PELLETERIES ÉTRANGÈRES DES PAYS CHAUDS
Le Lion, célèbre par sa force et sa beauté, est long de l'",6.5 jusqu'à 2"',92 sur i»,30 de hauteur. Sa tête est grosse et son front carré. Il a les yeux grands, le nez épais, les ma-
LES CUIRS ET LES PEAUX
choires fortes ; son pelage est ras et fauve sur le corps. Sur son cou est une épaisse crinière dont la lionne est dépourvue ; sa queue est terminée par une sorte de panache en poils rudes.
Le Lion de Barbarie a le pelage brun. Le mâle porte une grande crinière.
Le Lion du Sénégal a le pelage plus jaunâtre, et sa crinière est moins épaisse.
Le Lion de Perse ou d'Arabie porte une robe noire-isabelle pâle ; et une crinière épaisse.
Le Lion du Gap forme deux variétés, l'une jaune, l'autre brune.
En Afrique il est des pays où on étend les peaux de lion pour s'y coucher. La fourrure du lion ne sert chez nous qu'à faire
des tapis de pied et des descentes de lit.
Le Tigre, particulier aux régions chaudes de l'Asie, et surtout à l'Inde, a le corps trèsallongé, la tête petite, les jambes courtes, la queue très-longue, marquée de quinze anneaux noirs sur un fond blanc jaunâtre. Les parties supérieures du corps sont d'un jaune fauve, les parties inférieures d'un beau blanc; des bandes noires transversales partent de la Hgne médiane du dos et s'étendent parallèlement entre elles sur les flancs. Sa taille est de 1 mètre 50 centimètres depuis le bout du museau jusqu'à la naissance de la queue, qui ,a près d'un mètre. La hauteur moyenne est de 70 centimètres. On connaît toutefois des
Fig. 241, - Tigre royal.
individus qui dépassent ces dimensions. — La femelle ne diffère pas du mâle.
C'est un grand luxe dans les pays orientaux que de faire un tapis avec une peau de tigre. En Europe, on en fait des descentes de lit.
La longueur du Léopard yarie de 1 mètre à l^jSO ; sa hauteur de 60 à 80 centimètres. Sa peau est estimée pour la confection des tapis de pied et pour les sièges des riches voitures, ainsi que pour le harnachement des chevaux de luxe.
Ce petit animal se trouve dans l'Inde, dans la Perse et en Afrique, surtout au Sénégal et dans la Guinée. Le fond de son pelage est fauve, plus ou moins jaunâtre sur le dos, parsemé de taches noires, groupées circulairement en forme de roses.
Sur la tête et les jambes, ces taches sont plus petites. Le poil qui garnit le ventre est blanc, taché de poils noirs. La queue
du léopard est de la longueur de son corps.
La Panthère a beaucoup de ressemblance avec le léopard ; elle est un peu plus petite. Soji pelage, toujours brillant, est d'une fourrure plus ou moins intense sur le dos et sur les côtés du corps ; il est blanchâtre sous le ventre et, comme le léopard, parsemé de taches en forme de roses. Ces taches ont de 3 à 4 centimètres de diamètre, avec le centre de la même couleur que le fond, c'est-à-dire d'un fauve très-foncé. Sa queue est annelée de noir et de blanc vers le bout et entièrement marquée de taches noires. Sa peau est remarquable en ce que quatre mamelles sont dessinées sur la poitrine. Sa queue égale en longueur son corps et sa tête.
La fourrure de la panthère s'emploie pour tapis de pied, housses et caparaçons des chevaux. On en décore aussi certains casques de l'armée.
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Fig. 242. — Léopard.
La panthère habite l'Afrique, toutes les parties chaudes de l'Asie etl'Archipel indien.
. Le Jaguar et le Cougouar^ grands carnassiers propres à l'Amérique méridionale, fournissent également leur tribut au fourreur européen.
Le Cougouar [Felis concolar) est un carnassier propre à l'Amérique méridionale et centrale. On le trouve depuis le Brésil, et même plus bas, jusqu'au Canada. Sa fourrure est d'une couleur fauve et vive. La poitrine et le ventre sont grisâtres. Sa queue, cylindrique et de couleur obscure, est noire à son extrémité.. Cette fourrure, de médiocre qualité, n'est employée que pour faire des tapis.
Le Chinchilla [Callomys laniger) donne une fourrure très-recherchée. Cet animal, qui habite l'Amérique méridionale, a quelque ressemblance avec le lièvre ; mais il a la queue plus longue, et étalée en forme de balai. Ses oreilles sont arrondies; son poil, de moyenne grandeur, est soyeux et d'une belle couleur gris plombé. La chasse du chinchilla est productive, surtout dans les environs de Coquimbo et de Copiapo. La
destruction de ces quadrupèdes a fait de tels progrès que les autorités du pays ont dû prendre des mesures pour empêcher la disparition totale de l'espèce.
Les peaux de chinchilla nous arrivent en grande partie de Valparaiso. Les plus belles viennent du Pérou, expédiées à Buenos- Ayres, des parties orientales des Andes, ou bien envoyées à Lima.
La Viscache est un animal qui ressemble diW chinchilla, mais dont la taille est plusïorte. Sa fourrure, beaucoup moins fine, et d'une couleur moins belle que celle du chinchilla, s'en distingue parles oreilles moins arrondies et par les moustaches plus fortes.
La fourrure du Lagotis, animal du même genre, aété envoyée du Pérou il y a quelques années. Elle tient le milieu entre celle de la viscache et celle du chinchilla.
ha. Civette [Viversa civetta) porte une fourrure serrée, mêlée d'un duvet soyeux, avec de longs poils, qui lui forment une sorte de crinière descendant le long du dos. Le brun, le jaune, le gris, le noir et le blanc, disposés par bandes ou par taches, s'y entremêlent.
MERVEILLES DE L'l?s DUSTUIE.
Fig. 243. — Cougouar.
Cet animal vit en Afrique. Les pelletiers confondent la fourrure de la civette, qui est douce et légère, avec celle de la genette et celle du zibeth.
La peau de Zibeth se distingue de celle de la civette, eu ce que la queue est plus distinctement annelée, le poil plus court et plus doux, sans mélange des longs brins qu'il faut arracher sur la ligne médiane du dos de la civette. Le pelage du zibeth est, comme celui de la civette, mélangé de gris et de blanc, ce qui fait généralement confondre ces deux espèces de fourrure dans le commerce.
A ces animaux des pays chauds il faut joindre, pour être complet, le Singe du Brésil, dont la fourrure, cVun beau noir, est, depuis quelques années, expédiée en Europe. Les poils soyeux de cette fourrure, et ceux de la queue de cet animal, sont employés depuis en Angleterre et en France à faire des manchons aux poils longs et lustrés.
En même temps que le singe noir du Bré-, sil, la mode a adopté, depuis quelques années, la fourrure du Singe gris du Brésil.
Cette fourrure d'un beau gris, tout à fait semblable au petit-gris, est coupée d'une bande rougeâtre qui produit un très-heureux effet, quand le pelletier -fourreur dispose cette bande colorée au milieu d'un manchon.
