CHAPITRE XI

MACHINES EMPLOYÉES DANS LA. TANNERIE. — FOULAGE MÉCANIQUE. — DÉBOUERAGE MÉCANIQUE. — MACHINE A

queurser. — emploi des vases communiquants. —

AGITATEUR MÉCANIQUE. — TUYAU EN TOILE. — FOURCHE A TANNER. — WAGONS CULBUTANTS. — MACHINES A BATTRE. — SYSTÈME STERLINGUE. — MACHINE BÉREN- DORFF.

L'emploi des machines a eu pour résultat d'accélérer les travaux du tannage, et de diminuer le pénible labeur des ouvriers, en substituant une force mécanique à la force humaine. Nous allons décrire les machines ingénieuses et pu'ssantes qui, de nos jours, ont été appliquées aux diverses opérations du tannage. Sans doute, bien peu d'établissements encore possèdent l'outillage dont nous allons parler ; mais nous devons faire connaître ici, en même temps que les méthodes actuellement suivies dans l'art du tanneur, les améliorations qui ne peuvent manquer d'être apportées à cet art par l'emploi des machines dans un temps plus ou moins rapproché. Dans l'industrie des cuirs, comme en toute industrie, l'avenir appartient aux machines.

Dans les tanneries modernes bien installées, le travail de rivière qui suit le débourrage et l'écharnage ne s'effectue pas à la main sur le chevalet et avec l'outil nommé quenrse. Ce travail, c'est-à-dire le nettoyage de chaux ^ le polissage, est exécuté par une machine qui porte le nom de machine à

queurser chez les tanneurs, ou de machine à mettre au vent, quand elle est employée par les corroyeurs.

La machine à queurser, dont le premier modèle fut construit par M. Lepelley, qui la mit généreusement dans le domaine public, se compose d'une table fixe sur laquelle l'ouvrier promène une queurse^ c'està-dire une pierre d'ardoise, fixée à une énorme charpente mobile en fonte. Au moyen d'une manivelle, l'ouvrier tire dans tous les sens cette lourde charpente métallique, et promène ainsi la pierre à polir sur tovite la surface de la peau, qui est, d'ailleurs, continuellement arrosée d'eau. Le travail de rivière s'exécute ainsi avec beaucoup plus de rapidité que sur le chevalet.

11 existe plusieurs machines a queurser ou à mettre au vent. Celle qui est représentée fig. 171 (page 389), est construite à Paris par M. Bérendorf. Celle que représente la figure 172 est d'invention américaine et est connue sous le nom de machine de Fitz Eenrtj. Toutes ces machines, construites sur des principes peu différents, consistent toujours ci promener la pierre d'ardoise sur toute la surface de la peau étalée sur une table et continuellement arrosée d'eau.

Le reverdissage des peaux sèches, opération tout à fait préliminaire, s'opère en foulant les peaux aux pieds, ou à l'aide de la bigorne, pour les assouplir. Ce travail est si pénible « qu'il tue les hommes», dit un auteur compétent. On peut exécuter ce foulage

LES CUIRS ET LES PEAUX

Fig. 173. — Tonneau à fouler les peaux.

mécaniquement en plaçant les peaux soit dans un tonneau fermé, soit dans un foulon à dames en pleine eau. Cependant le premier de ces moyens a le désavantage de piquer rapidement les peaux, l'eau ne pouvant se renouveler assez vite. Le second détruit le nerf. L'échauffé naturelle, sagement réglée, serait encore, suivant quelquesuns, le moyen de ramollissage et de débourrage le meilleur, bien que moins rapide.

Le tonneau à fouler (fig. 173) est usité dans un grand nombre de tanneries, soit pour faire revenir les peaux, soit pour les fouler, soit pour les vider de chaux^ après le planage, ce qui supprime les fréquents recoulages des cuirs à œuvre, dont nous avons parlé.

ï. II.

11 se compose, comme son nom i indique, d'un vaste tonneau de 2 mètres de diamètre sur \ mètre de largeur pour les petites peaux, et de 2°',30 de diamètre sur 1™,2S de largeur pour les grandes peaux. Il est en bois de chêne, cerclé de fer, et tourne autour d'un axe horizontal, à raison de 13 à 20 tours par minute.

Le tonneau à fouler est armé à l'intérieur de barres horizontales portant de grosses chevilles en bois dur un peu espacées entre elles. Il a sur l'un de ses côtés une large porte à charnière.

Pour se servir du tonneau à fouler., on y jette cinq ou six peaux ; on fait arriver un petit filet d'eau par un tuyau, et on met le tonneau en marche pendant un temps plus ou

moins long, jusqu'à ce que l'eau sorte claire.

Les peaux remontent par le mouvement jusques à la partie supérieure, puis retombent en bas, et ainsi de suite. Cette agitation continuelle, et le frottement contre les chevilles, produisent la pression ou les foulages recherchés.

Non-seulement on parvient ainsi à débarrasser les peaux de la presque totalité de la chaux qu'elles ont absorbée dans les plains, mais Vébourrage lui-même peut être opéré mécaniquement au moyen d'un tonneau travaillant à sec. La force de projection suffit à détacher les poils des peaux bien préparées : ils sortent par les ouvertures du tonneau. Il arrive même souvent que les poils se trouvent agglomérés et feutrés ensemble à tel point qu'on ne peut presque plus les utiliser que comme engrais. Mais l'usage principal du tonneau à fouler se trouve après le travail des plains et après le séjour dans les fosses.

Les passements à la jusée ont donné lieu à l'emploi, pour la préparation du jus aigre, des vases communiquants ^ analogues, quant à leur principe, à ceux dont on se sert dans la sucrerie pour la macération des cossettes de betterave. On épuise méthodiquement par des lavages successifs la tannée ou le tan soit à chaud, soit à froid, au moyen des cuves communiquant entre elles.

La main-d'œuvre, ou coudrement^ surtout celle des veaux, qui exige un si grand travail dans la pratique manuelle, et généralement toutes les opérations pour lesquelles il faut brasser la cuve remplie de peaux ou simplement de tan et de liquide, peut être considérablement facilitée par l'emploi d'un agitateur mécanique.

On a vu dans la planche qui représente l'atelier des plains un agitateur qui est fréquemment employé pour accélérer le travail à la jusée, pour remuer les peaux pendant leur séjour dans le bain. Si on coudre

encore à la pelle dans beaucoup de tanneries, dans un certain nombre d'usines disposant de moteurs (moulins à vont, cours d'eau, ou, depuis quelques années, machines à vapeur), on coudre au moyen de moteurs mécaniques. La main-d'œuvre est ainsi épargnée. La figure 174 représente un agitateur mécanique souvent en usage dans les tanneries pour remuer à la fois les peaux et le liquide dans lequel elles baignent.

L'emploi de monte-jus pour les différents passements^ l'abreuvemenl des fosses, etc., est devenu fréquent dans la tannerie. Les monte-jus usités en tannerie sont analogues à ceux qui sont en usage dans un grand nombre d'industries. Nous avons parlé de ces importantes machines dans la description des industries de l'Acide sulfurique et du Sucre.

Nous citerons, à ce propos, comme singularité, les tuyaux de simple toile, que l'on emploie quelquefois pour conduire les liquides, une fois élevés par le monte-jus. En décrivant, dans le journal la Halle aux cuirs, une tannerie très-perfectionnée, M. Baudin fils parle en ces ternies de ces tuyaux de toile :

« A chaque robinet, dit-il, s'adapte nntuyau de toile dont les courbes se prêtent si bien aux exigences du service.

« Les tuyaux dont je parle ne sont pas de ceux dits imperméables, dont les qualités ne conviennent que lorsqu'il s'agit de contenir une veine sous une puissante pression : les pompes à incendie, par exemple. Mais là n'est point le cas; d'ailleurs, ils sont coûteux, raides aux courbures, et se cassent au bout de quelques semaines.

« Je n'entends désigner ici que des boyaux fabriqués par la première couturière venue, avec de longues bandes de toile. Le tuyau est formé et il ne reste plus qu'à coudre tronçon à tronçon pour obtenir la longueur voulue.

« Le prix de revient est d'une modicité qui défie toute concurrence.

« Il n'y a pas, en les confectionnant, à se préoccuper de l'imperméabilité ; car nous avons, en tannerie, nos jus qui imperméabilisent tout aussi bien que les huiles rendues siccatives par une ébul-

LES CUIRS ET LES PEAUX

rig. — Agitateur des plains.

lition prolongée au contact de la litharge (oxyde de plomb).

« Il suffit de choisir celte variété de toile, au tissu serré, appelée treillis dans le commerce, et l'on obtient, au bout de quelques jours, un conducteur de jus dont les services multipliés sont inappréciables. »

; Le même article de M. Baudin parle aussi d'un modeste instrument, d'invention récente, imaginé par un ouvrier intelligent nommé Délié, et qui produit des résultats précieux par l'augmentation de la somme du travail dans un temps donné :

« Tous les tanneurs se servent, pour mouvoir les tannées, soit des fosses sur le terre-plein ou des fosses épuisées dans le wagon, d'outils propres à cet usage. Ce sont généralement des pelles ou des fourches en fer à quatre ou cinq dents. Or, ici (dans l'établissement décrit), on ne se sert ni de pelles ni de fourches en fer; et cependant les ouvriers ne meuvent pas le résidu ligneux avec les doigts.

M L'outil en question est tout simplement une fourche en bois.

« Il se compose d'un fût en orme, de '6 centimètres sur 6 d'équarrissage et long de 40; sur ce bois ! sont percés, à 5 centimètres les uns des autres, des I trous qui reçoivent des dents de chêne longues de j 40 centimètres. Leur grosseur mesure 2 centimètres. Il n'y a plus qu'à fixer à cette espèce de j peigne (suivant un angle d'ouverture de 160°) un I manche en bois blanc de 70 centimètres, et l'outil ! est terminé. Il pèse i''",ïï00.

; « On ne saurait croire quel avantage énorme il y i a à se servir de cette nouvelle fourche, j «L'inventeur, un ouvrier employé pour la vidange des fosses, réfléchissait, en accomplissant sa tache I journalière, à un moyen d'augmenter son salaire I sans rien demander au patron.

« Il se dit : Mon travail se compose invariablement d'un poids donné qu'il me faut soulever à une certaine hauteur. Le produit de ma journée est le mCmepoids, multiplié par le nombre d'efforts. Si je pouvais donc diminuer le poids de ma fourche et augmenter d'autant celui de la tannée, le problème serait résolu.

« Comme conséquence de ces réflexions, il fit faire une fourche plus légère : la sienne pesait 3 kilogrammes; mais ce fut aux dépens de la solidité. Enfin, après maints essais, il s'avisa de construire celle en bois, et le problème fut résolu. En effet, la difTérence est juste de l'''',500, ou la moitié; il peut donc, sans fatiguer plus, soulever l'équivalent.

« Or, comme un ouvrier peut, sans trop se presser, donner dix efforts à la minute, il produit donc dix fois l''",500, ou 15 kilogrammes; ce qui donne par heure 900 kilogrammes environ, et par journée de dix heures 9000 kilog. de plus. »

Citons encore, parmi les machines employées en tannerie, le wagon culbutant, qui se penche à volonté de quatre côtés, pour transporter le tan et le verser dans les cuves, ou pour effectuer d'autres transports intérieurs.

Pour balayer les cuirs mécaniquement, c'est-à-dire pour les débarrasser de la tannée qui les recouvre au sortir d'une fosse, et avant qu'on les couche dans la fosse suivante, on se sert quelquefois d'une espèce de blutoir, qui est un tonneau conique, creux et à jours, formé de barres en bois espacées, tournant sur un axe horizontal.

Nous arrivons enfin à l'un des plus grands

perfectionnements de l'industrie des cuirs, qui a été aussi favorable pour l'ouvrier que pour la bonne exécution du travail ; nous voulons parler de la machine à battre les cuirs, ou faconneuse, qui supprime l'opération si pénible du battage à force de bras sur des tables de pierre, et donne aux cuirs un aspect uni qui en augmente la valeur.

La première tentative pour remplacer par une machine les bras de l'ouvrier dans le battage des cuirs consista à employer des marteaux mécaniques. C'étaient des marteaux à queue, mus par une roue à cames, analogues aux nmrtinets qui servent au martelage dans la fabrication du fer et aux anciei s moulins à maillet des papeteries. M. Sterlingue imagina ensuite un nouveau système, consistant à faire battre le cuir par un fort disque de laiton, attaché à l'extrémité d'une flèche en bois mue par un levier, lequel recevait lui-même le mouvement d'une roue à cames.

L'ouvrier, après avoir placé le cuir sur une plaque de cuivre, le promenait sans cesse en tous sens, pour que le disque de laiton qui se relève et retombe avec une très-grande vitesse, vînt le frapper sur tous les points. Ces deux systèmes de martelage avaient l'inconvénient de causer un ébranlement général dans le bâtiment et d'exiger de fréquentes réparations. On prit le soin d'établir ces machines solidement, et au rezde-chaussée de l'usine. Elles rendirent alors de réels services.

Trois années après l'invention de M. Sterlingue, c'est-à-dire en 1842, M. Bérendorf imagina un nouvel appareil pour le battage des cuirs, et, bien que d'autres brevets aient été pris depuis cette époque pour de nouveaux systèmes de machines à battre les cuirs, c'est encore, de nos jours, la machine Bérendorf, modifiée et perfectionnée depuis par son fils, par M. Tourin, etc., qui est la plus répandue. La figure 175 représente

cette machine. Voici les pièces principales dont elle se compose :

1" Un fouloir vertical mobile, garni à son extrémité inférieure d'une dame ou disque en bronze, A ; 2° un fouloir immobile inférieur, garni également d'un disque en bronze, B, servant d'enclume, et 3° d'un levier, G, qui met le premier fouloir en mouvement. Le tout est monté sur un solide bâti en fonte.

Le cuir à travailler repose sur une grande table horizontale en bois^ TT, dans laquelle une partie évidée permet à l'ouvrier de s'approcher du centre, oii se trouvent l'enclume A et le marteau B. Le cuir promené adroitement par l'ouvrier entre ces deux étroites surfaces, tandis que le levier communique le mouvement au marteau, se trouve comprimé avec une force qui atteint 6,000 kilogrammes.

La force motrice de cette machine est, en moyenne, d'un cheval-vapeur et demi. Elle exécute par jour le travail sur cinquante côtés de cuirs forts ou soixante côtés de cuirs lissés. Le marteau et l'enclume ont seulement chacun 10 centimètres de diamètre; mais, afin que les bords ne marquent pas sur les cuirs, ils sont diminués insensiblement, bouclés pour mieux dire^ et n'offrent, en réalité, au travail qu'une surface de S centimètres de diamètre. La vitesse du marteau varie, suivant l'habileté de l'ouvrier, de 180 à 2S0 tours par minute. Ajoutons que la tige de l'enclume est filetée, comme le représente la figure, ce qui permet de l'élever ou de l'abaisser à volonté, suivant l'épaisseur du cuir à comprimer.

On donne quelquefois au bâti de la machine la forme d'un Ç de grande dimension, aux extrémités duquel on place le marteau et l'enclume, tandis que le balancier, la bielle et l'arbre à vilebrequin, qui communiquent le mouvement, sont disposés à l'arrière. On emploie cette disposition pour le battage des cuirs entiers, qui exigeraient

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sans cela, pour la facilité de la manœuvre, 1 un écartement de près de 4 mètres entre les colonnes du marteau.