CHAPITRE XXIV

OPÉRATIONS PARTICULIÈRES A LA MKGISSERIE. — PEADX PAS- SÉES EN BLANC. JAUNE d'œDF ARTIFICIEL. — LES

PEAUX MÉGISSÉES d'eRLANGEN (MÉGISSERIE FRANÇAISE) POUR LES GANTS GLACES. — LE CUIR GLACÉ DE KNAPP. — ÉTIRAGE SUR LEPAUSSON. — PEAUX HOUSSÉES. — SOINS A PRENDRE. — OPÉRATIONS PAHTICULIÈRES. — MACHINES. — MACHINE A PALIîSONNEn. — TANNAGE DE LA PEAU HUMAINE PENDANT LA RÉVOLUTION.

Le tannage des petites peaux s'obtient, comme le hongroyage, avec le chlorure d'aluminium. Pour les peaux passées en blanc, qui sont employées dans la ganterie, la branche la plus importante de cette industrie, on se sert d'un mélange de sel, d'alun, de farine, de jaune d œuf, et même, pour les produits les plus fins, d'huile d'olives.

Nous diviserons ce chapitre en deux paragraphes : 1° Traitement des peaux passées en blanc ; 2" traitement des peaux en laines ou peaux houssécs, qui comprend la préparation des fourrures.

Trait cmnit des peaux passées en blanc. — ■ Autrefois le tannage de petites peaux et la mise en pâte, qui contribue à les rendre AOuples, formaient deux opérations distinctes. Aujourd'hui on a abandonné la mise en pâte et on réunit les deux opérations en une seule.

On prend, pour 100 peaux,de 7 à 9 kilogrammes d'alun, de 1 kilogramme oOO à à 2 kilogrammes de chlorure de sodium (sel marin), 6 à 7 kilogrammes de farine et 50 jaunes d'oeufs. On ajoute l'eau nécessaire pour obtenir, en pétrissant le mélange, une bouillie claire, peu consistante, dans laquelle on trempe les peaux une à une. Lorsqu'une douzaine de ndrots sont passés, on les réunit et on les foule avec les mains.

Le chlorure d'aluminium, non-seulement conserve les peaux, mais leur donne une grande blancheur.

Depuis quelques années on se sert beau-

coup d'un jaune d'oeuf artificiel, pour Vhabillage des peaux en mégisserie. L'inventeur, M. Baudot, dont le nom se rattache à quelques autres découvertes dans l'industrie des cuirs et des peaux, affirme que ce jaune d'œuf artificiel offre une économie de 70 pour 100 sur le prix de revient ordinaire, et que les résultats de son emploi sont d'une efficacité incontestable.

La Bavière rivalise avec la France pour les produits de la mégisserie; les veaux mégis de Munich, les cuirs pour gants d'Erlangen, sont justement renommés. Cette dernière ville s'occupe de la préparation (sous le nom de mégisserie française) des peaux pour les gants glacés et pour la cordonnerie de luxe. Voici ce qu'a dit M. Wagner de cette industrie spéciale, dans son Traité de chimie industrielle (1).

« Pour le cuir destiné à la conrection des ganls I frais, la (leur de la peau n'est pas touchée, tandis I que pour les gants de cuir chan:ioisé (qui peut se laver) qui ont été tannés à l'huile, la lleur est toujours enlevée. Le cuir mégissé pour gants, devant servir à la confection d'articles de luxe, tels que les gants glacés, doit posséder à un haut degré les propriétés du cuir blanc, parce que, si ce cuir doit rester blanc, il doit avoir une blancheur unij forme, et s'il doit Otre teint, l'opération se fait presque exclusivement avec des couleurs claires et déi licules. On ne peut remplir ces conditions qu'en traitant les peaux avec beaucoup de soin dans les opérations préparatoires, en observant une propreté rigoureuse et en éloignant tout ce qui peut produire des taches, comme le bois de chêne, l'eau ! ferrugineuse, elc. Ajoutons encore que les gants I doivent posséder une grande souplesse et une I grande exlensibililé, en outre ils doivent pouvoir se conserver le plus longtemps possible et avoir un graiu intact.

« Pour le meilleur cuir à gants glacés, on emploie deux sortes de peaux : l'une, qui est plus ch('re, est la peau des chevreaux nourris seulement avec du lait ; l'autre, qui est moins chère, est la peau d'agneau. Chacune de ces peaux donne en moyenne deux p ires de ganls. Le cuir employé pour la cordonnerie de luxe est la peau des jeunes veaux.

(I) Traduit de l'allemand par le docteur L. Gautier, 1 2 vul. iii-8. Paris, 1873,

LES CUIRS ET LES PEAUX

« Les opérations préparatoires sont celles que l'on pratique dans la mégisserie ordinaire, mais le fannage est tout à fait difl'érent (I), parce que les peaux sont tannées avec un liquide (la nourriture) qui nonseulement les tanne (les mégit), mais encore leur donne l'huile nécessaire pour qu'elles soient parfaitement souples. Ce liquide se compose de farine de froment, de jaune d'œuf, d'alun et de sel marin que l'on délaye avec de l'eau en une bouillie claire. La farine de froment produit le gonflenient de la peau, parce que les éléments du gluten sont, sous forme de combinaisons d'aluminium, absorbés par la peau ; l'amidon delà farine n'entre pas dans la constitution I de la peau tannée. Le jaune d'œuf agit par l'albu- ' mine qu'il renferme, mais beaucoup plus par son ^ huile, qui s'y trouve sous forme d'une émulsion naj turelle. Il donne au cuir de la mollesse et de la té- [ nacilé, et au gant la propriété de se modeler sur la main, sans se plisser, sans produire une tension sensible et sans se déchirer. Les huiles émulsionnées, comme l'huile d'amandes, l'huile d'olives, l'huile de poisson, même la paraffine, semblent pouvoir remplacer complètement l'huile d'oeuf. Les peaux sont piélinées et foulées pendant quelque temps dans le liquide. Depuis quelque temps on ajouterait en ' France à la nourriture 2 ou 3 pour \00 d'acide phéniqne pour empêcher les peaux nourries que l'on conserve de s'échauffer trop fortement. Elles sont ensuite soumises à un simple étirage, puis séchées aussi rapidement que possible et légèrement mouilj lées; cela fait, on les place par douzaines dans une [ toile, on les piéline afin de les ramollir, et ensuite on les passe l'une après l'autre du côté de la chair longitudinalement et transversalement sur le hart (2), jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment I étirées, puis on les fait sécher et on les harde de nouveau ; opérations qui leur enlèvent les dernières traces de farine et leur donnent la souplesse nécessaire. Ce cuir est employé le côté de la fleur tourné en dehors pour la confection des gants glacés ; pour donner le brillant à ce cuir, on lui fait subir l'opération du lissage (à l'aide d'une boule de verre ou de la machine à apprêter), ou bien on l'enduit avec . dublancd'œuf,dela gomme du Sénégal, delà gomme adraganteou du savon. Le cuir pour gants mégissé est ordinairement teint du côté de la fleur, plus rarement du côté de la chair; la teinture s'effectue soit en immergeant le cuir dans la matière colorante, soit en l'enduisant avec celle-ci. Ce dernier procédé, connu sous le nom de procédé anglais, est le plus ordinaire.

« D'après les expériences de Knapp, ajoute

(1) En décrivant la mégisserie commune, M. Wagner ne parle que du selmarin et de l'aiuyi, la pâle (farine et jaunes d'œufs) n'étant pas employée en Allemagne pour ces produits.

(2) Le hart est un demi anneau de fer fiché dans un mur, sur lequel on passe les peaux.

1 M. R. Wagner, on peut obtenir un bon cuir glacé, j mais en tannant des peaux préparées d'agneau ou ' de chèvre dans une solution alcoolique saturée et I tiède d'acide stéarique. Le cuir ainsi obtenu est souple, d'une couleur plus blanche que le cuir glacé ! ordinaire et sa fleur possède un éclat naturel particulièrement beau. »

En France, après le tannage des petites peaux par le chlorure d'aluminium, on foule les peaux, puis on les dépose dans une cuve, où l'on verse le restant de la pâte, de manière qu'elles soient bien recouvertes du liquide préservateur, et on les laisse ainsi jusqu'au moment oii l'on veut les terminer. Le séchage a lieu par un temps sec et chaud, ou dans une étuve dont la température puisse se régler à volonté.

La dessiccation racornit un peu les cuirs mégissés ; aussi y a-t-il une opération indispensable : l'ouverture sur le palisson.

Le palisson, qu'on emploie en France an lieu du hard, usité en Bavière, est une plaque de métal emmanchée verticalement dans un solide support en bois. L'ouvrier palissonneur prend la peau à deux mains et la passe dans les deux sens, du côté de la chair, sur la lame émoussce (partie supérieure de l'outil). Les peaux se redressent, leurs fibres s'ouvrent, la blancheur devient plus éclatante, tandis que la peau augmente environ d'un tiers sur sa largeur ; la longueur reste à peu près la même qu'avant l'étirage.

On dessèche alors de nouveau les cuirs, et quelquefois on les redresse une seconde lois sur le palisson avant de les livrer au commerce.

Peaux houssées. — Ici on supprime, comme de raison, les opérations ayant pour but de faire tomber la laine ou le poil, et même, le plus souvent, celles qui pourraient leur faire courir le danger d'être dépitées, c'est-à-dire le passage dans les plains. Il est bien important qu'aucune partie de la toi- [ son ne soit enlevée par l'apprêtage du côté 1 de la chair ; une mèche de laine qui manque

Fig. 201. — Cerf et biches.

fait perdre à la peau la moitié de sa valeur.

Le mégissier doit souvent défeutrer la laine dans un bain chaud à l'eau de savon. Le travail de rivière n'a lieu, bien entendu,

que du côté de la chair. Pour la mise au confit^ on se sert d'un vieux bain de son usé, dans lequel la peau ne séjourne pas longtemps. Après avoir été débarrassée sur le chevalet du son resté adhérent, la [joaii est

LES CUIRS ET LES PEAUX

les-

Fig. 203. - Lhamois.

50US, et on porte le liquide sur la peau au ^ en crin. La table est munie de petits rebords [ïioyen d'un chiffon de laine ou d'une brosse qui empêchent le liquide de couler à terre.

Autrefois on plaçait les peaux sur le soi, on les arrosait du liquide que l'on y faisait pénétrer en grattant la chair avec les ongles. Le tannage s'exécutait parfaitement, mais on comprend quelle était la longueur d'un tel travail et tout ce qu'il avait de pénible. La dissolution saline employée est assez forte.

La mise en pâte n'est pas nécessaire. Après le séchage, on humecte les peaux, on les dispose en piles, que l'on charge de planches recouvertes de pierres, et ce n'est qu'au bout de quarante-huit heures qu'on les étire sur le chevalet et sur le palisson.

Les veaux à poil, qui servent surtout pour faire les sacs de voyage, se travaillent d'une manière analogue.

Les fourrures qui demandent beaucoup de soins pour ne pas les maculer de taches, sont préptirées d'une façon semblable. Elles reçoivent en outre un lustre, dont nous parlerons plus loin. Malheureusement, ce lustrage a souvent pour but de tromper l'acheteur sur la valeur véritable et l'origine de la fourrure vendue.

Les machines qu'on peut employer en mégisserie sont fort nombreuses. Outre tou- { tes celles dont on se sert en tannerie pour |

queurser^ refondre^ drayer, etc., on peut encore emprunter à la hongroierie les cuves halanceuses ou autres machines analogues, pour la mise en alun, ou la mise en pâte. De plus, on se sert des machines à ouvrir (à j palissonner). Le mégisseur qui travaille les [ peaux non tendues dont il opère le dépilage, se sert encore, si son outillage mécanique est bien complet, de machines à échardonner et à tendre. Nous nous bornerons à signaler l'existence de ces diverses machines, dont la I description nous entraînerait trop loin. I Mentionnons cependant les tonneaux turbulents et les machines à palissonner qui se rapportent plus particulièrement à la mégisserie.

Le turbulent, inventé par M. Iwaskiewicz, peut également servir au reverdissage et foulage des peaux à laver les laines, à mettre en alun ou en farine. C'est un tonneau de forme cubique, tournant autour d'un axe \ qui passe par deux angles opposés, en sorte !' que dans le mouvement de rotation toutes les faces sont inclinées. Les peaux, au lieu de tomber d'une certaine hauteur, roulent sur elles-mêmes, etsont renvoyées continuellement d'une face sur l'autre.

Les machines à palissonner, qui exécutent ;

LES CUIRS ET LES PEAUX

'mécaniquement le pénible travail de l'ou- I ^rier, ne sont pas encore bien répandues, ; parce qu'elles n^ont pas encore atteint la perfection désirable. Les systèmes employés jusqu'ici consistent à faire passer la peau, entraînée par des rouleaux, sur un pâtisson parallèle à ces rouleaux. Dans un de ces systèmes, la peau étant engagée par l'une de ses extrémités dans Tappareil alimentaire, lia retenue est faite à la main par l'ouvrier, Iqui dirige le battant articulé de la machine. Dans un autre, le cuir, entraîné par une I paire de rouleaux alimentaires, est retenu [par d'autres rouleaux parallèles, et se trouve jredressé et ouvert sur le palisson établi enjtre les rouleaux, mais un peu plus élevé que ]Ie plan des lignes de contact. L'appareil (de retenue tourne moins vite que l'autre, d'une façon qui est réglée d'après l'allonge- Iment nécessaire. Quand l'extrémité du cuir iéchappe aux rouleaux reteneurs, un petit cylindre élastique, qui tourne librement au-dessus du palisson, le maintient jusqu'à la fin sur cette partie de l'appareil.

M. Bréval a construit récemment une machine destinée à donner le dernier fini aux petites peaux; c'est ce que l'on appelle la machine à doler. La figure 204 représente cette machine qui consiste en deux roujleaux A, A, mis en action par le moteur de [l'usine. L'ouvrier présente la peau tendue !'à l'un ou à l'autre de ces rouleaux, qui, par !son frottement contre la peau, produit le travail de l'outil. En pressant plus ou moins la peau contre la surface du rouleau, l'ouvrier accroît ou modère ce frottement.

Nous avons donné la nomenclature des peaux employées par le tanneur et le mé- Igissier; mais nous n'avons pas ajouté que \ l'on peut tanner la peau humaine. Le pas- 1 sage suivant des Souvenirs de la marquise ; de Créqiii nous apprend que [lendant la terreur, on ne recula pa^ devant cette hideuse opération :

] « Je vis, dit la marquise de Créqiii, donner publiquement un encorgement pécuniaire à l'industrie du citoyen Palaprat, qui faisait tanner des peaux humaines. »

Ce qui suit est donné en note par le même auteur, comme provenant d'une source officielle.

« Ce que nous pouvons qualifier d'inappréciable dans la pénurie des circonstances et les embarras du moment, c'est la découverte d'une mélhode de tanner, en peu de jours, les cuirs qui exigeaient autrefois plusieurs années de préparation. On tanne, à Meudon, la peau humaine, et il en sort de cet atelier qui ne laisse rien à désirer pour la qualité ni la préparation. »

« 11 est assez connu, ajoute la marquise de Créqui, que plusieurs personnes portaient des culottes de la même espèce et de la même fabrique, ou les cadavres des suppliciés de la révolution de 1789 fournissaient la matière première.

« La peau qui provient des hommes, est d'une consistance et d'un degré de bonté supérieur à celle des chamois. Celle des sujets féminins est plus douce; mais elle présente moins de solidité, à raison de la mollesse de son tissu. »

D'après la marquise de Créqui, ce qui précède fait partie du Rapport de la commission des moyens extraordinaires pour la défense du pays (14 août 1793).