CHAPITRE VI

LA POTERIE GRECQUE. — DESCRIPTION DES PRI^'CIPAI-ES ESPÈCES DE VASES GRECS.

Les vases grecs furent désignés, au commencement de notre siècle, sous le nom de vases étrusques. Cette désignation tenait à ce que les premiers vases de poterie antique, ornés de dessins sur un fond noir, avaient été trouvés pour la première fois en Toscane (l'ancienne Etrurie). On continua ensuite, par un abus de l'usage, à appeler vases étrusques tous les vases anciens que l'on trouvait en Grèce, comme en Italie. Mais ce qu'il faut bien savoir, c'est que toutes ces belles poteries vernissées et ornées de dessins d'un style si correct et si pur, ont été produites par des potiers grecs, soit dans la Grèce proprement dite, soit dans la vaste colonie grecque qui embrassait presque tout le midi de l'Italie, et qui, portant le nom de Grande-Grèce, renfermait les quatre régions connues sous le nom de Campanie (Terre de Labour), ^/^w/ze, (Pouille),^r2/;mm (Calabre), Lucanie (Basilicate), et qui comptait comme villes principales Locres, Crotone, Rhégium,Sybaris, Tarente,Héraclée, Naples (Neapolis),Cumes, Métaponte, etc

Les poteries peintes et vernissées de la Grèce et de ses colonies ont toujours figuré au nombre des antiquités les plus admirées. L'élégance extraordinaire de leurs formes, la variété de leurs ornements, la belle composition des sujets, tout contribue à justifier cette admiration. A ces qualités il faut joindre l'extraordinaire ténuité ou légèreté que présente souvent la pâte de ces poteries. Les artistes grecs rivalisaient entre eux sous ce rapport. On connaît l'histoire rapportée par Pline de ces deux potiers luttant à qui saurait produire l'amphore la plus légère (1). Les deux amphores résultant de ce défi étaient conservées dans le temple d'Erythra.

C'est qu'il y avait chez les Grecs une véritable passion pour les vases de terre cuite décorée. Il fallait une passion en l'honneur de cet art pour élever, comme le faisaient les Grecs, des statues aux plus célèbres potiers, pour frapper des médailles en leur honneur, et pour conserver à la postérité, comme l'ont fait plusieurs écriAains grecs, et Pline en Italie, les noms des potiers qui avaient inventé de nouvelles formes de vases, ou ceux des artistes qui les avaient ornés de dessins.

Le nom de Dibutade, de Sicyone; celui de Corœbus, d'Athènes; celui de Tlialus, neveu de Dédale; celui de Thériclès, de Corinthe ; celui de Chérestrate, sont cités dans plus d'un auteur grec, principalement par Athénée, qui, dans son Banquet des sages, donne la nomenclature d'une centaine de vases à boire, avec les noms des potiers et de la fabrique d'oiî ils sortaient, ainsi que les procédés de fabrication de ces différents vases.

Les artistes les plus renommés consacraient leur talent à décorer les œuvres des ^ potiers. Parmi ces artistes on cite Phidias, l'architecte Polyclète, d'Argos, le sculpteur

(1) Livre XXXV, cliap. xi,vi. j

POTERIES, faïence

S ET PORCELAINES

Myron, ainsi que les sculpteurs Eukheir et Eiigrammus (1).

Les chefs-d'œuvre des potiers, décorés des chefs-d'œuvre des artistes, étaient exposés publiquement dans les Panathénées, puis donnés en prix aux vainqueurs des Jeux Olympiques. On appelait a??2;)/<ore5 panathénaïques ces vases qui servaient de prix aux jeux et exercices publics. On conservait avec ! orgueil dans les familles ces témoignages de la victoire et ces tributs de l'art. Souvent les propriétaires de ces glorieux trophées ordonnaient qu'on les ensevelît avec eux. C'est pour cela qu'on découvre aujourd'hui ces beaux vases exclusivement dans les tombeaux. Ils représentent, d'un côté, la figure symbolique d'Athènes, de ' l'autre les différents Jeux Olympiques. Nous représentons (fig. 123) une belle amphore panathénaïque qui existe au Musée du I Louvre.

j Les auteurs grecs citent les noms de : quelques-uns de ces vases restés célèbres : 1 le vase de Nestor, le vase de Prusias, le vase j de Séleucus, le vase de la Chasse, et le vase d'Arcésilas, qui est venu jusqu'à nous et que j nous représenterons plus loin, j Un grand nombre de médailles athé- (niennes, béotiennes, etc., ont pour type un vase surmonté d'une chouette, et mis de cette manière sous la protection de la déesse de la sagesse et des arts. C'est la preuve de la considération et de l'estime dans laquelle on tenait l'art du potier chez les Grecs.

La quantité prodigieuse de vases grecs I dits Campaniens (c'est-à-dire de la Campanie, région de la Grande-Grèce) prouve sur quelle échelle extraordinaire les potiers ; grecs se livraient à cette fabrication.il existe plus de 70,000 vases grecs dans les principaux musées actuels de l'Europe. Il fallait Jonc que le nombre des fabriaues fût immense.

(1) Pline, livre XXXV, ch. mi.

Brongniart, dans son Traité des arts céramiques {l), donne rénumération des différentes localités dans lesquelles on produisait, dans l'Antiquité, des poteries décoratives. Il cite les villes suivantes, en ce qui concerne les poteries grecques :

Grèce proprement dite. — Corcyre (Corfou), Athènes, Corinthe, Egine (golfe Saronique), Lacédémone, Mélos (une de?

îles Cyclades, aujourd'hui île de Milo, d'où est venue la Vénus dite de Milo)^ Santorin, Crète (aujourd'hui île de Candie), Erythra (dont nous parlons plus haut à propos de la lutte des deux potiers); — îles de Samos, de Ténédos, Chélidromia (une des Sporades).

Grande-Grèce. — Capoue, Nola, Cumes, Pouzzoles, Sorrente, Nocera, Pœstum, Arpi, Pomarica, etc., Rhégium (aujourd'hui Reggio), Locri, Altamura, Tarente, Métaponte, etc.

Brongniart cite également les noms de villes de l'ancienne Etrurie dans lesquelles il existait des fabriques de vases ornés. Mais les fabricants de l'Etrurie étaient des potiers grecs, et les localités dans lesquelles on fabriquait ces vases étaient peu nombreuses. Elles se réduisent à Volterra, Arezzo, Clusium, Vulsci et Tarquinium.

Tous les vases antiques dont nous allons parler ont été trouvés dans des tombeaux, jamais dans des ruines de monuments ou de manufactures. L'époque de leur fabricatiou première paraît devoir être le IX* siècle avant J.-C, et leur fabrication cessa au iv° siècle après J.-C. Elle embrasse donc un espace de plus de douze cents ans, en présentant toujours le même système de formes, le même style d'ornementation et de décor.

Le savant archéologue Gerhard a donné une classification des vases grecs selon leurs

(1) Tome I, p. 575 et suiv. . . '

usages. Voici cette classification, qui est généralement admise, et qu'un archéologue moderne, M. Dennis, a suivie dans son ouvrage te Villes et les Cimetières de F Étrurie.

1" Classe : Vases pour contenir l'huile, l'eau, le vin, etc. : amphore, pelice, stamnos

Fig. 123. — Amphore panathénaîque du musée du Louvre.

2° Classe : Vases pour porter l'eau : hydrie, calpis.

3* Classe : Vases pour mélanger l'eau et le vin : cratère, oxyhaphore, célèbe.

4* Classe : Vases pour verser le" vin et les autres liquides de table : cruche, œnochoé, prochmis, olpé.

S" Classe : Vases à boire et gobelets : canthare, cyathus, rhytnn, cylix, ceras, lepasle, phiale, etc.

6° Classe: Vases à parfums et à onguents: lecythus, cotyle, alaôastros.

Nous allons donner une idée générale de ces différentes sortes de vases, avant de représenter par le dessin ceux qui sont venus jusqu'à nous.

Les Amphores étaient des vases coniques, souvent très-grands , destinés à recevoir les provisions liquides ou solides. On y plaçait le vin, qui continuait à y fermenter.

Les amphores pour conserver le vin avaient deux anses, et se terminaient par le bas eu une pointe, que l'on enfonçait assez profondément dans le sable des caves. C'était dans ce fond pointu que se rassemblait la lie du vin. On soutirait le liquide, ainsi clarifie par le repos,- avec une pompe ou avec des coupes.

Les amphores ont été en usage chez les Grecs à toutes les époques ; elles sont trèscommunes dans les collections d'antiquités. En décrivant les poteries de l'époque antéhistorique, nous avons déjà signalé et figuré des vases tout semblables, c'est-à-dire terminés en bas par une extrémité conique que l'on enfonçait dans le sol, ou que l'on plaçait sur un support circulaire. (Voir page 163, fîg. 107 et 111.)

D'autres vases grecs mvinis de deux petites anses, et nommés aussi Amphores, étaient d'une forme plus sphéroïdale. Ils servaient à conserver de l'eau, de l'huile ou des grains.

Des vases plus petits, propres à contenir des liquides ou même à servir de coupes <i boire, s'appelaient Cratèi^es, et Diotas, quand ils étaient munis de deux anses. Ils sont figurés sur une multitude de monuments grecs représentant des scènes de repas. Beaucoup de vases destinés aux usages de la vie domestique, et ayant deux anses relevées, portaient également le nom de cratères.

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Le mot cratère (v-pa-rrlp) vient, dit-on, d

Fig. 151. — Hydrie noire à figures rouges.

Fig. — Hydrie à peintures noires.

mot x.£paç (corne). Et l'on ajoute (ji:e le m

u xepaç aurait également servi à créer celui de Céramique, par cette raison, un peu tirée par les cheveux, que les premiers vases à boire I dont les hommes se soient servis, étaient des cornes d'animaux. Les rois de Péonie faisaient fabriquer des cratères, de trèsgrande dimension, et qu'on ornait de moulures en or et en argent, j Les vases appelés Orca étaient des vases ! à salaison.

Le Calix, ou Cylix, était un vase ou plu-

Fig. 126. — Lecythus athénien.

tôt une coupe ronde, profonde, faite sur le tour , ayant deux anses. On en faisait, à Naucratis, qui étaient recouverts d'une couleur qui les faisait prendre pour de l'argent.

Le Cotyle était un vase à peu près ellipsoïde, destiné à contenir des liquides. Il servait aussi de mesure de capacité. Il était sans anse ou n'en avait qu'une, tandis que le Calyx en avait toujours deux.

FiR. 127

Le tonneau de Diogène.

Thériclcs, l'un des potiers grecs les plus célèbres par la beauté et la perfection de leurs ouvrages, a donné son nom à plusieurs sortes de vases. On appelait Thériclécs une espèce de grand calyx ou calice, qu'il avait le premier fabriqué. Théophraste dit : « On fait des calices Thériclées, avec du bois de térébinthe.j qu'on ne peut distinguer des mêmes vases en terre. » hes, calices Thé?icl ces a\ aient un brillant trcs-frappant. Ils étaient d'une forte capacité, car ils pouvaient contenir jusqu'à sept cotyles (environ un litre trois quarts).

Le Canthare était un vase à boire. D'abord d'une grande dimension, il fut successivement réduit.

Le Kotlabe était un vase de terre en forme de coupe qui, placé au milieu de la table, servait à recevoir le latax., ou le vin qui restait dans la coupe, et que le buveur devait lancer avec adresse dans le kottabe. En Sicile, on appelait kottabe un jeu qui consistait à jeter le vin d'une coupe dans un vase d'airain produisant un certain bruit, ou, par le môme moyen, à submerger de petits vases qui nageaient sur l'eau. Cette

mode se répandit, et, selon Hégésandre de Delphes, on conçut une si grande passion pour cet exercice, qu'on proposait, pendant les festins, des prix pour les vainqueurs. Dès lors on fit des calices appropriés à ce jeu, et on les appela Cottabides.

Les vases nommés Kothon servaient d'abord à séparer, de l'eau puisée -quand on voyageait, les impuretés qui pouvaient la souiller; ensuite à empêcher, par leur couleur terreuse, les soldats de voir l'eau vaseuse qu'ils étaient quelquefois obligés de boire.

Les Rhytojis étaient des vases à boire finissant en pointe recourbée.

Les Urnes avaient pour ïisage de recevoir les cendres des morts. Il est peu de vases grecs auxquels on puisse attribuer ce nom et cette destination ; car l'usage de brûler les morts n'était pas fréquent chez ces peuples. Les Romains adoptèrent plus tard cette coutume.

Après cette simple énumération des noms et usages des principaux vases grecs, nous examinerons avec plus de détails les plus

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

rig. 128. — Amphore gn

connus , coux que l'on trou\e habituellement dans les collections. On sait que tout un quartier d'Athènes était nommé le Céramique. C'était le centre de la fabrication et de la vente des plus humbles poteries, comme des vases artistiques les plus précieux. Nous allons jeter un coup d'oeil sur ce que l'on pouvait acheter ou admirer dans l'étalage des potiers du Céramique.

Les Amphores (1), dont on trouve de si nombreux spécimens dans les collections d'antiquités, étaient des poteries tendres, mates. Les plus anciennes sont unies et sans ornementation aucune; plus tard elles furent tjo-

(1) Amphore de aix^E;, des deux côtés, et çéç,e.v/, porter. Ce mot indique donc bien un vase à deux anses, quel que fût son usage particulier.

|ue du Musée du Louvre.

dionnées (1) à la base, munies de ceintures de feuillage, d'arabesques en relief, quelques-unes portaient des sujets composés de chasses ou de scènes mythologiques. Les amphores destinées à conserver l'eau ou les céréales avaient parfois jusqu'à deux mètres de hauteur. Celles à fond pointu qu'on enfonçait dans le sable, recevaient le vin et l'huile.

En examinant les grandes amphores grecques, on constate qu'elles n'ont pu être travaillées au tour de potier. On a dû les construire à la main, à l'aide de plaques courbes de teri'e battue, placées par zones circulaires superposées, et qu'on pressait pour arriver à les faire adhérer.

(1) Godro», du celtique godreen, franges. Ce mot est encore employé dans notre orfèvrerie; il désigne certaines façons dont on orne les bords de la vaisselle.

Fig. 129. — Vase campaiiieii du Musée du Louvre.

Quelques amphores avaient des destinations toutes particulières : elles étaient la récompense des vainqueurs dans les fêtes publiques. On désignait, comme nous l'avons dit plus haut, sous le nom àepan'ithénaïques, les amphores qui avaient cette dernière destination. Les coupes, les vases que l'on décerne aujourd'liui aux vainqueurs dans nos courses de chevaux, ne sont, d'après cela, qu'une réminiscence des usages grecs.

Les amphores que l'on donnait en prix aux vainqueurs des Jeux Olympiques étaient remplies d'huile — le produit des oliviers sacrés de Minerve — et elles portaient les noms des archontes en exercice. Comme

l'histoire a conservé la nomenclature de ces magistrats par ordre chronologique, on peut savoir exactement à quelle année appartiennent les Q.m'^hoxc?! panathénaïques. Celle que nous avons reproduite plus haut [fig. ]2.'î, page 184) et qui existe au Musée du Louvre, remonte à 323 ans avant Jésus-Christ.

La plus ancienne des amphores panatlicnaïqnes connues appartient à la collection du Musée britannique. Son inscription e anciennes lettres grecques, est tracée d droite à gauche et signifie : « Je suis le pri donné à Athènes. »

Les fouilles modernes font découvrir, de temps en temps, de- nouvelles amphores

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Fig. 130. — Amphore grt

panaihénoïques. Une trouvaille très-intéres- I santé a été faite tout récemment (mai 1872). Nous lisons les lignes suivantes dans le Journal de Geyiève :

« On vient de découvrir à Capoue le vase qui fut donné en prix au vainqueur des jeux aîhlétiques à Athènes, l'année 332 avant J.-C. A côlé se trou- I vait le squelette d'un homme que l'on suppose Cire le vainqueur athénien lui-même. Ce vase est simplej ment une amphore en argile, couverte de peintures i représentant sur l'une des faces la déesse Pallas ! Athènè debout entre deux colonnes et lançant un jal velot; chaque colonne est surmontée d'une figure de

e du Musée du Louvre.

la Victoire, sur l'autre face on observe un groupe de lutteurs ; un jeune homme qui regarde le combat, un arbitre, un vieillard tenant une boguelte.

« Au sommet se trouvent le nom du magistral suprême d'Athènes on 332 avant J.-C, et ces mois Récomp'jiise d'Atkénes. »>

UUydrie (de uSojp, eau) était un vase ordinairement à une seule anse et destiné uniquement à contenir de l'eau : c'était la cruche des Grecs. La plupart des hydries étaient d'une très-grande simplicité. Nos cruches à eau actuelles en donnent parfaitement l'idée.

Fig. 131. — Vase grec du Musée du Louvre.

Les potiers grecs modelaient pourtant des cruches très-élégantes. Nous reproduisons [fig. 124 et 125, page 185) deux vases de cette espèce qui sont parvenus jusqu'à nous. L'un est une hydrie noire à figures rouges; l'autre est une hydrie à peinlures noires.

Les hydries à peintures noires marquent la première époque de l'art dans la décoration de ces vases. On les désigne souvent sous le nom de vases d'ancien style. Elles remontent au v° ou au iv' siècle avant l'ère chrétienne. Les hydries à peintures rouges marquent le plus complet développement de cet art. Ce contraste se reconnaît sans peine sur les deux figures que nous avons consacrées à représenter les hydries. L'une {fig. 125) appartient à la première époque de l'art, et l'autre [fig. 124) est décorée sur

la panse et sur le col de figures d'un dessin très-net et très-correct.

On appelait Lecythus des amphores cylindriques à col étroit, des espèces de burettes terminées par une embouchure contre laquelle s'appuie une anse qui vient retomber sur le corps du vase. Destiné à contenir des parfums, le Lecythus &g\ire souvent, dans les peintures grecques, entre les mains des déesses ou des femmes occupées du soin de leur toilette.

Nous donnons {fig. 126) le dessin d'un élégant lecythus athénieyi à peinture sur. engobe qui existe au Musée du Louvre

Cette dénomination nous permet d'expli quer ce que l'on entend par engobes. C'étaient des argiles colorées pouvant adhérer assez solidement par une faible cuisson, mais qui

Fig. 132. — Vase grec du Musée du Louvre.

restaient toujours mates. C'est par ces cngobes que les potiers grecs décoraient en blancrouge de brique, bleu-jaune d'ocre, leurs vases de terre. Les couleurs étaient assez solides pour que plusieurs vases qui sont parvenus jusqu'à nous aient conservé les teintes qu'ils avaient primitivement reçues.

A côté du lecyihus se présentaient les Starmios, vases ovoïdes surmontés d'une gorge évasée et ayant un couvercle ; — les Olpés à forme bursaire : les plus petits modèles renfermaient l'huile dont les athlètes devaient frotter leurs membres au moment de la lutte ; — les Oxybaphores[\ ), vases qui servaient indifféremment et d'après leur gran-

(1) Cratinus, dans sa Pythie place l'oiijhapliori parmi les vases destinés à contenir, ou au moins à verser le vin. « Comment, dit-il, le faire cesser de boire ? — Oh, je le sais. Je vais briser toutes ses coupes, je renverserai ses barillets et tous les vases qui servent à la boisson: il ne lui restera môme plus un oxijiaphoi v à verser le vin. »

deur, pour contenir du vinaigre, des sauces ou du vin; — enfin les Pilhos, qui rentrent dans la classe des amphores domestiques, et n'étaient autre chose que des jarres ou des cuviers.

En effet, bien que le mot amphore emporte l'idée d'un vase à deux anses, on a, par extension, donné le nom d'amphores aux jarres et aux grands cuviers dont les usages sont fort divers. On classe , par exemple, parmi les amphores, le fameux tonneau de Diogène^ dont Grivaud de la Vincelle a donné, dans son Traité sur les arts et métiers des Anciens, la figure, que nous reproduisons (page 186, fig. 127).

Le prétendu tonneau dans lequel le philosophe cynique passait ses jours était, er j réalité, un cuvier ou une jarre en terre cuite, qui devait avoir environ 2 mètres de hauteur sur 7 décimètres de largeur.

On a trouvé non loin d'Antium (aujourd'hui Anzio), dans le territoire de Cumes, près de Naples, des amphores de même grandeur qui, ayant été hrisées ou fêlées, avaient été raccommodées avec des hecs de plomb; et M. Brongniart fils a vu, dans le musée de Naples, des vases grecs trouvés dans cette même fouille, ayant envi-

Fig. 133. — Ampliore grecque à anses contournées,

ron r",90 de hauteur et appartenant à la catégorie des vases campaniens. Us étaient ornés de trois rangées de figures en rougebrique sur un fond noir.

Les jarres ou cuviers, fabriqués par les potiers grecs avaient une épaisseur et une ténacité suffisantes pour que, même avant leur cuisson, on pût les rouler sur un escalier à pente douce, de l'atelier oii on les avait façonnés, pour les amener au four où on devait les cuire.

En raison de la beauté des vases grecs

antiques, nous avons cru devoir faire copier, au Musée du Louvre, et mettre sous les yeux de nos lecteurs, plusieurs de ces produits remarquables de l'art ancien.

Les figures 128, 129, 130, 131, 132, 133, 134, donneront une idée exacte de la pureté des formes et de l'élégance du style qui caractérisent les œuvres céramiques de l'art grec dans l'Antiquité.

La figure 128 (page 187) représente une amphore grecque de forme allongée, décorée de figures équestres au style archaïque. Sa hauteur est de 37 centimètres. Elle est munie d'un collet à gorge. Sa pâte est jaunâtre. Ce vase a été tourné avec soin ; le vernis noir brillant se détache sur le fond jaunâtre de la pâte ; les traits ont été grattés afin de limiter les figures; les rehauts sont rouges, ferrugineux et mats.

Le magnifique vase que représente la figure 129 (page 188) et dont la forme est si majestueuse, a 37 centimètres de hauteur. 11 est accompagné de personnages peints sur tout son contour. Malheureusement la face de derrière tst altérée, une partie du fond a disparu, et les coups de pinceau qui avaient repeint ce fond et qui sont dans de;? sens très-différents, sont rendus très-visibles. Les teintes noires des figures ont passé au rouge.

La figure 1 30 (page 189) retrace une grande amphore, de 46 centimètres de hauteur, ornée de dessins très-i'emarquables. Ses anses et le collet sont d'vme courbure pleine de noblesse ; ils ont été bien souvent imités dans la céramique moderne. La pâte de cette belle pièce est jaunâtre, et cachée par un vernis d'un noir foncé. Les figures sont réservées sur le fond et réchampies.

La figure 13l (page 190) nous montre un vase oviforme, d'une hauteur de 36 centimètres. Sa pâte est d'un jaune rougeâtre, surtout là oii elle a été vernie. Le vernis noir est très-beau extérieurement, luisant et se prolongeant avec le niême éclat dans tout

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Fig. 134. — Vase pour les libations sur les autels.

l'intérieur du collet, puis se prolongeant, mais mat, dans l'intérieur du vase.

Un autre vase grec que nous reproduisons (/?^. 132, page 191), et qui appartient, comme les précédents, au Musée du Louvre, est pyriforme, d'une hauteur de 34 centimètres. Sa pâte est rougeâtre, à vernis noir, mais la pièce avait été peu cuite, d'où il résulte que le vernis noir n'existe plus. Les parties jaunes ont presque disparu, et les parties noires sont restées en saillie sur ces mêmes points.

La figure 133 est un vase à forme allongée, de 37 centimètres de hauteur, La pâte

est rougeâtre, le vernis noir, les rehauts blancs, luisants. Les anses sont entrelacées avec beaucoup d'élégance et de grâce. Des dessins ornent la panse du vase.

Le dernier vase que nous représentons [firi. 134), était destiné aux autels et aux sacrifices. 11 servait â faire des libations sur les avitels. Son vernis est noir, et le dessin est produit par des réserves. La pâte est rougeâtre.

M. de Wittc, savant antiquaire, a donné la description d'une autre amphore, connue sous le nom de vase français^ et qui remonte au milieu du v'' siècle avant notre ère. Ce

yase est signé par les deux artistes qui l'ont créé. JE go timo s m'a fait, Clitias m'a peint.

D'après les dessins que porte cette amphore, elle devait être consacrée, comme celle que représente la figure J34, aux sacrifices devant les autels des dieux.

Si nous continuons la revue que nous avons commencée des produits variés que l'on pouvait acheter ou admirer chez les potiers du Céramique d'Athènes, nous rencontrerons une grande quantité d'autres vases. Signalons, par exemple, une grande

Fig. 135. — Cratère diota.

variété de vases à boire, fabriqués non-seulement à Athènes, mais dans l'île de Rhodes, à Samos, déjà célèbre, comme nous l'avons vu, du temps d'Homère ; d'autres, venant de Corinthe, etc. Nous signalerons également de nombreux produits de l'Etrurie, ainsi que des coupes et des vases divers de la Campanie (Nola, Cumes, Capoue), de la Sicile (Syracuse), etc.

Dane la nomenclature des vases grecs nous avons mentionné les cratères diotas, et dit que le cratère était employé tantôt à conserverie vin, tantôt à servir de coupe. La figure 135 représente un cratère diota très-élégant.

h' OEnochoé est un vase assez peu connu. C'est un pot de terre, à corps ovoïde, à col mince, évasé, à anse légère, qui servait à puiser la liqueur pour la distribuer dans les coupes des convives.

Les Canthares furent d'abord, comme nous l'avons dit, des vases à boire d'une grande dimension; mais leur capacité alla toujours en diminuant. C'est ce qui fait dire à Épigène, dans son Héroîîie :

« Ah 1 malheureux que je suis ! les potiers ne font plus de grands canthares, naais de petits et de bien jolis, comme si c'était le vase et non le vin qu'on dlit avaler. »

Chérestrate, potier très-habile, dont le nom se retrouve sur un grand nombre de ca/î- /Aam, fabriquait par jour, d'après un auteur grec, cent canthares parfaitement soignés.

Le canthare était l'attribut ordinaire de Bacchus. Il nous conduit, sans transition, aux coupes à boire des Grecs, si célèbres et si nombreuses

Les coupes à boire portaient presque toujours des inscriptions bachiques. Sur l'une, on lit : Salut, et bois-moi; sur une autre : Réjouis-toi, et vide-moi; sur d'autres, Eva^ Evohe, le cri préféré dans les fêtes de Bacchus ; sur d'autres enfin : Bois, et ne me dépose pas.

Plusieurs de ces coupes étaient destinées à être offertes comme cadeaux : tantôt on y lit '.Le beau garçon l La belle fille ! tantôt on y voit des noms propres, la belle Calipe, le beau Timoxenas, la belle Heras, etc.

Il y avait enfin des coupes à boire qui, comme les amphores panathénaïques, étaient destinées à être données en prix aux vainqueurs, dans certains jeux ou dans certaines luttes.

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Nous signalerons aussi plusieurs spécimens de coupes dites Cothon^ déjà citées dans rénumération des vases grecs. La figure 136 représente ce vase. C'était une

Fig. 136. — Coupe dite Cotlion (A, face supérieure; B, profil, et C, coupe).

écuelle, qui servait aux soldats pour boire, sans trop de dégoût, l'eau trouble qu'ils rencontraient dans leurs marches.

L'exemplaire qui est représenté ici existe dans la collection Pourtalès. Son diamètre est de 18 centimètres. Nous en donnons la face supérieure, le profil et la coupe. Cette dernière section permet de voir sa structure intérieure. Le rebord de l'écuelle se recourbant en dedans, empêchait la vase do suivre l'eau dans la bouche.

A côté du Cothon, signalons d'autres vases usuels. Ce sont des vases à infusion assez semblables à nos théières modernes. Nous en reproduisons la forme élégante [fig. 137).

Ce vase, qui appartient au Musée du Louvre, a un diamètre de0",095.

Nous allons aborder maintenant des vases que nous ne rencontrerons plus chez les potiers ordinaires du Céramique ; car ce sont de véritables œuvres d'art.

Nous citerons d'abord la célèbre coupe ctArcésilas^ qui est conservée aujourd'imi dans la collection de la Ribliothèque de la rue de Richelieu, après avoir figuré dans le Musée Durand. Elle fut trouvée à Vulsci,en Etrurie, mais elle sortait de l'atelier d'un potier de Cyrène, capitale de la Cyrénaïque, fondée par des Grecs venus de l'île de Théra. I) est remarquable — et ceci montre l'influence que la civilisation grecque exerçait dans ses colonies — que Cyrène, si éloignée du centre delà fabrication hellénique proprement dite, possédât une fabrique de vases peints d'où sont sortis de tels chefs-d'œuvre. Le voyageu r Paul Lucas, découvrit dans la nécropole de Cyrène, en 1714, plusieursvasesantiques,tant dans les tombeaux que dans le sol. On en conserve quelques-uns au Musée de Leyde.

UArcésilas qui est représenté sur cette coupe, n'est pas le célèbre philosophe sceptique de ce nom, successeur de Cratès; c'est Arcésilas, roi de la Cyrénaïque, chanté par Pindare, et qui fut vainqueur aux jeux Pythi-

Fig. 137. — Vase à infusion.

ques, sous la lxxx^ olympiade (4S8 ans avant J.-C). La hauteur de cette coupe est de 25 centimètres, son diamètre de 28 centimètres. Nous la représentons en plan et en élévation dans les figures 138 et 139.

La pâte en est très-fine, d'un rouge pâle

Fig. 138. — Coupe d'Arcésilas (fond de la coupe).

qu'on ne voit que sous le pied. Cette couleur est partout cachée par un fond noir, qui n'est visible, comme fond, que sur les anses et sur le pied. Ce fonda été recouvert généralement d'un engobe blanc-jaunâtre, que le feu a fait adhérer assez solidement au fond noir. D'après M. Brongniart, cette pièce a reçu au moins deux ou trois feux, ce qui indique les progrès que l'art céramique avait déjà dû faire à Cyrène, à une époque aussi reculée.

Le sujet de la coupe (ï Arcêsilas est assez étrange pour que nous entrions dans quelques détails, en suivant la description qu'en a donnée M. de Witte, dans son Catalogue du Musée Durand.

Le roi Arcêsilas est assis sur un ocladins (siège en X), placé sous une tente ou un pavillon, sur le pont d'un navire. tête est

couverte d'une espèce de chapeau à larges bords [pétase] duquel sortent des cheveux pendants sur les épaules. Il est vêtu d'une tunique blanche, que recouvre un manteau brodé, et il porte un sceptre dans la main gauche. Sous son siège est un léopard.

Le roi étend la main droite vers un jeune homme qui répète le même geste, et il fait peser dans une grande balance de Vassa fœiida^ qui va être descendu dans le fond du navire.

Nous savons qu'il s'agit à'assa fœtida, parce que l'un des personnages représentés, (celui qui élève le bras vers le fléau de la balance, pour en constater l'équilibre,) tient dans la main droite une matière semblable à celle qui est déjà placée dans la balance, et que le mot grec tracé près de lui signifie « celui qui prépare le silphium ». Il s'agit

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Fig. 139.— Coupe. d'Arcésilas. (Éliîvatian.)

donc bien en effet de ïassa fœtida, matièie résinoïde du silphium. Les Grecs employaient beaucoup cette résine âcre, amère et désagréable pour la préparation de leurs aliments. Aujourd'hui encore, les Orientaux en font un fréquent usage, et le nommont les délices des dieux, tandis qu'en Europe Vassa fœtida, à cause de son odeur repoussante, a longtemps été désigné sous le nom de stercus diaboli [excréments du diable).

A près les données qui précèdent, les autres figures de la coupe s'interprètent facilement. On A'^oit des hommes qui pèsent la marchandise, d'autres qui la chargent et qui transportent à fond de cale les paniers tressés qui la renferment.

La coupe d'Arcésilas remonte au temps ài Pindare. Un monument plus ancien ie l'art céramique, mais moins élégant, est le vase dit de la Chasse au sanglier, qui appartient au yii" siècle avant l'ère chrétienne. On y remarque une grande raideur des contours et de la pose ; les orne-

ments et les figures sont en noir, en couleur rougeâtre et en blanc sur un fond pâle.

Un autre beau vase grec qui existe au Musée du Louvre, est un Cratère corinthien^ sur lequel est représentée la famille de Priam. On y voit Hector prenant congé de ses parents, et montant sur son char de guerre. Un peu plus loin, sont Priam et Hécube, accompagnés de femmes et de guerriers.

Citons enfin, comme existant également au Musée du Louvre, une coupe, relativement plus moderne : c'est celle qui représente le jeune Musée prenant une leçon de Crinus. Aux formes rudes des époques précédentes a succédé la recherche du vrai beau, l'étude et l'harmonie des proportions. On sent l'influence des peintres contemporains qui ont modifié l'art grec.

Avant de passer à une nouvelle catégorie de poteries grecques, c'est-à-dire aux urnes, nous représenterons (^^r. 140) un meuble qui devait certainement se trouver dans les magasins des potiers du Céramique d'Athèaes.

C'est une espèce de caisse en terre cuite renfermant uniquement des ustensiles de ménage, également en terre cuite. La conformation des vases renfermés dans cette caisse, leur assigne une origine étrusque, mais cet ensemble a dû être imité par tous les potiers grecs, et surtout par ceux d'Athènes, qui étaient naturellement les principaux fournisseurs des habitants des villes voisines.