LES PEAUX

que momentané, et les peaux redeviendraient dures par leur exposition à l'air.

Quand la pâte est sèche, on l'enlève^ on humecte ensuite la peau, et on la tire sur le fer avec beaucoup de précaution. Quelquefois, on est obligé d'user d'une seconde pâte, la première n'ayant pas fourni une nourriture suffisante à la peau. Après le tirage sur le fer, on dégraisse ces peaux en les mettant dsns le tonneau avec du plâtre en poudre très-chaud pour en absorber la graisse. On réitère cette opération autant qu'il est nécessaire.

La peau de grèbe ne saurait être tirée sur le fer à cause de ses plumes, qui seraient dans le cas d'être arrachées, ou du moins bien dérangées. On la débarrasse de la pâte avec une carde, qui entraîne en même temps les chairs qui étaient restées attachées à la peau ainsi qu'aux racines du canon des plumes.

Lustrage. — Le lustrage est une dernière opération que l'on est obligé de pratiquer sur le poil de certaines fourrures, pour les rendre plus agréables à la vue. Elle consiste, soit à changer la couleur naturelle du poil, soit à cacher les inégalités des nuances qui peuvent le déparer, soit à rendre le poil plus luisant.

La nature ne donne aux animaux que des poils fauves, noirs ou gris, et bruns de toute nuance. C'est donc aux nuances de ces seules couleurs que le pelletier doit s'attacher spécialement. Il doit rejeter tout ce qui tendrait à donner des couleurs que la nature a refusées aux animaux dont on emploie les peaux.

Les fourreurs suivent encore aujourd'hui les mêmes procédés que la routine a introduits dans leur métier depuis un temps immémorial. On n'a même presque rien changé aux recettes empiriques qui se sont transmises de génération en génération.

Dans le travail intitulé : C Art du pelletier-

fourreur publié dans VEncyclopédie méthodique, en 1790, et qui a pour auteur Roland, le savant manufacturier de Lyon, qui devait jouer, ainsi que sa femme, un rôle dans la révolution de 1789, travail auquel nous avons l'ait divers emprunts pour la rédaction de ce chapitre, on trouve les deux recettes suivantes pour la teinture des peaux :

Composition de la teinture des peaux.

A ll'^',17 d'eau de chaux, ajouter :

1''",dOO de noix de galle;

500 grammes de litharge;

64 grammes de sel ammoniac;

64 grammes de vert-de-gris ;

128 grammes d'alun de Rome;

64 grammes d'antimoine ;

384 grammes de couperose verte ;

128 grammes de limaille de fer;

32 grammes de mine de plomb.

Cette composition porte le nom de lustre noir.

Voici la composition qui donne le lustre rouge :

l^^SOO de noix de galle;

oOO grammes de litharge d'or;

96 grammes de vert-de-gris ;

250 grammes d'alun de Rome ;

250 grammes de couperose blanche ;

128 grammes de sel ammoniac.

Voici comment on opère le lustrage. On met dans un chaudron placé sur le feu, les substances indiquées plus haut, bien pulvérisées, à l'exception de la noix de galle et de la litharge. On les délaye avec une partie de l'eau de chaux, et on fait bien chauffer, en remuant toujours avec une spatule, sans laisser bouillir. On met alors la noix de galle et la litharge dans un baquet, dans lequel on verse peu à peu de la dissolution chaude. On délaye le mélange avec l'eau de chaux, on remue bien^ on laisse reposer pendant une lieure, et l'on peut commencer à lustrer.

Après avoir étalé la peau sur une table, le poil en dessus, on passe cette composition sur la peau bien tendue, à l'aide d'une brosse de soie de porc ou de sanglier, de 65 millimètres de longueur de poil. La dimension de la brosse est de 1 décimètre de large sur 2 décimètres de long.

On remue bien la composition, on y trempe les poils de la brosse, et on la passe sur la peau, de la tète à la queue, une première fois. A la seconde fois, on agite un peu les poils dans le sens perpendiculaire à l'ouvrier, afin de faire prendre le lustre partout, mais en allant toujours de la tête à la queue. A la troisième fois, on n'exerce plus cette sorte de tremblement, on passe le lustre comme la première fois, ce qui remet les poils en place. Enfin, à la quatrième fois, on secoue de temps en temps la brosse, afin qu'il tombe quelques gouttes de lustre sur la peau, pour lui donner une légère teinte. On étend le tout avec la brosse, et l'on fait attention de ne passer les couches successives qu'après que la précédente est sèche.

D'autres recettes sont données dans le travail de Roland. Nous nous dispenserons de transcrire ces formules d'atelier.

L'art de travailler les fourrures a fait trèspeu de progrès depuis l'époque où Roland en a décrit les procédés pratiques. Les mêmes moyens qui étaient employés il y a bien des siècles, pour apprêter les fourrures et pelleteries, sont encore suivis de nos jours, avec même très-peu de modification, dans les ateliers de chaque pays.

Nous ne dirons rien de la manière de couper les peaux, pour les approprier aux désirs des consommateurs. La mode régnante et le goût de l'ouvrier sont les seules règles de ce genre de travail.

Quelques connaissances d'histoire naturelle, en ce qui concerne les animaux sur les peaux desquels il exécute ses manipulations, sont indispensables au pelletier-fourreur. 11 doit joindre à ces connaissances ces

LES CUIRS ET LES PEAUX

notions pratiques qui lui permettent d'apprécier les qualités commerciales de chaque peau, afin de déjouer les nombreuses fraudes qui se commettent sur les fourrures. L'époque de l'année à laquelle on tue et dépouille les animaux, influe considérablement, en effet, sur la qualité des fourrures; I et le commerçant doit être habile à recon- ! naître les peaux provenant d'animaux tués hors de la saison requise. En outre, la manière dont les peaux sont emballées, dans les pays de chasses, pour les expéditions lointaines, est de la plus grande importance, ! Disons enfin que chaque commerçant, par ' la pratique ou la tradition, arrive à posséder (juelques procédés particuliers pour la teinture des peaux ou leur dégraissage, secrets d'atelier fort simples au fond, mais dont l'emploi suffit souvent pour assurer à ses marchandises une véritable supériorité.