CHAPITRE XV

COLLAGE DU PAPIER. — NÉCESSITÉ DU COLLAGE. — LE COLLAGE VÉGÉTAL SUBSTITUÉ AU COLLAGE ANIMAL. — TRAVAUX DE DARCET, MÉRIMÉE ET BRACONNOT. — RE- TOUR A l'emploi de LA GÉLATINE. — RÉSINE, CIRE, SAVON BLANC, FÉCULE. — FABRICATION DU SAVON RÉSI- NEUX, DE LA COLLE, — COLLAGE MIXTE OU VÉGÉTO- ANIMAL. — EMPLOI DU KAOLIN. — l'aZURAGE. — COM- POSITION DES COULEURS. — DIFFÉRENTES MATIÈRES CHI- MIQUES EMPLOYÉES POUR LES COULEURS. — PAPIERS BUVARDS, BLEUS ET ROSES.

Les papiers qui sont destinés à recevoir l'écriture doivent être collés. Cette préparation a pour but d'empêcher la feuille de j boire l'encre. Nous avons vu que les Romains collaient leurs papyrus. Ils se servaient de i colle de farine ou de mie de pain détremj pée, de résine, et parfois de colle animale. I Le papier de chiffons a toujours été collé; mais depuis la découverte du papier continu il s'est opéré une révolution dans la manière I de pratiquer ce collage, ainsi que dans la I matière employée. De temps immémorial, I on collait les feuilles fabriquées à la main I en les immergeant dans un récipient contenant une dissolution de gélatine, ou colle j animale, qui était préparée avec des débris I de tanneries, des rognures de peaux, des j pieds de mouton, etc. Cette façon de proj céder nécessite un nouvel étendage des j feuilles enduites de cette espèce de vernis, c'est-à-dire beaucoup de temps et de maind'œuvre. Vers le commencement de ce siècle on eut l'idée d'eff'ectuer le collage dans la pile même servant au raffinage. Pour cela, I on mélangea, comme nous l'avons vu, la colle à la pâte du défilé dans la pile raffineuse. Seulement, au lieu de colle de gélatine, il fallut employer des substances végétales , telles que la fécule ou le savon de résine. La gélatine n'aurait pu, en effet, s'appliquer au collage du papier continu, qui devait bientôt faire son apparition.

La gélatine ne saurait être employée à

coller le papier dans la machine à fabriquer le papier continu, à cause de la prompte dessiccation du papier que cette machine exige. Payen donne de ce fait l'explication suivante :

« La gélatine, dit Payen, ne peut être employée à cause de la prompte dessiccation du papier continu.

« Lorsque les feuilles de papier collées (fabriquées à la main) sont portées lout humides à l'étendoir, leur dessiccation s'opère plus ou moins lentement, suivant que l'air est plus ou moins humide, et sa température plus ou moins élevée. La superficie éprouve, la première, l'action desséchante de l'air, puis elle reprend, par les conduits capillaires du papier, l'humidité intérieure, c'est-à-dire la solution gélatineuse; celle-ci, amenée à sa superficie, puis évaporée, y dépose la gélatine, une nouvelle quantité de solution est attirée de l'intérieur, et porte encore à sa surface la gélatine; qu'elle contient. Le môme effet a lieu jusqu'à l'entière dessiccation du papier. On conçoit que la plus grande partie de la gélatine se trouve ainsi à la surface du papier, ei que, rendue moins soluble par la réaction de l'alun, elle s'oppose à ce que l'encre s'infiltre dans l'intérieur.

« On voit que les mômes phénomènes ne peuvent pas avoir lieu lorsqu'on veut appliquer ce procédé au papier fait à la machine. En effet, dans ce cas, la feuille imbibée de colle, portée sur un cylindre échauffé à 60 ou 70° est desséché presque instantanément. Cette température ne peut décomposer la gélatine; mais celle- ci, par la rapidité delà dessiccation, se trouve â\ée dans toute l'épaisseur du papier; elle se trouve donc, dans chaque point, en proportion beaucoup trop faible pour s'opposer à l'infiUration de l'encre ; et si l'on mettait une assez grande quantité de gélatine pour parvenir à ce résultat, le papier serait extrêmement raide, et sou collage serait coûteux. »

Ce perfectionnement, c'est-à-dire le collage dans les piles, ne fut pas mis en pratique sans avoir exigé de longues recherches et de nombreux tâtonnements.

Les Hollandais, comme nous l'avons dit, avaient fait faire toutes sortes de progrès à l'art de la papeterie. Pour stimuler l'industrie française, \a.Société d' encouragemeyit proposa, dès l'année 1 806, un prix de 3,000 francs (qu'elle doubla même peu de temps après) pour l'auteur d'un procédé de collage qui égalerait celui des Hollandais. De nombreux mémoires furent adressés à la Société^ mais

aucun ne satisfît aux conditions exigées. Cette infériorité du papier français venait particulièrement de ce que le pourrissage, abandonné depuis longtemps en Hollande, était encore en France d'un usage général. Or la fermentation putride altérant le chifTon, rendait insuffisant et défectueux le collage français. Lorsque la Hollande fut un moment réunie à la France, on pensa que les procédés des fabricants de ce pays nous seraient facilement connus. Le prix fut donc retiré et une commission instituée pour s'enquérir des procédés de collage en usage en Hollande. Darcet et Mérimée avaient été nommés commissaires. Après plusieurs années de recherches et de travaux, après avoir visité un grand nombre de fabriques, Darcet et Mérimée présentèrent un rapport à la Société d'encouragement, qui ne fut communiqué qu'aux fabricants de papier qui s'engageraient à faire des expériences et à en faire connaître le résultat.

Il paraît que c'est un fabricant d'Erlach, nommé lUig, qui avait eu le premier l'idée du collage à la cu\'e. Un mémoire imprimé qu'Illig avait publié sur cette méthode nouvelle, était resté inconnu en France. Ce furent Darcet et Mérimée qui attirèrent l'attention des fabricants sur ce mémoire, dont ils signalèrent les points les plus importants. Darcet et Mérimée eurent l'idée de réunir leurs recherches à celles du célèbre chimiste Braconnot, qui, en 1826, avait proposé à des papetiers des Vosges une composition pour former la colle qu'on mélangerait dans la cuve. C'est grâce au concours de Braconnot que Darcet et Mérimée parvinrent à fixer les principes du collage, tel qu'il est employé aujourd'hui dans le plus grand nombre de fabriques de l'Europe.

Depuis quelques années pourtant, on est revenu en partie à l'emploi de la gélatine pour les papiers de luxe et les belles sortes de papiers à écrire. En effet, les Anglais, qui fabriquent des papiers de luxe tout à fait

supérieurs, n'ont jamais employé pour le collage de ces papiers, que la gélatine, qui donne une grande force au papier.

Le collage végétal, le moyen le plus répandu aujourd'hui en tout pays, s'applique donc dans la pile raffineuse.

La colle se prépare avec un mélange de savon résineux et de fécule qu'on précipite au moyen de l'alun, ou du sulfate d'alumine.

La résine est le résidu de la distillation de l'essence de térébenthine. On la connaît sous le nom de hrai sec ou de colophane. On peut la remplacer par la cire, qui, lorsqu'elle est blanche, rehausse la couleur du papier et le rend fort lisse. On emploie également, parfois, mais pour des papiers communs, le savon blanc d'huile. Dans ce dernier cas, la soude n'est pas nécessaire puisqu'elle est déjà entrée dans la composition du savon.

La fécule de pommes de terre doit être bien pure et d'une blancheur éclatante.

Toute papeterie a un atelier particulier dans lequel on fabrique la colle. Voici quel est le matériel dont se compose cet atelier et les diverses manipulations auxquelles on doit soumettre les substances dont nous venons de parler pour obtenir la colle qui doit être mise dans la pile.

L'atelier du collage renferme : 1" une chaudière d'une contenance de 1,500 litres environ, à double enveloppe, entre lesquelles circule la vapeur amenée d'un générateur voisin, pour la préparation d'un savon résineux ; 2° des réservoirs en pierre ou en bois pour sa conservation ; 3" deux ou trois grandes cuves chauffées à la vapeur et qui reçoivent la dissolution de savon résineux; 4» deux ou trois cuves chauffées également pour opérer le mélange des parties constituantes de la colle ; S" enfin, quelques petites cuves, des tamis avec toile métallique et flanelle, des spatules et bassines.

Le savon de résine, qui devra plus tard être mélangé avec la fécule pour former la colle, se fabrique de la manière suivante :

On met dans un petit cuvier 30 kilogrammes de carbonate de soude, 2 kilogrammes de chaux vive et de l'eau bouillante ; après avoir agité pour opérer la dissolution du sel, on laisse reposer. On verse ensuite dans la chaudière à double enveloppe, quia reçu 150 kilogrammes de colophane concassée, et dont on ouvre le robinet de vapeur, une partie de la dissolution de soude caustique ; on ajoute le reste, lorsque le liquide est entré en ébullitiou. On extrait, par divers lavages successifs dans le cuvier, la soude restée dans le résidu et on porte cette eau alcaline dans la chaudière.

Cette opération nécessite quelques soins particuliers. Il faut agiter fréquemment la matière, chercher au fond la résine qui tend à se précipiter, et en la remuant en tous sens faciliter sa dissolution. Cette dissolution doit être complète, car la résine non dissoute qui serait incorporée au papier, y apparaîtrait, sous la forme de petits points gras et transparents qui donnent quelquefois lieu à d'importants déchets.

Transportée dans un réservoir en bois ou en pierre, la dissolution se fige rapidement, laisse échapper un liquide coloré en brun par la couleur naturelle de la résine, et s'épaissit bientôt.

Quand on veut préparer la colle, on prend la quantité nécessaire de ce savon résineux, que l'on fait dissoudre dans 25 à 30 fois son poids d'eau, en chauffant à la vapeu?. Une partie de la dissolution, qui est d'un blanc laiteux et que l'on filtre à travers une flanelle, sert à délayer la fécule. On passe le mélange sur un châssis métallique, et on le verse dans un grand cuvier, rempli avec deux tiers du savon liquide porté à l'ébullition au moyen de la vapeur. Deux ou trois minutes de cuisson suffisent. La colle est alors prête à être versée dans la pâte raf-

T. II

finée. Lorsqu'elle est bien mélangée avec celle-ci, on ajoute la dissolution d'alun. Il se forme un sulfate de soude, la résine et la fécule se précipitent surtout dans les fibres de la matière première, y adhèrent, l'imprègnent, ferment ses pores au moment de la fabrication et la collent.

Les dosages des diverses matières qui composent le collage, difi'èrent de fabrique à fabrique; souvent ils sont considérés comme un secret du métier.

Il existe une espèce de collage mixte, dit végéto-animal ; c'est un mélange de gélatine, de résine, de fécule et d'alun. Cette composition donne au papier de la sonorité et une certaine force.

Ce ne sont pas là les seules additions que l'on fasse aux chiffons dans la pile raffineuse. En même temps que la colle, on introduit souvent, mêlée avec elle, une certaine quantité de kaolin (terre à porcelaine), qui donne au papier une apparence plus belle et plus fine, un grain plus doux, en même temps qu'il augmente sans frais la matière première. Le kaolin, s'il est mis en excès, a l'inconvénient de rendre le papier cassant. N'étant autre chose qu'une poussière minérale, il accroît le poids et le volume de la pâte ; mais il remplit les intervalles qui existent entre les fibrilles sans se feutrer, s'entre-croiser avec elles.

On fait également entrer le kaolin dans la pâte des papiers d'impression qui ne sont pas collés. Le kaolin a plus d'inconvénients dans ce cas, et s'il est employé en trop grandes proportions, il devient une véritable fraude de la part du fabricant. Le plâtre et autres substances analogues que l'on ajouterait frauduleusement à la pâte, pour augmenter le poids du papier, le rendraient rugueux, et terniraient sa teinte.

Malgré toutes les opérations qu'elle a subies dans le but de la blanchir, la pâte ne donnerait jamais qu'un papier légère-

ment jaunâtre, si l'on n'avait le soin d'ajouter dans la pile raffineuse, une heure avant la fin de Xaffleurage^ une petite quantité de bleu, afin de \azurer. L'outremer, le bleu de Prusse et le Lois de campêche, sont employés ensemble ou séparément, suivant que le papier est d'une sorte plus ou moins fine. Si l'on employait simplement du bleu pour Vazurage de la pâte, celle-ci prendrait une coloration verdâtre, par la réunion du jaune de la pâte et du bleu. La couleur rouge du bois de campêche qu'on ajoute au bleu, corrige cette teinte.

Les papiers de couleur, qui ont tant d'emplois dans le commerce et l'industrie, et constituent, comme les papiers d'écriture et ceux d'impression, une des branches les plus importantes de la papeterie, sont colorés dans la pile raffineuse, en ajoutant, au moment de l'encollage, la matière tinctoriale.

Voutremer, ou bleu fin [bleu Guimet), s'achète ordinairement tout préparé. Le bleu de Prusse^ qu'on emploie pour les papiers communs, s'obtient en traitant le sulfate de fer par le prussiate jaune de potasse. Selon le degré d'oxygénation, sa teinte varie du bleu verdâtre au bleu violacé. Les rouges et les roses, proviennent des bois de Fernambouc, de Sainte-Marthe, etc., et les plus fins delà cochenille, qui produit la belle couleur connue sous le nom de carmin. Le jaune s'obtient avec le bichromate de potasse et le sous-acétate de plomb; suivant les diverses proportions de ces deux matières, la couleur prend une teinte plus jaune ou plus orangée et donne toutes les nuances intermédiaires. Le vert est un mélange de bleu et de jaune. Le violet provient du bois de campêche et de l'alun ; le lilas, du bois de campêche et du chlorure d'étain ; le jaune chamois est obtenu d'un mélange de sulfate de fer, de carbonate de soude, et de chlorure de chaux ; les terres d'ombre, les ocres, etc., servent à produire les différentes sortes de bruns et

aussi quelques jaunes. Le gris et le noir s'obtiennent par le noir de fumée ou le gallate de fer.

Beaucoup d'autres substances sont encore employées pour colorer les pâtes de papier. Aussi certaines connaissances chimiques sont-elles nécessaires pour la direction de l'atelier des couleurs. Dans plusieurs grandes papeteries, un chimiste, uniquement occupé de l'analyse des matières premières et de l'étude des diverses transformations qu'elles doivent subir, est attaché à l'usine.

Les chiffons de coton bleus et rouges, que l'on a mis à part pendant le découpage, ainsi que nous l'avons indiqué, servent à faire, sans lessivage ni blanchiment, les papiers dits buvards. Inutile d'ajouter qu'on ne les colle pas, puisqu'ils sont précisément destinés à boire l'encre, ce que le collage empêche pour les papiers d'écriture.

La pâte encollée, azurée, ou colorée suivant sa destination, est envoyée dans la cuve qui précède la machine à papier, ou dans la cmt de fabrication, si l'on travaille à la main.