C. Jloules de fer posés sur la chaîne sans fin

D. Réservoir contenant du sable fin qui tombe sur la brique et qui, en s'attachant aux parois des moules, empêche la

terre d'y rester adhérente.

Fi. Repoussoir à, mouvement vertical qui repousse liors du moule la brique faite, et la fait tomber sur un plan horizontal F, lequel marche perpendiculairement au mouvement général de la machine, et emporte les briques terminées.

F. Plan horizontal cité plus haut.

G. Autre chaîne sans fin, plus petite, composée de plaques destinées à former le fond des moules. Ces plaques sont main-

tenues horizontales par des rouleaux qui les soutiennent sous les moules. Les moules forment une chaîne sans fin, qui passe d'un mouvement continu sous le malaxeur A. Lorsqu'ils sont vidés par le repoussoir E, ils continuent leur chemin et viennent baigner dans un bassin HH, rempli d'eau, disposé sous la machine. Les moules étant ainsi constamment humides, la sortie des briques de ces moules est facilitée, , Dans cette machine tous les mouvements sont combinés de façon que les briques se moulent et soient expulsées d'une façon continue, tant que le malaxeur fournit de la terre.

par centaines. Nous nous contenterons de décrire et de figurer ici la plus simple, celle que l'on voit fonctionner dans les environs de Paris, et au moyen de laquelle trois ouvriers peuvent procéder à la fabrication. Nous voulons parler de la machine de Car- , ville que représente la figure 2.j0.

Dans cette machine la terre pétrie mécaniquement dans un malaxeur, tombe à chaque instant dans des moules de fer, qui entraînés par une chaîne sans fin, passent au-dessous du malaxeur. Un repoussoii' fait sortir de la chaîne la brique une fois moulée ; on n'a qu'à la recueillir au moment de sa chute. Les moules traversent une couche d'eau pour

que le démoulage soit plus facile. Une pluie de sable fin tombe constamment sur les moules et les briques, pendant leur moulage.

La légende qui accompagne la figure 250 donne l'explication détaillée des principaux organes de cette machine.

Les briques se cuisent dans des fours ou en plein air. Les fours sont ordinairement à section carrée ou rectangulaire; leurs murs sont assez épais pour retenir la chaleur. La houille est toujours le combustible employé.

La figure 251 représente un four à briques.

Ce four est fermé par une voùle cylindrique , percée d'un certain nombre d'ouvertures, pour laisser passer les gaz provenant du foyer, ainsi que la vapeur d'eau qui se dégage de la terre calcinée.

Cependant, la cuisson des briques dans des fours clos est l'exception. Presque toujours, et en tous pays, les briques se cuisent en plein air. On compose avec les briques mêmes qu'il s'agit de cuire, un édifice à clairevoie. La base seule de cette construction est en briques anciennes.

11 entre, en général, 400,000 briques dans une fournée.

Il faut 20 à 25 jours, pour cuire une fournée composée de 400,000 briques. Le foyer est placé à la partie inférieure, et la fumée du charbon mêlée au gaz et à la vapeur d'eau, se dégage par le conduit ménagé à cet effet, au milieu des piles de briques.

La houille ou la tourbe sont les combustibles usités pour la cuisson des briques

en plein air. Nous représentons (fig. 253, p. 348) la cuisson des briques en plein air.

Carreaux et tuiles. — Les carreaux et les tuiles se fabriquent et se cuisent comme les briques. Seulement, on peut ici choisir des argiles communes, c'est-à-dire, auxquelles on ne demande pas, comme aux briques, de résister sans se vitrifier à de très-hautes températures. En effet, les tuiles et les carreaux sont des matériaux qui n'ont pas besoin de jouir, comme les briques, d'une j résistance considérable. Leur rôle, c'est de ' recouvrir une construction et non de la | composer.

Pour être imperméables à l'eau, les tuiles doivent être bien cuites. Si elles sont mal !| cuites, elles restent poreuses, et l'eau les imprègne toujours. Dès lors, elles donnent asile à des mousses, à des plantes cryptogamiques, qui, en s'y développant, finissent p ir altérer la substance de la terre cuite.

On rend les tuiles imperméables en condensant beaucoup leur pâte, pendant le moulage.

Autrefois, on vernissait les tuiles avec un émail de pomb fourni parla galène (sulfure de plomb, vulgairement nommé alquifoux).

On obtenait ainsi ces jolies tuiles vertes qui

étaient d'un effet si pittoresque sur le faîtage des maisons. C'était là une excellente pratique, et qui est tombée, bien à tort, en désuétude, car elle réunissait l'utile à l'agréable.

On cuit habituellement les tuiles, dans le même four que les briques. On place

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

fig. 252. — Moulage des briques.

les briques à la partie inférieure, et les tuiles à la partie supérieure, parce que ces dernières n'ont pas besoin d'être soumises à une chaleur aussi considérable, en raison de leur moindre épaisseur.

Si l'on veut donner aux tuiles une couleur grisâtre, on les colore avec de la fumée. Pour cela, dès que la cuisson est terminée, et quand les tuiles sont encore rouges de feu, on jette sur le charbon incandescent des branches de bois vert; puis on ferme toutes les ouvertures du four. La fumée qui résulte de la combustion du bois ■?ert, produit un charbon très-divisé, qui colore en gris la masse des tuiles.

Tuyaux. — Les tuyaux en terre cuite sont destinés à des usages très-différents : leur mode de fabrication varie donc un peu. La différence réside dans la composition des pâtes.

Les tuyaux en terre cuite sont fabriqués :

1° Pour servir à la construction des calorifères dits de cave, dont nous avons longuement parlé dans les Merveilles de la science, à propos du Chauffage et de la Ventilation (1) ;

2° Pour servir de conduits de cheminée ;

3° Pour écouler les eaux du drainage agricole ;

4° Pour la conduite des eaux potables ou des eaux d'irrigation.

Les tuyaux en terre cuite sont toujours moulés au moyen de machines. Nous avons décrit et représenté dans les Merveilles de la science (Notice sur le Drainage) (2) une des nombreuses machines qui servent à modeler avec l'argile, les tuyaux de drainage. Nous renvoyons le lecteur à cette figure, qui

(1) Tome IV, pages 399-4C6.

(2) Tome III, page 635.

donnera une idée exacte de toutes les machines servant à modeler les tuyaux enterre.

Les machines pour les tuyaux de drainage, sont tellement perfectionnées, que l'on est parvenu, de nos jours, à vendre en France les tuyaux de 30 centimètres de long et de 25 millimètres de diamètre intérieur, à 23 francs le mille, et ceux de 10 centimètres de diamètre à 75 francs.

Les tuyaux de drainage se cuisent dans des fours particuliers, chauffés à la houille. On les enfile les uns dans les autres, pour qu'ils occupent moins de place dans le four. Nous avons donné, dans la Notice sur le Drainage, déjà citée, la figure de ces fours (1).

Les fours ordinaires à briques, peuvent cependant servir à cuire, en même temps, les tuyaux de drainage. On place ces tuyaux verticalement, les petits dans les grands.

Creusets. — Les creusets ont pour objet spécial de résister à des températures extrêmement élevées. Il faut donc préparer la terre de manière à lui communiquer la propriété d'être réfractaire, c'est-à-dire infusible au feu le plus violent.

Les creusets les plus réfractaires s'obtiennent en ajoutant à l'argile du graphite en poudre. Le graphite est composé uniquement de charbon, la matière infusible par excellence. On comprend donc que, mêlé à l'argile, le graphite lui communique la propriété de résister, sans se fondre ni se ramollir, aux plus hautes températures.

Dans les laboratoires de chimie, on se sert des creusets dits de Hcsse, qui sont fabriqués avec un mélange d'argile réfractaire par elle-même et de sable quartzeux. Ces creusets résistent aux températures les plus élevées, mais ils sont poreux et ne retiennent ni le sel marin, ni le nitrate de potasse ou de soude fondus. La grande quantité de silice que contiennent les creusets de Hesse, fait que l'oxyde de plomb, que l'on veut

(1) Merveilles de la science, tome III, pages C42-6i5.

fondre dans leur capacité, les attaque, les perce en quelques instants, en donnant un émail de plomb, qui fond et troue le creuset. Il faut donc éviter de placer dans ces creusets des composés plombiques.

On fabrique, à Paris, d'excellents creusets réfractaires pour les laboratoires de chimie. On les désigne sous le nom de creusets de Paris. Ils contiennent moins de silice que les creusets de Hesse. Ils sont moins poreux et résistent plus longtemps à l'action de la litharge.

Pour composer la pâte des creusets, en général, on prend de l'argile bien malaxée, qui joue le rôle de matière plastique, et une quantité convenable d'argile cuite, ou de terre d'anciens creusets qui est la matière dégraissante. Avant de l'employer, on a débarrassé l'argile crue de toute substance étrangère, par le tamisage, la lévigation et la décantation.

Cornues. — Un certain nombre de cornues pour l'usage des laboratoires ou de l'industrie, se fabriquent en terre cuite. Telles sont les cornues pour la distillation de l'acide azotique (eau-forte).

Une des grandes conquêtes de l'industrie chimique moderne, c'est d'avoir fabriqué en terre cuite les cornues consacrées à la distillation de la houille, pour la préparation du gaz de l'éclairage. Nous avons donné la forme et le mode de fabrication de ces cornues dans les Merveilles de la science (Notice sur V Éclairage) (1).

C'est en 1831, que fut accordée en Angleterre, à Th. Spinney, de Cheltenham, (comté de Glocester) la première patente pour la substitution de la terre cuite à la fonte, dans la confection des cornues à gaz. Depuis cette époque, M. Grafton, en Angleterre, et en France, MM. Pauwels, répandirent l'usage de ces précieux appareils. Une cornue de terre cuite dure cinq à six mois,

(1) Tome IV, pages 131-136.

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

à la condition de fonctionner jour et nuit sans interruption. Le refroidissement, qu'il soit lent ou rapide, fait fendiller ou briser ces fragiles et précieux récipients.

Aujourd'hui les cornues de terre sont employées dans les usines à gaz du monde entier. La Compagnie parisienne du gaz de FEclairage a établi dans son usine d'Ivry, des ateliers pour cette fabrication spéciale.

Formes à sucre. — La terre cuite a trèslongtemps servi d'une manière exclusive, à préparer les moules, ou formes, des pains de sucre. Aujourd'hui on les fait généralement en métal.

Quoi qu'il en soit, \q?, moules à pains de sucre se fabriquent en argile très-commune, par un procédé de moulage mécanique. Un noyau de bois est placé sur un tour; on entasse l'argile sur le sommet, et on la com- ])rime, jusqu'à ce qu'elle vienne reposer sur un anneau de bois, qui entoure le bas du noyau. Quand la terre est un peu sèche, on démoule et on fait sécher la forme d'argile. Enfin, on la cuit dans un four à briques.

Carreaux incrustés. — Nous avons vu que les carreaux en faïence peinte ou décorée, furent la grande mode au Moyen-âge. Les églises, ainsi que les palais et les châteaux, étaient pavés avec ces carreaux en terre cuite, recouverts d'émaux colorés, aux dessins réguliers. Depuis quelques années, ce pavage élégant et artistique ayant repris faveur en France et en Angleterre, les potiers fabriquent de grandes quantités de carreaux en terre cuite, émaillée.

On connaît aujourd'hui le procédé qui ser- I vait aux potiers du Moyen-âge à fabriquer I ces carreaux incrustés. La terre argileuse ' moulée recevait l'empreinte d'un dessin en creux, par la pression d'une matrice en plomb. On faisait sécher la pièce au soleil, et dans le creux de ce dessin on appliquait une terre d'une couleur différente, ordinaireinient de la terre à faïence. Puis on cuisait

le tout, après avoir eu le soin de placer sur la terre à faïence une poudre fusible, composée de sable et d'oxyde de plomb. Par l'action de la chaleur il se formait un émail coloré, qui remplissait le creux du dessin ménagé sur la terre cuite ; le vernis fondait et recouvrait la surface de la faïence d'une mince couche de glaçure.

Ce vernis vitreux placé sur les carreaux de pavage, les préservait de toute altération, en môme temps qu'il leur donnait des couleurs élégantes et vives.

Les carreaux émaillés anciens sont imités aujourd'hui en Angleterre, dans l'usine de M. Herbert Minton, qui a beaucoup perfectionné le procédé des artistes du Moyen-âge.

M. Salvétat, dans ses Leçons sur la céramique, fait connaître en ces termes le procédé de M. Herbert Minton, pour la préparation des carreaux émaillés enterre cuite.

« Les terres rouges et jaunes, qui font à Slokeupon-Trent la base de la fabrication, sont extraites du sol mûme de l'usine.

« Lorsque les pâtes ont été broyées et ressuyées convenablement, on les tamise, surtout pour celles qui sont destinées à donner les parties incrustées. La pâte est ensuite raffermie ; on l'amùne à consistance pâteuse. Un plâtre préparé d'avance et donnant le relief du dessin qu'offrira le carreau, est disposé dans un moule métallique dent les dimensions sont calculées en vue de la retraite qui se produira pendant la fabrication. Ce moule, pour une surface carrée de 38 centimètres, doit en avoir une de 42.

« La surface du carreau est faite avec de l'argile de première qualité : elle doit avoir une épaisseur d'un peu plus de 0 millimétrés ; on la presse sur le sable, qui laisse en creux une empreinte du dessin. Cette première couclie est surcbargée d'une seconde plus commune, puis d'une troisième, jusqu'à ce que l'épaisseur voulue soit obtenue. Les qualités de terre sont alternées de telle sorte que, en dimi- ' nuant la dépense, on évite les irrégularités de retrait. Quand la dernière couche a été mise, on donne un fort coup de presse, afin d'obtenir une capacité suffisante ; puis on coule dans les creux du dessin les couleurs convenables à l'état de pâtes liquides, de telle sorte que la surface du carreau soit entièrement recouverte. Deux ou trois jours après, on racle la surface du carreau pour enlever les irrégularités; cette opération fait apparaître le dessin, qui ne reçoit sa couleur propre que pendant la cuisson.

« Les carreaux ainsi préparés sont portés au sé-

Fig. 263. — Cuisson des briques en plein air.

choir : ils y restent dix ou quinze jours afin de ne pas présenter de tendance à se fendre. La cuisson dure soixante heures. La combinaison des oxydes se fait avec les pâtes, et les couleurs apparaissent avec les nuances qui leur sont propres. Si le carreau doit recevoir une glaçure, on le trempe dans un vernis spécial, puis on le fait cuire de nouveau dans un four convenablement disposé.

«I.es dessins bleus et verts sont obtenus par l'addition à la pâle de porcelaine des oxydes de chrome et de cobalt, auxquels on ajoute une certaine quantité de zinc. »

Alcarazas. — On appelle alcarazas des vases de terre cuite qui nous sont venus des Arabes d'Espagne, et qui servent à rafraîchir l'eau. Composés d'une terre légèrement perméable à l'eau, ces vases laissent toujours suinter un peu de liquide. L'évaporation continuelle de l'eau qui transsude à l'extérieur, refroidit celle qui est contenue dans le récipient.

I On rend poreuse l'argile des alcarazas I en mélangeant la terre d'une substance so- I lubie dans l'eau, telle que le sel marin. En j laissant séjourner dans l'eau le vase, après j sa cuisson, le sel marin se dissout et laisse la pâte poreuse.

Comme ce moyen est dispendieux, on prépare plus économiquement les alcarazas en ajoutant du sable à la pâte argileuse et en la cuisant très-peu. Il est vrai que les vases ainsi fabriqués sont très-peu suintants, et par conséquent, ne rafraîchissent qu'imparfaitement les liquides.

Objets de plastique. — Les objets de plastique moulés en terre cuite étaient d'un trrand usaae chez les anciens. Nous avons parlé, dans la première partie de cette Notice, de la quantité de corniches. d'entaMe-

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

ments, de fûts de colonne, de tombes, de mausolées etc., exécutés en poterie commune, qui étaient regardés, chez les Romains, comme des modèles de goût, et que l'on déclare aujourd'hui des chefsd'œuvre de l'art. L'architecture moderne tend à revenir à ce décor. La terre cuite est consacrée à des ornements de ce genre, par nos artistes, qui cherchent à imiter les œuvies que l'Antiquité nous a transmises.

La pièce la plus remarquable de ce genre est la copie du Christ au Tombeau faite par MM. Vireben, de Toulouse, et qui existe au i château de Biron, en Normandie.

I II y avait au parc de Saint-Cloud,dans cette I pauvre lanterne de Diogène^ qui fut si complètement ruinée par les Prussiens, pendant le siège de Paris en 1870, une magnifique copie du Monument de Lysicrate à Athènes^ qui avait été exécutée par deux artistes italiens, les frères Trabucci.

La France rivalise avec l'Autriche, l'Angleterre et la Belgique, pour la fabrication des terres cuites destinées à la plastique décorative et architecturale.

Nous venons d'énumérer les applications principales que la terre cuite a reçues de nos jours. Beaucoup d'autres applications en ont été proposées, essayées ou sont tombées en oubli. M. Salvétat, dans ses Leçons sur la céramique^ donne un résumé de ces dernières applications restées à l'état de i projets, mais qui pouvaient être facilement reprises. ' Voici ce résumé, donné par M. Salvétat. !

« 1 " Des tableaux en terre cuite par le moyen d'une contre -estampille, destinés aux inscriptions des i rues, au numérotage des maisons, par M. Ollivier ; « 2° Des pierres factices propres à la lilhographie, par MM. Guillaud et Laprevote, k Lyon 'Jthône), 1818;

« 3* Des fontaines épuratoires en terre cuite, de forme carrée, par M. Maréchal, 1821 ;

« 4» Des caractères d'imprimerie en terre cuite, çar M. Gillard (Louis), à Paris, 1829 ;

«5° Des veilleuses en matière plastique, par M. Jeunet, à Paris, 1838;

« 6° Des pierres lithographiques factices, par M. Behreng, à Berlin, 1839;

«7° Des lettres, des figures et ornements en relief, par M. Milles Berry, à Londres, 1840 ;

«8" Des pierres factices à aiguiser, par . MM. Neppel fils, et Neppel-Guérin, 1840;

« 9° Des meules artificielles, par M. Malbec, à Vaugirard, 1845 ;

« 10» Des pierres ponces artificielles, par M. Hardmuth, à Vienne, 18i5;

(( 11° Des porte-seils en lithocéramique, par MM. Filet et Bouvert, 1846;

« 12° Des pavés en terre cuite, par M. Presser, 1 843 ; Polonceau, 1841; Bouvert, 1850; et Smallwood, à Hampstead, 184o;

« 13° Des caraclères typographiques, par M. Naudot, à Paris, 1846;

« 14° Des échalas en terre cuite, par M. Desains, 1850 ;

« Des mosaïques de diverses couleurs, de formes variées, à des époques dilTérentes et par un grand nombre d'inventeurs, etc. (1). »