CHAPITRE XII

NOUVEAUX PROCÉDÉS PROPOSÉS OU MIS EN PRATIQUE POUR LE DÉBOURRAGE ET LE GONFLEMENT DES PEAUX. — LE GONFLEMENT A l'orge. — CUIRS DE VALACHIE, DE TRAN- SYLVANIE. — MÉTHODES DE MM. TURNBULL, BOUDET, DORVAULT, BŒTTGER POUR l'ÉBOURRAGE. — PROCÉDÉS DE MACBRIDEET SÉGUIN POUR LE TANNAGE RAPIDE. — TAN- NAGE DANS LE VIDE. MÉTHODE STERLINGDE ET BÉRIiN- GEH. — RÉVIVIFICATION DES JUS. — PROCÉDÉ OGEREAU, FILTRATION CONTINUE. — EMPLOI DU FILTRE-PRESSE. — LE TANNAGE ÉCONOMIQUE ACCÉLÉRÉ ; PROCÉDÉ KNODERER.

Indépendamment des modifications di-

verses qui ont été apportées aux travaux de la tannerie par l'emploi des machines, beaucoup d'innovations utiles ont été tentées de nos jours, pour le gonflement, et surtout pour le tannage proprement dit. Il ne nous appartient pas de décider du mérite plus ou moins grand de telle ou telle invention. Chacune a ses adeptes, et il nous suffira de résumer rapidement les plus répandues ou les plus estimées d'entre ces méthodes.

Parlons d'abord des procédés nouveaux employés pour le débourrage des peaux; nous signalerons ensuite les méthodes, qui ont eu pour but d'accélérer les opérations du tannage et de réduire le temps nécessaire pour cette opération.

Le gonflement des cuirs à l'orbe, c'est-à-

dire obtenu par une infusion de farine de céréales, était fort en honneur à Paris, au siècle dernier. Les plains (bains de chaux) employés jusque-là pour le débourrage de toutes les peaux, aussi bien pour les cuirs forts que pour les cuirs mous, étaient alors remplacés par des passements composés d'eau et de farine d'orge.

Voici la méthode qui était employée à cette époque, par Bouillerot, l'un des principaux tanneurs du faubourg Saint-Marceau, à Paris. Les peaux (lavées, dessaignées et écharnées) passaient trois jours dans le passement mort ^ dit lavage. Au sortir d'un ou deux passements faibles, dits planage^ elles étaient épilées, puis replongées dans un nouveau bain, nommé la chute du passement neuf. Le passement neiif^e. préparait avec environ 150 litres de farine d'orge bien moulue et de bonne qualité. On en prenait à peu près un dixième, dont on faisait une pâte en la pétrissant avec de l'eau chaude. Cette pâte aigrie du soir au matin était ajoutée au reste de la farine, et le tout, délayé dans de l'eau chaude, constituait xxn passement blanc neuf. On en donnait ainsi deux (chaque bain ne contenant que huit ou neuf peaux). Venait ensuite, après le lavage, un passement rouge composé d'eau et de quatre corbeilles de tan neuf (100 kil. environ). Après un temps variable, suivant la saison (de 15 à 30 jours), les peaux étaient mises en ^remihve poudre .

Le tannage des cuirs préparés à l'orge pouvait se faire en six mois, tandis que la méthode ordinaire demandait trois ans de fosse. C'est cet avantage qui fit adopter la méthode nouvelle par un gra*nd nombre de tanneurs.

Cependant la méthude du gonflement des peaux, par le jus aigri de farine d'orge, donna lieu à de nombreuses Cï-itiques. On fit paraître à cette époque, un Mémoire contre le mauvais usage des cuirs à forge, par M. Bonal, bourgeois de Dieppe, dans lequel se trouvaient de nombreuses considérations sur le tort que

faisait à la consommation pour la nourriture des hommes et dubétail, l'emploi de l'orge en tannerie, et sur la mauvaise qualité des produits ainsi préparés. En effet, cette méthode avait, entre autres inconvénients graves, celui d'exposer les cuirs en préparation à tourner, c'est-à-dire à devenir mous et spongieux, sous des influences atmosphériques.

Suivant la mauvaise physique de cette époque, on croyait préserver les peaux des effets nuisibles du tonnerre en mettant quelques morceaux de fer au fond de la cuve, ou en y jetant une livre de sel, ou une demilivre de sel ammoniac.

Les gros cuirs étaient tannés, en Angleterre, au moyen de passements d'orge trèsaigres, et le travail devait être produit avec une grande rapidité (cinq bains en six jours), ce qui nécessitait une grande surveillance. 11 y avait d'autres méthodes pour employer l'orge ou d'autres farines. Ainsi, pour le cuir de Valachie (préparé suivant un procédé originaire de ce pays), 10 livres de sel étaient ajoutées au bain contenant six peaux. Pendant les trente heures que durait l'opération , on relevait celle-ci fréquemment. Après ce seul passement blanc, les cuirs dits de la Valachie étaient mis au passement rouge (au gros ou regros de tan). Pour les cuirs de Transylvanie,' on employait déjà en France, dès le xvii^ siècle, la farine de seigle qui , plus forte que celle d'orge , servait deux fois. Pendant longtemps il a été d'usage, dans la méthode à la jusée, de donner un passement blanc de farine d'orge, afin de mieux disposer les peaux, par le gonflement, à prendre de la nourriture. Enfin, on se servait aussi, dans quelques tanneries, de passements de son de froment, de son de seigle, froids ou chauds, et de levûre de bière.

Hâtons-nous de dire que les bains acides, c'est-à-dire de jusée ou tan aigri, tels que nous les avons décrits plus haut, ont remplacé partout aujourd'hui les bains de fa-

rine d'orge pour le gonflement des peaux.

Nous arrivons à des procédés relativement récents. Celui de M. Turnbull consiste à composer les passements d'une dissolution de mélasse, de sucre ou de sel marin (7 ki- I logrammes de l'une ou de l'autre de ces matières) dans 4S0 litres d'eau à 10 ou 15 degrés pour les deux premières, maintenue à 20 ou 30 degrés centigrades si l'on choisit I le sel. L'immersion des peaux doit durer de [ 5 à 10 jours. La mélasse est la substance le I plus souvent employée par les tanneurs qui j ont adopté ce procédé, soit pour le débourrage, soit pour débarrasser les peaux de la chaux absorbée dans les plains.

1 En 1833, M. Boudet proposa, pour accé- I lérer le débourrage, de remplacer la chaux par la soude caustique ou les sulfures al- ! câlins.

''. En 1840, M. Dorvault proposa, dans le même but, le sulfure de calcium. On trouve ce procédé décrit à peu près comme il suit dans la septième édition de V Officine de M. Dorvault.

i , On étend les peaux fraîches ramollies sur ! une table, la fleur en dessus, et l'on en im- I prègne le poil d'une bouillie de sulfure de j calcium. Cela fait, on empile les peaux poil j contre poil, et on les couvre de planches I que l'on charge de pierres. En moins de i deux heures, le poil est transformé en une ! substance savonneuse, que l'on fait tomber en promenant sur la peau un couteau à tranchant mousse.

Passons aux nouveaux procédés pour accélérer le tannage.

! Divers procédés ont été mis en pratique î de nos jours pour effectuer le tannage ra- ' -pide. Malheureusement, presque toujours, pour ne pas dire toujours, les essais sont demeurés infructueux, ou n'ont donné que I des produits médiocres, si on les compare aux résultats du procédé ordinaire.

Le tannage à la flotte peut être attribué à Macbride et à Séguin. C'est Macbride, tanneur anglais, qui eut l'idée de plonger les peaux gonflées par la jusée dans une infusion de tan, au lieu de les coucher en fosse. Macbride employait l'eau de chaux, au lieu d'eau pure, pour préparer l'infusion de tan destinée à remplacer la fosse, mais en raison de l'action de la chaux sur le tannin qu'elle précipite à l'état de tannate de cbaux insoluble, Macbride détruisait, sans s'en douter^ une grande partie de l'effet qu'il voulait produire. Séguin corrigea l'erreur de son devancier. 11 produisit le gonflement des peaux par l'acide sulfurique étendu, et effectua le tannage par des infusions concentrées de tan. Mais on a vu, dans la partie historique de ce travail, que le procédé de Séguin pour effectuer le tannage rapide, ne donna que de détestables résultats.

Depuis les essais malheureux de Séguin, un grand nombre de procédés pour accélérer le tannage ont été tour à tour proposés, vantés, essayés et abandonnés, car le tannage rapide est la pierre philosophale de l'art du tanneur. Citons en particulier le tannage par le mouvement imprimé aux cuirs, — le tannage par la pression, — le tannage mécanique ou hydrostatique, — le tannage par la pénétration du liquide par endosmose, etc., comme ayant été successivement l'objet de nombreux essais.

De tous ces procédés, celui qui avait donné le plus d'espérances est le tannage par la pression atmosphérique.

Dès 1824, Poole employait la pression atmosphérique de la manière suivante. On plaçait les peaux dans une cuve remplie aux trois quarts de jusée, on fermait hermétiquement le vase, et on aspirait l'air de ce vase par l'action d'une machine pneumatique. Quelque temps après, l'air était refoulé dans la cuve, et sa pression forçait le liquide à pénétrer dans les pores des peaux.

Ce procédé fut ensuite perfectionné, si bien que l'épilage à la chaux et la fabrication des divers jus se faisaient par cette méthode, c'est-à-dire par l'efTet du vide. On prétendit que trente-cinq jours suffisaient à tanner les cuirs les plus forts.

Nous verrons plus loin que ce système a été repris de nos jours et qu'il constitue le procédé de tannage rapide de M. Knoderer.

En 1842 MM. Sterlingue et Bérenger inventèrent un procédé de tannage qui eut un grand retentissement.

M. Sterlingue était un ancien élève de l'Ecole polytechnique, qui consacrait ses travaux à perfectionner l'art du tanneur et du corroyeur. En reconnaissance des progrès qu'il a fait faire à leur industrie, les tanneurs lui ont décerné une médaille.

Le procédé Sterlingue et Bérenger consiste à remplir de jus, de plus en plus fort, la cuve contenant les peaux. Dans le couchage ordinaire en fosses , la dissolution contenant le tannin s'appauvrit graduellement , à mesure que la substance astringente a pénétré les pores de la peau ; de sorte que l'opération marche de plus en plus lentement, le tannin pénétrant plus difficilement jusqu'au cœur du cuir, parce qu'il doit traverser des surfaces déjà tannées, et la liqueur s'étant appauvrie de plus en plus en tannin. Au contraire, dans le procédé de MM. Sterlingue et Bérenger, le jus, ayant graduellement plus de force, agit avec une plus grande i-apidité.

Les dispositions suivantes, que nous rapportons d'après les inventeurs, ont, de plus, le grand avantage de supprimer la maind'œuvre du retournage, du balayage, du changement de fosse des cuirs; en outre, il suffît d'une poudre au lieu de trois.

On couche les cuirs dans la fosse, comme à l'ordinaire; après quinze jours ou trois semaines, on couche une deuxième fosse à côté de la première, etc. Les fosses communi-

quent toutes entre elles ; chacune a un double fond et une cheminée en bois. Entre les deux fonds est placé un tuyau percé en différents points, et qui est en communication avec la cheminée.

On abreuve la première fosse, — dans laquelle se trouvent des couches de tan et de cuirs alternés, — de la quantité d'eau nécessaire. Quelque temps après, pour abreuver cette deuxième fosse, on fait couler dans la première du jus à un degré supérieur à celui delà dissolution obtenue par la macération du tan. La première fosse étant précédemment remplie, il s'échappe par le tuyau d'en bas autant de jus qu'on en introduit par le haut de la première, et c'est, à peu de chose près, tout le jus le plus faible qui fait ainsi place à celui qui arrive pardessus.

Quinze jours ou trois semaines après, on fait la même opération pour la troisième fosse, et successivement, et aux mêmes intervalles, jusqu'à la dernière fosse du train. C'est toujours par la première fosse que les jus de plus en plus forts sont introduits jusqu'au tannage parfait du cuir de cette première fosse. Alors on bouche le tuyau de communication entre les fosses, on enlève au moyen de la pompe les jus qui peuvent s'obtenir, et l'on retire les cuirs pour les mettre sécher. On couche dans cette même fosse de nouveaux cuirs que l'on traite de la même manière, c'est-à-dire en faisant couler sur la deuxième fosse du train, qui devient la première, la quantité nécessaire du plus fort jus, qui fait déverser une fosse dans l'autre, jusqu'à l'abreuvement complet de la fosse qui vient d'être | couchée et qui est ainsi devenue la der- j nière. 11 n'y a de cette manière à donner de soin qu'à la fosse la plus ancienne.

Quatre à six mois de ce tannage gradué suffisent aux cuirs. Cependant, si l'on s'aperçoit, dès le commencement, que les cuirs ne sont pas nourris d'une façon suf-

LES CUIRS ET LES PEAUX

fisante, au bout de quinze jours, on laisse le jus pendant trois semaines, et le cours des opérations est de six à huit mois.

La fabrication des jus, c'est-à-dire l'épuisement progressif du tan, et le passement des peaux (gonflement à la jusée) se font de la mêue manière.

Le procédé Ogereau^ qui a également donné de bons résultats pratiques, consiste à tanner les peaux par filtration continue.

T. II

L'ensemble des opérations ne dure que quatre mois (y compris les travaux préparatoires). Voici comment s'opère le tannage.

On dispose dans une cuve à double fond des lits alternatifs de tan et de peaux, puis on verse l'eau nécessaire à l'abreuvemont de la fosse. Cette eau, changée en jus de tan par sa filtration à travers le contenu de la cuve, est reprise dans le réservoir inférieur

et remonte dans la cme. On établit ainsi une circulation continue. Le liquide qui a traversé une couche de tan cède le tannin à la peau placée au-dessous; et il est, par cela même, apte à en reprendre à la nouvelle couche d'écorce qu'il rencontre, etc. L'opération dure un mois; après quoi on donne une deuxième et une troisième poudre, d'un mois seulement chacune.

Plusieurs procédés anglais, tels que ceux de Roth (1842), de Cax (184S), de William Drake (1849), ont également pour principe la fiHration du jus tannant. Dans ces trois méthodes, on coud ensemble, à l'aide de fils cirés, deux ou plusieurs peaux, de façon à en former des espèces de sacs, que l'on suspend verticalement, et que l'on remplit au moyen d'un entonnoir ou d'un tuyau d'alimentation. Un robinet permet à l'air, contenu dansle sac, de s'échapper pendant qu'on le remplit. Le liquide s'écoule lentement, après avoir traversé les peaux en leur cédant son tannin. On continue de maintenir le sac rempli, et dix jours de ce tannage suffisent, au lieu des dix mois que demande la méthode ordinaire.

Le tannage à la Denain^ qui était employé en Bretagne, au siècle dernier, avait pour caractère particulier de former un sac avec deux peaux. On remplissait ce sac d'écorce et d'eau ; on fermait l'ouverture par laquelle ces matières venaient d'être introduites, et on les plaçait, après les avoir battues fortement, dans des fosses, ou cauffes, remplies de jus. Le tannage ne durait que deux mois, mais le cuir était inférieur à celui du tannage ordinaire.

D'après le procédé Roth, on suspend les sacs au moyen de cordes attachées à des chevilles reposant sur deux râteliers. On rapproche les deux râteliers au moyen de chevilles, ce qui empêche le sac, lorsqu'il est rempli de jus de tan, de se distendre et de se déformer.

Le procédé d'un tanneur belge, Valéry

Hannoye, publié en 1842, consiste à activer la filtration par l'emploi du filtrepresse Réal, ou d'appareils construits sur le même principe.

Dans l'appareil adopté par l'inventeur, on substitue parfois à la pression du filtrepresse, la pression faite par un piston mobile chargé de poids, ou d'une colonne de mercure.

« Ces appareils, dit l'inventeur, consistent en des cuves dont la force est calculée pour résister à la charge variable de plusieurs atmosphères ; ces cuves, dont laliauteuretlalargeur sont relatives au nombrj et à la nature des peaux qu'elles doivent contenir, sont de forme cylindrique ou carrée; elles ont un dessus et un fond, plans ou courbes, selon la nature des produits que nous voulons obtenir, et leur résistance est proportionnée à la force dont on a besoin. Chaque cuve est munie d'une colonne ascendante, plus ou moins haute selon que l'on emploie^^lcs liquides tannants, le mercure ou le piston hydraulique qui sert à opérer la charge. Cette colonne est munie de branchements dont l'un pénètre par la partie inférieure, l'autre par la partie supérieure de l'appareil; chacun des branchements est muni de robinets qui permettent d'opérer allernativetiment la pression, soit de bas en haut, soit de haut en bas selon qu'on les ferme ou qu'on les ouvre. Un robinet de décharge sert à renouveler ou à faire écouler les liquides qu'il contient. »

La disposition des deux branchements permet de faire exécuter la filtration par l'une ou l'autre surface des peaux, sans démonter l'appareil, c'est-à-dire en faisant communiquer à volonté la colonne de pression avec le haut ou le bas de la cuve.

Un avantage important de ce procédé, c'est qu'on peut, au moyen d'une simple colonne d'eau, obtenir dans le même appareil le jus de tan et opérer le tannage, le tout à l'abri du contact de l'air, souvent si nuisible aux opérations, en ce qu'il fait aigrir le jus et le détériore.

En 1848, Gibbon Spilsbury proposa de tendre solidement les peaux sur des châssi?, de façon à opérer facilement la filtration du jus à travers ces peaux. Ce procédé, qui n'a pas donné de bons résultats pratiques, à

LES CUIRS ET LES PEAUX

Fig. 177. — Tannage accéléré au moyen du vide (procédé K ioderer).

cause des rognures nécessitées pour fixer les peaux, fut acheté à son auteur au prix de 400,000 francs, plus 23,000 francs de rente Tiagère.

Le procédé Squire, breveté en 1844, avait pour objet de remplacer les fosses par un tambour ou tonneau à claire-voie, contenant les peaux, et qui tournait dans la fosse remplie de la liqueur tannante. Ce procédé a été repris et perfectionné par M. Knoderer.

he pi'océdé Knoderer est connu sous le nom de Tannage économique accéléré. « De l'eau, de l'écorce et du mouvement, » telle est la devise de l'inventeur. Sa méthode consiste à produire le tannage en faisant tourner les peaux, avec une rapidité graduée, entrecoupée, au commencement, de certains temps de repos, dans un tonneau fermé, dans lequel on a opéré le vide. Les jus em-

ployés augmentent successivement de force.

Voici la manière de mettre ce procédé en pratique.

Les peaux ayant été travaillées de rivière, et soumises à une pression qui en a extrait l'eau le plus possible, sont introduites dans un tonneau, avec une quantité d'écorce suffisante. Après une addition d'eau, on visse le couvercle de la porte du tonneau, A; on opère le vide à l'aide d'une pompe communiquant avec le tuyau de fer, P, ce qui ouvre les pores des peaux. Un tuyau débouchant au bas du tonneau et qui communique avec une cuve, amène la jusée, qui se précipite dans le récipient, à cause de la pression atmosphérique et du vide qui existe dans le tonneau. Le robinet étant fermé, on met le tonneau en mouvement au moyen d'une courroie de transmission passant sur

la poulie R et l'engrenage de 1er que porte cette poulie.

Le procédé anglais S. Cax a également pour base l'emploi d'un tonneau particulier dans lequel on fait le vide.

Enumérons encore quelques-uns des procédés les plus connus :

M. Snyder acupuncture les peaux fraîches, au moyen d'un instrument armé de pointes très-fines, présentant de 15 à 4S aiguilles par centimètre carré, dans le but de faire pénétrer plus facilement le tannin dans les peaux.

M. Herpath coud les peaux bout à bout et fait circuler cette chaîne sans fin, avec une vitesse de 2 mètres par minute, alternativement dans la liqueur tannante et entre des rouleaux compresseurs. Cette méthode donne de la densité au cuir et accélère sa préparation.

D'autres inventeurs ont appliqué de diverses manières la méthode par le vide.

On trouve dans le Manuel dit commerce de nombreux détails sur cette méthode nouvelle de tannage. Nous citerons encore, d'après le même recueil, un procédé anglais, patenté en 1832, et qui, s'il rappelle un peu, par les matières employées, les procédés des sauvages, n'en donne pas moins des produits estimés, propres aux objets en usage chez les peuples les plus civilisés.

« Les peaux, préalablement débourrées, trempées et en partie séchées, sont étendues sur de grandes tables, où on les enduit sur chair d'une pâte demifluide ainsi composée : farine d'orge, 26 kilogrammes ; cervelle de bœuf, 23 kilogrammes; lait, 12"',5; graisse de cheval ou huile fine de pieds de bœuf, 28 kilogrammes ; beurre non salé, C'''',5 ; sel ordinaire au salpêtre, 4 kilogrammes. »

Les opérations suivantes se font par des moyens mécaniques bien diff"érents des moyens ordinaires ; on en jugera par la suite de la citation.

« Ainsi enduites, les peaux sont introduites dans de grands tambours montés sur des axes horizontaux auxquels une machine à vapeur imprime un mouvement de rotation. Les tambours, qui ont 2™,70 à 3 mètres de diamètre et 1",50 de longueur, sont pourvus, sur chacune de leurs bases, d'ouver-

tures carrées par lesquelles on introduit les peaux. Sur leur surface concave intérieure, sont plantées, dans la direction des rayons, de fortes chevilles destinées à battre les peaux avec force pour y effectuer une égale répartition de l'humeur qu'elles renferment encore et compléter une absorption uniforme de la pâte dans leur système fibreux. Pour provoquer une dessiccation rapide, qui souvent est nécessaire, la vapeur perdue de la machine est amenée dans un grand coffre, d'où un tuyau principal le conduit dans les axes des tambours, lesquels axes sont creux.

« Après avoir tourné pendant quelques heure! plus ou moins suivant la nature et l'épaisseur df peaux, les tambours sont arrêtés et l'on en extrait les peaux. On examine alors si le travail d'absorption et la dessiccation partielle se sont effectués avec énergie et uniformité, et si les peaux, qui n'ont pas encore atteint le degré de saturation, sont prêles à recevoir une nouvelle application de la pâte. Toutefois, avant de procéder à cette application, on suspend lespeauxdans un endroit bien aéréafin qu'elles se présentent toutes dans des conditions parfait ment identiques. On les enduit alors de nouveau de pâte et on les replace dans les tambours, que l'on met en mouvement en procédant comme paravant. On répète une troisième fois la même série d'opérations.

« Ensuite, les cuirs, légèrement séchés, sont livrés au corroyeur, dont le travail se trouve considérablement diminué par les effets que produit cette méthode, car une des manipulations les plus importantes du corroyage consiste dans la mise en huile ou en suif, etc., du cuir. »

Le procédé Preller, encore secret, tanne dit-on, les cuirs, en deux jours et demi. Deux opérations de huit heures chacune effectuées dans les tonneaux, suffisent pour les peaux de veau. Ces cuirs préparés ainsi sont forts et pourtant très-flexibles. j