L'ASPHALTE E

dans le comté de Neufchalel, près du Val-Travers, est pour l'Europe un trésor qui nous avait été inconnu depuis le commencement du monde. Du moins il ne paraît pas que jamais on y ait travaillé, et que les terres qui la couvrent aient été remuées. Cet asphalte européen ne diffère de celui d'Asie dans aucune de ses parties. Il a l'odeur d'ambre, la couleur brune. C'est une pierre minérale, grasse et chaude, visqueuse et plus gluante que la poix : ses pores sont extrêmement serrés, quoique remplis d'huile, et il approche fort du marbre par la pesanteur : effectivement, il devient aussi dur, quand il est fondu comme il faut; il résiste tellement au froid et à l'eau, qu'il n'en peut être pénétré : c'est ce qui a élé éprouvé depuis plus de cinq années dans plusieurs endroits de la Bourgogne et de la Suisse.

« J'ai vu dans Soleure et dans iVeufchatel des bassins de fontaines de douze à quinze pieds de diamètre asphallisés depuis ce temps. Les pierres sont unies comme le premier jour, et elles sont si parfaitement jointes qu'elles semblent une pierre entière : l'eau s'y conserve comme dans un vase quoiqu'elles soient exposées au chaud, au froid et à toutes les intempéries de l'air: il est aisé d'en conclure que c'est un ciment naturel et le meilleur qu'il y ait dans le monde. Il sert non-seulement à joindre les pierres, il garantit encore les bois de la pourriture, des vers, et des dommages de la vieillesse.

(Monsieur Opnor, surintendant des bâtiments de Son Altesse royale Monseigneur le duc d'Orléans, en a fait faire les premières expériences dans Paris. Le bassin qu'il a fait asphalter à l'hôtel Colbert, aux écuries de S. A. R.,peul être vu de te ut le monde : il n'y est entré que cant huit livres de ciment : et la matière n'y a point élé épargnée. Si on l'avoit doublé de plomb, il eût élé difficile de le faire pour mille francs.