DÉPOLI ET LE VERRE MOUSSELINE

En classant toutes les espèces de verre en verre à bouteilles, verre à vitres, verre à (/laces,

verre de Bohême et cristal, nous avons pris pour base les branches actuelles de l'industrie du verre et du cristal ainsi que la composition chimique de ces substances. Pour donner cependant une idée exacte et un aperçu complet de l'état présent de l'industrie du verre, industrie excessivement variée dans ses détails et dans ses ressources, nous réunirons sous le nom de verres travaillés, une nombreuse série de produits que la mode et l'usage ont consacrés dans ces derniers temps, et qui ne laissent pas que de tenir une grande place dans les opérations du verrier. Ces verres de fantaisie sont : le verre opale, le verre d'albâtre, le verre craquelé, le verre filigrané et rubané, le verre filé, V émail, le verre dépoli, le verre mousseline, enfin, les millefiori ou serre-papiers à l'italienne.

Verre opale. — Ce produit, le seul que l'on connût en France, il y a quarante ans, pour fabriquer les objets en verre de fantaisie, se fabrique en ajoutant au verre fondu 10 pour 100 de son poids d'os calcinés ou de phosphate de chaux. Le phosphate de chaux, interposé dans la masse du verre, lui donne un aspect laiteux, avec les reflets rougeâtres de l'opale.

Verre d'albâtre. — Le verre d'opale a été remplacé, de nos jours, par ce verre de fantaisie, qui se fabrique, avec ou sans oxyde de plomb. Le verre d albâtre n'est autre chose qu'une espèce de verre trouble, et dont le trouble n'est ni laiteux ni opalin, mais grenu, ce qui lui donne l'aspect de l'albâtre. Ce verre, qui présente à l'œil un effet fort agréable, sert, en particulier, pour produire les effets de turquoises dans la cristallerie de luxe ; mais il est très-difficile à obtenir, attendu qu'il fond très-aisément blanc.

On avait attribué le trouble qui caractérise le verre d'albâtre à ce que le verre n'était pas encore chimiquement formé, et retenait du carbonate de potasse à l'état de non-combi-

LE VERRE ET LE CRISTAL

naison qui causait son opacité. Un chimiste allemand, M. Stein, s'est convaincu que cette explication est erronée, et que le trouble de ce produit céramique est dû non au carbonate de potasse, mais au grand excès de silice que ce verre renferme. Cet excès de silice n'entre pas en combinaison avec les autres éléments du verre, malgré le temps considérable que l'on emploie à la fusion ; restant libre au sein de la masse, il produit l'opacité particulière si recherchée par les amateurs de cristaux.

En soumettant à l'analysé chimique un échantillon de ce produit, qui provenait d'une fabrique de Dresde, M. Stein l'a trouvé formé de :

Silice , 7P,'i

Potasse iO,S

Chaux 2,8

Acide phosphorique 1,0

L'acide phosphorique est, dans ce produit, à l'état de phosphate de chaux.

Il entre, comme on le voit par la formule de M. Stein, un peu de terre d'os dans le mélange; néanmoins, la présence du phosphate de chaux n'est nullement essentielle pour produire ce verre de fantaisie.

Voici, d'après M. Elamm, une recette pour obtenir le verre d'albâtre (i).

On prend:

Sable blanc 100 kilog.

Potasse purifiée 30 —

Chaux éteinte 13 —

Sel de nitre 1 —

Sel de cuisine. .. , 1,5 —

Arsenic 0,230

Oxyde d'étain 1 —

« Après avoir fondu le verre, on le surprend par l'eau, dit M. Flamm, on le moud, on le refond de nouveau, en n'élevant pas trop la chaleur, et on le soul'fle promptement.

« Toute autre composition fusible de verre blanc, traitée de celte manière, produit du verre pâte de riz. »

(1) Le Verrier du xi\' siéc/e,p. 390.

Verre craquelé. — Le verre ou le cristal craquelé, qui peut être blanc ou coloré, présente dans sa masse des dessins irréguliers, qui peuvent être de la même couleur ou d'une couleur différente.

On prépara d'abord avec cette curieuse variété de verre, des seaux pour contenir les bouteilles que l'on frappait de glace. Le craquelé imite, en effet, de petits glaçons qui seraient répartis à l'intérieur du verre. Comme ce produit trouva beaucoup de faveur, on l'appliqua ensuite à fabriquer, outre les seaux à rafraîchir le vin de Champagne, toutes sortes de vases en cristal ou en verre.

La fabrication du verre craquelé bla?ic a été longtemps le privilège des verriers de Bohême et de ceux de Venise. Aujourd'hui, on l'obtient partout, par suite de la connaissance du procédé de sa fabrication, qui est le suivant.

On retire du creuset une certaine quantité de verre ou de cristal, blanc ou coloré, et on promène la paraison sur une plaque de fer, que l'on a parsemée d'avance, de verre blanc ou coloré, concassé en fragments plus ou moins petits et irréguliers. Ces fragments adhèrent à la masse vitreuse. Alors on réchauffe la pièce, on la roule sur le marbre, et on la souffle. Puis on façonne la masse soufflée, pour en faire des objets ordinaires de verrerie.

Le verre en fragments doit être de la même nature que celui de la paraison , sans cela l'objet se casserait.

D'après M. Bontemps, on obtient un verre non pas craquelé, mais seulement fendillé, eu « plongeant rapidement dans l'eau froide la canne chargée de verre ; l'extérieur se glace et se fendille en tous sens. »

Émail. — L'émail est un verre opaque dont nous devons parler ici , à cause de son usage dans les variétés de verre travaillé que nous aurons à énumérer plus bas.,

C'est l'oxyde d'étain qui, uni à la silice,

donne X émail, c'est-à-dire le silicate détain, substance opaque et très-fusible, dont les emplois sont immenses dans l'industrie générale des poteries.

La préparation des émaux est tout un art dont nous ne pourrons signaler ici que les principes généraux.

« L'émail, dit M. Péligot, dans ses Leçons sur la verrou ()), est un verre très-plombeux, trC-s- fusible. 11 est employé pour recouvrir les plaques de cuivre ou de fer, pour les cadrans de pendule et de montre; on en fait des tubes, des perles, etc. ; il entre dans la fabrication des verres doublés ou triplés. Les abatjour des lampes sont ordinairement en cristal doublé d'émail.

« On s'en sert également pour émailler la potei ie de fer.

« L'un des procédés pour préparer l'émail consiste à faire brûler à l'air un alliage formé de parties d'étain et de tOO de plomb. On obtient ainsi une sorte de potée d'étain qu'on pulvérise, qu'on délaye dans l'eau, et dont on recueille, par décantation, les parties les plus ténues : c'est ce qu'on appelle la calcine.

« On fond dans un creuset 200 parties de calcine avec 100 de sable et 80 de potasse purifiée. « Voici l'analyse de trois échantillons d'émail :

« Voici en outre la composition d'un mélange d'émail et de fondants pour les cadrans de pendules. On prend :

Émail blanc (échantillon n" 3) Ai

Sable blanc 25

Minium 25

Nitre 4

Cristal ordinaire , 4

Verres filigranés et riibanés. — Les objets en verre présentant à l'intérieur des dessins, des lignes de différentes couleurs, qui altei nent régulièrement entre eux, furent longtemps le privilège des verriers de Venise. ■Cette industrie florissait surtout au xv' siè-

(IJ Annales du Conservatoire des arts et métiers, p. 537.

cle. Bientôt on imita, en Bobême, ces vases de verre à dessins colorés intérieurs. De nos jours, M. Bontemps a doté l'industrie française de ces produits, en en fabriquant de grandes quantités, et faisant connaître avec beaucoup de libéralité tous les détails des opérations, que les ouvriers vénitiens et bohèmes avaient si longtemps tenus secrets.

Voici comment se fabriquent les objets de verre ornés de dessins intérieurs nommés filigranes, en France, millefiori en Italie, reticulated en anglais, gespoiienes en allemand.

On commence par préparer un assortiment varié de tubes pleins en cristal coloré et en émail, tubes pleins qui contiennent, à l'intérieur, un dessin régulier. Supposons, par exemple, que l'on veuille faire un tube bleu en émail, et que l'on désire que la section de ce tube représente une étoile blanche. On prend un moule plat en fonte, dans lequel on a gravé en creux une étoile. On fait tomber dans le creux de ce moule, préalablement chauffé, une petite quantité d'émail blanc, qui remplit le creux et prend la forme de l'étoile. Alors on retire le tout du moule. Sur cet émail blanc représentant une étoile, on applique une masse de verre ou de cristal bleu, et de cette manière l'étoile d'émail blanc est englobée au milieu d'une masse de cristal bleu.

Cette espèce de cylindre bleu contenant l'étoile blanche au centre , est réchauffé à l'ouvreau du four, roulé sur le marbre, en un cylindre bien régulier, et enfin étiré en un long tube.

Pour étirer ce cylindre en tube, deux ouvriers appliquant chacun un pontil à chaque extrémité du cylindre, s'éloignent rapidement. Le cylindre se trouve à l'instant changé en un tube de 10 à 15 mè-i très de longueur. Seulement ce tube n'esu pas creux , comme ceux que l'on produit] dans les verreries pour l'usage des labora-l

toil es. 11 est entièrement plein, et au lieu du vide que présentent les tubes des laboratoires, il renferme, au eentre, une étoile en émail. L'étoile est de petite dimension, mais elle est la réduction exacte de la grosse étoile que contenait le moule creux dans lequel on a coulé primitivement l'émail.

Ce tube plein, formé de cristal bleu à l'extérieur et d'une étoile blanche à l'intérieur, est coupé en petites portions, et constitue ce que l'on nomme les baguettes dér|»îrt27.Leur section présente un contour bleu de

' cristal et une petite étoile blanche d'émail.

Si, au fieu d'une étoile, il y avait dans le moule creux un simple cylindre, on aurait, en opérant ainsi, une baguette qui contien-

Idraitau centre une section cylindrique d'émail blanc.

j Si, en étirant le tube, les ouvriers lui ont imprimé une torsion sur lui-même, au lieu d'avoir un cercle d'émail blanc, on aura une section elliptique filigranée, rubanée, etc. ; Le dessin produit à l'intérieur de la baguette conservera la disposition qu'on avait donnée à l'émail dans le moule.

! C'est avec ces baguettes de cristal, émaillées à l'intérieur, que Ton fabrique les vases dits filigranés. Pour cela, on les coupe à I la longueur de quelques centimètres, on I les assortit et on les range verticalement { en nombre convenable, les uns près des autres, sur une plaque en terre, pourvue d'un rebord, et que l'on a, d'avance, frottée avec de la chaux, pour éviter l'adhérence. Alors on coule sur la plaque oii sont dressées verticalement les baguettes, une certaine quantité de cristal fondu. Les baguettes sont ainsi enfermées dans l'espèce de cylindre que forme alentour le cristal.

C'est cette masse de cristal contenant les baguettes, qui sert à la fabrication des vases filigranés. Ces vases se font comme à l'ordinaire. L'ouvrier présente laparaison à ïouvreau du four, la ramollit, la souffle, et en prépare, d'après le procédé habituel, des va-

ses, des flacons, des verres d'eau, qui montrent à l'extérieur les dessins réguliers que les baguettes figuraient dans la masse de verre qui a été soufflée par la canne.

Les serre-papiers, qui contiennent en leur milieu, et sous une couche épaisse de cristal, (fig. 93) le dessin régulier d'un bouquet, d'une fleur (d'où leur nom italien de mi/le/îori} ou d'un objet analogue se fabriquent comme il suit.

Fig. 95. — Serre-papiers en cristal avec millefiori.

On se procure plusieurs tubes d'émail qui contiennent à leur centre les dessins d'une fleur, d'une feuille, formant un quadrillage régulier aux couleurs voyantes. Avec une hachette, on coupe ces baguettes, de manière à avoir une section qui représente la fleur ou le bouquet, résultant de l'assemblage de plusieurs de CCS fleurs, et l'on pose verticalement cet ensemble de baguettes sur un disque épais en fonte. Alors on entoure les baguettes d'une couche de cristal fondu, ou d'une paraison de cristal, qui relie ensemble toutes ces baguettes. Puis, avec une nouvelle paraison de cristal, on recouvre la partie supérieure des tubes d'une autre masse de verre, que l'on arrondit un peu avec une spatule concave en bois, mouillée. Enfin on enlève le disque de fonte sur lequel tout cela repose, et on le remplace par une couche de cristal, ramolli par la chaleur. Le bouauet de fleurs est ainsi enfermé

de toutes parts dans une masse de cristal transparent, qui les laisse apercevoir à sa base.

Pour donner au presse-papiers sa forme exactement demi-sphérique, on le réchauffe à l'oiwreau, et avec une spatule concave de bois humectée d'eau, on lui donne sa forme définitive. Il n'y a plus qu'à le porter dans le four à reciiire.

Par le même moyen , mais sans employer de tubes émaillés, on prépare des serre-papiers qui contiennent à leur base des photographies sur émail, par conséquent inaltérables au feu, ainsi que des bas-reliefs galvanoplastiques, argentés, qui n'ont rien à craindre, par conséquent, de la chaleur qu'ils doivent subir par le contact du cristal ramolli par le feu.

On fait aussi des serre-papiers en cristal, contenant des corps qui ne supporteraient pas l'action de la chaleur, tels que des montres, des thermomètres, etc.; mais le procédé est ici tout différent. L'objet altérable par la chaleur, et qui ne pourrait sans se détruire être mis en contact avec le cristal brûlant, est simplement logé dans une cavité que l'on a ménagée en taillant exprès le dessous de la masse du cristal. A cet effet le support du presse-papiers est composé d'un morceau de carton ou de bois, sur lequel repose l'objet que le cristal enveloppe.

Il ne faut pas confondre ce dernier et grossier artifice avec celui des véritables presse-papiers à l'italienne. Nos artistes français qui ont emprunté ce dernier produit aux anciens Vénitiens, l'ont porté à un véritable degré de perfection.

Verre filé. — Si les mzY/e/îon, autrefois inconnus en France, sont devenus, de nos jours, à la mode, au contraire le verre filé, une des grandes curiosités des deux derniers siècles, a perdu toute faveur, et ne se voit plus maintenant que chez les marchands de curiosités.

L'art de réduire le verre en fils plus déliés qu'un cheveu, et de tresser des objets d'art, qui se vendaient à des prix fabuleux, florissait en Europe à l'époque de la Renaissance. On obtenait ces fils de verre blanc ou de couleur, en étirant à la lampe d'émailleur un tube de verre, blanc ou coloré. Quand le tube était ramolli par le feu , le fileur de verre l'étirait en un fil d'un mètre environ, en tenant une des extrémités avec une petite pince. Ensuite il attachait la petite pince à laquelle était fixé le bout du verre un peu étiré, à une petite roue en tôle, mise en mouvement par un homme. Alors, le tube étant toujours maintenu au rouge par son extrémité placée dans la Qamme de la lampe d'émailleur, et la roue tournant toujours, le tube continuait d'être étiré , filé. Les fils de verre ainsi formés s'enroulaient autour de la gorge de la roue, comme le coton s'enroule sur un écheveau. Rien de plus curieux que cette opération, dans laquelle on voit le verre, filé comme le chanvre ou la laine, produire des fils d'une prodigieuse finesse et d'une longueur indéterminée.

Avec ces fils de verre on peut faire de véritables tissus. On entrelace ensemble des fils de soie et de verre, et l'on obtient des étoffes dont les reflets sont chatoyants au plus haut degré.

C'est avec les mêmes fils de verre que l'on obtient ces aigrettes fines, souples, déliées, que les dames plaçaient autrefois dans leurs cheveux ou sur leurs chapeaux ; et même ces perruques, grises ou noires, que l'on trouve encore dans quelques cabinets de curiosités, et qui avaient cela d'extraordinaire, qu'on les frisait au fer, comme les cheveux naturels !

C'est avec le verre filé que l'on fabriqua autrefois, en Italie, des chefs d'oeuvre d'art et de peinture qui existent encore dans les musées et les galeries, et qui font l'admiration des touristes et des visiteurs. Tel était, par exemple, le petit vaisseau de verre filé et

LE VERRE ET LE CRISTAL

tordu que le riche banquier allemand Fugger offrit à Charles-Quint, à Augsbourg.

Une des merveilles du verre filé se voit encore au Conservatoire des arts et métiers de Paris, dans la salle consacrée aux produits de la verrerie. C'est un lion, de grandeur naturelle, qui, hérissant sa crinière de verre filé, écrase, de sa patte de verre tordu, un serpent en verre coulé. Cet objet de patience et d'art coûta trente années de travail à son auteur, M. Lambourg.

Maintenant, pour aller au bout de nos Merveilles de rindust7ne du verre, nous dirons que ces tubes si fins, si déliés, plus fins et plus déliés que des cheveux, contiennent pourtant encore dans leur intérieur, la perce ou l'orifice du tube primitif. Ils ne sont jamais pleins, quelle que soit la ténuité de leur diamètre. Voici ce qu'on lit dans le Dictionnaire technologique :

« Quand on étire un tube de verre creux, le trou se conserve quelle que soit la finesse du fil. M. Deuchar a pris un morceau de tube de tliermomùtre, dont le diamètre intérieur était très petit, et l'a tiré en tils ; la roue dont il s'est servi avait 3 pieds de circonférence, et comme elle faisait cinq cents tours par minute, on obtenait 30,000 mètres de fil par heure, en sorte que le fil était d'une finesse extrême, et que son diamètre intérieur était à peine calculable. Ce fil était creux, car étant coupé par morceaux d'un pouce et demi de longueur, et placé sur le récipient d'une machine pneumatique, un bout en dedans, l'autre en dehors, il laissa passer le mercure en petits filets brillants lorsqu'on fit le vide (1). »

Verre dépoli et verre mousseline. — Les vitres cannelées qui laissent entrer le jour dans une pièce d'appartement sans permettre de voir du dehors l'intérieur de cette pièce, sont d'un assez grand usage, mais ils n'ont pas le cachet d'élégance que l'on recherche généralement. Aussi leur substitue-t-on souvent aujourd'hui les carreaux de verre dépoli.

Le dépoli peut s'obtenir en frottant la vitre avec du giès en poudre très-fine délayé dans

l'eau ; mais on préfère recouvrir d'une peinture d'émail, que l'on prépare et que l'on applique comme il suit.

On prend de l'émail blanc et on le broie aussi fin que possible ; puis on le délaye à l'essence. Au moyen d'un pinceau ou d'une brosse on applique sur la vitre une première couche consistant en poudre d'émail, seulement délayée dans l'eau, et quand elle est sèche, on applique une couche d'émail à l'essence. Les feuilles de vitres ainsi recouvertes d'émail sont introduites dans un four à recuire ou exposées au feu de moufle. L'émail fond et constitue sur la vitre, une couche demi-opaque, qui est d'un elTet très-heureux.

Au lieu d'un vernis d'émail uni, si l'on veut obtenir des dessins réguliers formés par la transparence du verre, c'est-à-dire les verres dits mousseline {par comparaison avec le tissu do la mousseline), on opère comme il suit. Quand la couche d'émail uniforme est étalée sur la feuille et qu'elle est bien sèche, on applique par-dessus une plaque de laiton mince, percée à jour, de manière à figurer le dessin que l'on veut produire ; puis, avec une brosse dure, que l'on promène sur cette plaque percée, on enlève l'émail dans les points restés à j )ur. On répète ce brossage sur toute la vitre, en appliquant plus loin la plaque de laiton percée, suivant des points de repère qu'on a disposés d'avance, de façon que le dessin se suive et se raccorde. On frotte de nouveau avec la brosse pour enlever l'émail ; et de cette manière on produit un dessin régulier sur la surface entière du verre. On enlève avec une barbe de plume la poudre d'émail détachée par ce grattage, et on porte la pièce au four.

Si l'on veut faire des vitres de verre mousseline, avec une teinte rosée, bleue, etc., on emploie, au lieu d'un émail blanc, un émail coloré.

(1) Tome 22, p. ZiQ, ia-8. Paris, 1835.

i32 MERVEILLES DE L'INDUSTRIE.