemagne ; sa longueur est de cent quarante-sept mètres. « Comme les cathédrales de Worms, de Bonn et de Mayence, il appartient à la famille des églises à deux absides, magnifiques fleurs de la première architecture du moyen âge, qui sont rares dans toute l'Europe, et qui semblent s'épanouir de préférence aux bords du Rhin. » Terminées à leurs deux extrémités par une partie demi-circulaire, ces églises n'ont point de façade et Ton y accède par les portails latéraux.

Les deux absides de Spire appuyaient deux coupoles flanquées chacune de deux clochers.

La coupole occidentale et ses clochers périrent en 1689, et, nous avons honte à le dire, sous les coups des Français, commandés par Boufflers.

L'intérieur présente un aspect sévère. Douze piliers carrés séparent la haute et large nef des deux collatéraux. Au milieu de la nef, on aperçoit à terre quatre roses de pierre qui marquent la

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place où saint Bernard prêcha la croisade, en 1 U6,

avec tant d'éloquence que l'empereiir Conrad III se croisa immédiatement. Une dizaine de marches