CHAPITRE Xm

LA POTERIE CHEZ LES GAOLOIS. — SES CARACTÈRES DISTINC- TIFS. — VASKS SINGULIERS, 0RNES PITTORESQUES, — POTERIES DE LA GERMANIE. — URNES CINÉRAIRES DES GERMAINS : LEUR POSITION. — SUPERSTITIONS ÉTRANGES DES PAYSANS ALLEMANDS. — JOUETS TROUVÉS DANS LES TOMBEAUX. — CONTREFAÇON DES POTERIES ALLE- MANDES.

Nous avons dit que les Romains avaient importé dans toutes les contrées auxquelles ils avaient imposé leur domination, l'art grec, qu'ils s'étaient si bien assimilé. Il semblerait donc ne plus y avoir de place pour des poteries gauloises, pour des poteries germaines, pour des poteries allemandes ou franques. Cependant ces poteries existent, et elles sont en grand nombre. C'est que les Gaulois, les Germains et les Francs, qu'on les considère comme un seul peuple ou comme des branches d'un tronc commun, avaient un caractère national bien mai'qué. Lorsque, après leur défaite, ils durent se soumettre aux Romains, ils empruntèrent aux conquérants des procédés de fabrication qui leur permirent de perfectionner leurs

propres produits; mais ils conservèrent pendant des siècles, dans leurs œuvres céramiques, leurs formes, leur style et leur génie propre.

Nous ne devons donc point nous étonner d'avoir à parler ici de poteries gauloises et germaines.

Dans plusieurs parties des Gaules, dans des lieux où l'on ne voit aucun vestige de la présence des Romains, et dans des positions où elles semblent n'avoir éprouvé aucun dérangement depuis qu'elles y ont été établies par les Gaulois, longtemps avant Tiiivasion romaine, on trouve des urnes ou de petits vases de pâte noire, qui, par la nature et l'aspect de la pâte, par le stjle simple et toujours le même de leurs formes, par les ornements d'incrustation qu'ils présentent quelquefois, ont dû être faits de la même manière, de la même pâte et par le même peuple. Ce sont là des poteries véritablement, exclusivement gauloises.

Dans un ouvrage intéressant publié, en 1872, sous ce titre : la Poterie gauloise^ M. Henri du Cleuziou revendique avec beaucoup d'énergie l'originalité propre à l'art gaulois. Nous ne résistons pas au plaisir d'emprunter à cet auteur les lignes suivantes :

« A force de faire promener triomphalement ses chefs-d'œuvre sur les épaules de ses légionnaires couronnés de lauriers, dit M. du Cleuziou, Home en était arrivée à se persuader que ces chefs-d'œuvre conquis par la gloire étaient siens, étaient sortis de ses mains.

« Scipion avait rassasié ses gens des marchandises de tout pays accumulées dans Carthage. Paul Émila l'habitua aux suavités incomparables de la Grèce. Marins lui fit voir les richesses inconnues du iNumide. Pompée enfin, revêtu de la robe d'Alexandre, l'initia aux splendeurs, aux trônes d'or, aux riches lapis, aux meubles sculptés de la Perse et de l'Asie.

« Puisqu'elle possédait tout, Rome avait tout créé : ses historiens le redirent au monde, et le monde le crut.

« Rome a été pour nous l'idéal, Rome seule

était lumiùre, tout le reste ténèbres, Rome seule

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

était esprit, tout le reste brutalité féroce ! Rome seule était art, tout le reste barbarie !

« Kl pourtant avant que la cnliga du centurion

vînt souiller le foyer de nos huttes tranquilles ou la place libre de nos clanS; il y avait un art, un esprit, une lumière en Gaule.

Fig. IC9. — Vase gaulois.

B Et pourtant, sans parler de ces beaux émaux rAoisonnés, dont on vient de retrouver dernièrement

Fig. 170. — Vase gaulois.

jusqu'au mode de fabrication, sans parler de ces médailles si curieuses d'ornement, de légendes et

de symboles parlants et pour nous en tenir à la

seule poterie, que de charmants objets déjà, lorsque César surprit la Gaule, les tables basses, les meubles simples des nobles défenseurs de notre indépendance. « L'art de mouler la terre atteignit bien vile en

Fig. 171. — Vase gaulois.

Gaule cette recherche de la forme, ce goût spécial, ce style décoratif, ce 'jaractère enfin qu'a si bien

deviné Jean Reynaud dans son magnifique ouvrage du Génie des Gaules.

Fig. 172. — Vase gaulois.

« La cervoise pétillait dans de grands vases, où le Batave au rire bruyant avait appliqué des visages grotesques (fig. 173 et 174), et quand il versait à son hôte la liqueur dorée, au milieu du festin, sur les petites tasses brillaient déjà les rutilantes trognes des joyeux ivrognes de Franz Hais, de Téniers et de Van Ostade.

« Lorsque, pour fêter un voyageur, on entamait la réserve d'hiver, les femmes remontaient des celliers, de pittoresques urnes (fig. 170, 171), rangées comme les grandes séries desguerriers, décorées de fougères, de cercles, de triangles, et quand rentraient à l'étable les troupeaux errants, les servantes allaient traire les mamelles gonflées des belles génisses, dans des jattes arrondies au délicat profil, et le lait blanc parfumé des senteurs de la prairie écumait dans le vase noir.

« Lorsque, dans les douces vallées de la Champagne, on passait le vin crayeux qui moussait dans les hanaps (fig. 172, 175), et que de main en main des buveurs plus illustres et plus précieux se riaient entre eux avec cette gaieté qui semble rester leur patrimoine, c'était dans des vases de forme gracieuse, excessivement personnelle, on pourrait le dire, que circulait le jus divin de la vigne (I). »

A quoi, demande M. du Cleuziou, faut-il rattacher cet art personnel? Est-ce à l'Etrurie à la Grèce, à l'Egypte ? Non ! Même dan? ser. développements postérieurs, il est

(1) La poterie gauloise, description de la collection Charvet, par Henri du Cleu"<ioUj in-8°. Paris, chez Beaudry, 1872.

autre, il est lui. et déjà maintenant il diffère essentiellement de Fart égyptien, comme du grec et de l'étrusque; comme ces derniers, il se rattache à l'Orient primitif par les Ombriens, les Pélasges et les premières dynasties des bords du Nil.

Nous donnerons encore divers spécimens de vases gauiois (fig. 169 et 176) qui sont empruntés, comme les précédents , à l'ouvrage de M. du Cleuziou.

Ces différents vases gaulois, qui faisaient partie de la collection Charvet, se trouvent aujourd'hui au Musée archéologique de Saint-Germain.

Les figures 177 et 178 (page 227) représentent des vases gaulois empruntés à l'atlas de l'ouvrage de Brongniart, et qui existent dans le Musée céramique de Sèvres. Le premier (fig. 177) a 20 centimètres de hauteur; il est d'une pâte roiigeàtre, fine, assez dure ; sa surface est un peu luisante, comme celle des grès. Les ornements sont en points et petites lignes en relief. Il fut trouvé près de Lyon, au lieu dit Gorge-de-Loup, et appartient à la collection du docteur Comarmond, à Lyon.

Le second (fig. 178) est un vase à pâte grossière, d'un blanc sale, tirant sur le jaunâtre. Brongniart était incertain de le classer dans les poteries germaines ou dans les poteries gauloises, tellement, à certaines époques, les caractères de ces produits céramiques se confondent ; on ne peut cependant hésiter à le ranger parmi les vases gaulois, en raison de sa ressemblance avec des vases d'origine incontestée.

Avant d'aller plus loin, nous donnerons une idée des poteries gauloises au point de vue delà chimie, comme nous avons donné une idée, au même point de vue, des poteries grecques, étrusques et romaines.

Comme les poteries grecques, campaniennes, romaines et étrusques, les poteries gauloises appartiennent au groupe chimique des

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

poteries communes. Elles sont composées de la même pâte qui sert à confectionner aujour-

Fig. 177. — Vase gaulois

vage, servaient à les fabriquer, et aucune couverte, émaillée ou non, ne recouvrait cette pâte grossière. Elles ressemblent entièrement, en un mot, aux poteries grecques et romaines au sujet desquelles nous avons donné les renseignements nécessaires au point de vue chimique.

Les poteries gauloises sont toujours grossières dans leur pâte ; leur texture est lâche, leur surface souvent raboteuse : elles ont été à peine cuites. Des pièces entières d'objets aussi fragiles doivent être fort rares ; on les trouve le plus souvent dans des tombes avec des restes de squelettes. Leur forme est, en général, simple, comme on l'a vu. Quelques-unes portent des ornements gravés en creux, peu réguliers ; d'autres présentent des ornements et même des caractères d'écriture qui, par leur netteté et par leur exacte répétition, semblent avoir été appliqués avec des moules. Ces vases ont été fabriqués au tour; ils en portent l'empreinte évidente. On y reconnaît la ligne en spirale

d'hui la vaisselle à l'usage du peuple. Les terres argileuses à peine purifiées par un la-

Fig. 178. — Vase gaulois.

des mains du tourneur; le pied porte, de la manière la plus distincte, l'empreinte de l'instrument coupant que le tourneur appelle scie, et qui sert à détacher le vase du tour.

Dans l'article du Dictionnaire technologique que nous avons déjà cité, Brongniart fait remarquer que la fabrication des vases gaulois a une curieuse ressemblance avec celle des anciens peuples de l'Amérique méridionale. Cette ressemblance, toutefois, n'existe, ajoute Brongniart, que sous le rapport de la pâte, de la texture, de la couleur, et même de la position des vases, puisqu'on les trouve les uns et les autres dans les tombeaux. Quant au façonnage, il n'y a plus d'analogie, dit Brongniart. On ne voit, en effet, sur les pièces, américaines, aucun indice qu'elles aient été faites sur le tour à potier, et par conséquent que ces peuples aient connu cet instrument si simple, employé de temps immémorial chez les peuples de l'ancien continent.

Nous ferons remarquer cependant que, depuis l'époque où Brongniart écrivait on a

POTERIES, faïence

S ET PORCELAINES

découvert des poteries mexicaines et péruviennes qui ont été évidemment obtenues par le moyen du tour. La ressemblance que Brongniart signale entre la poterie gauloise et les anciennes poteries de l'Amérique, est donc plus complète encore qu'il ne le pen- I sait lui-même.

Des poteries gauloises ou gallo-romai- ! nés, nous passons aux ouvrages céramiques des anciens habitants de la Germanie.

C'est principalement dans les tumuli que î l'on trouve les poteries germaines, peu variées I de couleur, mais très-différentes de formes. 1 Quoique ces formes soient liées par un système commun et original, quelques-unes se rapprochent du style simple et pur de l'ancienne Grèce. D'autres se rapprochent un peu du système oriental, mais en conservant toujours, comme les poteries gauloises proprement dites, un caractère propre.

M. Klemm, conservateur du Musée de I Dresde, a établi parmi les poteries des Germains, si variées et si nombreuses, une classification qui a été généralement adoptée par I les céramistes. Il a suivi le système de classification par les formes, en prenatilses principales divisions dansla forme du corps du vase, et ses subdivisions dans la position du ventre, renfle tantôt dans la partie moyenne, tantôt dans la partie supérieure ou inférieure.

M. Klemm regarde la soucoupe comme la forme la plus simple, la forme primitive, d'où sont venus, par aplatissement, la coupe, l'assiette, le plateau, et par relèvement, la jatte et l'écuelle ; puis par redressement, avec addition d'une anse, la tasse ; avec un plus grand redressement, le bocal, qui, avec l'anse, a donné la cruche, et qui, enfin, avec l'adjonction d'un bec, est devenu le pot à l'eau ou à café.

Les tasses ovoïdes sans anse sont d'ordinaire très-grossièrement faites, à la main et sur le tour. Les tasses à anse sont semblables à ce que nous nommons génieux. Celles

des tombeaux de l'Elster noir sont sans anse; celles des environs de Bautzen sont, les unes en argile de couleur rougeâtre, les autres en terre de couleur gris foncé.

M. Klemm considère comme une bouteille le vase que nous représentons ici

Fig. no. — Bouteille germaine.

(fig. 179). Il est à rebords, comme les vases romains ; mais, ce qui est une exception dans les vases germaniques, il a deux petites anses; la pâte en est friable. Il fut trouvé dans un tombeau, dans le bois d'Underweden,en Saxe.

L'urne — nous suivons la classification de l'antiquaire allemand — est un vase ventru, à large ouverture, et devenu, par le rétrécissement et l'allongement de cette ouverture, la bouteille, forme très-rare dans les vases germains. Le nom d'urne s'applique particulièrement à ceux de ces vases qui, trouvés dans les tumuli, contiennent ordinairement la cendre ou les ossements brisés du corps qui avait été brûlé.

L'urne que nous représentons (fig. 180) n'est pas de cette catégorie. C'est un bocal à pâte fine, avec des ornements gravés assez profondément. Ce vase fut déterré dans la colline des tombeaux, dans la forêt de Wendelstein, en Thuringe.

En général, les vases de cette nature ne

sont pas enrichis d'ornements coloriés. Les anciens Germains n'avaient pas les moyens de fabriquer des couleurs que l'on pût appliquer solidement sur les poteries. Ils se bornaient à les orner de dessins en lignes disposées avec une très-ingénieuse variété. Quant aux urnes cinéraires proprement

Fig. 180. — Urne germaine.

dites, on en a trouvé en nombre considérable, et on en trouve encore fort souvent dans plusieurs parties de l'Allemagne , surtout dans l'espace limité à l'ouest par le Weser, à l'est par l'Oder, et aù sud par l'Erzgebirge (nord de la Rohême), dans la basse Saxe, la Tliuringe, la haute Saxe, le Mecklembourg, la Lusace et la Silésie (1).

Le grand nombre de ces urnes et des autres poteries qui les accompagnent, a fait naître dans l'esprit des paysans allemands les superstitions les plus étranges. Ainsi on croyait — et l'on croit encore dans quelques

(1) On a remarqué que toutes les urnes cinéraires germaines ont été trouvées au nord du Danube. Là, on ne connaît point de poteries romaines ; tandis qu'au sud de ce fleuve, les poteries romaines sont en nombre considérable, et les ■poteries germaines fort rar«-'. au contraire.

villages — que ces vases sont le produit de 11 fabrication d'un peuple nain : aussi les appelle-t-on des pots nains. Les paysans de Dessau et de Torgau affirment encore aujourd'hui que cette fabrication souterraine continue, que la manufacture des mines ne chôme pas , car elle remplace les vieilles poteries par de nouvelles, au fur et à mesure qu'elles sont enlevées.

On sait que le monde souterrain a toujours troublé les cerveaux des Allemands. C'est chez eux qu'ont brillé de tout temps les éternelles légendes des gnomes et des nains, habitants mystérieux des mines et des cavernes. Ces mêmes superstitions subsistent encore chez ce peuple, qui se vante d'être si avancé dans la voie de la science et du progrès.

Dans la Lusace, les paysans croient que les vases anciens poussent comme des truffes. Ils se garderaient bien de les déterrer en hiver, parce qu'ils sont alors, disent-ils, de 5 à 6 mètres plus enfoncés sous le sol. Au mois de mai, ils commencent à croître ; ils s'élèvent, et indiquent, comme les truffes, leur présence par une sorte de tuméfaction du sol.

Dans le Wendenland hanovrien règne une superstition d'une autre nature. Là on considère ces vases comme les urnes funéraires des anciens Vandales. Les paysans cassent impitoyablement toutes les urnes qu'ils découvrent, convaincus que l'âme du Vandale dont elles renferment les cendres, viendrait inquiéter celui qui emporterait ces antiques débris.

Ici le véritable Vandale, c'est l'inepte destructeur de ses antiquités nationales.

Des auteurs allemands disent que, dans quelques villages du Hanovre, ces vases sont appelés pois à lait. Nos absurdes rêveurs d'outre-Rhin s'imaginent que le lait qu'on place dans de vieux vases, produit de meilleure crème et de meilleur beurre. Ils croient également que si on met dans les urnes rondes l'eau que l'on donne à boire aux poulets, on les garantit de toute maladie !...

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Fig. 181, 182 et 183. — Vases germains à compartiments.

Voilà les contes bleus de nos têtes carrées ! . . .

Les vases funèbres qu'on a découverts en Allemagne ont donné lieu à quelques remarques intéressantes.

Nous avons indiqué la position des vases tri>Hvés dans la campagne de Naples et dans l'île de Chélidromia. On trouve dans l'atlas du Traité des Arts céramiques de Brongniart, un dessin représentant une tombe de famille germaine renfermant des corps et des urnes cinéraires. La disposition des corps et des vasos est la même que celle que nous avons signalée dans le chapitre de cette Notice (pages 177 et 179). Cette tombe fut mise à jour dans la colline d'Unterwalden, près d'Oberfanenstadt.

Dans d'autres tombeaux on a trouvé des urnes cinéraires, accompagnées d'autres vases plus petits, qui avaient dû être disposés avec beaucoup de symétrie, mais dont quelques-uns ont été dérangés ou brisés par les éboulements que causent les animaux fouisseurs qui rôdent dans les campagnes.

Les vases ou autres objets que l'on trouve dans les tombeaux germains, sont, ou des urnes cinéraires, ou des objets qu'avaient affectionnés ceux qui dorment dans ces sépultures.

On trouve souvent des pots en terre cuite, percés de plusieurs trous et remplis de

petites pierres, qui font entendre un certain bruit lorsqu'on les agite. C'étaient des espèces de hochets pour les enfants. Ilsont reçu le nom allemand de Kinder- Klappern (crécelles d'enfants). Cette explication est d'autant plus vraie que dans les mêmes tombeaux on a trouvé d'autres jouets. D'ailleurs, ces mêmes tombeaux renfermaient des squelettes d'enfants.

La coutume d'enterrer des enfants avec leurs jouets de prédilection s'est transmise, de génération en génération, des Germains aux Gaulois et k leurs descendants, et l'on pourrait citer un cimetière des environs de Paris où se voient plusieurs exemples de cette coutume touchante.

D'autres sépultures germaines sont formées de blocs irréguliers, de pierres accumulées et disposées en A'oùte. Beaucoup de ces tombes ne renferment pas de squelette. C'est que le corps a été préalablement brûlé, et que les os brisés, réunis à la cendre des parties molles, ont été placés dans les urnes qu'on trouve renfermées dans la tombe.

On a souvent trouvé, non dans les tombes mêmes, mais à leur entrée, des plats, des coupes, des espèces de jattes, ayant la même pâte, la même texture, le même système d'ornements. On croit que ces coupes et ces vases, qui ne renfermaient aucun vestige de cendres

ni d'os, avaient servi aux opérations du sacrifice qui accompagnait la cérémonie des funérailles, et avaient été déposés ensuite, par la piété des parents, à la proximité des tombes.

Pour en finir avec les urnes funéraires des Germains, nous ajouterons qu'au point où l'Elster noir se jette dans l'Elbe, on a découvert en deux ou trois ans, jusqu'à huit cents tumuli, dans lesquels on a trouvé, outre une multitude d'urnes, des coupes à sacrifices, et des vases de la forme appelée en Allemagne kanne, qui sont composés d'une terre cuite très-solide, et surtout un grand nombre de vases ronds ou ovales séparés par une ou deux divisions, en deux ou trois parties, et qu'on croit avoir servi à renfermer différents parfums.

Les figures 181, 182 et 183 représentent ces petits vases à compartiments. Plusieurs de ces petits vases étaient contenus dans de plus grands.

On a, du reste, observé la même particularité dans un cimetière romain, à Lincoln, en Angleterre.

Les poteries franques et allemandes datent du 11° au \f siècle après Jésus-Christ. Elles sont d'une fabrication plus grossière même que celle des poteries Scandinaves et germaines de la première époque. On n'y rencontre guère d'ornements. Aussi est-il assez difficile de les distinguer des contrefaçons qu'en font, à l'usage des amateurs, les potiers modernes de Nuremberg.

Puisque la céramique allemande nous a fait descendre chronologiquement de cinq ou six siècles, nous pouvons parler des poieries gauloises, qui sont d'une époque plus rapprochée de la nôtre.

Vers le iv'' siècle, de nombreux potiers s'étaient établis dans les Gaules, à côté de fabricants nationaux qui avaient conservé dans leurs œuvres le caractère vraiment gaulois. La grande majorité de ces potiers pro-

duisait des vases de modèles gallo-romains et qui n'étaient que des imitations plus ou moins belles, plus ou moins grossières, des vases gallo-romains ou romains. Un grand nombre de ces poteries et figurines gauloises ont été trouvées dans le département de l'Allier. Ce sont des divinités, particulièrement des dieux lares , parmi lesquels la Vénus Anadyomène^ dont on voit plusieurs exemplaires au Musée du Louvre.

M. Demmin possède une figurine appar-

tenant à cette période de la fabrication gauloise. Elle fut trouvée en 1826 dans la mare du Chêne penché {îorèt d'Évreux). C'est la statuette d'une femme à cheval, couverte d'une espèce de capuchon. La figure 184 représente cette ébauche de statuette.

Mais les potiers gaulois du iv° siècle après J.-C. avaient de nouveau fraternisé avec les potiers grecs, et leur originalité s'y était retrempée. Écoutons ce que dit, à ce sujet, M. Henri du Cleuziou, dans un langage un peu enthousiaste, un peu poétique, mais juste au fond.

« Le Grec seul pouvait fraterniser avec le Celle : j les deux grands vaincus se reconnurent et se tendi- I rent une main loyale. Aux écoles de Marseille, de î Lyon, d'Autun, de Bordeaux, les lettres grecques, tant était barbare cette pauvre race si calon:iniée, devinrent bientôt florissantes.

« Le flambeau de la philosophie d'Athènes, comme dit Juvénal, éclaira l'univers. Le Breton lui-même reçut du Gaulois des leçons d'éloquence, et l'on parla jusqu'à Thulé d'y gager un rhéteur.

« La lumière d'Orient renaissait au milieu de l'obscurité latine. Elle éclata de nouveau, brillante, admirable, étonnante en Gaule. A Bourbon-Lancy ; (Saône-et-Loire), on élevait à un peintre grec une stèle funéraire.

« Les femmes écoutaient docilement les conseils de ces artistes au doux parler, et comme elles, comme autrefois pour les grandes druidesses, l'art s'infiltrait doucement dans nos mœurs simples et j naïves (1).

i « Quelles délicieuses coupes façonnaient alors les I ouvriers de l'art de terre !

j M A Dijon, ils tournèrent ces vases élégants, ornés ' de feuilles légères, munis d'anses délicates qu'ils savaient revêtir de cette introuvable couverte, de ce vernis métallique, de cet émail que l'auteur des

(1) On a trouvé dans la villa de Saint-Médard-des-Prés, le tombeau d'une femme, peintre du siècle, à côté de laquelle on avait enseveli tous les instruments de son art.

rustiques figurines eut tant de peine à reconstituer au xvii« siècle.

« A Arles, ils inventèrent ces hanaps à fond vert agrémentés d'ornements en barbotine en forme de graines de pin, vernis de môme sorte.

«A Orange, ils s'essayèrent à des marbrures d'une ingéniosité sans pareille. A Reims, dans les Ardennes, et jusque sur les bords du Rhin, ils revinrent aux procédés antiques, laissant de côté tout le système italien, et jetant avec l'humour et la fantaisie naturelle à leur caractère, leurs pointillés si gracieux, leurs guirlandes si délicates sur le rebord des vases ou sur la panse de leurs petites tasses.

« Le propre du soi-disant art romain était le moulage ; la marque unique de l'art gaulois, c'est la liberté de l'ébauchoir et du pinceau (1). »

Nous donnons comme spécimens de cette dernière époque de l'art gaulois (fig. 18S) des coupes de terre rouge de grandeurs différentes, avec ornements en relief et feuillages de plantes aquatiques sur le rebord. Le plus petit est muni d'anses très-élégantes.

Ces Yases proviennent de Cologne et de Clermont et font partie de la collection de

(1) De la poterie gauloise. Étude sur la collection C/iarvet,in-i<>, Paris, 1872, p. 203.

M. Charvet, que M. du Cleuziou a décrite dans l'ouvrage qui nous a fourni cette figure et la citation précédente,

^ïous terminons là cette étude des potiers germains et gaulois. Mais notons, en passant, l'observation qui vient d'être faite à propos des potiers de Dijon, qui auraient trouvé l'art de revêtir d'émail leurs terres cuites, plusieurs siècles avant Bernard Palissy. C'est une question sur laquelle nous aurons à revenir bientôt.