COULAGE

Le coulage du savon se fait dans des mises, ou formes, qui sont des bassins en maçonnerie. Nous n'avons que peu de chose à dire sur cette opération. Pour enlever le savon de la chaudière oii il vient d'être préparé, on place sur les bords de cette chaudière un long canal en bois, qvii descend vers les mises. Deux hommes enlèvent alternativement le savon encore chaud et fondu, avec des poches à très-longs manches que nous avons figurées plus haut, et de ce canal de bois il coule rapidement dans la mise.

Au bout de quelques jours, le savon s'est solidifié. Alors on l'aplanit et on le rend plus compacte en frappant sur toute sa surface, au moyen de battes en bois, à large surface et bien emmanchées.

Après huit à dix jours, suivant la température extérieure, le savon a acquis la consistance convenable. Comme sa pesanteur spécifique est inférieure à celle des lessives, ces dernières occupent le fond des mises, et le savon flotte à la surface du liquide.

CûUrAGE.

Dès que le savon a acquis assez de consistance pour supporter le poids d'un homme, on se dispose à le couper en gros pains de la forme d'un long parallélogramme.

La manière de couper la masse du savon est fort simple. Un ouvrier commence par placer une longue règle au milieu de la masse du savon, et avec un poinçon il marque un trait longitudinal. Il procède de la même manière pour tracer d'autres lignes semblables et à égale distance. Ces lignes donnent la longueur qu'auront les pains de savon. Ensuite le même ouvrier marque en travers du savon plusieurs autres traits déterminant la largeur des pains.

Pour tracer les premières lignes, il se sert

L'INDUSTRIE DES SAVONS

d'une équerre ,qu'il emploie également lorsqu'il arrive au côté opposé à celui où il a pris ses dimensions exactes.

Comme le savon le plus voisin des murs de séparation durcit plus vite que les parties du centre, on s'empresse de couper jusqu'au bas du bassin l'espace de IS à 20 centimètres des bords. Alors on coupe toute la masse d'après les lignes tracées à sa superficie.

Pour couper les pains dans toute leur profondeur on se sert d'un long couteau fixé au milieu d'un manche horizontal, le tranchant du couteau étant situé dans une direction transversale à celle du manche.

Pour le faire agir , on a une chaîne dont les deux bouts sont attachés aux anneaux d'une sorte d'étrier. Un ouvrier s'appuyant avec les deux mains sur chaque branche du manche , introduit d'abord le couteau dans l'étrier, et tandis qu'il enfonce le tranchant du couteau dans le savon, au commencement de l'un des traits, deux au-

très ouvriers se mettent à l'autre extrémité de ce trait, et tirent à eux la chaîne et le couteau. L'ouvrier accompagne le couteau en le tenant verticalement et en suivant le mouvement de la coupe. On continue de la même manière à couper le savon sur tous les traits.

11 faut ajouter que comme cette première taille ne pénètre pas jusqu'au bas de la masse entière, ce n'est que deux ou trois jours après cette opération, qu'en employant le même moyen, on achève de couper les pains de savon dans toute leur profondeur.

Les différentes manipulations que nous venons de décrire pour couper le savon dans les mises sont représentées dans la figura

On laisse le savon ainsi coupé renfermé dans les mises jusqu'à ce qu'on ait à livrer une partie ou la totalité du savon contenu dans ces réservoirs.

Alors seulement on s'occupe de les découper en pains; c'est ce qui se fait au moyen d'un fil de fer. La figure 296 montre

comment on procède à cette dernière manipulation qui est fort simple.

Nous Tenons de décrire la manière de couper le sayon à Marseille. Ce moyen n'est pas en usage dans toutes les fabriques de savon. Dans les usines du Nord on emploie un procédé plus simple parce que l'on n'opère pas dans des masses aussi considérables. On coupe le savon au moyen de gros fils de fer qu'on a eu soin, avant d'y couler le savon, de placer dans les mises, selon les dimensions que l'on veut donner au pain. Quand le savon s'est suffisamment raffermi, on tire les fils de fer, et l'on coupe ainsi le savon en pains de la forme voulue.

L'expérience a prouvé que le savon gagne à être conservé dans une lessive de soude marquant 10 à 12°, au lieu d'être simplement abandonné à l'air. Mais ce moyen ne s'applique pas au savon de Marseille, qui est expédié peu de temps après sa fabrication.

On place les briques de savon au fur et à mesure qu'on les coupe, dans des caisses dites de Marseille. Chaque caisse contient ordinairement 40 briques de savon marbré pesant de 405 à 410 kilogrammes.

La partie blanchâtre qui environne toujours le savon marbré de Marseille, n'existait pas au moment de l'emballage. C'est l'action de l'air qui, après un certain temps, produit cette décoloration extérieure , cette robe comme on l'appelle, qui enveloppe d'une sorte de cadre blanc la masse marbrée à l'intérieur.

Nous n'avons pas besoin de dire que les rognures de savon qui proviennent du coupage des barres, sont introduites dans une nouvelle cuite de savon marbré. On les jette dans la chaudière à la fin de la coction.

Nous disions tout à l'heure, que l'on se trouve bien de conserver le savon dans une lessive alcaline. M. Turgan nous donne en

ces termes la raison de cette manipulation.

« Le savon, au moment où il vient d'être coupé, ne présente pas, dit M. Turgan, la consistance nécessaire pour qu'il puisse être livré à la consommation. Il faut, suivant la saison, huit, quinze et même vingt jours pour qu'il soit bon à livrer. Si, pendant tout ce temps, on se contentait de le garder en magasin, son eau d'hydratation diminuerait au détriment du fabricant, le déchet variant avec le temps de magasinage de la saison, ce qui ne laisserait pas que d'apporter une certaine complication dans les transactions par l'incertitude de la composition de sa marchandise. II importe donc de conserver au savon l'hydratation normale qui résulte d'une fabrication loyale. Ce but est atteint par le trempage.

« Voicila composition de la lessive de trempage

Soude caustique 27,80

Carbonate de soude 13,00

Sulfure , 10,iO

Hyposulfite ïO,40

Sulfate 36,30

Chlorure 162,00

« L'expérience a prouvé que lorsqu'on fait tremper le savon dans une lessive fortement salée (recuit), le raffermissement de la pâte s'opère sans qu'il y ait un changement appréciable dans la proportion des éléments du savon. L'eau d'hydratation elle même n'augmente pas d'une manière sensible. Après douze ou quinze jours de trempage le savon est bon à livrer (1). »

RENDEMENT DES DUILES EN SAVON MABBRÉ.

M. Lormé donne des renseignements circonstanciés sur le rapport qui existe entre le poids du corps gras employé et la quantité de savon obtenue, rapport qui dépend essentiellement de l'espèce d'huile employée et de l'économie apportée dans la fabrication.

En opérant dans les meilleures conditions, on peut obtenir environ 173 kilogrammes de savon marbré de première qualité par 100 kilogrammes d'huile; mais la moyenne ordinaire varie entre 163 et 170 kilogrammes de savon, pour 100 kilogrammes d'huile.

(1) Les grandes Usines de France, tome III.

Lorsque les huiles d'olive sont mélangées à d'autres huiles, le rendement varie suivant les proportions respectives de chacune de ces huiles dans le mélange, depuis 15S jusqu'à 165 pour 100 du poids des huiles. Cependant 31. Lormé a remarqué que le mélange, en diverses proportions, de l'huile d'arachide avec l'huile d'olive, donne un produit en savon aussi grand que lorsque l'huile d'olive est employée seule.

La quantité de soudes brutes à employer est d'environ 80 à 85 pour 100 du poids des huiles. La dépense en combustible pour le cuit de 1,000 kilogrammes d'huile, est de 260 à 300 kilogrammes de charbon de terre. Les frais généraux d'exploitation et de faj brication sont calculés à raison de 18 francs 30 à 19 francs par 100 kilogrammes de matières grasses. En admettant un rendement de 170, chaque 100 kilogrammes de savon a à supporter (non compris le prix de la matière grasse) pour frais généraux de toute nature, une dépense qui varie entre 10 francs 95 et II francs 18 centimes (1).