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corps mauvais conducteurs du calorique, une légère couche d'eau, qui finit p;ir se recouvrir d'une pellicule de glace. On enlève cette pellicule à mesure qu'elle se produit, car la chaleur de l'air la ferait fondre presque aussitôt, et on l'enferme dans une glacière. Ce procédé, comme il sera dit plus loin, est encore mis en pratique, de nos jours, au Bengale.

La première tentative pour la production artificielle du froid sans aucun emploi de la glace, appartient au physicien français, Lahire, qui, en 1685, parvint à produire de la glace en enveloppant de sel ammoniac mouillé, une fiole pleine d'eau, déjà refroidie (1).

Un physicien anglais, le docteur Cullen, constata, en 1755, que l'on peut obtenir de la glace en plaçant l'eau dans le vide de la machine pneumatique. Un autre physicien anglais, Nairne, reconnut que la vapeur d'eau était rapidement absorbée, si l'on plaçait de l'acide sulfurique dans un vase près de l'eau enfermée sous la cloche de la machine pneumatique. Enfin, en 18 H, le physicien Leslie, s'emparant de ces deux observations, fit l'expérience si remarquable, que tout le monde a vu répéter dans les cours de physique. En plaçant sous la cloche d'une machine pneumatique une petite soucoupe pleine d'eau, avec un large vase contenant de l'acide sulfurique, puis faisant le vide sous la cloche, Leslie provoquait, à froid, l'ébullition de l'eau, t a rapidité de cette vaporisation était accélérée par l'acide sulfurique qui, absorbant les vapeurs d'eau à mesure de leur production, déterminait la congélation de l'eau.

Il y avait en germe, dans cette belle expérience, la production industrielle de la glace. Il fallut cependant un temps considérable pour réaliser l'app'ication de ce fait en grand. Taylor et Martineau, qui l'essayè-

(t) Mémoires de l'Académie des sciences de Paris, pour

rent les premiers, en 1820, échouèrent complètement.

Vers 1823, le physicien anglais Faraday, dans la suite de ses magnifiques études sur les changements d'état des corps, constatait l'abaissement considérable de température provoqué par la vaporisation du gaz ammoniac liquéfié. En 1840, Thilorier étonnait le monde savant par ses admirables expériences sur la liquéfaction et la solidification de l'acide carbonique, et par les prodigieux abaissements de température qui résultaient de la vaporisation de l'acide carbonique solidifié.

L'application industrielle de ces faits à la production en grand de la glace artificielle, était, pour ainsi dire, dictée d'avance. Un constructeur français, Bourgeois, construisit des appareils dans lesquels il essayait de mettre à profit, pour fabriquer de la glace, l'abaissement de température produit par la vaporisation de l'éther, de l'ammoniaque et d'autres produits volatils. Les appareils de Bourgeois n'atteignirent pas le but proposé, mais il faut dire que ceux que l'on a construits de nos jours ont les mêmes bases sur lesquelles s'appuyait Bourgeois, c'est à-dire les expériences de Leslie et de Faraday.

Après les essais de Bourgeois, il faut citer ceux de M. Widhausen, de Brunswik. Ce physicien construisit, vers 1850, une pompe à air où s'opérait la compression puis l'expansion de ce fluide élastique. L'air, fortement comprimé,, allait se dilater dans un cylindre métallique, et produirait, par cette détente, un abaissement considérable de température, que l'on utilisait pour produire la congélation de l'eau. La machine employait toujours le même air, qui se Irouvait successivement comprimé, puis dilaté et re\enait dans le corps de pointe, après avoir

j provoqué la formation de la glace dans le congélateur.

I Les tentatives faites pour produire de la

glace par la volatilisation des corps ou par l'expansion de l'air comprimé, n'empêchaient pas de poursuivre le même but par un autre moyen. Les mélanges réfrigérants dont Lahire avait eu la première idée en 1685, fournissaient un moyen commode de produire de la glace sans glace. Depuis 1820 jusqu'à 1850, divers modèles de glacière artificielle, glacière des ménages, glacière des familles, glacière italienne, etc., furent lancés dans le commerce, avec ou sans brevet d'invention. Tous ces appareils, fondés sur le même principe, c'est-à-dire sur le froid que provoquent certains sels en se dissolvant dans l'eau, donnaient le moyen de se procurer assez facilement de la glace; mais leur rôle était borné: ils ne pouvaient guère servir, et ils ne servaient qu'à fournir quelques kilogrammes de glace ou à frapper de glace des boissons, des crèmes ou des sirops. C'étaient d'excellents ustensiles domestiques, mais non des appareils du domaine de la grande industrie.

En 1856, James Harrisson, de Victoria (Australie), obtint un brevet pour une machine à glace, dans laquelle le froid déterminé parl'évaporation del'éther sulfurique, produisait la congélation de l'eau. Cette machine, perfectionnée par l'inventeur, ensuite par Siebe, figura à l'Exposition de Londres de 1862.

En 1857, les journaux américains parlèrent d'une fabrique de glace artificielle établie sur la rive du Coyhoga (États-Unis) et où l'on utilisait également la volatilisation de l'éther sulfurique.

Les journaux américains ne donnent pas le nom de l'inventeur. Ils décrivent seulement à peu près comme il suit, cet appareil, qui n'était sans doute qu'une imitation ou une contrefaçon de celui de James Harrisson.

On opérait dans un cylindre métallique rectangulaire, nommé citerne, qui était entouré, à l'extérieur, d'une épaisse couche de charbon, corps mauvais conducteur du calo-

rique, pour préserver l'enceinte intérieure de la chaleur du dehors. Dans cette citerne étaient placées une suite de boîtes de fonte contenant 14 ou 15 kilogrammes d'eau. Entre ces boîtes était une rigole de fonte. On faisait le vide dans la citerne, au moyen d'une puissante machine pneumatique mise en action par une machine à vapeur. Quand le vide était établi, on faisait passer dans la rigole de fonte qui côtoyait l'extérieur des boîtes remplies d'eau, un courant d'éther sulfurique. Par la subite évaporation de l'éther dans le vide, l'eau se refroidissait rapidement et se convertissait en glace. L'opération ne durait pas plus d'une heure, et le thermomètre placé à l'intérieur de la citerne descendait jusqu'à — 9°.

Laglaceainsi produite ne revenait, dit-on, qu'à 15 francs la tonne, ou 15 centimes le kilogramme.

C'est en 1856 que M. Ferdinand Carré, physicien de Paris, construisit son premier appareil réfrigérant. L'éther sulfurique était le liquide dont la vaporisation produisait le froid dans le premier appareil que M. Ferdinand Carré fit breveter en 1857. Deux ans après, il substitua l'ammoniaque à l'éther sulfurique. Portant rapidement ses appareils à un véritable degré de perfection, M. Ferdinand Carré fit construire, en 1860, par MM.MignonetRouart, sasplendidemachine, qui sera toujours un objet d'étonnement et d'admiration, tant par les masses énormes de glace qu'elle peut produire, dans un. espace de temps très-court, que par l'économie de l'opération.

M. Ferdinand Carré arriva à ce résultat, paradoxal en apparence, de produire de la glace en faisant brûler du charbon, et de produire d'autant plus de glace que l'on brûle davantage de charbon.

Outre le grand appareil pouvant produire des masses de glace et destiné aux usines, M. Ferdinand Carré construisit un appareil portatif, dans lequel on produit 1 kilo-

LE FROID ARTIFICIEL

gramme de glace en un quart d'heure en posant simplement sur un fourneau allumé la partie de l'appareil contenant la dissolution d'ammoniaque.

Après la grande invention de Ferdinand Carré, on vit apparaître quelques appareils à fabriquer de la glace fondés également sur le principe de la chaleur latente. Tels furent l'appareil de M. Ch. Tellier, où l'on faitusage de l'éther méthylique comme agent absorbant de chaleur latente, et celui de MM. Liénard et Hugot, où l'on se sert d'un mélang d'éther sulfurique et de sulfure de carbone.

Il semble que M. Ferdinand Carré ne pût trouver d'émule; il en rencontra un pourtant : c'était son frère.

M. Edmond Carré a construit, en 1866, un appareil très-curieux pour la production de la glace, ou plutôt pour frapper de glace les carafes d'eau. L'expérience de Leslie avait toujours paru devoir rester confinée dans leslaboratoires de chimie. M. Edmond Carré parvint à la réaliser d'une manière tout à fait industrielle. Il fabriqua une petite machine pneumatique d'une telle simplicité qu'elle peut être construite ou réparée par un chaudronnier de village. Il adjoignit au levier du piston delà machine pneumatique, un agitateur, qui, mélangeant les couches d'acide sulfurique pendant l'action de la pompe, active l'absorption des vapeurs d'eau.

11 est bien entendu que les prétentions de ce nouvel appareil sont modestes. Il n'a d'autre objet que de frapper de glace, une à une, les carafes d'eau ou de vin, et ne peut songer à discuterle pas à son aîné, le colossal appareil qui produit des tonnes de glace en un quart d'heure, et dont la supériorité sur tout ce qui a paru jusqu'ici, de toute évidence.

A Paris, on renonce aujourd'hui à récolter la glace naturelle, les frais de la récolte et de la conservation de la glace étant supérieurs à ceux de la production de la glace par la machine Ferdinand Carré. Quand

nous avons voulu voir fonctionner l'appareil de Ferdinand Carré, on nous a adressé, où ? à la glacière du bois de Boulogne. Et là, nous avons r.ppris, non sans surprise, que la glace fournie par la machine Ferdinand Carré remplaçait la glace naturelle des lacs du bois de Boulogne que l'on emmagasinait autrefois, chaque hiver, pour la vente de Paris.

Si nous voulons maintenant prouver par un chiffre éloquent tout ce qu'a de merveilleux la machine de Ferdinand Carré, nous dirons qu'il existe à la Nouvelle-Orléans une de ces machines produisant par jour 72 tonnes de glace !

Après un tel chiffre, nous pouvons clore, en toute tranquillité, ce chapitre historique.