CHAPITRE XXX

LES FOCRRDRES. — CLASSIFICATION DES FOURRORES. — FOURRUBES INDIGÈNES ET FODRRDRES ÉTRANGÈRES. — FOURRURES DES PAYS CHAUDS. — FOURRURES DES PATS FROIDS. — EXAMEN DES PRINCIPALES FOURRURES EN USAGE DE NOS JOURS.

On appelle fourrures les peaux ayant subi I une préparation qui leur a conservé leurs j poils. Elles servent ou à garnir les vêtements, I pour se garantir du froid, ou comme objets de luxe et d'ornement. La finesse, la légèreté, la souplesse, l'uniformité des poils et leur couleur, le tassement régulier de tous les brins de la rohe^ ou toison, de l'animal, j telles sont les qualités caractéristiques et es- ; sentielles des belles fourrures. On dit [ qu'une pelleterie est bien fournie^ lorsque l tous ses poils sont bien tassés ou rapproj chés uniformément.

I Les fourrures, c'est-à-dire les peaux re- ! couvertes de leurs poils ou de leurs laines, j se conservent par des opérations analogues à celles de la chamoiserie. Mais, outre les simples opérations de chamoiserie, il est i plusieurs genres de préparations qu'un grand nombre de pelletiers-fourreurs font subir aux peaux. Aussi consacrerons-nous les j chapitres suivants à l'étude spéciale de la préparation des peaux munies de leurs fourrures. Nous nous bornerons à dire pour le moment, que pour donner un aspect plus agréable à la marchandise, mais surtout I pour tromper l'acheteur sur la rareté et la ! valeur réelle de l'objet, on emploie divers , artifices dans le but de faire passer une 1 fourrure indigène et commune pour une 1 pelleterie lointaine et précieuse. Ces résulj tats s'obtiennent au moyen de compositions diverses qui constituent ce que les pelletiers- I fourreurs nomment V apprêt ou le lustre. 1 C'est ainsi qu'on fait passer des fouines j pour des martes, qu'on lustre les peaux t d'ours en noir, pour leur donner plus de

brillant, etc. L'abbé Jaubert donne, à ce sujet, de curieux détails dans son Dictionnaire des arts et métiers (i) :

« On est parvenu, dit-il, au moyen de certaines drogues, à tigrer les peaux de chien et de lapins blancs, à donner à des lapins gris une façon de genet(e, à imiter la panthère, enfin à moucheter toutes sortes de peaux.

« La marte la plus estimée est la sibérienne, la même que nous appelons zibeline, la plus noire est la plus chère. Mais on fait des friponneries sous le cercle polaire, comme dans la zone tempérée. Les Sibériens et les Russes ont trouvé la manière de teindre la marte rousse et de la rendre aussi noire que celle qui est naturellement du plus beau noir.

« Les fourrures de marte zibeline les plus recherchées sont celles qui ne sont faites que des pointes de la queue de cet animal.

« Pour relever la blancheur éblouissante de l'hermine, les fourreurs sont dans l'usage de la taveler (tacher) de mouchetures noires, en y attachant de dislance en distance de petits morceaux de peaux d'agneau de Lombardie, dont la laine est d'un noir très-vif.

« La fourrure que l'on nomme "petit-gris, est la peau de l'écureuil des pays froids j il diffère des nôtres en ce qu'élant roux comme ceux-ci en été, il devient gris en hiver. Avec la peau du dos, on fait le petit-gris, mais le ventre est aussi blanc que l'hermine. 11 est bordé de chaque côté d'une raie noire qu'on a grand soin de conserver. Quand la fourrure est alternativement variée du ventre et du dos de l'animal, elle est beaucoup plus riche. »

En Angleterre, on a coutume de teindre en diverses couleurs les pelleteries de chèvre, de mouton, de vigogne, de lama, d'alpaga, etc., qui sont employées comme couvertures de voyage ou tapis de pieds, mais on les vend sous leurs véritables noms.

Nous distinguerons les fourrures en deux groupes, d'après leurs pays d'origine :

1° Les pelleteries indigènes; 2° Les pelleteries étrangères; Nous subdiviserons le dernier groupe en deux sections :

a. Les pelleteries étrangères des pays

(1) Édition de UGG et 1 773.

Fig. 223. — Chèvre angoia.

chauds, qui sont inférieures à celles des pays froids. Telles sont les peaux de tigre, lion, léopard;

h. Les pelleteries étrangères des pays froids, qui sont les plus belles et les plus précieuses. Exemples : hermine, marte de Sibérie, renard, castor marin, ours blanc, putois, rat musqué, petit-gris, etc.