CHAMBORD

plusieurs personnes peuvent monter et descendre en même temps sans se voir. Son couronnement est formé de quatre ordres. Le premier est un élégantporti que circulaire décoré de colonnes et pilastres corinthiens ; à travers les cintres très-élevés de ses arcades on voit fuir la spirale de l'escalier. Les archivoltes sont surmontées d'une corniche, d'un entablement et d'une balustrade. Au second étage, la tourelle de l'escalier, percée de fenêtres carrées, s'élailce hardiment, soutenue par des arcsboutants en forme de demi-arcades, et que raccor-^ dent à l'étage supérieur de fortes consoles retournées. Le demi-cintre des arcs'boutants est couronné d'un entablement et d'une corniche. Le pilier carré corinthien qui le flanque à l'extérieur s'élève audessus et en retraite des colonnes du premier étage; et sa naissance est marquée par une statue. Il te termine par un ornement aigu, pinacle ou clocheton. Les arcs-boutants et les consoles portent enfin deux lanternes complètement à jour, superposées, flanquées de statues assises ou debout, terminées enfin par une fleur de lis qui a été épargnée par la Révolution.

La même époque vit s'élever les parties les plus importantes de ce château de Fontainebleau qu'un Anglais a nommé un rendez-vous de châteaux^ commencé par François V^ et Henri II, orné par Charles IX, doublé par Henri IV. enrichi par Louis XIII

les murs à une hauteur de deux mètres. < Les trumeaux entre les fenêtres présentent des sujets peints, diversement encadrés de stuc, et où des figures , soit en bas-relief, soit en ronde bosse , font revivre toutes les fictions de la mythologie ancienne, telles que chimères, nymphes, faunes, groupés au milieu de guirlandes et d'emblèmes. Le parquet répondait à ja richesse du plafond et des lambris. '

« La salle de Fêtes a vingt-six mètres de longueur, et sa largeur entre les trumeaux est de neuf mètres; mais elle se trouve augmentée de toute la profondeur des embrasures des fenêtres, qui n'ont pas moins de deux mètres vingt centimètres. Cette disposition est des plus favorables, car chacun de ces grands renfoncements, où Ton peut se tenir à l'écart, laisse toute la partie du milieu entièrement libre pour les danses et les ballets. Dix grandes baies à arcades de trois mètres de large, cinq sur la cour Ovale et cinq sur les jardins, laissent pénétrer abondamment la lumière dans cette salle, qui forme ainsi, comme Serlio le disait, une grande loge d'où la vue pouvait s'étendre sur les parterres plantés de fleurs, ornés de fontaines jaillissantes, et, au delà, sur les massifs de verdure de la forêt, dont le rideau se découpe à l'horizon. »

Au plafond, de grands caissons octogones, ornés

. . . FONTAISEBLEAU. 301

de phiflres et id'emblëmes, reliaussès d'or et d'argent,, se détachent sur des fonds de couleur. Laboiserie/est magnifique. Les sculptures de la tribune, lesjieintures exécutées par Nicolo sous la direction de Primatice, les moutures de stuc qui enrichissent

Galerie de Frjn^is I".

les arcades, font de ce grand vaisseau une œuvre d'art qui commande l'admiration. Qu'on se figure dans les appartements la splendeur des costumes du seizième siècle, qu'on peuple cette immensité de cours, de salons, de péristyles, et Fontainebleau