CHAPITRE IV

I.E PAPIER KMPI.OYK EN CHINE. — LES PAPIERS DE CUhVE, DELA CORÉE ET DU JAPON. — DESCRIPTION DE LA FA- BRICATION DU PAPIER EN CHINE. — DIFFÉRENTES ESPÈCKS DE PAPIER. — LES OFFRANDES DE PAPIER EN CHINE. — LES BŒUFS EN CARTON. — LE PAPIER DE COHÉE, SES DIFFÉRENTS EMPLOIS. — LES PAPIERS DU JAPON. — CUL- TURE DU MURIEK A PAPIER. — FABRICATION DU PAPIER DE RAISIN. — SORTES DIVERSES. — USAGES MULTIPLIÉS DU PAPIER EN CHINE. — VÊTEMENTS ET USTENSILES DE PAPIER. — CARREAUX DE FKNÊTRE EN PAPIER. — PAPIER IMPERMÉABLE. — LE Kcigi. — LA FABRICATION DU PA- PIER DE Kayi. — les vieux morceaux de papier utilisés de NOUVEAU et a diverses REPRISES. — AVAN- TAGES qu'offrirait l'exploitation du Kagi en europe.

Si l'on remonte aux temps les plus reculés de son histoire, on trouve que les habitants du Céleste Empire écrivaient sur de très-minces lames de bambou desséchées au feu. Il existe encore, en Chine, de nombreux spécimens de ces tablettes. On les conserve religieusement dans les pagodes où les documents historiques sont en dépôt depuis la plus haute antiquité.

Aux lames sèches de bambou, les Chinois substituèrent d'abord une soie d'une espèce particulière, appelée soie-papier. Mais les tablettes de bambou étaient lourdes, incommodes à manier et la soie était d'un prix très-élevé. Un inventeur de génie, Tsaï-liin, fabriqua le premier, en Chine, vers l'année lf)3 après Jésus-Christ, le papier proprement dit.

Pour préparer le papier, Tsaï-lun se servait d'écorces d'arbre, de fils de chanvre, de vieille toile, de filets de pèche, qu'il soumettait à une longue ébullition dans l'eau. 11 broyait ensuite ces matières jusqu'à ce (jue, désagrégées par l'action du pilon, elles

a examiné la plante en Égypte, il a pu lever les doutes des botanistes modernes. «

Maffei a réfuté les critiques que Scaliger avait dirigées contre l'œuvre de Guillardin.

Parmi les travaux modernes consacrés au papyrus, l'ouvrage de Caylus doit être cité avec de grands éloges, et il faut signaler, au même titre, les mémoires publiés de nos jours par Dureau de La Malle.

fussent réduites en une bouillie qui formait la pâte à papier.

Les résultats de cette mémorable invention furent présentés à l'empereur régnant. Ce souverain comprit toute l'importance du produit nouveau, et grâce à l'accueil qu'il fit à l'inventeur, grâce à la protection qu'il lui donna, l'usage du papier se répandit bientôt dans la Chine entière.

Le nom de Tsaï-hm est populaire dans le Céleste Empire. Un temple lui a été élevé, et plus de mille ans après sa mort, on lui offrait des sacrifices.

Nous allons faire connaître d'après les divers auteurs qui se sont occupés de cette question, la manière dont le papier ou plutôt les différentes espèces de papier se fabriquent en Chine. La fabrication de cette matière a subi chez les Chinois, depuis l'an 1S3, époque de sa découverte, des perfectionnements qui cependant n'en ont pas modifié les bases essentielles.

Chez les Chinois, on fabrique des papiers de diverses natures, selon l'usage auquel cette substance est destinée ; mais tous ces produits ont pour première origine des fibres végétales, réduites en pâte et étalées en mince feuille.

Le papier se fabrique en Chine : 1° avec le bambou, 2° avec le mûrier, 3" avec le chanvre ou les chiffons, comme en Europe, 4° avec la coque du ver à soie, à l'imitation du papier de Corée.

Le papier de bambou et le papier de mûrier sont les seuls dont la fabrication ait de l'importance, les deux autres ne recevant que de rares emplois. Aussi nous bornerons-nous à parler de la fabrication de ces deux sortes de papier.

Papier de bambou. — Le bambou désigné par les botanistes sous le nom de bambusa arundinacea est la plante la plus gigantesque de la famille des Graminées. Sa tige atteint jusqu'à 20 mètres de hauteur. Cette tige est droite, creuse, marquée de

nœuds assez également espacés, ses feuilles ressemblent à celles des roseaux, ses fleurs sont disposées en épis ou panicules peu colorés.

Originaire de l'Inde, le bambou a été transporté en Chine, au Japon et dans les contrées chaudes de l'Asie où elle a fini par se naturaliser. Rien de plus merveilleux que les forêts de bambous qui couvrent dans l'Inde de grands espaces et impriment un cachet tout particulier au paysage par leur hauteur extraordinaire, leur port élégant et majestueux.

Dans les pays où le bambou croît spontanément ou dans ceux où il est cultivé, on tire un grand parti de ses produits. Ses tiges creuses et légères servent à faire des meubles. Ses grosses tiges servent de charpente aux habitations. Les plus faibles forment des clôtures, des palissades ou des cloisons. Avec les fibres qu'on en détache on fait des nattes et des parures. A une certaine époque il coule de ce gigantesque roseau un suc d'une saveur douce et sucrée, que l'on fait fermenter et qui compose une agréable boisson.

Les jeunes pousses de bambou se mangent comme des asperges. Les cannes dont nous nous servons en Europe sous le nom de bamboua, sont les jeunes tiges d'une petite espèce de bambou indien.

Mais ce qui nous intéresse particulièrement ici, c'est l'usage que l'on fait en Chine du bambou pour fabriquer le papier que nous appelons papier de Chine, papier fin et douxj, d'une teinte agréable, que l'on emploie en Europe pour tirer les lithographies, mais qui, en Chine, sert à l'écriture.

On a remarqué que des provisions de papier de Chine, gardées à Paris pendant plusieurs années, se sont très-bien conservées sans attirer l'humidité et sans être attaquées par les insectes. Le papier de Chine que l'on emploie pour tirer des estampes, des cartes ou des lithographies, se conserve également

bien. L'Europe serait donc plus propre que la Cliine elle-même à la conservation du papier de ce dernier pays.

Nous rapporterons d'abord la description donnée par Dcsmarets, dans son article Papier^ de V Encyclopédie méthodique, des procédés suivis en Chine pour la fabrication du papier de bambou.

« On choisit particulièrement, dit Desmarets, les rejetons de bambous d'un ou deux ans, qui sont à peu près de la grosseur de la jambe d'un homme. La tige dépouillée des feuilles, est fendue en baguettes longues de quatre à cinq pieds, puis on fait macérer dans de l'eau des paquets de baguettes. Lorsqu'elles sont attendries, ce qui arrive ordinairement au bout de quinze jours, on les lave dans de l'eau pure, puis on les met dans un grand fossé sec et on les couvre de chaux, qu'on fait dissoudre en l'arrosant au bout de quelques jours. Les baguettes, lavées, essuyées, séchées et blanchies au soleil, sont séchées, coupées en tronçons et soumises àl' action de l'eau bouillante et enlin réduites en une pâte trèsfine, dans des mortiers de bois, au moyen d'un marteau à longue queue, qu'un ouvrier fait mouvoir avec le pied.

« On ajoute à la pâte ainsi préparée une matière onctueuse et gluante, provenant de l'infusion d'une plante nommée kotteng.

«Le mélange, vivement agité, est réduit en une liqueur épaisse et visqueuse.

« Les ouvriers étant placés à côté des réservoirs, dont les bords sont à hauteur d'appui, plongent leur forme dans la liqueur et en enlèvent la quantité

: suffisante pour faire une feuille de papier. Cette feuille, aussitôt que la forme est sortie de la liqueur, prend nue entière consistance, parce que l'extrait gluant et visqueux du kotteng donne la plus grande liaison aux parties de la pâte : ainsi le papier se trouve, au sortir de la cuve, compacte, doux, luisant; et l'ouNrier le détache de la forme sans aucune difficulté, en conservant la feuille sur les tas de papier déjà fabriqués, sans l'interposition de morceaux d'étoffe de laine comme en Europe. Les formes ou moules sont construits avec de petites baguettes de bambou fort minces.

I « Pour faire des feuilles d'une grandeur considérable, les Chinois se servent de grands réservoirs et de formes ou moules proportionnés. Ces grandes formes sont soutenues par des cordes et des contrepoids, et plusieurs ouvriers les font manœuvrer avec beaucoup d'adresse. Pour obtenir des papiers à surface argentée, les Chinois font un mélange de colle de cuir de bœuf, d'alun et d'eau ; l'eau, étant évaporée en partie par l'action d'un feu très -doux, ils

appliquent sur le papier, à l'aide d'un pinceau, deux ou trois couches de cette colle. Us répandent ensuite sur le papier ainsi préparé, du talc réduit en poudre fine que l'on a deux fois lavé et fait bouillir dans de l'eau alunée, puis séché au soleil. Les feuilles couvertes de talc sont étendues sur une table, et on les lisse avec un morceau de colon qui achève de fixer à l'intérieur du papier une certaine quantité de talc et enlève le superflu de cette poudre qui sert une seconde fois au mûme usage.

« Il reste, ajoute Desmarets, à parler du collage du papier ou d'une préparation qui en tient lieu. Les papiers de la Chine se trempent dans une dissolution d'alun, pour qu'il puisse prendre l'encre et les couleurs sans s'emboire. On appelle cette opération faner, du mot chinois fan qui signifie aUm.

« On met dans des écuelles pleines d'eau, six onces de colle de poisson coupée bien menue, on fait bouillir l'eau et l'on a soin de remuer la colle pour qu'elle se dissolve sans laisser de grumeaux. Quand toute la substance de la colle est entièrement dissoute dans l'eau, on y jette trois quarterons d'alun calciné qu'on fait dissoudre également et qu'on mêle à la colle.

« On verse ensuite cette composition dans un bassin large et profond, à l'ouverture duquel est un petit bâton rond. On passe l'extrémité de chaque feuille de papier dans un autre bâton fendu sur toute sa longueur et on l'y assujettit. Au moyen de cet équipage, on plonge la feuille dans la composition de la colle, et on l'en retire sitôt qu'elle en est suffisamment pénétrée, en la faisant glisser sur le petit bâton rond. Le long bâion qui tient la feuille par une de ses extrémités, et qui a servi à la tremper dans la colle sans qu'elle se déchirât, est attaché à une muraille et tient la feuille suspendue jusqu'à CB qu'elle soit suffisamment sèche.

«Les Chinois donnent plusieurs préparations à leurs papiers, relativement aux usages où ils les destinent. Nous nous bornerons ici à décrire la manière dont ils sont parvenus à lui donner une surface argentée. Ils prennent environ quarante-huit grains de colle faite de cuir de bœuf, vingt -quatre grains d'alun et un litre d'eau ; ils mettent le tout sur un feu lent jusqu'à ce que l'eau soit suffisamment évaporée, alors ils étendent quelques feuilles de papier sur une table bien unie, et appliquent dessus avec un pinceau deux ou trois couches de cette colle. Ils prennent ensuite une certaine quantité de talc qui a été lavé et bouilli dans l'eau avec le tiers de la même quantité d'alun, puis retiré, séché et réduit en poudre fine passée au tamis, ensuite remis à bouillir dans l'eau une seconde fois, séché au soleil, et passé de nouveau à un tamis fin. C'est cette poudre qu'on répand également sur les feuilles de papier préparées, comme nous l'avons dit; on les étend à l'ombre où elles sèchent lentement.

«Ces feuilles, couvertes ainsi de talc, s'étendent sur

une table, el se lissent promptement avec un morceau de colon qui achève de fixer une cortnine quantité de talc au papier, en enlevant le superflu qui sert une seconde fois au même usage. Au moyen de cette composition de talc réduit en poudre, avec le mordant de colle et d'alun, les Chinois tracent toules sortes de dessins et de figures sur leurs papiers. »

Une nouvelle description du procédé de fabrication du papier en Chine avec le bambou, a été donnée, dans notre siècle, d'après des textes nouveaux, par Stanislas Julien, le savant sinologue, mort en 1873.

Nous emprunterons le texte de cette description à un ouvrage publié, en 18G9, sous ce titre : Industries anciennes et lyiodcrnes de r Empire chinois, par M. Paul Champion. Cet ouvrage se compose des travaux de M. Julien sur les industries chinoises, recueillis et mis en ordre par un chimiste, M. Paul Champion, qui a lui-même parcouru la Chine, pour s'initier à ses procédés de fabrication.

« Tout le papier de bambou employé en Chine, se produit, dit Stanislas Julien, dans les parties méridionales du Céleste Empire; mais c'est dans la province de Fo-Kien que la fabrication s'exécute sur la plus vaste échelle.

« Quand les jeunes pousses de bambou commencent à paraître, on visite toutes les plantations, et on choisit de préférence les arbustes qui sont à la veille de donner des branches et des feuilles. Vers le o juin, les bambous sont abattus, on en coupe les tiges en morceaux de 5 à 7 pieds de longueur, que l'on jette immédiatement dans un bassin creusé dans le sol et rempli d'eau, on a soin d'empêcher que ce réservoir ne se tarisse, en l'alimentant constamment avec l'eau des ruisseaux environnants que l'on y dirige à l'aide de tuyaux de bambou. Quand les fiagmentsde bambou ont trempé plus de cent jours, on les bat avec un maillet, et on enlève l'écorce verte qui couvre le bois dans toute son étendue. Audessous de l'écorce, on trouve une matière filamenteuse qui ressemble' à celle delà plante appelée Tchou-ma (Urtica nivea).

« Ces morceaux de bambou ainsi préparés sont chauffés dans une cuve en bois, remplie d'eau additionnée de chaux éteinte; cette cuve de bois ne reçoit pas directement la chaleur du foyer ; on la place dans une cuve en métal, qui a généralement 2 pieds de diamètre ; cette dernière cuve est encastrée

dans un mur circulaire en maçonnerie, et sa capacité est telle, qu'elle peut contenir 10 chi d'eau (le chi équivaut à dO boisseaux).

« On entretient ordinairement le feu pendant huit jours et huit nuits ; quand ce temps est écoulé, on découvre la cuve, et l'on en retire les filaments de bambou, qui sont soigneusement lavés à l'eau.

« Le fond et les parois intérieures du bassin sont garnis de planches de bois parfaitement ajustées, afin que la terre molle ne se mêle pas à l'eau et ne puisse pas la ralir (on ne prend généralement pas cette précaution pour le papier commun).

« Les filaments de bambou, après avoir été soumis à l'aclion delà chaux éteinte et de l'eau bouillante, sont plongés dans une lessive de cendre de bois, et sont ensuite placés dans une chaudière et recouverts d'une couche de cendres de paille de riz d'un pouce d'épaisseur. On remplit celte chaudière d'eau, on fait bouillir le hquide, et, après cette opéralion, les filaments ligneux sont plongés de nouveau dans une lessive de cendre de bois ; et ainsi de suite pendant dix jours environ. Après avoir subi cette série d'opérations, les filaments de bambou commencent à se pourrir et ils répandent une odeur désagréable ; on les soumet alors à l'action de pilons qui agissent dans de grands mortiers (d ins les pays montagneux, les cours d'eau sont utilisés comme force motrice et mettent en mouvement un mécanisme très-simple disposé à cet usage).

«Quand la matière a été désagrégée de manière à former une bouillie consistante, on la verse dans une auge en bois, dont la grandeur est variable suivant la forme et la dimension du papier qu'on doit produire ; on y jette une petite quantité d'eau qui s'élève environ à 2 ou 3 pouces au-dessus de la pâte, et on y mélange enfin une certaine substance liquide qui a pour propriété de tarir le liquide et de blanchir la p5te il).

a Les formes destinées à lever les feuilles de papier sont faites au moyen de filaments de bambou de la grosseur de fils de soie, et tressés en une sorte de tissu qui se monte sur un cadre de bois formé de barres légères assemblées en rectangle. L'ouvrier prend la forme des deux mains, il la plonge dans la pâte el la retire après un temps variable suivant l'épaisseur qu'il veut donner à la feuille de papier. Les ouvriers habiles savent ainsi produire presque infailliblement des feuilles minces ou épaisses. L'eau mélangée à la pâte de bambou adhérente au tissu de bois s'échappe par les quatre côlés du cadre et retombe dans la cuve ; l'ouvrier fait alors tomber la feuille de papier sur une table où l'on superpose ainsi peu à peu un millier de feuilles semblables; on place sur le tas ainsi formé une planche que l'on serre contre la table avec une corde passée dans des

(1) Il est très-probable que cette substance produit du clilore.

INDUSTRIE DU PAPIER

Iraverses de bois; le 'papier se trouve rigoureusement pressé et il achève de s'éguutter. 11 ne reste plus ensuite qu'à enlever les cordes, à retirer les fcLiilles une à une à l'aide d'une pince en cuivre et à les soumettre à la dessiccation.

« l.a dessiccation s'opère dans un four formé de deux murs parallèles en briques, de manière à simuler une sorte de ruelle dans laquelle est percée à lu partie supérieure une petite ouverture. On y entasse des combustibles qui sont enflammés et répandent une chaleur unilbrme dans le four tout (Msiicr. A l'aide d'une brosse, on applique alors extérieurement les feuilles de papier qui se sèchent rapidement et qui sont aussitôt mises en rames.

« Cette sorte de papier de bambou se fabrique spécialement dans la province de&e-tchucn; le fleuve Yang-lse Kiang est de toutes parts sillonné de jonques qui le transportent dans les ports importants, où il est l'objet d'un commerce très-actif (1). »

Papier de mûrier. — Le mûrier à papier [Broitssonetid) sert, en Chine, à la fabrication d'un papier plus résistant et plus solide que celui de bambou. M. Stanislas Julien se borne aux quelques lignes qui suivent en ce qui concerne la fabrication de ce papier.

« D'après les textes chinois, c'est en général vers la fin du printem^^s que l'on enlève l'écorce de ces arbres. Quand ils sont vieux, on les coupe et on enfouit sous la terre le tronc qui dépasse encore le niveau du sol. L'année suivante, on voit croître de nouvelles pousses dont l'écorce est préférable à celle des anciennes tiges. On mélange généralement l'écorce de 'Bvom&onctia avec 4 pour 100 d'écorce de f bambou, et on fait bouillir le tout dans une eau additionnée d'eau de chaux, jusqu'à ce que la désagrégation de la matière soit bien opérée; on y ajoute quelquefois du chaume de riz. Le papier d'écorce de Broussonetia se nomme en Chine papier de soie, parce que, lorsqu'il est déchiré, on voit apparaître des fibres blanches analogues à celles de celte dernière substance.

« On emploie aussi pour le même usage l'écorce I à' Hibiscus rosa sinensis et de mûrier; ce dernier papier sert encore à recueillir les graines de vers à soie.

« Quand on veut fabriquer des papiers de grande dimension, il faut quelquefois deux ou trois ouvriers pour soulever les feuilles sans les déchirer. Les feuilles ainsi obtenues sont collées avec de l'alun quand elles sont destinées à la peinture. Cette opération a pour but, dans ce cas, d'empêcher les poils de papier de se hérisser et de gêner le peintre dans son travail. Ces feuilles sont couvertes de dessins

(i; I.idustries de l'empiie chù ois, in-8. Paris, 1809, pages 142-141.

tracés à l'aide de la plume ou du pinceau, et quelquefois elles se transforment en véritables objets d'art d'un grand prix.

«11 existe au Japon des fabriques dans lesquelles les ouvriers ne se servent pas de formes; quand la pâte est terminée, ils chauffent sur un brasier une large pierre poreuse, et y appliquent une couche de pâte à papier au moyen d'une brosse formée de pinceaux juxtaposés. La feuille ainsi foi'mée est enlevée après dessiccation (t). »

M. Stanislas Julien donne les détails suivants sur la manière de coller le papier chez les Chinois.

« Le papier est collé de diverses manières suivant ses usages; quelques papiers d'écorces d'arbres ou de plantes résineuses sont quelquefois collés naturellement sans qu'il soit nécessaire d'y ajouter aucune substance étrangère. Les Chinois, du reste, sont moins exigeants que nous sous le rapport de la blancheur de leur papier, qui est toujours beaucoup plus coloré que le nôtre.

« Les habitants du Céleste Empire coniiaisscnl plusieurs procédés pour coller le papier,

« Ils font tremper dans de l'eau du riz gélatineux pendant douze heures, et ils l'écrasent ensuite en y ajoutant une nouvelle quantité d'eau; le liquide sirupeu* ainsi obtenu est passé sur un filtre de soie et additionné de farine de pois oléagineux {doliclios) qui renferme jusqu'à 16 pour 100 d'huile. Le mélange, brassé soigneusement jusqu'à ce qu'il soit bien homogène, est chauffé jusqu'à l'ébulhtion; on y ajoute une petite quantité de cire jaune et d'alun, et on laisse refroidir quand l'action de la chaleur a été suffisamment prolongée. La colle est alors prêle à êlre employée; on l'élend sur le papier à l'aide d'un pinceau et on la laisse sécher spontanément à l'ombre.

« Dans quelques autres cas, on se sert de gélatine et d'alun, mais les Chinois prétendent que celte méthode est défectueuse, qu'elle ne donne pas de bons résultats et qu'elle offre enfin l'inconvénient de restreindre le nombre des matières colorantes qu'on pourrait appliquer sur le papier. Ce mode de collage s'effectue de la rnanière suivante :

« On pile des gousses noires de févier de la Chine {Mimosa fera), on les fait tremper dans l'eau pendant vingt-quatre heures, et on les soumet à l'ébullition. Le liquide obtenu est filtrJ et passé sur les feuilles de papier que Ton fait sécher à l'air : il ne reste plus qu'à y verser une couche d'alun et elles peuvent alors recevoir des matières colorantes.

« Le collage des papiei's se fait enfin quelquefois avec des sucs végétaux additionnés d'alun (2). »

(1) hidustriet de Fempire chinois, pngeliO.

(2) IbiiL, page 14".

Fi g. 94

Rameau, feuilles et fragment de tige de bambou.

Outre le bambou et le miirier, on fabrique quek[uefois, en Chine, le papier avec de vieux chiffons. En ce pays, comme en Europe, on utilise les débris de vieux papiers ; on les ramasse dans les rues et on les recueille pour une nouvelle fabrication.

Cet usage s'établit en Chine à une époque, de date assez reculée, où le papier était devenu très-cher, et où l'on ne pouvait en fabriquer que de très-petites quantités. C'est alors que l'on se mit à recueillir les vieux chiffons, pour les transformer en papier. On commençait par décolorer le chiffon, puis on le faisait pourrir dans de l'eau, et on obtenait une pâte à papier d'assez bonne qualité. Cette pratique n'a, d'ailleurs, jamais pénétré dans le midi de la Chine, où le bambou a toujours été très-commun. L'usage du chiffon pour fabriquer le papier, fut abandonné dans le nord de la Chine, dès que la crise dont nous parlions pins haut, cessa de se faire sentir.

Nous ferons remarquer, à ce propos, que

les Chinois emploient depuis bien des siècles, pour fabriquer le papier, divers succédanés du coton et du chanvre que les fabricants européens cherchent depuis peu de temps seulement, à substituer aux matières textiles, ou du moins à y ajouter pour diminuer le prix trop élevé de la matière première. Les textes chinois parlent même d'écorces d'arbres ot d'algues, qui servent à fabriquer un excellent papier. Or, les tentatives faites en Europe dans le même but sont toutes récentes.

Stanislas Julien, dans l'ouvrage déjà cite et qui a été publié par M. Paul Champion, décrit en ces termes la fabrication des papiers de provenances diverses :

« Le papier de bambou n'est pas le seul que les Chinois sachent produire ; ils en fabriquent encore avec un grand nombre d'autres substances, et nous devons en menlionner quelques-uns qui offrent le plus grand intérêt par leur origine. C'est ainsi que iiîus citerons les papiers suivants :

« Papier fabriqué avec les algues marines ;

u Papier d'écorce d'arbres odorants;

« Papier jaune de chanvre. — On commença à se

INDUSTRIE DU PAIMEH.

IRG MERVEILLES DE L INDUSTRIE

sujet duquel on ne trouve pas de renseignemcnis positifs, était probablenienl fabriqué, comme l'ont pensé les anciens missionnaires jésuites, en versant la pâte à papier sur de longues tables munies de fentes longitudinales, rendues absorbantes par de doubles feutres, ou d'autres matières poreuses.

« Papier de Corée, fabriqué avec des cocons de vers à soie.

« Papier d'écorce de glaïeul et de Broussonetia papyrifera.

« Papiers présentant, par transparence, l'image d'un dieu indien (fabriqués, dit-on, par lïnterposilionidans la pâte de feuilles minces revêtues de dessins).

« Papier blanc de toile de chanvre, employé pour les édits impériaux, les letires de grâce, etc.

« Papier coréen, d'écorce de pin.

« Papier de résidus de métiers à tisser et de rognures de soie. Ce papier était fort estimé.

« Papier de racines et d'écorce de mûrier.

« Papier de rotin.

« Certains papiers chinois, et surtout les papiers de Corée, qui offrent beaucoup d'analogie par leur fini, leur beauté et leur solidité, avec les papiers japonais, sont lisses et polis sur les deux faces. Les Chinois arrivent à ce résultat en polissant d'abord la surface des feuilles sèches, et en y passant de lourds cylindres qu'ils font agir à la main.

« Les Chinois emploient une grande quantité de papiers teints, soit pour fabriquer des cartes de visite, soit pour orner leurs appartements et leurs lanternes. Ces papiers sont préparés en y appliquant diverses couleurs avec lesquelles on mélange une solution d'alun ou de colle animale ; ils ne sont généralement colorés que d'un seul côlé. Dans quelques cas on est obligé de superposer les couches de couleurs broyées à l'eau, et chaque opération est suivie alors d'un alunage; le travail est dans ce cas très-minutieux, aussi la valeur des papiers peints est-elle très-variable suivant la nuance qu'ils offrent, la perfection des dessins dont ils sont revêtus, et les frais de main-d'œuvre qu'a néc essités leur fabrication.

« Les matières colorantes employées pour la teinture des papiers sont : le cinabre, la céruse, ie minium, le vermillon et les décoctions de bois, de plantes, et de diverses fleurs, telles que : le safran et le percefeuille mélangés, les fleurs de Sophora japonica grillées jusqu'à ce qu'elles aient obtenu une belle nuance rouge, l'indigo {Polygonum tinctorium), les fleurs de carlhame [Carthamus tinclorius), le campôche [Eematoxylon campechianum), l'écorce du gland, le Rhus succedaneum, les fleurs de mauve (pour teindre le papier avec cette plante, on la fuit bouillir dans de l'eau, on y ajoute du talc et de l'alun, puis on passe le papier à la surface du bain, en le tenant avec un cadre en bois], l'écorce du Plerocarpus flavus, etc. (1). »

(1) /. du lri?s anciennes et modernes de l'Empire chinois, iii-S". Paris, 1869, pages 118-l4'i.

Le papier trouve en Chine plus d'applications qu'il n'en a en Europe.

Et d'abord, le verre étant rare et cher dans ce pays, et le papier étant, au contraire, à vil prix, puisqu'il se retire du bambou, matière sans valeur, les ouvertures des fenêtres se garnissent de carreaux en papier. Dans le Céleste Empire, le verre est un objet de luxe, que l'on réserve pour les miroirs, les lanternes, etc. Le papier est donc le carreau de vitre des Chinois. Il résiste assez longtemps aux intempéries des saisons, et l'on a bien vite fait de le remplacer quand il est hors d'usage.

Le papier destiné aux fenêtres se fabrique en Corée. Il a quelquefois de grandes dimensions et est aussi solide qu'une bonne étoffe. Il doit sa solidité à ce que le bambou n'a été soumis, pendant la fabrication, qu'à un petit nombre de traitements par l'eau bouillante et par la chaux qui n'ont enlevé à la substance végétale que peu de matières étrangères, et lui ont laissé sa couleur terne, car ce papier est loin d'être blanc.

Selon leur prix, les papiers à vitre sont bruts ou à gros grains. On les satine avec des cylindres que l'on promène à leur surface avant de les sécher. Quelquefois on les polit avec une pierre dure et rugueuse. Le papier de fenêtre satiné est assez cher : il vaut de 60 à 75 centimes le mètre carré.

A Pékin, on se sert pour garnir les vitres, de papier de coton. Selon M. Paul Champion, ces papiers subissent une préparation préalable. On les soumet d'abord, après les avoir humectés, à l'action de la vapeur d'eau et on les couvre ensuite d'un enduit formé d'huiles de Stercidia tomentosa et de graines de chanvre, mélangées de céruse et de graines décortiquées de ricin [Ricinus cornmimis). On les roule autour d'un cylindre de bois, que l'on recouvre d'une seconde feuille de papier. Après cette opération, on bat la double feuille à coups de marteau, dans le but de bien étendre l'enduit, de le

faire pénétrer uniformément dans toute la masse, et d'éviter la formation des taches. Le papier ainsi préparé est très-solide. Appliqué contre les fenêtres, en guise de vitre, il résiste longtemps aux causes de rupture.

Avant de trouver cet usage grossier et pauvre, rappelons-nous que le papier huilé a longtemps servi en France de carreau de fenêtre.

En Chine, le papier sert également à garnir les parapluies.

Le papier destiné à cet usage se prépare à peu près comme le papier à fenêtres. On mélange de l'huile de Stercidia tomentosa avec de l'huile de chanvre, de l'huile de croton {Croton tiglium) etune petite quantité de farine. On applique cette composition sur le papier, avant de le faire sécher.

Les parapluies confectionnés avec ce papier résistent assez longtemps à l'action de la pluie et du soleil, mais ils sont lourds et incommodes. Cependant les Chinois savent en fabriquer qui sont à la fois élégants et solides. Ils se servent pour faire ces parapluies, de diverses espèces de papiers de i mûrier [Broussonetia papyrifera).

I Nous signalons à nos fabricants de para- I pluies et d'ombrelles la possibilité de fabriquer, à l'imitation des Chinois, des ombrelles en papier. Aujourd'hui la fabrication des cols et manchettes en papier, industrie venue d'Amérique, est assez prospère en France. Pourquoi nos fabricants de parapluies et d'ombrelles ne feraient-ils pas sinon des parapluies, au moins des ombrelles, en papier ?

Une autre application du papier qui est faite' en Chine , et que signale M. Paul \ Champion, dans l'ouvrage que nous venons I de citer, c'est la fabrication de véritables ! allumettes, assez semblables au briquet dit espagnol, qui est en ce moment en faveur auprès de nos fumeurs. Lorsqu'il contient une petite quantité de résine, le papier de bambou a la propriété, dit M. Paul Champion,

de brûler sans flamme, si on le roule en cylindres minces et allongés. Il peut, sous cette forme, remplacer l'amadou, dont on se servait autrefois en Europe. Ces sortes d'allumettes carbonisées à une extrémité, s'allument au contact de l'étincelle qui jaillit d'un briquet à pierre. On active l'ignition en soufflant avec la bouche. Pour éteindre ces allumettes, on étouffe la flamme dans un petit étui de bambou : elles conservent ainsi une pointe carbonisée qui peut se rallumer facilement.

On a prétendu que le papier des allumettes chinoises est imprégné de salpêtre; mais M. Champion a reconnu, en analy sant divers échantillons de ce papier, qu'il ne renferme que de la résine (1).

Le briquet de papier est d'un usage général en Chine. Les allumettes chimiques européennes y sont à peine connues, excepté dans les villes du littoral et dans quelques grands centres de population.

Une coutume des Chinois entraîne une grande consommation de papier. Ce peuple avait autrefois, et a encore aujourd'hui, l'habitude de brûler certaines substances en l'honneur des morts et des ancêtres. Tantôt on enflamme, dans les cérémonies, des allumettes parfumées, tantôt on fait brûler du papier. Les marchands vendent, à cet effet, de grandes quantités d'objets composés de papiers étamés ou dorés et affectant différentes formes. A certaines époques de l'année, on brûle, en souvenir des morts, ces papiers étamés, qui se nomment papier à irûler ou papier d'offrande.

L'origine des offrandes de papier remonte ail culte de To. Les offrandes de papier doré ou étamé furent substituées aux sacrifices humains immédiatement après la mort de l'empereur, Che-Hioang-te. Cet empereur avait ordonné d'égorger tous ses domestiques et de les ensevelir dans sa tombe. Une loi,

(1) Ouvrage ciié, page 150.

Fig. 96. — Temple chinois.

dictée par l'humanité, décréta cette substitution, qui fut conservée à partir de cette époque.

On consacre ordinairement aux offrandes religieuses des feuilles de papier de 33 centimètres de long et d'environ 20 centimètres de large, auxquelles on donne la forme soit de la monnaie du pays, c'est-à-dire de lingots d'or et d'argent, soit d'hommes, de femmes habillés de diverses manières. On figure également, avec le papier doré, des maisons, des barques, des bateliers, etc. De riches particuliers nourrissent à leurs frais des individus uniquement ^onr faire des offrandes de papier ou encens^ et pour tirer les feux d'artifice les jours de fête. D'autres donnent, chaque mois, une rétribution à des bonzes, pour brûler, en leur nom, dans les temples, des offrandes de papier. Les Chinois qui naviguent en pleine mer, sont dans l'usage d'offrir tous les jours ce tribut aux verds et aux esprits des eaux. A la mort des habitants riches ou éminents par leur rang et

leur fortune, on brûle, sur leur cercueil dans le temple, des feuilles de papier doré et même des étoffes de soie.

Les Chinois font encore porter dans les cérémonies des obsèques solennelles, diverses statues ou figures de carton, qui représentent des femmes, des esclaves de l'un et de l'autre sexe, des éléphants, des tigres et d'autres animaux. On brûle ces papiers devant le monument funéraire.

Nous citerons à propos de la coutume bizarre des offrandes de papier que nous venons de rappeler, ce que publiait récemment un de nos journaux.

« La Cliine, disait ce journal, a aussi son bœuf Apis. Elle célèbre chaque année le vénérable Tatchun, qui est le nom de cet heureux bœuf. Le plus intéressant dans la cérémonie chinoise est assurément la confection du bœuf. 11 est en carton. Cetlo solennité qui a pour but d'appeler les faveurs des dieux: sur les récoltes à venir, est très-importante pour les agriculteurs chinois, qui attachent à chaque partie de l'animal un augure plus ou moins favorable pour la saison prochaine. Ainsi les cornes du bœuf sont i le symbole de l'abondance du coton ; la tète, de celle

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Fig. 97. — Paï-leou, ou arc de triomphe chinois.

des haricots; levenfre, du blé; les jambes, du riz. Chacune de ces parties est peinte diversement. Sur ce bœuf on place un génie également en carton. Ce génie s'appelle Tchun-Nicouton. Ce bœuf costumé est conduit par un nombreux cortège au cimetière, devant le tombeau de Confucius, le célèbre philoi sophe chinois. Après diverses autres cérémonies, le ' bœuf est conduit sur une place publique et brûlé au milieu des cris de joie des assistants. »

Le papier doré, argenté, étamé, sert également, en Chine, à orner les Paï-leou, c'est-à-dire ces légers arcs de triomphe I que les Chinois élèvent en l'honneur d'un I homme recommandable par ses talents ou 1 ses vertus. Ces petits édifices construits aux I frais de l'État, se placent un peu partout, à i l'entrée des rues, sur les routes, devant les bâtiments importants et jusque sur des collines en pleine campagne. A l'exposition chinoise et japonaise qui eut lieu à Paris, en 1873, dans le Palais de l'Industrie, on voyait plusieurs modèles en bois de ces monuments, que l'on peut comparer aux arcs

de triomphe des anciens. En général, ils ont trois portes; leur base est en pierre, le reste en bois. Aux époques de fête, on surcharge les paï-leou de petits objets en métal sculptés et découpés à jour, représentant des hommes, des dieux, des fleurs, des oiseaux, des lingots de monnaie, mêlés à des banderoUes flottantes de papiers de couleur. Les dorures et les couleurs donnent de la gaieté à cet édifice élégant et léger.

La figure 97 représente, d'après l'ouvrage de Bourget, La Chine et les Chinois (1), un paï-leou qui existe à Canton.

Passons au papier du Japon. Et d'abord comment la fabrication du papier est-elle arrivée dans ce pays?

Nous avons dit, dans la Notice sur la porcelaine, qui fait partie du premier volume de ce recueil, que les Coréens ayant eu connaissance de la manière dont les Chinois

(1) In-folio. Paris, 1842.

fabriquaient la porcelaine, s'approprièrent rapidement les procédés »de fabrication de cette belle poterie, et qu'ils surent la perfectionner avec beaucoup de bonheur, il en fut de mêmepour le papier. Les habitants de la presqu île de Corée préparèrent les premiers du papier à l'imitation de celui de la Chine, mais ils s'attachèrent à imiter, de préférence, le papier que les Chinois fabriquaient avec la coque du ver à soie. Les Japonais, à leur tour, imitèrent le papier de Chine, mais en se servant du mûrier pour le fabriquer.

Dans une communication faite à la Société d'acclimatation, M. Jules de Gaulle, sinologue distingué, qui ne néglige aucune occasion de révéler à la France les procédés industriels de l'extrême Orient, a cru pouvoir fixer, en s'appuyant sur un travail présenté au Parlement anglais par M. Lowder, consul du gouvernement britannique au Japon, à l'année 280 après Jésus-Christ l'introduction du papier coréen au Japon. Le papier de Corée est le seul papier que les Japonais auraient connu jusqu'à 670, année de l'arrivée de deux prêtres bouddhistes, nommés Dancho et Hojo, qui furent envoyés au Japon par le roi de Corée.

Dancho, homme fort savant, était versé dans les classiques chinois, et de plus, trèshabile artiste. Il introduisit dans le Japon la fabrication du papier et de l'encre. 11 enseigna ses procédés au fils du Mikado, c'està-dire du souverain régnant.

Le papier fabriqué par Dancho était bon, mais ne prenait pas bien l'encre ; il manquait de solidité et se déchirait facilement ; de plus, il était sujet à l'attaque des vers. Pour remédier à ces défauts, le fils du Mikado, Taishi, imagina de fat)riquer le papier avec l'écorce du mûrier. Il choisit quatre variétés de mûrier, nommées Unshi, Shiku-inshi, Haku-jushi et Zoku-hakushi, et les fit cultiver sur une grande échelle dans tout le pays,

en même temps qu'il propageait la manière de consacrer les feuilles et les tiges de cet arbre à fabriquer le papier.

Le papier japonais, fort et résistant, est supérieur, sous ce rapport, au papier de Chine obtenu avec le bambou.

Les bonnes espèces de papier du Japon sont d'une étoffe plus solide et plus durable que ceux de la Chine. Ces papiers reçoivent très-facilement les caractères du pinceau qui sert en Chine et au Japon à tracer les caractères de l'écriture. Si l'on veut se servir de plumes, à la façon européenne, il faut passer sur le côté destiné à recevoir les caractères, une légère dissolution d'alun, afin que le papier ne boive pas.

C'est en partie avec ce papier que les Japonais ont payé, pendant longtemps, leurs tributs à l'empereur de la Chine. Us en fournissaient chaque année le palais, ot ils en apportaient en même temps sur les marchés publics une grande quantité. Sa vente en Chine était assurée en raison de la multiplicité des usages auxquels le papier y est consacré.

Le papier du Japon étant huilé, devient très-souple pour l'emballage, sans rien perdre de sa force. En cet état, il sert à faire de solides enveloppes. Quand on le frotte entre les mains, il devient aussi doux que la toile la plus fine. Aussi les Japonais en fontils des vêtements et des habits. Chez eux, le papier remplace quelquefois le coton, pour garnir les vêtements. On le préfère même pour cette garniture intérieure, au coton, qui, lorsqu'il est mal piqué, se ramasse en gros pelotons, qui sont incommodes et défigurent les vêtements.

Le papier, au Japon , est encore trèsemployé dans le rite religieux, comme papier d'offrande.

M. Eugène Simon, qui avait déjà attiré l'attention de la Soçiété d'acclimatation sur le parti qu'on pouvait tirer en France du

Broussonetia pour la fabrication du papier, a envoyé à Paris, il y a quelques années, des échantillons de l'écorce de cet arbre, avec un rapport sur la fabrication du papier adressé au ministère de l'agriculture, contenant des documents importants sur ce sujet, mais qui n'a pas été publié.

Pour planter le mûrier à papier, on coupe des racines en morceaux d'environ 8 centimètres, et on les met en terre, de manière à n'en laisser qu'un centimètre à découvert. Les tiges atteignent graduellement jusqu'à 3 et même 4 mètres de hauteur en quatre ans. Lorsque l'arbre est ainsi développé, on coupe les branches à une distance de 81 centimètres du sol et on butte, j La moyenne des nouvelles pousses est d'eni viron cinq chaque année, de sorte qu'au bout de cinq ans, on obtient un épais buisson, haut de 2'°, 92 à 3™, 24. On le coupe alors et on l'emploie à la fabrication du papier.

Le mûrier doit être un peu fumé et a besoin d'une terre nouvelle. Il réussit bien sur le flanc des collines, ou dans le fond des vallées, sur des buttes artificielles.

Arrivons à la description des procédés I suivis au Japon pour la fabrication du pa- I pier avec le Broussenetia ou papier à mûrier. Nous commencerons par rapporter une description faite au siècle dernier, par un savant voyageur allemand, Ksempfer, description qui a été reproduite par Delalande dans son Art de fabriquer le papier. Nous citerons ensuite les documents plus récents, qui ont été publiés par M. Jules de Gaulle dans le Bulletin de la Société d' acclimatation ei^txv^. Maurel dans les Mémoires de

I r Athénée oriental.

« On emploie, dit Kœmpfer, pour faire le papier du Japon, l'écorce du Morus papyrifera sativa, ou arbre à papier. Chaque année, après la chute des feuilles qui arrive au mois de décembre, on coupe de I la longueur de trois pieds au moins, les jeunes re- I jetons du mûrier. On en forme des paquets qu'on fait bouillir dans l'eau, où l'on jette une certaine

quantité de cendres. S ils avaient séché avaat d'ôire exposés à l'action de l'eau bouillante, on a soin de les mettre tremper pendant vingt-quatre heures dans de l'eau, afin de les ramollir avant de les exposer à l'action de l'eau bouiTante. Ces paquets ou fagots sont lus fortement ensemble, et mis debout dans une grande chaudière qu'on recouvre bien exactement pour que la vapeur ne s'échappe pas. On les tient ainsi dans l'eau bouillanle jusqu'à ce que l'écorce se relire si fort, qu'elle laisse voir à nu un bon demi-pouce du bois à l'extrémité de chaque rejeton; pour lors on les retire de la chaudière et on les fait refroidir à l'air; on les fend ensuite pour détacher l'écorce du bois qu'on jette comme inutile.

« L'écorce séchée est la matière dont on fait usage pour fabriquer le papier; on commence par lui donner une préparation qui consiste à la nettoyer et à séparer la bonne de la mauvaise; pour cet effet on la met tremper dans l'eau pendant trois ou quatre heures, et sitôt qu'elle est bien ramollie, on racle avec un couteau les parties de l'écorce qui sont noirâtres et vertes ; en même temps on sépare l'écorce forte qui est d'une année de crue, d'avec la plus mince qui recouvrait les jeunes rejetons. Les premières donnent le meilleur papier ci le plus blanc, les dernières donnent un papier noirâtre et d'une médiocre qualité. S'il y a de l'écorce de plus d'une année mêlée avec le reste, on la tire de môme et on la met à part, parce qu'elle contribuerait à rendre le papier plus grossier et de mauvaise qualité. Au reste, tout ce qu'il y a de grossier ne se perd pas, on le réserve pour le mêler avec l'écorce des environs des nœuds, les autres parties défectueuses et d'une mauvaise couleur.

« Après que l'écorce a été ainsi triée et nettoyée suivant ses différents degrés de bonté, on doit la faire bouillir dans une lessive claire. Dès que l'eau commence à bouillir, et tout le temps que l'écorce séjourne dans l'eau bouillante, on est continuellement occupé à la remuer avec un gros roseau : l'on verse aussi de temps en temps de la lessive claire autant qu'il en faut pour apaiser l'ébullition et pour remplacer ce qui se perd par l'évaporation ; on doit continuer l'ébullition jusqu'à ce que la matière se soit tellement ramollie et si fortement divisée qu'elle ne présente plus, lorsqu'on la touche du bout du doigt, qu'une pâte extrêmement légère et fibreuse.

« La lessive qu'on emploie dans cette opération se fait de la manière suivante : on place deux pièces de bois en croix à l'ouverture d'une cuve, on les couvre de paille, sur bquelle on étend un lit de 'cendres que l'on a eu soin de mouiller auparavant ; on verse dessus ces cendres de l'eau bouillante qui, en les traversant pour descendre dans la cuve, se charge des sels contenus dans ces cendres, ce qui produit ce qu'on désigne par lessive claire.

« Après que l'écorce est réduite dans l'état que

nous venons d'indiquer par une longue et vive ébullition, on la lave. C'est une opération très-importante par rapport au succès de la fabrication du papier, aussi doit-elle être ménagée avec beaucoup de prudence et d'attention. Si l'écorce n'a pas été suffisamment lavée, le papier peut être fort et avoir du corps, mais il sera grossier et de peu de valeur; si, au contraire, on la lave trop longtemps, elle donnera du papier plus blanc, mais sujet à boire l'encre et peu propre à l'écriture. On sent par là combien il faut mettre de soin et de discernement pour éviter dans le lavage de l'écorce, les deux extrêmes que nous venons d'indiquer. L'on met l'écorce dans une espèce de van ou de crible à travers lequel l'eau peut couler librement, et on la lave dans une eau courante ; on la remue continuellement avec les mains, jusqu'à ce qu'elle soit délayée et réduite en libres douces et minces. Pour fabriquer le papier le plus fin, on la lave une seconde fois, et au lieu d'un crible on emploie de la toile afin que les parties menues auxquelles l'écorce est réduite par ce second lavage ne passent pas au travers des trous du crible. Pendant ce lavage on a soin d'ôter les nœuds ou la bourre grossière et les parties de l'écorce les moins divisées, afin de servir, avec les écorces de qualité inférieure, à fabriquer le papier de moindre valeur.

« L'écorce suffisamment lavée s'étend sur une table de bois bien unie et épaisse pour être battue avec des bâtons d'un bois dur appelé kusnoM, ce qui s'exécute ordinairement par deux ou trois personnes jusqu'à ce que l'écorce soit réduite au degré de ténuité convenable. Elle devient effectivement si liée qu'elle ressemble à du papier qui, à force de tremper dans l'eau, se trouve réduit en bouiilie, dont les éléments sont de la plus grande finesse.

« L'écorce, ainsi préparée, est mise dans une cuve étroite avec l'extrait gélatineux du riz, et celui de la racine oréni, qui est fort visqueux. Ces trois substances mêlées ensemble doivent être remuées avec un roseau fort propre, et diluées jusqu'à ce qu'elles soient parfaitement mêlées, et qu'elles forment une liqueur d'une certaine consistance uniforme et égale dans toute sa masse ; ce mélange intime se fait mieux dans une cuve étroite, mais ensuite cette composition est versée dans une cuve dont les dimensions sont plus grandes et qui ne ressemble pas mal aux cuves dont nous nous servons dans nos papeteries d'Europe, excepté qu'elles n'ont point de fourneau. C'est de ces cuves que l'on tire la matière pour fabriquer les feuilles une à une, par le moyen de moules ou de formes faites de lames minces de jonc ou de bambou, au lieu de fil de laiton.

« Au fur et à mesure que les feuilles sont faites et détachées de la forme ou moule, on les met en pile sur une table couverte d'une double natte, l'on met outre cela une petite lame de roseau entre cha-

que feuille. Cette lame, qui déborde, sert à distinguer lesf euilles et à les soulever lorsqu'on les prend une à une ; chacune des piles est couverte d'une planche ou d'un ais mince de la grandeur et de la figure des feuilles de papier; on les charge de poids légers d'abord, de peur que les feuilles, encore humides et fraîches, étant pressées à un certain point l'une contre l'autre, n'adhèrent et ne se collent ensemble de manière à ne faire qu'une seule masse. On augmente les poids par degrés, afin de produire dans les piles une compression assez forte pour exprimer la quantité d'eau surabondante. Ces opérations ne durent qu'un jour, car le lendemain on ôle les poids et on lève les feuilles une à une à l'aide de la petite lame de roseau dont on a parlé, et on les colle à ces planches longues et raboteuses en appuyant la paume de la main. Les feuilles s'y tiennent aisément suspendues à cause d'un peu d'humidité qui leur reste encore^ et on les expose en cet état au soleil ; lorsqu'elles sont entièrement sèches, on les détache des planches pour les mettre en tas; on les rogne et on les ébarbe. On les garde en cet état pour servir à diverses préparations, ou pour être vendues suivant les demandes qu'on en fait,

« Nous avons dit que l'extrait du riz était nécessaire à la préparation de la pâte avec laquelle se fabrique le papier, parce qu'elle a une certaine viscosité qui donne une consistance solide au papier; et d'ailleurs, cet extrait étant très-blanc, communique aussi une blancheur éclatante à l'étoffe du papier. La simple infusion de la fleur de riz ne produirait pas le même effet, parce qu'elle ne donne pas cette viscosité qui est une qualité si essentielle. L'extrait du riz, dont j'ai parlé, se fait dans un pot de terre non vernissé, où l'on met tremper les grains de riz dans l'eau, puis on agite le pot doucement d'abord, et ensuite plus fortement et par degrés; enfin, on y verse de l'eau fraîche et l'on passe la liqueur au travers d'un linge. Ce qui reste sur le filtre est remis dans le pot et soumis à la même préparation, l'on réitère l'infusion du restant qui conserve quelque viscosité. Le riz du Japon est le meilleur que l'on connaisse pour cet usage, étant celui, de tous ceux qui croissent en Asie, qui renferme le moins de substance colorante.

« L'infusion de la racine d'oréni, qu'on môle à la pâte, se fait de la manière suivante : on met dans de l'eau fraîche la racine pelée ou coupée en petits morceaux, et après y être restée pendant la nuit, elle communique à l'eau une viscosité suffisante pour être mêlée à la pâte après qu'on l'a passée au travers d'un linge. Les différentes saisons de l'année demandent qu'on varie la quantité de cette infusion qu'on mêle à la pâte : les anciens Japonais prétendent que c'est dans la proportion de ce mélange que consiste tout l'art. En été, lorsque la grande chaleur arrive, cette colle est dans un état de certaine fluidité, il en faut davantage, et beaucoup moins en

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Fig. 98. — Branche de Broussonetia (mûrifir à papier) en usage au Japon pour la fabrication du papier.

hiver et dans les temps Iroids. D'ailleurs une trop grande quantité de cette infusion mêlée à la pâte rendrait le papier plus mince, à proportion, qu'il ne con-vient, parce qu'il contiendrait trop peu de la substance fibreuse de l'écorce : trop peu de cette infusion le rendrait au contraire trop épais, inégal et sec; une quantité bien proportionnée de celte infusion devient donc nécessaire pour rendre l'étoffe du papier bonne et d'une consistance convenable. Pour peu qu'on ait levé de feuilles pour les étendre, ainsi que nous l'avons dit, on s'aperçoit aisément si l'on a mis trop ou trop peu de l'infusion d'oTéni.

« Au lieu de la racine d'oreni qui, quelquefois, surtout au commencement de l'été, devient fort rare, les fabricants se servent d'un arbrisseau rampant, nommé sane kadsura, dont les feuilles rendent une colle semblable à celle de la racine oréni, quoique d'une qualité inférieure. On a remarqué cidessus, que les feuilles de papier, lorsqu'elles sont nouvellement levées de leur moule, sont mises en pile sur une table couverte de deux nattes; ces deux nattes sont faites différemment. Celle de desï. II.

sous est plus grossière, et celle qui est dessus, d'un tissu plus clair et moins serré ; elle est faite aussi des joncs plus fins, qui ne sont pas entrelacés trop près les uns des autres, afin de laisser un passage libre à l'eau qui s'écoule des pîtes comprimées par les poids un peu pesants. D'ailleurs ces joncs sont déliés, pour qu'ils ne laissent pas d'impressions bien sensibles.

« Le papier grossier, destiné à faire des enveloppes, est fabriqué avec l'écorce d'un arbrisseau nommé kadseliadsura, et l'on suit pour la préparation de la pâte et pour toutes les autres opérations, la même méthode que nous venons de décrire pour la fabrication des papiers fins.

« Le papier de Japon est une étoffe d'une grande force ; on pourrait même en faire des cordes. On vend à Siriga, grande ville du Japon et capitale d'une province du même nom, une sorte de papier qu'on peint fort proprement pour en faire des tentures, et il est fabriqué en si grandes feuilles, qu'elles suffiraient pour un habit. Il ressemble d'ailleurs si fort à des étoffes de laine ou de soie, qu'on pourrait s'y méprendre aisément. »

E L'INDUSTRTE.

M. Jules de Gaulle, dans la communication qu'il a faite à la Société d'acclimatation, sur le papier du Japon, a donné une description qui diffère en quelques parties de celle de Kaempfer, et que nous allons résumer.

Les branches de mûrier étant coupées, dit M. Jules de Gaulle, en morceaux de deux à trois pieds, sont soumises, dans des récipients de paille, à l'action de la chaux. L'opération est terminée lorsqu'on voit Técorce se soulever aux extrémités. On achève d'enlever l'écorce, que l'on met à sécher par paquets d'une poignée, qu'on lie sans trop les serrer, en les suspendant à des perches transversales. S'il fait du vent, un seul jour suffit pour les sécher. Les écorces sont alors divisées en paquets de trente-deux livres environ, et plongées dans une eau courante. On les dépouille ensuite de leur épiderme noirâtre avec un couteau maintenu immobile, appuyé sur un coussin de paille, tandis que l'opérateur tire à lui l'écorce.

La pellicule ainsi enlevée est mise de côté, et sert à fabriquer un papier de qualité inférieure, connu sous le nom de tchiri (jami^ ou de kizo suki. La fabrication s'achève dans un récipient long de six pieds et large de trois. Le faux fond est placé dans un cadre extérieur; on y verse la pâte en le maintenant avec un châssis intérieur. Une secousse étale le papier; cette opération demande une main adroite et expérimentée.

Le châssis est alors appuyé contre le support, afin de laisser écouler l'eau en excès. Pendant ce temps on prépare un autre châssis.

La fabrication d'hiver se fait seulement avec le tororo (racines broyées d'une sorte Aliibisciis qui croît sur les montagnes), et donne le papier appelé kidsouki, le plus estimé de tous, celui qui sert à l'impression des livres. 11 n'est point sujet aux attaques des vers comme le papier de pâte de riz, que l'on fabrique au printemps.

Voici maintenant quelques détails donnes par le même auteur sur la fabrication des vêteme?ïts et ustensiles de papier au Japon.

« Pour fabriquer, dit M. de Gaulle, des vêtements de papier à l'épreuve de l'eau on prend du papier de l'espèce hoshn, ou le meilleur (senka sorte de papier fin) et on leur donne la couleur que Ton désire. On fait bouillir ensuite sans les éplucher, les racines kon niaku no dama jusqu'à ce qu'elles se laissent facilement pénétrer par une lige de riz de force moyenne; les racines épluchées et égouttécs sont ensuite réduites en une pâte dont on couvre les deux faces du papier. Celui-ci est séché au soleil, puis mouillé et consei-vé la nuit dans un lieu irais, l.e lendemain malin, il est roulé sur un bambou de la grosseur d'un bois de flèche; en le pressant avec les mains, on le force à se contracter des extrémités au centre ; on le froisse ensuite dans les mains en le frottant sur lui-même jusqu'à ce qu 'il devienne parfaitement uni. Ce papier peut supporter sans être endommagé un assez long séjour dans l'eau.

« Les Japon lis emploient ce papier à mille usages divers; ils en font à volonté des boîtes, des vases, des ustensiles de cuisine pouvant aller au feu, des outres pour y mettre le vin que l'on fait chauffer en les plongeant dans une eau bouillante, des vitres mêmes, car il peut résister à la pluie, sans avoir été huilé. Certains papiers ont le poids et la dureté d'un bois compacte et peuvent prendre toutes sortes de formes; tel autre sert à faire des chapeaux, des souliers, des parapluies, des éventails, etc.

« On fabrique aussi des vêtements avec un papier huilé dans la composition duquel on fait entrer de jeunes pousses de fougères broyées, bouillies et réduites en une pâte que l'on rend plus claire en y exprimant du jus de persimmons non encore mûrs. La coloration ordinairement verte, jaune, rouge ou noire est donnée par une poudre bouillie avec de la pâte de fèves et dont on enduit le papier: on frotte celui-ci dans les mains pour le polir.

« Enfin on le rend imperméable au moyen de l'huile extraite de l'arbre Ye (sorte de Cellis, probablement le Celtis Willdenowîana).

Il est un autre arbre qui se cultive dans presque toute l'étendue du Japon : c'est le Kagi. Le Kagi, {Kadji ou Kadsi) est donné par les dictionnaires .:omme identique au Makadza, dont il diffère beaucoup par ses habitudes. Nous croyons, ditM.de Gaulle, que c'est le Broussonetia Kaminoki de Siebold. On le cultive comme le thé et le mûrier, sa hauteur est de six à huit pieds. 11 ressemble au saule ; il demande un terrain humide, dans un climat tempéré. — Chaque année, on le dépouille de son écorce, qui peut être immédiatement employée. Sèche elle se vend dans le pays au prix de loO i 200 francs par icul (60 kilogrames environ). L'écorce

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de Karji, macérée dans l'eau dépouillée de sa pellicule extérieure, lavée de nouveau et bouillie, est battue avec des maillets de bois et réduite en une pûte que l'on verse dans un réservoir contenant de l'eau fioide. On mêle à la pulpe après l'avoir délayée une sorte de colle obtenue par la macération de la racine intérieure de la plante ousonte. La préparation est versée sur un tamis de bambous iïHfins placés entre deux cLàssis ; on l'étend, et quand la feuille est formée, on la place sur un autre tamis. Les feuilles suivantes sont superposées, séparées seulement par un peu de paille que l'on place sur les bords pour empêcher l'adhérence. Lorsqu'une douzaine de feuilles sont ainsi réunies, on les prend une à une et on les étend au soleil sur des planches.

1 « Le Kncji pourrait prospérer en Angleterre, s'il I était planté dans un sol humide, et le papier que |- l'on ferait de son écorce reviendait à un prix beaucoup moins élevé que celui fait de chiffons; il au- ! rail de plus l'avantage d'être plus solide et de se I prêter à un plus grand nombre d'usages. Des échan- I tillons d'écorce de Kagi ont été soumis à l'examen de fabricants anglais. »

Dans son numéro du 18 septembre 1871, un journal des colonies anglaises, le China Telcgraph constate que la communication de M. de Gaulle relative à la culture du Kagi a été accueillie avec empressement par les ( manufacturiers anglais à cause de la grande économie qui pourrait être réalisée dans le prix de revient du papier.

« Les Français ne sauraient accueillir moins favorablement, ajoute M. Jules de Gaulle, l'introduction dans leur pays d'un nouveau produit supérieur sous bien des rapports à ceux qui sont employés jusqu'à présent, et dont les qualités variées trouveraient un précieux emploi dans l'économie domestique. »

Un mémoire sur la fabrication du papier au Japon a été présenté à la Société de r Athénée oriental, etimprimé, en 1871, dans les archives de cette Société. L'auteur de cette relation est un manufacturier instruit, M. Maurel, qui a fait un long séjour au Japon, et a pris connaissance des procédés industriels particuliers à ce pays.

M. Maurel commence par décrire le procédé général suivi au Japon pour la fabrication du papier avec les jeunes écorces

du mûrier à papier [Broussonctia). Cette première partie, qui ne diffère pas de ce que dit M. Jules de Gaulle dans son mémoire à la Société d'acclimatation, paraît avoir été puisé à la même source, c'est-à-dire au travail du consul anglais Lowder, publié à Londres, en 1871. Après ce premier exposé, M. Maurel entre dans quelques détails, qu'il serait trop long de rapporter, sur les principaux centres de production du papier dans les différentes provinces du Japon, et s'étend sur les usages très-divers auxquels le papier est consacré au Japon.

Le mémoire de M. Maurel est accompagné d'échantillons divers de papier du Japon. Le caractère principal du papier au Japon c'est la force et la souplesse. Plus d'un de ces papiers serait propre à la reliure des livres.

Parmi les documents que nous avons réunis sur la fabrication du papier au Japon, le plus récent et le plus précis à la fois, est une description de cette fabrication donnée par M. Aimé Girard, professeur au Conservatoire des arts et métiers de Paris, dans un Rapport publié en 1873 sur le Papier et la -papeterie à r Exposition internationale de Londres de 1872.

Voici le passage de ce Rapport consacré au papier japonais :

« Les personnes qu'intéresse l'art de la papeterie n'ont pas oublié, dit M. Aimé Girard, les magnifiques collections de papier japonais envoyées à rE<position de 1867 par le Gouvernement de ce pays. Frappé de la beauté et de l'importance de ces produits, le Gouvernement anglais prit, à la suite de notre Exposition, les mesures nécessaires pour se procurer tous les renseignements désirables sur la fabrication du papier au Japon. Grâce à l'intelligence et au zèle de deux consuls britanniques, M. Lowder, do Kanagawn, et M. Enslie, d'Osaka, ces renseignements ne tardèrent pas à arriver, accompagnés de nombreux échantillons. Les renseignements furent communiqués au Parlement en 1871, et les échantillons remis au musée de Kensington, qui, cette année, avait consenti à les distraire de ses riches

collections pour les placer sous les yeux des visiteurs de l'Exposition de 1872.

« Ces échantillons ne le cédaient en rien, sous le rapport de l'intérêt, à ceux que nous avions admirés à Paris en 1867; moins nombreux que ceux-ci, ils étaient peut-être, plus qu'eux encore, dignes d'attention, par suite de leur intérêt technologique; non-seulement, en effet, on voyait figurer parmi eux ces beaux papiers à surface soyeuse, à fibres si longues et si bien feutrées qu'on ne peut les rompre, ces papiers gaufrés couverts de peintures et de dessins si remarquables dans leur naïveté, ces mille objets d'habillement, de décoration, etc., faits de papier, que nous avons appris à connaître il y a quelques années ; mais on y voyait aussi, et c'était là le côté le plus instructif de cette exposition, les matières premières et les matières en cours de fabrication, bois de Broussoueiia papyrifera, écorces, écorces pelurées, battues, etc. Au milieu de ces éléments si intéressants de la fabrication se trouvait un document plus intéressant encore; c'est un ouvrage dont l'Europe, croyons-nous, ne possède qu'un seul exemplaire, dont le nom japonais Kami-dsuM choko ki ne saurail, à la vérité, rien nous apprendre, mais qui, illustré de dessins nombreux et remarquablement exécutés, nous initie à tous les procédés dont les Japonais font usage pour produire leur magnifique papier. Grâce à l'obligeance de M. Owen, nous avons pu avoir communication de cet ouvrage écrit en 1798, et nous avons pu suivre alors, non pas certes sur le texte qui, pour nous, était lettre close, mais sur les dessins, toutes les phases de cette fabrication ; les documents présentés au Parlement en 1871 par le Gouvernement britannique nous ont d'ailleurs facilité cette tâche. Voici ce que nous avons réussi à apprendre de cette façon.

« La matière première la plus usite'e au Japon pour la fabrication du papier est, comme on le sait depuis longtemps, le Broussonelia papyrifera ou mûrier à papier, c'est le mulherry des Anglais. L'écorce seule est employée à cette fabrication. La plante est, dans presque toutes les provinces du Japon, cultivée spécialement pour les besoins de l'industrie papetiôre. Elle se reproduit de boutures; en un an, elle atteint 30 centimètres de hauteur ; l'hiver venu, on la coupe ; l'année suivante, la souche fournit cinq ou six tiges nouvelles, qui s'élèvent à 80 ou 90 centimètres; ces tiges sont coupées à leur tour lorsque vient la mauvaise saison, et l'on répète ces coupes successives jusqu'à la cinquième année. Chaque bouture a engendré alors un buisson abondant dont les tiges ne mesurent pas moins de 2 mètres de hauteur. C'est à cet âge que l'écorce du mûrier convient pour la fabrication du papier; abattu au commencement de l'hiver, fagoté à la façon habituelle, le bois est porté aux papeteries.

«Là, les tiges sont d'abord soumises à un bouillissage ; coupées en fragments de 50 centimètres envi-

ron de longueur, elles sont jetées dans une chaudière et traitées pendant deux heures par l'eau bouillante. Ce temps écoulé, on les retire du bain, et, à la main, on sépare du bois, qui, dès lors, ne représente plus qu'un résidu bon à brûler, l'écorce, dont l'adhérence a disparu sous l'action de l'eau. Réunies par poignées, les écorces sont étendues sur des cordes et abandonnées pendant deux ou trois jours à la dessiccation.

«A celte dessiccation succède un lavage en rivière, où les écorces restent, pendant vingt-quatre heures, plongées dans l'eau courante. La fabrication véritable commence à ce moment; elle débute par la séparation de l'écorce intérieure blanche et de Fccorce extérieure colorée. Assis devant une table, armé d'un couteau qu'il maintient dans une position fixe, l'ouvrier fait rapidement glisser sous le tranchant de celui-ci les écorces qu'il ramène à lui jusqu'à ce que la partie colorée en soit entièrement séparée; cette écorce colorée sert à fabriquer des papiers communs.

«C'est à l'aide de l'écorce intérieure, bien blanche, que se préparent les beaux papiers japonais; il faut, en général, trois jours de travail pour transformer cette écorce en papier. Soumise de nouveau à l'action de l'eau courante, l'écorce blanche est, après ce second lavage, empilée dans des tonneaux et pressée à l'aide de pierres lourdes, de manière à faciliter le départ de la liqueur qui la mouille.

« Ainsi débarrassée de la plus grande partie des matières gommeuses qu'elle renferme, l'écorce est enfin lessivée et mise en pâte en une seule opération. Dans des chaudières de 60 centimètres environ de diamètre, remplies d'eau mélangée de cendres (d'une lessive alcaline par conséquent), on ajoute une quantité déterminée de l'écorce, et l'on porte à l'ébullition. Pendant toute la durée de cette opération, le cuiseur, armé de deux bâtons, agite, remue la matière de manière à lui faire subir une division grossière et continue jusqu'à ce que la masse soit transformée en une bouillie épaisse et que l'aspect primitif de l'écorce ait entièrement disparu.

«Placée dans des paniers, la pâte est, une fois encore, portée à la rivière et soigneusement lavée ; c'est à ce moment qu'elle est livrée aux pileurs ; à ce moment, aussi, on l'additionne de la matière agglutina tive à l'aide de laquelle elle doit être collée ; cette matière provient de la racine d'une plante connue au Japon sous le nom de tororo, plante à fleurs jaunes qui rappelle assez bien, paraît-il, le sesamum orientale ; pelée, puis bouilhe, cette racine fournit une pâte formée sans doute d'un mélange de matières pectiques et amylacées que l'on ajoute directement à la matière que doivent battre les pilons. Ceux-ci ne sont autres que des bâtons à section carrée, arrondis seulement à l'une de leurs extrémités, de manière à y former un manche, et mesu-

rant environ 90 centimètres de longueur. La pâte est placée sur une table de cliâne, et deux ouvriers, placés l'un en face de l'autre, entreprennent alors de la batireà coups redoublés en frappant à plat avec les bâtons jusqu'à ce que les fibres, séparées les unes des autres, aient acquis la longueur qui convient au papier que l'on veut obtenir.

« A partir de ce moment, le travail ne présente plus rien qui ne nous soit connu, et la fabrication japonaise devient identique à la fabrication à la cuve, telle que nous la pratiquons. Passée à travers un I tamis dont les mailles ont une grosseur déterminée, la pâte est mise en cuve avec une quantité d'eau convenable ; dans cette cuve, elle est puisée à l'aide d'une forme dont le fond est fait de bambou soigneusement tressé, et dont la paroi est formée de deux cadres renirant l'un dans l'autre, disposés de telle sorte que le cadre intérieur fasse office de couverte, et elle se transforme ainsi, à la manière ordij naire, en un feutre homogène. Enlevée de cette I forme avec dextérité au moyen d'une tige de bambou sur laquelle on enroule son extrémité la plus épaisse, la feuille est enfin étalée sur une planche j en bois dressée contre les murs de l'atelier, et là, abandonnée à l'action de l'air, jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement desséchée.

« Les variétés de papier que les Japonais savent obtenir à l'aide de ce procédé si simple sont, poui ainsi dire, infinies; plus de 300 échantillons difi'érents ont été^ du Japon, envoyés au Gouvernement anglais, les uns destinés aux usages ordinaires qu'en Europe nous réservons à ce subjectile, les autres i destinés à recevoir les emplois les plus inattendus, [ servant à remplacer les tissus ordinaires faisant office de mouchoirs, employés à fabriquer des vête- ( ments imperméables, des parapluies, des chapeaux, [ voire même des chaussures. Quelques-unes de ces dernières variétés sont déjà d'un usage régulier en Angleterre. Telles sont, notamment, les sortes épaisses, véritables cartons souples, auxquels nous venons de faire allusion, et qui, gaufrés à la surface, rendus imperméables par l'addition d'une certaine quantité d'huile, se retrouvent, à Londres, dans l'exposition de MM. Letls et fils, utilisés pour la reliure des livres et surtout des registres de banque et de commerce. »