LES CUIRS ET

écharne soigneusement; mais le dégraissage (les peaux d'ours ne s'exécute point avec le plâtre. On y emploie du tan bien sec. Après que ces peaux ont été foulées deux fois dans le tonneau, on les étend sur le plancher, le poil à découvert, et on les frotte fortement avec du tan, qu'on renouvelle à mesure, afin d'achever de dégraisser parfaitement le poil.

Le dégraissage est l'opération la plus essentielle de la pelleterie. Une peau mal dégraissée salit les vêtements qu'elle touche, et se salit elle-même très-aisément; son poil perd une partie de son élasticité, et reste terne.

Les peaux d'oiseaux (grèbC;, cygne, oie) ne supporteraient pas l'opération du foulage et du dégraissage. On les prépare au moyen d'une pâte composée de farine d'orge ou de seigle. Celle de maïs est préférée pour les grèbes, parce que les pâtes trop collantes s'attachent aux plumes, et que, lorsque cette pâte est sèche, elle se détache et entraîne la plume avec elle. Les peaux de cygne et d'oie n'éprouvent pas le même inconvénient. On ôte leurs plumes et on ne laisse que le duvet, qui est, sans inconvénient, traité par la pâte farineuse.

A l'une des pâtes dont on vient de parler, on ajoute du sel, quelquefois de l'alun^ quelquefois aussi des œufs; on mêle ensemble ces ingrédients, on les broie, et on y ajoute de l'eau en quantité suffisante pour donner à la pâte la consistance d'une bouillie claire. Cela fait, on enduit de cette pâte le côté de la chair des peaux, sur l'épaisseur d'environ line ligne; on les replie en deux, tête sur queue, on les met en pile les unes sur les autres, et on les laisse en cet état durant plusieurs heures, une journée même.

L'effet de cette pâte est de dilater les fibres de la peau, de la ramollir, de la pénétrer d'une onctuosité qui la rend souple même après qu'elle est sèche. Si l'on mouillait les peaux simplement avec de l'eau, le ramollissement qu'on obtiendrait ne serait