CHAPITRE XVI

LES MACHINES A I.'USAGE DES CORROYEURS. — TONNEAU A FOULER. — DRAYAGE MÉCANIQUE. — MACHINE A REFEN- DRE LES CUIRS. — LE REBROUSSAGE MÉCANIQUE. — MA- CHINE A APPOINTER. — MAoUINE A METTRE AC VENT. — LISSAGE. — PROCÉDÉS VAUQDELIN. — DÉCOUPAGE MÉCANIQUE DES PIÈCES POUR LA CHAUSSURE. — LES COURROIES. — FABRICATION DES LANIÈRES POUR COUDRE LES COURROIES.

Les opérations de la corroierie sont, pour la plupart, très-rudes et très-fatigantes. Cependant, si on en excepte la marguerite mécanique^ les machines diverses ayant pour but de remplacer le travail manuel, ne sont pas encore très-répandues. Depuis quelques années seulement les corroyeurs ont consenti à adopter quelques machines.

Le drayage mécanique a été l'objet de plusieurs tentatives, plus ou moins heureuses, mais qui ont reçu peu d'applications jusqu'ici. On a essayé sans succès le système qui consiste à faire passer lentement la peau sous un cylindre, sur lequel est fixé un couteau en forme d'hélice, et qui tourne avec vitesse. Un système plus récent de MM. Baudouin et Damourette a donné de meilleurs résultats. Dans cette machine, qui reçut une récompense à l'Exposition de 1867, l'outil travailleur se nomme lunette^ et il ressemble, en effet, à l'outil qui porte le même nom, et que nous avons décrit, car c'est un couteau concave et circulaire en acier. Seulement , au lieu d'être mû par la main de l'ouvrier, il est fixé sur la tôle d'un arbre vertical qui tourne avec rapidité. Le cuir à dérayer est placé sur un chevalet articulé que l'ouvrier peut écarter ou rapprocher du pied, et dont la plate-forme supérieure, en cuivre, monte ou descend suivant l'épaisseur à laisser au cuir. Celui-ci est entraîné par des rouleaux alimentaires ou par une mâchoire qui monte et descend alternativement, tandis que la lunette travaille ainsi, par bandes, les cuirs qui lui sont présentés.

M. Bréval a annoncé une machine à drayer de son invention, mais elle n'a pas encore vu le jour.

Le rebroussage est, comme nous l'avons dit, un travail des plus pénibles. Peu d'ouvriers, même parmi les plus vigoureux, sont capables de l'accomplir pendant plus d'une huitaine d'années. Aussi l'invention de la marguerite mécanique di-i-eWe. été un bienfait véritable au point de vue de l'humanité. Nous regrettons de ne pas connaître le nom de son inventeur. La marguerite mécaiiique, ou rebroiisseiise, qui a été bientôt perfectionnée et rendue plus pratique, comme il arrive toujours dans routillage mécanique, a été plus vite adoptée que les autres machines de la corroierie.

La figure 187 représente la marguerite mécanique. Le cuir plié est placé sur une table mobile, G. La marguerite. A, arc de cercle muni à sa périphérie de cannelures analogues à celles de la marguerite ordinaire, — appuie sur le cuir à l'endroit du pli, et, grâce au mouvement de va-et-vient dont elle est animée par le levier B, qu'actionne la roue R, qui reçoit elle-même son mouvement du moteur de l'usine par une courroie s'enroulant sur la poulie P, la ramène en arrière, en le faisant frotter et rouler sur luimême. La rebrousseuse subit aussi un mouvement ascendant et descendant, qui permet à l'ouvrier de lui présenter successivement, au moyen de la table mobile, tous les points de la surface du cuir à travailler.

Il existe plusieurs autres machines ayant pour but de remplacer le travail manuel par un travail mécanique. Citons la machine à appointer de M. Pettereau, qui a pour objet, non-seulement à,' appointer , c'est-à-dire de préparer les cuirs à s'imprégner des matières grasses, en les assouplissant, mais encore de remplacer le défonçage, le rebroussage, etc., en faisant passer la peau entre des cylindres garnis de lames de métal.

On a construit plusieurs machines à mettre

LES CUIRS ET LES PEAUX

au vent, c'est-à-dire destinées à remplacer le travail de l'usine, pour donner le poli à la peau et bien nettoyer sa surface après les opérations du corroyage. Nous avons déjà mis sous les yeux du lecteur (page 389, fig. 171), sous le nom de machine à queurser, une machine qui produit le nettoyage des peaux pour remplacer le travail de l'ouvrier et de son outil, la queiirse. La machine à queurser ressemble complètement à la machine à mettre au vent. C'est toujours une sorte de brosse à crins très-rudes, qui, mise eu mouvement, à la main, par l'ouvrier, et promenée à la surface de la peau, sur une table bien plane, égalise et nettoie parfaitement la surface de cette peau.

Nous mettons sous les yeux du lecteur (fig. 188, page 429) une machine à mettre au vent construite par M. Tourin, et qui a tous les avantages de la machine de M. Fitzlienry.

Cette machine supprime le rebroussage et le crépinage, et elle fait également et d'une manière parfaite la retenue, l'étirage qui a lieu lorsque les cuirs sont à moitié secs, les façons qui se donnent du côté de la chair et la mise au vent des bandes de vache et de cuir noir. Ces opérations se font avec cette machine d'une manière analogue au travail manuel, seulement avec bien plus de force et de vitesse, le chariot qui porte les outils étant animé d'un mouvement de va-et-vient si rapide qu'il fait environ cent vingt parcours {allées et venues) par minute. Le cuir est retenu par la pression atmosphérique sur une table qui peut tourner sur des galets fixes. Cette mobilité permet d'en présenter successivement toutes les parties aux outils travailleurs. Ceux-ci n'appuient qu'alternativement deux à deux, de sorte que le cuir étendu n'est jamais ramené en arrière.

Le lissage, qui a lieu pour certains cuirs, se fait souvent au moyen de cylindres, ou espèces de calandres, entre lesquels on engage le cuir qui reçoit ainsi un certain bril-

lant. Ce système de lissage, employé dans beaucoup d'industries, remplace de plus en plus la plaque de verre emmanchée comme une étire, ou les autres lisses manuelles dont on se servait jusqu'ici pour lisser les cuirs à force de bras.

Nous avons signalé plus haut le système Preller, qui date de 1852, en parlant des substances employées au tannage de ces cuirs, ainsi que le tonneau mécanique qui sert à faire pénétrer la pâte onctueuse dans la peau, ce qui constitue en m.ème temps un véritable corroyage. Dans le procédé Vauquclin, qui est antérieur à ce système (il date de 1839), on employait également pour la mise en suif ou en hviile un tonneau mobile, mais d'un autre système, assez semblable au tambour à débourrer.

Dans cette méthode, du reste, les cuirs étaient traités avec la plupart des moyens mécaniques connus à cette époque. C'est ainsi que les peaux, dans la méthode Vauquelin, sont d'abord foulées dans un bocard, puis assouplies davantage dans une cuve à cames, et rincées dans un troisième appareil pour être épilées à la main, ou débourréec au moyen du tambour. On emploie aussi le dérayage et, plus tard, le poragc mécaniques. Les peaux tannées par la méthode ordinaire, ou bien par un tannage accéléré au moyen du mouvement des pilons et du tambour, sont corroyées, comme nous venons de le dire, à l'aide d'un cylindre analogue : les cuirs ayant reçu une couche d'huile ou de suif, sont placés dans l'appareil qui présente à sa surface intérieure une série de chevilles contre lesquelles les cuirs se trouvent projetés, par suite du mouvement de rotation qui est imprimé au tambour. Une demi-heure suffit pour qu'ils soient parfaitement secs à la surface.

Mentionnons enfin une autre innovation du procédé Vauquelin qui consiste à vendre les produits du corroyage déjà découpés

dans la forme nécessaire pour les objets à fabriquer.

Cette opération s'exécutait ordinairement en plaçant sur la peau un patron de la forme et de la dimension requises, puis en coupant la peau suivant ses contours; mais elle était longue et n'était jamais faite avec la précision nécessaire. M. Vauquelin emploie pour ce découpage une forte plaque d'une forme adaptée à l'objet à façonner, et qui porte à son contour une lame tranchante d'acier, qui dépasse la surface de niveau de cette plaque. Cette disposition permet de découper un certain nombre de cuirs à la fois.

A.vant de quitter le chapitre des machines, nous jetterons un coup d'oeil, sur deux des fabrications les plus importantes qui se rattachent aux cuirs corroyés. Nous voulons parler de la préparation des diverses pièces de la chaussure et la confection des courroies dont l'industrie consomme une quantité inimaginable.

Nous avons vu qu'au Moyen-âge, la préparation des cuirs et la cordonnerie étaient réunies, au moins en partie. De nos jours encore, il y a, notamment à Paris, des marchands corroyeurs au détail qui coupent et préparent les peaux qu'ils ont fait corroyer à façon, ou qu'ils ont corroyés eux-mêmes dans un établissement situé dans un autre quartier. Ils coupent le cuir pour faire des empeignes, tiges de bottes, talons, semelles, demi-semelles, brides à sabots, etc. Les semelles, talons, etc. sont découpés à l'emporte-pièce ou au moyen d'un découpoir à balancier. Les semelles sont en cuir fort, les semelles intérieures en cuir mou étiré ; les talons se fabriquent par la superposition de plusieurs morceaux de cuir fort, de la forme voulue, assemblés par collage et chevillage, ou par vissage. Les empeignes, ou dessus de souliers, qui se nomment tiges dans les bottes, sont découpées à la main, au couteau et au

moyen de gabarits. Les empeignes et les tiges doivent recevoir leur cambrure. Pendant bien longtemps cette dernière opération longue et pénible s'est faite manuellement au moyen d'une forme, d'une pince et d'une étire; aujourd'hui il y a divers systèmes mécaniques qui donnent au cuir découpé la cambrure voulue, qui les allongent ou les étirent de la façon voulue.

Il y a aujourd'hui beaucoup de manufactures de chaussures où tout se fait à la mécanique, depuis le découpage du cuir corroyé jusqu'au vissage de la dernière semelle^ ou jusqu'à la couture, s'il s'agit de bottines cousues. La description des machines qui servent à la cordonnerie mécanique, nous ferait sortir de notre sujet. Nous signalerons pourtant la machine à fraiser (façonner et polir) les talons et les contours des semelles. L'outil polisseur qui agit dans cette machine, et qui porte le nom de fraise, fait jusqu'à /row mille tours par minute.

Dans son ouvrage, Matéiiel des Industries du cuir, auquel nous venons de faire quelques emprunts, M. Damourette consacre tout un chapitre aux machines à fabriquer les courroies. Nous en extrairons les détails suivants sur cette industrie, qui est l'une des branches les plus importantes des produits de la corroierie.

Le prix des courroies en cuir tanné et corroyé avec le plus grand soin, est fort élevé, mais leur solidité les fait toujours préférer à celles en cuir factice, en guttapercha, etc., par lesquelles on a essayé de les remplacer.

Les grandes courroies sont faites du noyau. On nomme ainsi les parties les plus fortes de la peau. On découpe les noyaux en bandes parallèles, puis ces bandes sont laminées et égalisées d'épaisseur et réunies bout à bout par une couture, un collage ou un vissage.

Tout cela peut se faire mécaniquement.

Le découpage a lieu au moyen d'un double

LES CUIRS ET LES PEAUX

Machine à mettre aujvent de M. Touriii.

chariot à couteau mobile manœuvrant audessus de la table sur laquelle est étendu le cuir. Les bandes sont égalisées par une petite machine à refendre, qui peut également servir de laminoir, si l'on remplace le couteau situé au-dessus du cylindre entraîneur par un autre cylindre. La machine modifiée d'une manière différente sert encore à amincir le cuir en pointe. Pour faire une jonction, on superpose les deux bouts amincis de deux bandes, et on les réunit par l'un des moyens signalés plus haut.

Si l'on emploie le collage^ on maintient la jonction serrée dans une presse jusqu'à complète dessiccation. Le collage, qui est un apprêt spécial, doit être d'une très-grande force, cela se conçoit.

On commence à visser les courroies en

faisant la jonction aux quatre coins par des rivets en cuivre dont la tête est rabattue sur de petites rondelles en tôle de fer galvanisé. Les vis y sont ensuite implantées mécaniquement une à une; le support est une table plane en fonte portant latéralement un guide à talon qui sert à guider la courroie.

La couture se fait souvent à l'aide d'une solide machine à coudre, quelquefois même commandée à la vapeur. Avec un fil ciré très-fort on fait des rangs de piqûres parallèles.

Il est une autre espèce de couture, celle qui est faite avec des lanières de cuir. La fabrication de ces lanières, qui servent de fil, a lieu elle-même par des moyens mécaniques spéciaux. On emploie de préférence le cuir de Hongrie.

Lorsque les lanières sont faites avec des déchets de cuir, on les découpe au moyen d'un emporte-pièce.

Si l'on emploie de grands morceaux de cuir, on en fait des bandes, puis on se sert d'un couteau fixe à plusieurs lames parallèles, et qui séparent les bandes en lanières d'égale épaisseur, ou bien on produit une seule longue lanière au moyen d'un couteau mobile à une seule lame. Cette dernière méthode mérite une description plus détaillée.

« Dans le deuxième cas, dit M. Damourette, on enlève au milieu du croupon , au moyen d'un emporte-pièce, un trou rond de 18 millimètres de diamètre environ : on étend ensuite le cuir sur une table de manière à ce que le trou vienne entourer un pelit pivot faisant saillie, au-dessus duquel, dans la même verticale, se trouve un deuxième pivot porté par une arcade.

« Le couteau mobile est monté sur un chariot à vis porté par un bras horizon!al terminé par un axe vertical dont lesdeux pointes sont engagées dans les deux pivots, en sorte que, si l'on fait tourner le bras autour de son axe, le couteau décrit une circonférence de cercle, à la condition que sa distance au centre de rotation ne change pas; mais comme la vis du chariot est actionnée par deux petits engrenages dont la roue de commande est montée fixe sur le pivot supérieur, ce couteau décrit non pas une circonférence, mais une spirale dont le pas est variable à volonté par le simple changement des engrenages; le couleau découpera donc en coupant une lanière plus ou moins forte.

« Les lanières une fois découpées sont passées dans un laminoir à section circulaire qui les arrondit et les égalise, puis elles sont appointies aux deux extrémités.

« La couture avec lanières se fait en perçant avec un emporte-pièce dans les bandes de cuir de petits trous ronds équidistants et formant, suivant la largeur de la courroie, un plus ou moins grand nombre de rangéesparallèles, dans lesquelles on passe les lanières soit directement, soit en les chevauchant (I) ».

Ajoutons que les coutures qui réunissent les bandes formant courroies doivent être abattues au marteau à la main, ou, ce qui est préférable, au laminoir, et que les cour-

(!) Matériel de l'industrie des cuirs, iii-8\ Paris, 18C9, page 167.

roies achevées, de même que les croupons, avant d'être réduites en bandes, doivent être tendues et allongées au moyen de machines spéciales.