CHAPITRE XXVII

BANIIFACTlinES DE POllCELAINE DE FLORENCE, DE VENISE, DE TOniN ET DE NAPI.ES. — LA PORCELAINE EN ESPAGNE ET EN POIiTUGAL.

Ce n'est pas seulement en France et en Angleterre que furent établies, au xviii' siècle, des fabriques de porcelaine. En Italie, en Espagne et en Portugal, des manufactures pour la fabrication de cette précieuse poterie furent créées dès que l'on eut une connaissance exacte ou approximative des procédés de fabrication de la porcelaine tendre ou dure. Les porcelaines de Saxe et de Chine se trouvèrent ainsi promptement imitées dans toute l'Europe.

Après la manufacture de Sèvres, les manufactures de Doccia, près de Florence, et deCapo di Monte, aux portes de Naples, sont les plus célèbres.

Le marquis Charles de Ginori appartenait à une de ces nobles familles de Florence qui, par l'importance de leurs biens et l'autorité de leur nom, rappelaient les petits souverains d'Allemagne. Comme eux, le marquis Charles de Ginori voulut avoir sa fabrique presque royale de poteries et de porcelaine. 11 choisit pour l'emplacement de cette manufacture, une propriété qu'il possédait à Doccia, près de Sesto, à une lieue de Florence. En 1735, il commença à y faire fabriquer des poteries et de la porcelaine. Un privilège spécial pour cette fabrication en Toscane, protégeait l'établissement.

Le marquis Charles de Ginori était un grand agriculteur et im homme de haute intelligence. U avait créé un jardin bota-

nique à Doccia, et fondé une colonie d'émigrés de Naples et d'autres pays, sur les bords marécageux de la Ceccina, qu'il avait réussi à assainir au moyen d'un véritable système de drainage. Ces colons lui servirent àexpédier, en 174i, seize vaisseaux pour la pêche du corail. C'était en un mot un de ces grands seigneurs de l'ancienne Italie, que l'on voyait toujours à la tète des idées de civilisation et de progrès.

Le marquis Charles de Ginori ayant re(,u du grand-duc de Toscane, une mission diplomatique à Vienne, auprès de l'empereur François I", se mit en rapport avec un chimiste habile de ce pays, Charles Wandelein. Il le ramena avec lui à Florence, en 1740, pour le mettre à la tète de sa manufacture.

Quelques années après, le marquis envoya à ses frais un navire en Chine pour en rapporter le kaolin et le petun-tsé nécessaires à la fabrication de la porcelaine.

La fabrique de Doccia commençait à répandre ses produits en Toscane, lorsque le marquis mourut en 1757.

Son fils, le sénateur Lorenzo Ginori, lui succédaetaugmentabeaucouplamanufacturede Doccia. Dès cette époque, on y fabriquait des statueset des grands vasesen porcelaine, et on exportait ces produits dans les Etals voisins.

Charles-Léopold Ginori, successeur du sénateur Lorenzo, inventa un nouveau genre de four, que Brongniart décrit dans son ouvrage. Il construisit une grande salle destinée à exposer les produits de la manufacture ; il établit une école de dessin, et attira auprès de lui plusieurs artistes de mérite.

Mort en 1837, Charles-Léopold Ginori eut pour successeur le marquis actuel, Pierre Lorenzo de Ginori-Lisci.

La fabrique de porcelaine et de poteries de Doccia jouit actuellement d'une grande renommée en Italie. Deux mille personnes, tant ouvriers qu'artistes, y travaillent. Jusqu'en 1812, elle avait joui d'un privilège spécial qui lui assurait le monopole de la

POTERIES, FAÏENCES ET PORCELAINES

fabrication de la porcelaine en Toscane. Ce privilège lui fut rctiié à cette époque.

Un beau parc fait partie de l'établisscnuMit. On y a établi des écoles pour les enfants et les ouvriers, une caisse d'épargne, et tout ce qui peut contribuer au bien-être pbysique et moral des employés. Dans une cbapelle sont les tombeaux en porcelaine des quatre marquis à qui l'on doit la création et les progrès de la manufacture (I).

Comme il n'existe pas de kaolin en Italie, la manufacture de Doccia fait venir cette matière de Sainl-Yrieix. La* porcelaine dure qui provient de cet établissement égale, sous plus d'un rapport, la porcelaine française. En outre, on produit à Doccia, une porcelaine spéciale que Drongniart appelle « porcelaine iiybride » et qui est un mélange de porcelaine dure et de poteries préparées avec des matériaux du pays. On connaît en Italie ce dernier produit sous le nom de terraglia.

Les pièces anciennes de porcelaine de Doccia sont très-estimées ; leur caractère, c'est l'imitation^ pour le dessin et le décor, de la porcelaine de Cliine.

La porcelaine de Sèvres est également imitée à Doccia.

Les peintures qui ornent les porcelaines de Doccia sont remarquables. Des sculplu res et des groupes de figures d'un grand cachet artistique, sont sortis de cette mauufacturc. De nos jours, le marquis de <iin<iri a donné une grande impulsion à l'imitation des anciennes majoliques italiennes.

I/artiste de Doccia le plus renommé actuellement, est Loren/o Uecclieroni, qui a exécuté de remarquables miniatures sur les vases et les services de (lorcelaine.

La manufacture de Doccia est, en résumé,

t\) Una vùila nlln mnni^aHurn <li porcellniie di Docciu Fircnic. 1310, el Snlizie biographi:he iiitoninnl Miirclie>e l.ruiMliUiCuilo Giiiori, l'iroiiio, 1837, par l'abbiS Lainbr ic.iiiii.

pour l'Italie, ce qu'est pour la Saxe celle de Meissen, et pour la France, celle de Sèvres, c'est-à-dire un établissement modèle. Seulement le côté industriel est beaucoup plus développé à Doccia (]u'à Meissen et à Sèvres, car la porcelaine de Doccia se vend en grande quantité dans toute l'Italie, à l'opposé des fabriques de Meissen et de Sèvres pour lesquelles la vente au public n'est qu'un accessoire.

Nous ne dirons rien des fabriques de porcelaine qui furent établies à Venise à la fin du siècle dernier, et qui cessèrent d'exister en 1812.

Une autre fabrique de porcelaine située à Bassano, en Lombardie, a également cessé de nos jours sa production.

Turin a possédé une manufacture de porcelaine assez importante. Créée à la fin du siècle dernier, par le docteur Gioauelti, elle prit une certaine extension à partir de 1810, mais ses produits n'ont jamais pu rivaliser avec ceux de Doccia.

Le lieu du monde où l'on a fabriqué les plus belles porcelaines (si l'on excepte la Chine et le Japon), c'est Naplcs, ou si l'on veut Capo di Monte, qui n'est qu'un faubourg montueux de Naples, au sommet duquel se trouve le palais des anciens rois de Naples.

La fabrique de porcelaine de Capo di Monte fut établie par le roi des Deux-Siciles, Charles 111, en \~i'M\. Il est à croire que le secret de la fabrication de la porcelaine de Saxe avait pénétré à Naplcs par quelques ouvriers saxons, ou que V femme du roi, Amélie de Saxe, avait obtenu communication de ce secret. Quoi qu'il en soit, le roi Charles 111 attachait la plus gran<le importance à celte création, el il travaillait, dit-on, de ses propres mains dans l'atelier des mouleurs. Sa femme, Amélie de Saxe, prenait le nu'ino intérêt a tout ce

qui concernait la porcolaine. Pendant la foire qui se tenait tous les ans devant le palais du roi, on dressait une boutique pour la vente des porcelaines , et l'on portait à Charles 111, chaque matin, la note de ce qui avait été vendu, avec le nom des acheteurs.

Lorsqu'il fut obligé, en 1730, de quitter Naples, pour aller occuper le trône d'Espagne, Charles 111 emmena avec lui vingtdeux ouvriers de la fabrique de Capo di Monte. Avec ce noyau de praticiens, il fonda à Madrid la fabrique de porcelaine (lu Buen Retira, dont nous parlerons plus loin.

Le roi Ferdinand 1", qui avait succédé à Charles 111, comme souverain du rojaiime des Deux-Siciles, n'avait pas hérité de la passion de son prédécesseur pour la céramique. 11 enleva à la fabrique de Capo di Monte son monopole et rendit libre cette industrie dans les Etats Napolitains. 11 arriva, dès lors, que les ouvriers de la fabrique royale entrèrent dans les fabriques particulières, et que celle-ci ne tarda pas à décliner.

La longue série des révolutions qui affligèrent Naples, au commencement de notre siècle, eurent pour résultat d'affaiblir beaucoup la fabrique de Capo di Monte. Elle cessa d'exister en 1821. On voit cependant encore dans l'ancien établissement royal, situé dans la rue de la Stmita, de précieux échantillons de cette ancienne manufacture

M. Marryat dit, en parlant des échantillons de Capo di Monte, qui existent dans cette collection :

« Les services à tlié et à café sont peut-élre les [ilus magnifiques objets en porcelaine qui soient jamais sortis des manufactures européennes, tant pour la transparence et la ténuité de la pâte, comparable à la coquille d'œuf orientale, que pour les l'ormes élégantes des pièces, et le tour gracieux des anses formées de serpents. Le modelé délicat des groupes et sujets classiques et mythologiques en relief qui ornent les parois de ces pièces, est surtout digne de toute notre admiration. Ces groupes,

peints et dorés, forment un contraste agréable avec le glacé du fond.

« La meilleure collection de ces porcelaines est celle du palais royal à i'orlici, dont lady Hlcs^ington fait, dans Idkr in It-ih/, la description graphique suivante :

« Un des salons de Portici attira plus parliculière- 11 ment notre attention. Le plafond et les murs sont II couverts de plaques de la plus belle porcelaine de « l'ancienne et célèbre manufacture de Capo di 11 Monte, dont les échantillons sont aujourd'hui de- 11 venus si rares. Ces plaques sont ornées de paysages « et de groupes peinls d'une manière admirable, et Il encadrées de guirlandes de Heurs de grandeur 11 naturelle, des couleurs les plus riches elles plus Il variées, en relief, entremêlées d'i iseaux au plu- II mage éclatant, d'écureuils et de singes; le tout en Il porcelaine. Les lustres et les cadres des glaces sont Il également en porcelaine. L'efTel est singulièrc- II ment beau. Le parquet de ce salon était aulrefois Il lecouvert, comme le plafond et les murs, de por- (I celaine du même style ; mais on dit que le roi, à Il l'époque où il fut forcé de quitter Naples, avait eu Il l'intention d'emporter toutes les décorations de Il ce salon, dont il n'a eu le temps que d'enlever les « plaques qui recouvraient le parquet. »

« Cette rare porcelaine ne se rencontre aujourd'hui que dans un très-petit nombre de collectiuns. Feu lady Blessington en avait deux services de tasses avec soucoupes, lesquels, à la vente des meubles de l'.ore-House, réalisèrent les prix très- élevés de 18 guinées la paire. Le pot à crème s'est vendu 26 guinées, et un autre pot à crème 20 livres sterling. A la vente Bernai : des tasses avec soucoupes de cette même porcelaine se sont vendues de 31 à 30 livres sterling la paire : et un compotier avec couvercle, ol livres sier.iiig. Une petite tabatière de l'ancienne composilion à coquillage s'est vendue 31 livres sterling (1). »

La miniature est le genre particulier qui distingue les peintures des porcelaines de Capo di Monte. Quand on regarde les figures à la loupe, on y distingue le pointillé des chairs : c'est même là ce qui distingue ces porcelaines de leurs contrefaçons.

Les fresques de Pompéi et les peintures de Raphaël ont été souvent reproduites sur les grands vases de Capo di Monte. Cette même manufacture a produit beaucoup d'ouvrages en relief, style rocaille, avec coquillages et coraux.

(1) Hiiloire ilei faïunces el porcelaines, traduction fraaçaise, tome II, pages 277-2Î8.

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

l'ig. 23C. — Vase en porcelainr tendre anglaise, de [IliBisi»

Quels que soient leuidateet leur style, les [loreelaiiies de Capo di Monte sont les jiliis tares et les plus estimées de toutes les porcelaines européennes.

Nous avons dit que le roi de Naples, riiarles lil, fit établir dans les environs de Madrid, au Buen lieliro, une fabrique de porcelaine, avec les ouvriers qu'il avait amenés d'Italie. On con)])rcnd dès lors que la porcelaine espagnole ressemble beaucoup à la porcelaine napolitaine.

Un grand secret présidait aux opérations de celte dernière manufacture. Aucun étranger n'avait la permission d'y pénétrer, l.c préceiite du secret absolu régnait àMailrid,

eoMinie il avait régné à Moisson. James To\vuseiiii,qui visita Madrid, en 1785, écrit :

«J'ai voulu obtenir la permission de \isiter la manuracture de porcelaine qui est administrée pour le compte du roi ; mais les ordres de Sa .Majesté sont tellement formels qu'il m'a été impossible de me procurer l'autorisation désirée. Je n'ai mi^me pas pu rencontrer une seule personne qui eût obtenu celle permission. J'en ai éprouvé pourtant peu de regret, car d'.ipri-s les échantillons que j'ai vus de SCS productions, cet établissement ressemble à celui de Sèvres, que J'avais visité lors de mon voyage en France. »

Don .Yntonio Ponz, dans son Voyage en Espagne, fait mention de cet établissement, en 1793; etLabordo,qui écrivait en 1808, dit :

« On ne fait de la porcelaine qu'à Alcora et à Madrid. Les produclions de la première de ces deux manufiiclurcs sont très-ordinaires, et les quantités fabriquées peu considérables. La porcelaine de Madrid, au contraire, est très-belle; on peut sans exagération la considérer comme égale à celle de Sèvres. C'est une manufacture royale, mais on ne peut donner aucun renseignement au sujet de son état actuel, l'admission des étrangers étant rigoureusement interdite (i;. »

La fabrique du Bucn Retira aurait probablement égalé celle de Naples par la perfection de ses produits, si les événements de la guerre d'Espagne n'étaient venus l'anéantir. Quand Murât s'empara de Madrid, en 1808, le Baen Retira fut occupé par un corps de l'armée française. A la fin de la même année. Napoléon étant entré lui-même dans Madrid, et le Duen Retira étant occupé par les troupes espagnoles, qui l'avaient fortifié, ce quartier fut enlevé d'assaut , et un millier d'Espagnols furent tués en le défendant.

Le 20 octobre 18)2, à la suite d'autres événements de la même guerre, la china, ou manufacture royale de porcelaine, fut détruite complètement.

Le directeur de l'établissement détruit en 1812, M. Sureda, fonda, en 1827, une seconde manufacture à la Moncloa, près de Madrid. Le célèbre chimiste français, Proust, qui vivait à Madrid, a témoigné, dans une lettre adressée à Vauquelin, des qualités remarquables de cette porcelaine, qui était d'une pâte plus dure même que celle de Sèvres.

La porcelaine espagnole ressemble beaucoup à celle de Capo di Monte. On y trouve des objets de luxe et des articles de ménage. Les peintures et les dessins qui la décorent sont très-variés. On y voit souvent des groupes de figures ou des effets en relief.

Les anciennes porcelaines du Dam Relira sont rares et très-estimées.

(I) Citation faite par Marryat {Histoire des poleriei, faicnces et porce/ainei), page 281.

Disons, pour terminer, qu'une manufacture de porcelaine dure a été créée de nos jours en Portugal, à Vista-Alegre, près d'Oporto. Ses produits différent peu de ceux du Eaeji Retira.