IV. Imitation chitioise

(1) Histoire des faïences de Houen, page 300.

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

On voit dans les figures 203 et 204 les types des principales divisions établies par Potier dans les l'aïences de Rouen.

La ligure 203 montre à part, et comme le type le plus curieux et le plus caractéristique de celte faïence, une pièce décorée dans le style rayonnant. Dans la figure 204, on a réuni les autres types de la fabrique rouennaise, le style rocaille et le style à figures.

flnumércr les œuvres rcmaniuahlcs en faïence de Rouen que renferment les collections privées, serait sortir des limites ({ue nous trace le cadre de cette Notice. C'est par milliers que se comptent les beaux échantillons de ce genre de poterie éminemment française. Citer quelques pièces particulières ne nous conduirait doncàricn.

.\ous ajouterons seulement que les fabriques de Rouen ont cessé diqiuis longtemps leur production. En 1789, on comptait à Rouen dix-huit faïenceries. Mais les désastres de industrie, à l'époque de la Révolution, l'introduction des faïences anglaises et la concurrence de la porcelaine portèrent un coup funeste à la faïencerie. Eii 1802 on ne comptait plus que sept faïenciers à Rouen. Aujourd'hui il n'existe plus dans cette ville une seule faïencerie artistique. Toutes les pièces que l'on voit dans les collections remontent au siècle dernier. A cette é|)0que, l'avéncment de la porcelaine, et de nos jours, le progrès de la fabrication de celle admirable poterie, ([ui a permis d'en abaisser de plus en plus le prix, ont fait disparaître peu à peu les faïences communes des usages de l'économie domestii{iie.

Nous avons eu déjà occasion de dire, qu'il y eut de bonne heure, à Lyon, des fa- ' briques de poteries et même de faïences. Un auleurancien,Piccolpassi,citail Lyon comme étant un grand centre de fabrication ce- \ rami(iue en liiiH. i

Les premierspoliers établis à Lyon étaient

d'origine italienne: ils venaient de Pesaro et de F'aenza. On cite comme spécimen remarquable de l'industrie céramique lyonnaise du milieu du xyi" siècle, un plat de 43 centimètres de diamètre, représentant, dans le style de Pesaro, le roi Salomon. Au revers, ce plat porte |)our inscription :

La royne de Sabal (pà vioit A Sallomon au .3' livre des Royx, chapitre X.

Ce plat appartient à M. Meusnier, (|ui l'a donné au Musée de Sèvres.

La faïencerie lyonnaise nous amène à parler de la faïencerie dans le Midi de la France. Nous aurons à signaler ici les produits de Marseille et surtout ceux de Mousticrs (Basses-.\lpes).

Dans une brochure ayant pour titre Anciennes industries marseillaises: faïences, verres, émaux et porcelaines {{), M. Montreuil, correspondant du Ministère de l'inslruclion publique, a donné des renseignements intéressants sur l'existence des fabriques de faïence à Marseille au siècle dernier.

D'après M. Montreuil, le plus ancien faïencier dont le nom soit connu à Marseille, est Jean Delaresse, qui était établi en 1709. Vers 1750 on comptait à Marseille douze fabricants de poteries, dont neuf fabricants de faïence ém ai liée.

Ces fabricjues produisaient beaucoup, car en 17G6 elles avaient exporté en Amérique 103,000 livres de faïence.

Honoré Savy et Robert sont les faïenciers marseillais dont les (cuvressonl aujourd'hui recherchées des amateurs. Les mi'-moires du temps s'accordent à regarder Honoré Sa\y comme supérieur aux autres fabricants. Celle supériorité nous est attestée par ce fait que Monsieur, frère du roi, ayant visité Marseille et ses principales usines en 1777, se com-

,1; Brochure de 27 pages in-S», Marseille, 1868.

plut à parcourir l'usine d'Honoré Savy, et \oulut, assister a toutes les opérations de la fabrication des ouvrages en faïence. Le comte de Provence depuis Louis XVIll), fut si satisfait de sa visite, qu'il permit au faïencier de Marseille de mettre sa manufacture sous sa protection et d'y placer sa statue au milieu d'une galerie. L'établissement de Savy prit donc, à partir de ce moment, le titre de Manufacture de faïence émaillée et jiorcelaine rfeMosiEVR, frère du roi[\).

Les produits de la manufacture de Robert étaient très-variés, et se distinguaient parla richesse des couleurs, ainsi que par la correction des dessins.

Beaucoup de pièces de ce fabricant sont remarquables par leurs dimensions et les contours gracieux de leurs formes.

Bonnefoi était un autre faïencier de Marseille renommé en Provence. On connaît de lui quelques œuvres importantes.

Robert et Bonnefoi furent nommés par leurs collègues, députés à l'assemblée du Tiers-Etat qui se tint à Marseille, à l'hôtelde-\ille, le 24 mars 1789.

En 1789, Marseille possédait neuf fabriques de faïence émaillée et trois fabriques de poterie vernissée. Elles occupaient trois cent cinquante ouvriers, et exportaient pour plus de 37,000 livres par an de faïence. En 1803 ces fabriques étaient réduites à trois, à deux en 1806, et à une seule en 1810.

Cette unique fabrique existe encore de nos jours, mais elle n'emploie qi\e dix ouvriers. La décadence de cette industrie à Marseille, comme dans le IS'ord de la France, a eu pour cause la propagation de la porcelaine.

La faïence de Marseille na pas de cachet artistique proprement dit, à moins que l'on ne considère comme tel ses lleurs, ses papillons et ses figures grotesques. 11 est, d'ailleurs, très-difficile, en l'absence de mar-

que de fabricant, de reconnaître ses produits.

11 eu est tout autrement de la faïence de Moustiers, qui tient une grande place dans les collections modernes.

Moustiers est une petite ville des Basses- Alpes. La prospérité de l'industrie céramique dans cette localité s'explique par son voisinage de l'Italie, où florissaient encore les arts plastitjiies et les dernières traditions de la inajolique toscane. Marseille était, d'ailleurs, à ses portes, pour expédier ses produits au dehors.

M. Davillier qui s'est occupé de chercher les origines des arts céramiques dans le Midi de la France 1), signale parmi les premiers et les plus célèbres faïenciers de Moustiers, les deux Clerissy, à savoir Pierre Clerissy qui vivait en 1686 et Clerissy II, fils d'Antoine Clerissy, qui fut anobli par le roi en 1743.

En 1789, Moustiers comptait douze fabriques de faïence. .

Les faïenciers deMoustiersles plus connus sont : Paul Roux, F. Vacq. Joseph Olery, Logier, Deloye, Rion, Antoine Guichard, Pierre Fournier, Rolet, Gran, Gros, Soliva, etc.

Les décors de Moustiers sont d'une élégance extraordinaire. Les peintures représentent souvent des sujets mythologiques.

Ces sujets sont entourés de rinceaux, de baldaquins, ou accolés à des cariatides, accompagnés quelquefois de vases à fleurs et de jets d'eau. D'autres peintures représentent des scènes aquatiques, des Titans, des Néréides ou des monstres marins.

Nous donnons (fig. 203 un vase de Moustiers, comme type de la faïence de cette localité.

Les produits de Moustiers étaient Irèsappréciés au siècle dernier. Pigamal de la Force, l'abbé Delaporte, le médecin Darluc ,

(1) Brochure citée, page 14,

(1) Histoire des fuiences et porcelaines de Moustiers, Uareuls et autres fubriques méiidiona/es, in-S», 1863.

i'oti:rii-s, faïences et porcelaines.

Faîeicc de Mousiiers.

l'avocat Cournay, citent, dans leurs ouM-ages, les faïences des Basses-Alpes. Mais de notre temps on ignorait presque leur existence, et l'on atlriliuait à Rouen et à Nevers les belles pièces peintes et décorées que les amateurs se disputaient. On a fini par reconnaître (jue ces charmants spécimens, qui rappellent, par l'élégance de leurs formes et la grâce de leurs ornements, le style des Boule, des Bcrain et des Bouclier, émanaient de la fabrique pro- Acnçale de Moustiers, qui était devenue le lieu de réunion de beaucoup de peintres et de décorateurs d'un grand mérite. C'est monsieur Da> illier qui, dans l'ouvrage que nous avons cité, a mis en lumière la véritable origine deccs jolies fa'iences.

Nous terminerons ce que nous avions a

dire de la faïence fran(,aiso, par quelques mots sur la poterie d'Oiron, dans le Poitou, ce qui nous force à revenir sur la question des faïences de Henri II.

M. B. Fillon a publié un livre intitulé l'Art (k terre chez les Poitevins, dans lequel il donne l'histoire d'une fabrique qui a existé dans le château d'Oiron, et où l'on produisait de magnifiques faïences, sous la direction d'une dame Ilélin de Itangal. Or, iM. Fillon croit pou\oir affirmer que c'est du château d'Oiron (jue seraient sorties les faïences dites de Ueiiri II, dont jusqu'ici on n'a pus trouvé autlu'nlii|iiement les auteurs.

Il n'est pas sans intérêt, au moins au point de vue de la curiosité, d'inditiuer les diverses origines qui ont été attribuées a

ces faïences. Nous laissons parler M. Fillon, qui a groupé les différentes opinions qui ont été émises sur cette question.