PELLETERIES INDIGÈNES

Agneau et Mouton. — L'agneau et le mouton sont fréquemment travaillés par nos fourreurs.

On appelle mouton le bélier qui a subi la castration ; la femelle du bélier s'appelle brebis et les petits agneaux.

On se sert des peaux dCagneau suivant leur finesse et la longueur de leur laine, pour fourrer les gants, les chaussures, les «elles de cavalerie, les douillettes, les chancelières, les casquettes, les jouets d'enfants, etc. ,Leur valeur dépend de la finesse du poil, de son brillant, de son égalité et de «on intensité.

Voici les plus estimées des peaux d'agneau d'Europe :

1° Les peaux de Turin. Elles ont le poil noir, luisant et lisse ; on les tire de la Lombardie, de la Toscane et du Piémont. 2° Les peaux des Pyrénées^ ou peaux d'agneau de Béarn ou d'Espagne. Les noires sont préférées aux blanches. Les unes et les autres sont employées principalement en Allemagne , pour fourrure des habillements de paysan, mais surtout pour ceux de femme. Les grandes peaux d'agneau de Provence, connues sous le nom de peaux d'Arles, ont une laine plus grosse, plus forte, plus dure que celle des peaux de Béarn. La Guyenne, le Périgord, le Limousin, l'Auvergne, etc., en fournissent également. 3" Les peaux d'agneau d Allemagne ne sont pas plus estimées que celles de France, à l'exception des peaux qui viennent d'Astrakhan, de la Perse, de la Crimée et de l'Ukraine.

Les agneaux dits Ôl Astrakhan viennent à' Astrakhan, ville manufacturière de Russie située sur le Volga. En France, on dit une

LES CUIRS ET LES PEAUX

Fig. 224. — Chats domestiques angoras.

fourrure d'Astrakhan pour désigner une peau d'agneau de Russie. Mais Astrakhan n'est pas la seule ville qui fournisse ces

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peaux. La plupart nous arrivent des contrées du gouvernement d'Oronbourg, oii les Tartares les apportent pendant l'hiver. Ces

peaux sont classées dans le pays même, suivant le lieu de provenance et les qualités de leur poil, en six sortes : 1° les peaux de Russie, qui sont noires ou blanches; 2» les peaux de Circassie, qui sont noires; 3° les peaux de l'Ukraine, qui sont d'un beau noir ; 4° les peaux des Kalmouks, qui sont blanches, grises ou brunes; 5° les peaux des Bachkirs, qui sont grises ou noires, trèsfrisées; 6" enfin celles de Perse, qui sont grises et noires.

Les plus estimées sont les fourrures d'agneaux de l'Ukraine. Le voyageur Pallas décrit ainsi le moyen, qui sert aux habitants du pays à donner à ces peaux la finesse et l'égalité de poil qui les distinguent :

« Les agneaux sont couverts en naissant d'une toison ondulée et frisée, qui forme les belles fourrures d'Astrakhan, el qui sont fournie quelquefois par des agneaux morts. Pour rendre plus belle la toison de ces agneaux qui viennent de naître, on leur enveloppe tout le corps d'un linge cousu sur le ventre ; on humecte tous les jours ce linge avec de l'eau tiède, et on a soin de l'élargir à mesure que l'animal grossit; mais toujours de manière qu'il soit appliqué juste sur le corps. La toison ainsi comprimée pendant quelques semaines se frise, se boucle, prend un beau lustre, et lorsqu'on voit qu'elle est assez perfectionnée on tue l'agneau pour en avoir la dépouille. »

Le jeune mouton n'est appelé agneau qu'aussi longtemps qu'il tète; il entre dans la catégorie des moutons dès qu'il suffit par lui même à sa nourriture.

La peau de mouton revêtue de sa laine, donne une fourrure très-peu estimée, mais dont l'emploi est infini.

Les béliers produisent plus de laine que les moutons, et les moutons plus que les brebis, et autant que les agneaux. On appelle ces laines laine des toisons, ou laines mortes, selon qu'elles ont été coupées sur l'animal vivant, ou détachées de la peau morte par le tanneur.

Les peaux destinées aux fourrures sont moins bonnes obtenues pendant l'été que pendant l'hiver.

Les laines diffèrent entre elles par la couleur, la longueur, la finesse, la force et le nerf. Leur couleur la plus ordinaire est le blanc. Les laines blanches sont seules appliquées à la teinture.

Relativement à leur longueur, les laines les plus courtes ont 3 centimètres. Les laines fines sont plus courtes que celles qui sont grossières. Cependant les laines anglaises et celles du nord de la Hollande sont longues et fines, si on les compare aux laines communes.

On distingue les laines suivant la partie de la peau de l'animal où elles poussent. La première qualité est celle qui croît sur l'épine dorsale, depuis le cou jusque près de la queue : on nomme cette Wme /loret tafia deuxième qualité couvre les flancs ; la troisième, le cou et la croupe ; la quatrième, depuis la partie de devant du cou jusqu'au bas des pieds de derrière.

Les chèvres indigènes ne sont pas employées en pelleterie. La peau de la chèvre d'Angora est seule travaillée par nos fourreurs. Son poil est long, soyeux et brillant. Les peaux arrivent ordinairement apprêtées, mais si imparfaitement, qu'il faut les travailler de nouveau, et surtout les blanchir. On y parvient en les exposant au soleil, en les saupoudrant de plâtre pilé très-fin, qu'on agite avec la main, pour lui faire absorber la graisse dont le poil est imprégné, et réitérant plusieurs fois cette opération avec de nouveau plâtre.

On coupe ces peaux en travers, par bandes, que l'on coud sur de larges rubans, pour en faire des manchons, mettant les parties les plus longues au milieu et les moins longues sur les bords.

Le chat domestique est peu recherché par les fourreurs; mais le c/iat d'Angora se distingue de tous les autres par la beauté de sa fourrure, dont les poils sont longs et assez

LES CUIRS ET LES PEAUX

doux. On emploie cette fourrure, blanche, pour border des pelisses et divers autres ouvrages. Elle imite assez bien le renard blanc ; mais elle n'est ni aussi douce ni aussi fournie. La fourrure des chats est employée à divers objets, car le frottement le plus fort n'en arrache point les poils, et les fourreurs la regardent comme étant moins attaquable par les vers que toute autre espèce de fourrure.

On appelle chats de feux les belles peaux du chat domestique. Elles offrent une grande [j variété de couleurs, soit unies, soit rayées ou tigrées.

I Le Chat sauvage, plus grand et plus fort I que le chat domestique, a une robe mélanj gée de fauve, de noir et de gris, et formant des raies, des taches. Sa queue est régulièrement annelée ; le ventre est de couleur 1 fauve, les lèvres et la plante des pieds sont , unies. Le poil est plus long et plus uni que celui du chat domestique, ce qui donne un j plus grand prix à sa fourrure.

1 11 faut ajouter à ces deux variétés le Chat chartreux [Felis cœrulea) dont la fourrure, d'un cendré ardoisé, est un peu plus foncée sur le dos.

I La peau du Chu tigre ou Serval [Felis j Serval), ressemble à celle du chat ordi- I naire. Elle est toutefois plus grande. Sa I fourrure, fauve ou cendrée, est tachée de mouches noires. Cette fourrure, qui est assez rare, nous vient du Sénégal, du cap de Bonne-Espérance et de la Barbarie.

Le pelage du Lapin sauvage est mélangé 1 de couleurs fauves, noires et cendrées ; le ! ventre et le dessous de la queue, toujours très- courte, sont blancs. Les Lapins domestij ques ont un pelage de couleurs diverses ; il j y en a de gris, de noirs, de noirs avec poils blancs, de roux, de couleur bleu d'ardoise pur et mélangé de poils blancs ; ils sont alors nommés riches ou argentés. Les Lapins dits Angoras forment une variété dont les

poils sont longs et soyeux, ordinairement blancs, en même temps que l'animal est plus grand et plus fort.

Toutes ces fourrures sont douces et épaisses. On distingue les peaux de lapin en trois espèces, suivant la saison pendant laquelle l'animal a cessé de vivre.

Les peaux d'hiver sont les meilleures; viennent ensuite celles A' été. Celles d'automne et de printemps ne font qu'une seule et même sorte de rebut.

Les peaux de lapin se recueillent en trèsgrande quantité et donnent une fourrure épaisse et douce. Pour la fourrure on emploie les plus grandes peaux, et de préférence les peaux de l'animal tué en hiver. Ces peaux sont toujours teintes.

La France produit le plus grand nombre de lapins et ceux dont les peaux sont les plus belles ; aussi notre exportation est-elle considérable malgré la grande consommation qu'en fait la chapellerie. Nous en recevons peu de l'étranger.

Les peaux de lapin se vendent par lois contenant 104 peaux. On distingue les peaux de recette, c'est-à-dire de premier choix, qui ont été recueillies l'hiver; les peaux de àemi-recette ou qualité moyenne, recueillies en printemps et en automne ; enfin les peaux de rebut, recueillies en été.

Le Lièvre de nos pays ne s'emploie pas en fourrure, mais on trouve dans la Suède, en Norwège, en Laponie, en Sibérie et dans le Canada, une espèce connue sous le nom de Lièvre roux [Lepus variabilis), dont la peau est d'un brun varié de blanchâtre, de roux et de gris, qui en hiver est d'un blanc pur. Les Russes font un grand commerce de ces peaux avec la Chine, où elles sont trèsestimées.

On rencontre aussi en Russie le Lièvrenoir^ espèce très-rare dont la couleur ne change point, et dont la fourrure est très-estimée.

La Russie envoie également des peaux de

lièvre en Europe. Les poils de ces peaux sont plus grands et plus touffus que ceux des lièvres de France.

Les Lièvres blancs servent seuls à faire des fourrures.

Les Alpes et les Pyrénées fournissent

Fig. 226. — Chat sauvage.

aassi, maïs en très-petite quantité, des [ brun varié de blanc, de gris, de roux, et qui, lièvres blancs, dont la peau est, en été, d'un I en hiver, reprennent leurs poils, blancs

Fig. 226. — Serval.

comme de la neige, avec une légère bor- 1 curieuse est très-commune en Suède, en dure noire autour des oreilles. Cette variété | Norwège, en Laponie et en Sibérie. Le

LES CUIRS ET LES PEAUX

Canada et la baie d'Hudson en fournissent 1 rable de lièvres blancs avec les Chinois, également. La Russie fait un trafic considé- | Le Loup, l'animal sauvage de nos forêts

du Nord, est long de l^jlS environ. Sa tête- 1 sont obliques, se? oreilles droites et poinest allongée, son museau pointu, ses yeux | tues. Sa queue, cylindrique, a 48 centimètres

Fig. 228. — Lapins.

de long. Le loup a toute l'apparence du chien. Son pelage est d'un gris fauve et terne, son poil rude, avec une raie noire.

On en trouve une variété à peau blanche, elfet produit par le climat du Nord.

On trouve le loup dans presque toute

l'Europe. En Angleterre, on l'a presque totalement détruit.

La peau de nos loups, préparée avec le poil, s'emploie en couverture pour les chevaux.

Les peaux de loup de Sibérie sont les plus belles et les plus chères; leur poil est plus dense, plus long, plus fin et plus doux que celui des loups de France. Quelquesunes ont les poils blancs à pointe argentée. Elles valent, sur les lieux, de 12S à 150 francs. Elles servent de fourrures pour les manteaux, les redingotes, etc.; on en fait aussi des manchons. Les loups de Russie sont moins estimés que ceux qui viennent de Sibérie. Viennent ensuite ceux de Pologne. Ces derniers sont jaunâtres, et cette couleur se trouve mélangée d'une teinte brune ou noirâtre.

Le Lycaon, ou loup noir de Buffon, est connu des pelletiers sous le nom de renard noir. 11 est plus petit que le loup ordinaire. Les oreilles sont plus grandes et plus droites. En général, sa couleur est noire, quoiqu'on en trouve de gris à poil argenté. La fourrure du renard noir d'Amérique est la

moins belle de cette espèce, qui est trèsestimée.

La fourrure du Loup cervier [Lynx) est d'un gris plus ou moins foncé suivant le climat. Le dos offre la nuance la plus obscure. Elle va en se dégradant jusque sous le ventre, qui est blanc et moucheté de noir, comme les autres parties du corps. Cet animal se rencontre en Suède, en Russie, en Pologne et jusque dans les Alpes. La fourrure de celui qui vit dans cette dernière contrée, est d'un poil moins doux, et pour cette raison, beaucoup moins estimée. On trouve encore des lynx dans presque toute l'Amérique septentrionale. Ceux de la baie d'Hudson, d'une nuance plus argentée, fournissent les peaux les plus recherchées de cette espèce. Ces sortes de fourrures sont belles et d'un très-bon usage.

Le lynx a été nommé, avec raison, Loup cervier, car il tient du loup par son naturel et par ses moeurs, et du chat par ses formes, mais il est beaucoup plus grand que le chat. Son corps a environ 1°,50. Sa queue est beaucoup plus courte que celle du chat; ses jambes et ses pieds sont longs et fournis.

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Les oreilles, droites, sont beaucoup plus pointues que celles du chat, et se terminent par un bouquet de poils en forme de pinceau. Son poil est court en été, long. pendant l'hiver, de couleur roussâtre, Viye et lustrée, avec de petites mèches d'un roux brun distribuées par tout le corps.

Les plus belles peaux de lynx viennent de la Sibérie, de la Virginie et du Canada, sous le nom de Loup cervier. Les fourreurs désignent par le nom de Chat-cervier celles qui sont les plus petites. La couleur est blanche et les taches plus marquées. Ces couleurs varient suivant les saisons. Le chat-cervier n'est donc qu'une variété de lynx.

Le Cerf, VElan, le Daim ne fournissent qu'accidentellement des pelleteries.

Le Cerf, si remarquable par l'élégance de ses formes, par sa taille svelte et bien prise, ses membres flexibles et nerveux, a la tête

ornée d'un bois qui se renouvelle tous les ans.

Le bois du cerf se compose d'une perche et de petites branches, qu'on nomme andouillers; ce bois tombe tous les ans et se renouvelle. La femelle de cerf se nomme biche et est plus petite que le mâle. Les petits de la biche se nomment faons. Leur pelage est parsemé de taches blanches sur un fond mêlé de fauve et de brun. Les cerfs de deux à cinq ans ont ordinairement le pelage d'un fauve clair let délayé ; ceux d'un âge plus avancé l'ont d'un rouge vif ou d'un brun roussâtre, mais plus clair sous le ventre. Les peaux de cerf et de chevreuil servent à la chamoiserie.

\JElan est le cerf des contrées septentrionales. Sa tête est longue et étroite en avant, son museau est renflé comme celui du cheval; ses bois ont une empaumure très-large, garnie d'andouillers ou de digitations nom-

breuses. Sa queue est Irès-courte ; son pelage est d'un brun fauve sur le dos, ainsi que sur la croupe, et d'un brun plus ou moins intense en dessous. 11 y a une variété qui a le pelage plus noir. L'élan est plus grand, plus gros, plus élevé sur ses jambes que le cerf; son cou est plus court, son poil plus long, et son bois plus large et plus massif. Sa peau est employée aux mêmes usages que celle du cerf, des rennes, etc.

Le Daim a beaucoup d'analogie avec le cerf. Sa taille est intermédiaire entre celle du cerf et celle du chevreuil. Son pelage, en été^ est brun, fauve en dessous et tacheté de blanc ; il est généralement brun en hiver. Son bois est divergent et dentelé profondément sur les deux bords supérieurs. La femelle n'a pas de bois ; son faon est fauve et tacheté de blanc. On en compte deux variétés: l'une, le daim blanc, est un albinos;

l'autre, le daim noir. Celui-ci est plus petit que le daim ordinaire.

Le.daimvit par petites troupes, dans toute l'Europe. 11 est très-commun en Angleterre. Les chamoiseurs faisaient autrefois grand usage (le sa peau.

Le Renne., le précieux ruminant des contrées septentrionales, est, dans ces régions désolées, un véritable don providentiel. Sa chair, ses oS;, sa graisse, sa peau, utilisés par les Lapons, les Samoyèdes, les Groenlandais, rendent la vie supportable dans ces climats déshérités de la nature.

Le renne a la tête forte, mais courte, la queue peu allongée, le bois dentelé. Son pelage est de deux sortes : l'une est laineuse et assez fournie pendant l'hiver, tandis que l'autre est soyeuse. La couleur de ce pelage change suivant les saisons. Au printemps, il

LES CUIRS ET LES PEAUX

Fig. 232. — Renne,

est dïm brun foncé; il passe graduellement au gris bruE, au gris blanc, et même au blanchâtre, pendant la saison d'été.

Les rennes se dépouillent d'une partie de leur bois en hiver. Ils habitent les montagnes et vivent par troupes. En Laponie, en ; Russie, où leur fourrure est utilisée de toutes sortes de façons, on les a réduits en domesticité. La peau du renne est le vêtement ■principal des Lapons.

• La peau du renne sert à la fois comme fourrure et comme matière de l'art du I mégissier. Comme celle du cerf, cette peau I I est sujette à être attaquée par les vers.

j La Genette (chat d'Espagne) a le museau : très-pointu, le corps allongé, les jambes courtes, la queue aussi longue que le corps. Elle a quatre mamelles au ventre; son poil est doux et brillant, alternativement cendré, roux ou noir dans sa longueur, et un peu

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plus long sur la queue, mêlé partout d'un duvet très-doux. La couleur générale de cet animal est le roux safran, entremêlé de taches noires. Une ligne dorsale forme une bande noire qui va de la tête à la queue, et dont les poils sont un peu plus longs. La genette a quelque analogie avec la fouine.

Les pelletiers tirent les peaux de genette d'Espagne et du Levant. On connaît aussi d'autres espèces de genettes qui sont celles d'Afrique et celles des Indes.

VEciirciùl indigène nous fournit peu de fourrures, mais V écureuil de Russie est une grande ressource pour l'art du pelletierfourreur. En effet, Y écureuil de Russie n'est autre chose que ce que l'on nomme dans le commerce Petit- gris.

Les poils de Vécureuil ordinaire servent à faire des pinceaux fins.

Fig. 233. — Genette.

Parmi les espèces étrangères qui fournissent des fourrures, nous citerons : \epetitgris noir, ou écureuil noir, qui vit en Sibérie. Sa dépouille est peu recherchée dans le commerce. L'écureuil gris, communément appelé Petit gris [Sciurus cinereus), est beaucoup plus grand que les écureuils de nos contrées. Il habite le nord de l'ancien et du nouveau continent. Sa fourrure est douce et très-agréable; le prix en est cependant peu élevé. 11 nous en vient beaucoup d'Arkhangel et de Kasan ; mais les peaux de Sibérie sont les plus estimées.

Les fourreurs distinguent le petit-gris en quatre espèces commerciales : 1° le petitgris blanc, dans lequel domine le gris mêlé de fauve; 2» le petit-gris commun, dont le dos tire sur le fauve et dont les côtés sont gris ; 3° le petit-gris bleu, dont le cendré est bleuâtre; 4° le petit-gris noir, dont la queue offre cette dernière coloration.

V écureuil jaune à poils courts, jaunâtres dans leur plus grande étendue, mais blanchâtres à leur extrémité. Cet animal est plus petit que celui de l'espèce ordinaire. Il vit p.Garthagène et sur les bords du golfe du

Mexique, h'écureuil à queue de renard a les ''À poils assez durs, roux et mêlés de gris. Plus grand que le petit-gris, cet animal habite l'Amérique septentrionale.

^'écureuil de la baie d'Hudson a le dos bleuâtre et le ventre cendré. Cet animal habite les forêts de pins de l'Amérique septentrionale. \S écureuil rayé d' Amérique, qui est Vécureuil suisse de Buffon, a la peau rayée de brun ou de noir et de fauve pâle avec une raie brune sur le dos, et deux autres plus claires de chaque côté. Il vit dans les régions froides et tempérées de l'Amérique.

Vécureuil du Mexique, d'un gris roux, a cinq ou six raies blanchâtres. Vécureuil du Brésil est d'un jaune mêlé de brun, avec quelques taches blanches sur les côtés.

Ces six dernières espèces, désignées par les fourreurs par des noms de fantaisie, s'emploient généralement pour faire des manchons et des boas. Ce sont des fourrures de peu de valeur.

Le pe^eV-ym fournit une quantité immense de fourrures. On emploie le dos en manchons, en aumusses, en bordures de manteaux de femmes, en fourrures d'habits

LES CUIRS ET LES PEAUX

Fig. 234. — Écureuil ordinaire.

d'hommes. Le ventre, plus léger que le dos, | et y laissent souvent un peu de gris, en façon sert à doubler des manteaux de femmes. Les de bordure. Les queues, qui sont presque pelletiers en séparent le ventre, qui est blanc I noires, servent aussi à border les pelisses;

Fig. ^.35. — Écureuil raj é.

on les apprête et on les lustre, pour imiter les queues de fouines ou de martes.

Ces peaux arrivent en plus grande partie

dans nos contrées, par Hambourg et Lubeck, et se vendent aux foires de Francfort et de Leipzig. Des Juifs qui font le commerce des

'MERVEILLES DE L'hNDUSTRIE.

qu'une fourrure médiocre, quoique les poils j nis et implantés sur un cuir très-peu résisen soient très-doux; mais ils sont peu four- | tant. Les Chinois, qui reçoivent cette four-

LES CUIRS ET LES PEAUX

ruie des Tartares, sont à peu près les seuls petit que le petit-gris. Sa fourrure, a un à en faire usane. fond grisaille orné de raies noires qui for-

Le P^//m/5/<?estune espèce d'écureuil plus ment une espèce de dessin. La peau en est

Fig. l'i^. — Renard vulgaire.

mince, le poil fin et ras. Elle est d'un bon | rures d'habits et autres vêtements de pansage et très-estimée ; on l'emploie en four- | rure.

C'est principalement le climat qui provoque la formation des variétés d'écureuils que nous avons énumérées. En France, les ecwre?«75 sont bruns ou rouges ; en Pologne, gris mêlé de rouge; en Suède, d'un plus beau gris ; en Laponie et en Sibérie, ils sont, les uns d'un gris de perle, d'autres couleur de plomb, d'autres tirant sur le noir. Ils sont aussi plus fournis en poil, et ils ont le poil plus beau que les autres. Généralement, ils ont sur le dos une raie rousse, qui commence depuis les épaules, et continue en s'élargissant jusqu'à la queue. On ôte cette partie dans la confection de la fourrure.

Les petits-gris de Kasan, et ceux appelés gris de sirène^ sont moins estimés que les gris noirs. Leur prix est de 40 à 60 francs le cent de peaux, divisées par paquets de dix, pour les gris clairs, et de 60 jusqu'à 80 francs le cent pour les gris foncés. La queue de ces petits animaux s'apprête avec la peau ; on la divise ensuite en quatre parties, dont celle de la pointe donne le poil le plus long; et toujours en dégradant jusque vers la croupe. Chaque qualité se vend et s'emploie séparément.

Plus le petit-gris de Sibérie est foncé en couleur, plus il est estimé chez les Russes et parmi nous. Les Chinois, au contraire, préfèrent les plus blancs, ceux qui sont argentés.

h' Ours et le Renard sont les deux animaux qui fournissent le plus de ressources à la pelleterie.

La peau de Vours a été de tout temps employée comme fourrure en Europe; et de nos jours, les compagnies du nord de l'Amérique importent chez nous des masses considérables de ces peaux.

Les ours de nos contrées sont généralement bruns, ceux de l'Amérique généralement noirs. Le plus grand nombre des ours gris viennent de la Russie, qui en fournit aussi de blancs. Nous avons quelques ours

gris dans nos hautes montagnes des Pyrénées et des Alpes, mais le poil en est moins fin que celui des ours du Nord.

L'Amérique fournit la plus grande quantité de peaux d'ours qui se répandent dans le commerce. Celles des baies d'Hudson et de Baffin sont les plus belles ; celles du Canada viennent ensuite. Celles de la Louisiane sont inférieures à celles du Canada ; et toujours ainsi, en se rapprochant du Midi. Cependant, l'élévation des lieux contribue beaucoup à rendre le poil plus garni et plus long, puisque nos Alpes et nos Pyrénées en fournissent qui ne le cèdent point à cet égard aux ours du Nord, seulement le poil en est plus rude.

Les beaux oursons noirs du Nord sont très-chers. Une telle peau se vend de 200 à 300 francs. Une des grandes raisons pour lesquelles on ne trouve plus aussi fréquemment qu'autrefois des ours à très-longs poils, c'est que les chasseurs, s'étant beaucoup multipliés partout, on ne laisse plus vivre longtemps ces animaux ; on les tue souvent avant qu'ils aient acquis toute leur grosseur et leur force.

Les peaux d'ours qui nous viennent du nord de l'Europe, arrivent et se vendent aux foires de Francfort et de Leipzig.

Comme il y a plusieurs qualités de poils dans une même peau d'ours, on en fait des manchons beaucoup plus beaux les uns que les autres, des bonnets de grenadiers, etc. On teint le poil, qui est susceptible de recevoir toutes les façons.

Les peaux de l'ours tué en été, ou quand l'animal mue, ou quand il est affecté de quelque maladie, ne sont pas bonnes à être taillées en manchons. Elles sont d'un prix bien inférieur, et elles ne peuvent guère servir qu'à faire des tapis de pieds, à mettre sous des tables ou dans les voitures, à faire des bottes pour les voyageurs en voiture, à couvrir des malles, etc.

Le commerce de la pelleterie distingue

LES CUIRS ET LES PEAUX

dans les ours d'Europe et d'Amérique, les variétés suivantes :

1» h' Ours noir est appelé dans le commerce Ours du Nord, ou du Canada. Il est employé pour faire des manchons, les bonnets à poils des grenadiers, les tapis, etc. Habituellement on teint les peaux destinées à ces deux premiers usages, pour leur donner plus d'éj clat : c'est ce que l'on appelle lustrer la peau. j 2» Ij Ours blanc terrestre vit en Sibérie et I en Tartarie. Une autre variété d'ours blanc a la robe un peu mélangée de brun. La fourrure de ces deux espèces est, d'ailleurs, fort peu estimée.

; 3° VOurs blanc marin est plus grand que I celui de terre. Son poil est quelquefois jau- ! nâtre, toujours dur et touffu, ce qui ne peri met de les appliquer qu'à des usages gros- I siers. On n'en fait que des housses de chevaux et des fourrures grossières.

4° YlOurs blond, ou isabelle^ne. se renj contre que dans le nord de l'Amérique ; sa I fourrure, qui est assez belle, est très-recherî chée aujourd'hui.

Le Renard àe nos contrées a généralement le dos roux, la gorge et le ventre blanchâtres ; il en est de gris, qui ont la gorge noirâtre. Ceux de Virginie sont gris et ont la gorge jaune. Le Canada et les régions du Nord de l'Amérique en fournissent de très-variés ; ! mais il en vient de couleur fauve ou café au lait, parsemés de gris cendré, appelés bleus, de blancs, de noirs, de croisés, du nord de l'Europe et de l'Asie, et des îles j qui sont entre l'Asie et l'Amérique. Ces dernières îles ont pris le nom à'îles des Renards, par la quantité de ces animaux qu'on y a trouvés.

Tous ces renards sont d'une qualité supérieure à ceux de nos contrées. Les blancs j sont d'une grande beauté, le noir surtout est I d'une finesse extrême. La peau de renard i blanc est la plus précieuse des fourrures ; elle est rare et d'un très-haut prix. Une seule

peau coûte quelquefois 400 roubles (2,000 francs).

On fait des manchons, des fourrures d'habits, etc. , des peaux de renards de ce pays avec leur couleur naturelle. Quelquefois on en sépare le dos et le ventre, pour en faire des fourrures à part. Le dos est préféré pour manchons ; mais, pour fourrure d'habit, le ventre vaut mieux, comme étant plus léger, d'un poil plus long, plus doux et plus délié. Souvent aussi l'on teint les peaux de renard en entier, pour en faire des manchons, des bordures de manteaux de femme, etc.

La couleur brune ou noire propre à la peau de renard, permet au fourreur peu scrupuleux de vendre les objets qui en résultent pour toute autre fourrure plus estimée. C'est pour cela, disons-le, que le renard^ comme l'ours, est en si grande faveur en pelleterie.

Les queues ainsi que les gorges de toute espèce de renards, travaillées ou lustrées en noir ou brun, s'emploient beaucoup en bordures de vêtements et manteaux.

Les peaux de renard du Nord sont généralement considérées comme fourrures fines : on les emploie à tous les usages auxquels celles-ci sont destinées.

Quelque fines que soient les grandes peaux du Nord, elles sont en même temps tellement garnies de poil, qu'elles ne donneraient que des fourrures très-dures, si on ne les tailladait par bandes, pour les monter sur des rubans plus ou moins larges, afin d'en écarrer le poil en raison de sa hauteur.

Ces peaux de renards, qui nous viennent du Nord, sont crues ou sans apprêt, et se vendent, ainsi que les peaux d'ours, dans les foires d'Allemagne.

La couleur qu'affecte le plus généralement le renard, dans tous les pays, est le rouge brun ; mais la finesse de la peau, la douceur et la longueur du poil diffèrent à

un tel point que leurs prix varient extraordinairement. Celles de France, celles d'Allemagne et des contrées voisines ne se vendent que 5 à 6 francs la pièce. Celles du Mexique, de la Virginie, de la Caroline, et successivement celles du Canada et dans le nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique, se vendent jusqu'à 20 francs. Les renards blancs sont quelquefois de ce dernier prix; les croisés et les bleus vont de 30 à 40 francs, et l'on vend les noirs ordinaires jusqu'à 50 francs la pièce.

Voici les principales variétés de renard travaillées par les fourreurs :

{" Le renard ordinaire, 2° une variété du renard indigène connue sous le nom de Renard charbonnier [Canis alopex)^ plus petite, de couleur ferrugineuse et noirâtre, et qui habite aux mêmes lieux que le renard ordin"aire.

Les fourrures de ces deux variétés sont moins estimées que celles dont nous allons donner les noms, à savoir :Le Renard rouge^ espèce de très-grande taille, qui se trouve dans l'Amérique du Nord et le nord de l'Europe. Son poil est fin et d'un jaune plus ou moins foncé. — Le Renard blanc qui se trouve dans le nord de l'Europe et de l'Amérique, dont la fourrure s'emploie soit à l'état naturel, soit teinte en brun ou en marron, pour imiter la marte. — Le Renard bleu, ou Isolis de Buffon ; sa dépouille est très-estimée. Les peaux que l'on recherche surtout sont les bleues ou celles d'un gris cendré. — Le Renard de Virginie^ à robe d'un gris argenté et à poil rude. Le Renard argenté, à poil très-doux, mêlé de gris et de noir. C'est après l'espèce suivante celle dont la peau est le plus estimée. — Enfin le Renard noir, dont les poils, d'une finesse extrême, donnent un si haut prix à sa dépouille, qu'une seule peau coûte souvent, sur les lieux, jusqu'à 400 ou SOO francs.

Ces diverses fourrures nous viennent de la Tartarie, du Kamstchatka, de la baie

d'Hudson, et surtout des îles situées entre l'Asie et l'Amérique. On en fait en Russie et en Turquie des palatines, des garnitures de robes, mais surtout des pelisses d'honneur.

On connaît en Suisse le Renard musqué^ qui répand une odeur agréable.

Citons encore le Renard croisé [Canis decussatus). Il a le pelage varié de noir et de blanchâtre, avec une croix noire sur les épaules. — Le Renard gris [Canis Virginianus). Son pelage est d'un gris argenté.

— Le Renard tricolore [Canis cinereo-argenteus). Il a le corps noir e*i dessus, tête grisfauve, oreilles et côtés du cou d'un rouge vif, gorge et joues blanches, menton noir.

— Le Renard d'Egypte [Canis niloticus). Le dessus du corps est roussâtre, le dessous d'un gris cendré et les oreilles noires. — Le Renard du Rengale [Canis Rengalensis). Il est brun en dessus et à bandes longitudinales noires ; la queue se termine en noir.

Le Hamster, petit mammifère de la famille des Loirs, donne une fourrure habituellement de couleur fauve, et qui est assez estimée. La robe des jeunes hamsters est blanche et le ventre noir. On trouve quelquefois des peaux entièrement de cette dernière couleur, ce sont les plus estimées; celles complètement fauves ou blanches sont fort rares.

Le hamster est une sorte de rat qui abonde en Prusse. Il se trouve aussi en Russie, dans quelques parties de l'Allemagne et même jusqu'en Alsace, principalement aux environs d'Obercheim.