CHAPITRE VI

LE VERRE A BOUTEILLES. — PROCÉDÉS POUR LA FABRICATION DU VERRE A BOUTEILLES.

La première verrerie à bouteilles qui ait existé en Europe est celle de Quiquengronne (département de l'Aisne). Établie pendant les croisades, en 1290, elle fonctionne encore de nos jours.

L'industrie de la fabrication des bouteilles a pris en France une très-grande extension, en raison de la richesse viticole de notre pays. La France produit environ 115 millions de bouteilles par an.

La fabrication des bouteilles, quoique faisant usage de matières premières assez impures, afin de livrer les produits au meilleur marché possible, demande des soins de plus d'un genre. Il faut d'abord que les éléments qui entrent dans la composition du verre soient choisis de façon à résister à l'action des liquides que les bouteilles doivent contenir ; il faut ensuite que le recuit ait été bien opéré.

Le recuit influe beaucoup également sur la résistance du verre. Les soins qu'on apporte à ce recuit pour les bouteilles destinées à contenir des vins mousseux, doublent le prix ordinaire des bouteilles. Dans les verreries de la Loire, à Rive-de-Gier, le

LE vEnni: et le cristal

Fig. 37. — Coupe du four employé à Uive-dc-Gier pour la fusion du verre à vitres,

D, cendrier; E, voûte du foyer, ou tonnelle ; C, arche chauffée par la chaleur perdue du four et dans laquelle sont les creusets contenant la matière à frilter; B, fosse.

cent de bouteilles ordinaires coûte 13 francs, tandis que les bouteilles pour le vin de Champagne se vendent de 24 à 30 francs le cent.

Les matières premières que l'on emploie pour la fabrication du verre à bouteilles, varient selon les localités. Afin de diminuer leurs frais, les verriers se servent autant que possible du sable qui existe aux alentours de l'usine.

Voici, d'après M. Bontemps, la moyenne des mélanges dont on fait usage pour le verre à bouteilles, dans les verreries des environs de Paris :

Terre jaune très-siliceuse et très-calcaire, contenant aussi une assez forte proportion d'oxyde de fer 1 ,000 parties.

Charrées, ou cendres lessivées, séchées dans les arches ce?ic?ri'è/-e5 et tamisées 550 —

Craiej ou marne pilée et tamisée 300 —

Soude de varech 75 —

A quoi on ajoute les groisils de la fabrication, lesquels en y joignant le picadil {\) de la grille, se trouvent généralement dans la proportion de 760 —

Vieilles bouteilles achetées aux chiffonniers, environ 500 —

Total 3, 1 75 parties.

(1) On désigne sous le nom de picadil les bavures qui

Le mélange vitrifiable, après avoir reçu la fritte, est introduit dans les creusets, qui, à Rive-de-Gier, sont fabriqués avec de la terre de Bolène, mélangée de ciment provenant de débris d'anciens pots mis au rebut.Ils servent vingt-cinq jours; le four dure six mois.

Les matières qui entrent dans la composition du verre à bouteilles de Rive-de-Gier, sont : le sable du Rhône, le carbonate de chaux, le sel marin et le sulfate de soude.

La couleur vert-foncé des bouteilles provient de l'oxyde de fer que contiennent les sables. Cette teinte est d'autant plus foncée que la quantité d'oxyde de fer est plus considérable. Les sables qui en renferment beaucoup produisent les bouteilles noires.

Tous les mélanges destinés à former des verres à bouteilles sont frittes. Cette opération consiste à placer ce mélange dans des arches, ou fours adjacents, qui reçoivent la chaleur perdue du foyer.

La fusion des matières vitrifiables dans le

tombent des creusets où la matière se boursoufle. On recueille ces matières sur la grille des fourneaux.

creuset, exige environ douze heures. Cette | fusion obtenue, on ajoute le groisil, qui n'est que du verre cassé et des débris provenant de l'atelier et de la rue.

La figure 37 donne la coupe du four qui sert à fondre le verre destiné à la fabrication des bouteilles. On y voit les fosses, ou arches, qui servent à la fritte du mélange.

Les fours pour la fabrication du verre à bouteilles, brûlent toujours de la houille. La quantité énorme de houille qu'exige la fusion du verre a amené à chercher les meilleures dispositions du foyer pour économiser le combustible, ou pour en tirer le meilleur parti. Aujourd'hui les verreries, qui sont au courant du progrès, font usage du four Siemens.

Le four Sieme}is, sur lequel nous reviendrons plus loin, est une disposition du foyer qui a pour effet de séparer la houille incandescente, du fourneau proprement dit oij se trouvent les creusets. La houille est, pour ainsi dire, distillée à part, et les produits gazeux de sa décomposition , c'est-à-dire l'oxyde de carbone, l'hydrogène bicarboné et les vapeurs goudronneuses , viennent brûler autour des creusets. Cette manière de brûler la houille amène une économie de 25 pour 100 sur la combustion directe.

Dans les verreries de Rive-de-Gier, on fait usage du four Boëtius, qui n'est que le four Siemens appliqué aux qualités particulières des houilles de Rive-de-Gier.

Le verre à bouteilles se fond dans un fourneau analogue à celui qui sert à fondre le verre à vitres, et que l'on a représenté plus haut (page 35, fig. 20). Cependant à Rive-de-Gier, l'un des centres les plus importants de cette fabrication en France, on se sert de fours rectangulaires, que nous croyons devoir représenter ici.

La figure 37 (page 45) donne une coupe du four du verre à bouteilles de Rive-de-Gier.

Ce four contientS creusets, quatre de chaque côté et autant d'ouvreaux. Chaque creuset renferme de 600 à 1 ,000 kilogrammes de matière/"nV/e'e, c'est-à-dire chauffée environ pendant 24 heures dans la cavité C du four, qui est chauffée par la chaleur perdue du foyer. Au-dessous des arches c, c, se trouvent deux capacités, B, nommées fosses, dans lesquelles on peut opérer la fritte dans un temps un peu plus long. La hauteur de la fosse est celle d'un creuset. Le foyer est surmonté d'une petite voûte, E, appelée tonnelle. Cette fosse se prolonge de chaque côté sous le mur du carré du four. La tonnelle, E, est fermée à l'extrémité par une pierre dite pierre de tesard, portant, vers la partie supérieure, un trou carré par lequel on jette le combustible dans le four. Plus bas est un autre trou par lequel arrive l'air pour activer la combustion. La voûte est généralement surbaissée de manière à profiter de la chaleur réfléchie.

Chaque creuset et chaque ouvreau sont en communication avec le dehors par une porte. C'est par cette porte que l'ouvrier prend du verre dans le creuset, et qu'on introduit le mélange qui, par la fusion, doit donner du verre.

On fait environ 250 fontes par an et par four contenant 8 creusets, ce qui représente environ un million de bouteilles. Après ce temps, le four est hors de service et est démoli.

Voici comment se fabriquent les bouteilles.

Il faut, pour la fabrication d'une bouteille, trois ouvriers, qui constituent ce que l'on nomme dans les verreries, une brigade. Ces trois ouvriers ont leurs noms : le premier est le gamin, le second le grand garçon, le troisième le souffleur.

Suivons la fabrication d'une bouteille par une brigade.

Le gamin trempe la canne dans le creuset

placé dans le fourneau, et cueille une certaine quantité de veiTe. Il passe ensuite l'outil au grand garcjm. Celui-ci prend dans un autre creuset une seconde masse de yerre, il arrondit le tout sur un marbre, ou 6/oc, situé à sa portée. Il souffle de temps en temps, pour donner à la paraùon un certain développement. Puis, tenant sa canne verticalement, il élève les bras, tire lentement la canne à lui, de manière à laisser couler le verre et à former le col de la bouteille. Pour mieux former ce col , l'ouvrier, à l'aide d'une sorte de couteau, refoule vers le bas la masse de verre. Souvent, avec un outil nommé palette ou pince, il façonne le col en s'asseyant sur un banc de bois pourvu de deux bancs métalliques nommés bandelles. Son travail est alors achevé ; il a, comme on dit, terminé sa paraison.

Pendant ces opérations, le verre s'est refroidi. Le grand garçon va donc le réchauffer à l'ouvreau, en posant sa canne sur un crochet, et en imprimant à sa canne un mouvement de rotation afin de conserver au verre la forme qu'il vient de lui donner.

Lorsque laparaison est assez ramollie par la chaleur de rou\reau, le grand garçon la porte au souffleur. Celui-ci enfonce la paraison, dans deux ou trois moules en terre, qui sont placés au pied de l'estrade^ et il souffle dans sa canne, tout en la tournant dans ses mains. Lorsqu'il juge le moulage terminé, il retire du moule la bouteille fixée au bout de la canne, et appuie sur le fond de la bouteille avec un crochet spécial , pour former l'excavation inférieure que présentent toutes les bouteilles ordinaires, et qui a pour objet de donner plus de résistance à la base de la bouteille, et de diminuer sa capacité.

Un gamin présente alors, au bout d'une perche, à l'ouvrier, un panier de fer, ouvert , que l'on nomme le sabot, et qui a la forme indiquée dans la figure 38.

Fig. 38. — Le sabot.

Au fond de ce sabot, s'élève une forte saillie cylindrique. Le souffleur qui introduit la bouteille dans le sabot, la presse contre le fond. La cavité qui existnt déjà dans la bouteille, se trouve ainsi complétée et rendue régulière.

Alors on détache la bouteille de la canne. A cet effet, un fer mouillé est passé sur le nez , c'est-à-dire sur l'extrémité de la canne ; le verre se casse en ce point, la bouteille se détache et reste dans le sabot.

11 faut ensuite façonner le col de la bouteille. A cet effet, l'ouvrier présente la bouteille , toujours fixée dans le sabot, à l'ouverture du fourneau pour en ramollir le col. Lorsque réchauffement est suffisant, le gamin rapporte le sabot à l'ouvrier souffleur. Celui-ci, s'asseyant sur un banc muni, comme nous l'avons dit, de deux barres parallèles appelées bardelles, pose le manche du sabot sur ces barres, en le faisant tourner de la main gauche. De la main droite, et avec une pince en fer, il arrondit l'entrée du goulot et le refoule de manière à former un bourrelet. Le col de la bouteille est alors façonné.

Dans les anciennes verreries, le col de la bouteille se faisait par un procédé tout autre que celui que nous venons de décrire. Le souffleur prenait dans le creuset une goutte de verre, qu'il laissait s'étirer par son propre poids, et prendre la forme d'un cordon cylindrique, puis il enroulait ce cordon sur le goulot, pour former la bague de la bouteille. La figure 39 représente cette manière d'opérer. Mais la trop forte chaleur qu'il fallait

endurer pour cette dernière opération^ a fait renoncer à ce moyen dans presque toutes les verreries actuelles.

Fig. 39. — Façonnage du goulot de la bouleille.

La bouteille terminée, le gamin reprend le sabot et en détache la bouteille. 11 la reçoit sur une fourclje en fer et la porte dans le four à recuire.

11 y a un four à recuire pour deux creusets. Les bouteilles demeurent 24 heures dans ce four, où elles se refroidissent avec lenteur, pour éviter leur dévitrification. Il faut 24 heures pour ce refroidissement graduel.

La figure 41 représente la fabrication des bouteilles, telle qu'on vient de la décrire. Les ouvriers et les gamins façonnent les bouteilles ; d'autres gamins portent sur des fourches les bouteilles au four à recuire.

Les fours à recuire sont quelquefois à feu continu. Ils se composent alors d'une longue galerie, terminée par une porte à chaque extrémité. Les objets déposés sur des chariots sont lentement promenés d'une extrémité, qui est chaude, à l'autre, qui est froide, au moyen d'une chaîne sans fin. Ils arrivent complètement recuits à la porte de sortie.

La figure 40 représente le four à recuire à feu continu. F, est le fourneau; G, le chariot porteur des objets à recuire ; T, le treuil ou

Fig. 40. — Four à recuire à feu continu.

mécanisme opérant la traction et le déplacement du chariot.

A Rive de-Gier, un habile souffleur peut faire^danssajournée, 650 bouteilles d'un litre.

Si l'on veut obtenir des bouteilles d'une capacité très-égale, on se sert de moules métalliques. M. Carillon a introduit dans quelques verreries le moule en fer à char-

nières, dont nous donnons ici le dessin (fig. 42). Destiné à fabriquer des bouteilles bordelaises, ce moule est à fond plat, et d'une capacité de 70 centilitres.

Pour souffler les bouteilles dans ce moule, on se sert de la pompe Robinet^ dont nous avons donné la description en parlant de la fabrication des globes de pendule, pa^e 44.

Le verre qui sert à la fabrication des hou-

LE VERRE ET LE CRISTAL

Fig. 41. — Halle poui' la fabrication des bouteilles.

teilles pour les vins de Champagne, n'a pas

Fig. 42. — Moule à bouteilles bordelaises.

tout à fait la même composition que celui des bouteilles ordinaires.

Voici, d'après M. Bontemps, deux recettes qui sont employées avec succès dans les verreries de la Meuse.