CHAPITRE VII

AUTRES EMPLOIS DU MASTIC D ASPHALTE. — PLANCHERS. ÉCURIES. — SUCRERIES. — CHAPES. — TERRASSES. — TOITURES. — FONDATIONS DE BATIMENTS SUR TERRAINS HUMIDES.

Le mastic d'asphalte est de la plus grande utilité dans l'économie domestique ou dans l'industrie, toutes les fois qu'il importe de prévenir des infiltrations d'eau, qui pourrit les planchers, et nécessite des réparations coûteuses.

Les buanderies sont de tous les locaux de ce genre ceux qui réclament le plus instamment un revêtement prolecteur. Un grand nombre de petites industries qui s'exercent dans les maisons et qui usent de l'eau en abondance, exigent le même revêtement.

De quelle utilité n'est pas alors une couche de mastic d'asphalte, pour protéger les solives du plancher et pour empêcher la propagation de l'humidité aux étages inférieurs?

Dans ce cas, on étend la couche de mastic sur le plancher en bois , et par-dessus le mastic on dispose un second plancher, également en bois.

Une couche de mastic d'asphalte établie au rez-de-chaussée des maisons, empêche l'humidité naturelle du sol de s'élever aux étages supérieurs. On recouvre cette couche d'asphalte d'un plancher de bois.

Pour l'application de l'asphalte sous les planchers, nous n'avons rien à ajouter à ce que nous avons dit plus haut en parlant des trottoirs. Les procédés sont exactement les mêmes.

Les pavés de pierre qui recouvrent le sol des écuries ont plusieurs inconvénients. Les chevaux s'y blessent quelquefois. D'autre part, les urines s'infîltrant entre les joints des pavés, entretiennent une humidité constante, et occasionnent un dégagement de gaz ammoniacaux, nuisibles à la santé des chevaux.

Le dallage d'asphalte n'a aucun de ces

défauts ; seulement il serait glissant si l'on n'avait le soin de pratiquer à sa surface des stries croisées, qui en détruisent le poli et permettent au sabot du cheval de contracter adhérence avec lui. Ces stries sont produites, soit au moyen de fers chauds dont l'aspect rappelle une moitié de moule à gaufres, soit au moyen de rouleaux compresseurs, sur lesquels ressortent en relief des filets destinés à graver ces empreintes en creux dans la pâte encore chaude.

La figure 287 représente un modèle d'écurie avec sol en dallage d'asphalte.

Fig. 287. — Modèle d'écurie avec sol en dallage d'asphalte.

Dans les fabriques de sucre et les raffineries, une humidité constante est entretenue par les vapeurs qui se dégagent des chaudières, des monte-jus, etc. Les planchers et les escaliers conduisant aux divers emplacements des appareils, sont glissants, si l'on n'a soin d'enlever, par des lavages répétés, la boue qui s'y forme. Depuis quelque temps les fabricants de sucre, dans le nord de la France, remplacent les planchers de bois ou le pavé de pierre par des dallages d'asphalte.

Les architectes donnent le nom.de chape à l'enduit dont ils recouvrent l'extrados des voûtes, pour protéger ces dernières contre

L'ASPHALTE ET LE BITUME

les infiltrations pluviales et autres. Le mastic bitumineux, grâce à son imperméabilité, se prête parfaitement à cet usage. Nous citerons, à titre d'exemple, les chapes des ponts et celles des casemates de fortifications.

Quand il s'agit d'une voûte de pont, on commence par la revêtir d'un lit de mortier, et on attend qu'il ait pris le durcissement convenable. On applique alors le mastic d'asphalte. On se sert, à cet effet, de mastic gras, qui est plus élastique que le mastic sec; puis on place sur cette couche bitumineuse, une couche d'argile, sur une épaisseur de 5 à 6 centimètres. On évite ainsi les ruptures et les fendillements qui seraient produits par les cailloux du remblai et qui empêcheraient la chape de remplir sa destination.

On sait que les casemates et les magasins militaires, au voisinage des rempart?, sont protégés extérieurement par un revêtement de terre, qui a pour objet d'amortir le choc des projectiles. Mais cette terre s'imbibe d'eau et entretiendrait une humidité constante à l'intérieur des casemates, si l'on n'avait soin d'opposer à cetle humidité J'obslacle infranchissable d'une couche de mastic d'asphalte. Il faut observer, dans le choix de ce mastic, une précaution importante. Les forts casematés sont généralement situés sur des éminences ou des plateaux ; ils dominent ainsi la zone qu'ils ont mission de défendre, mais, par cela même, ils sont souvent exposés à un froid glacial, qui prédisposerait la couche bitumineuse à se fendiller, si le mastic n'était pas assez gras pour conserver son élasticité.

Un des grands usages de l'asphalte, c'est de recouvrir les terrasses des maisons. Le sol d'une terrasse doit être d'une parfaite imperméabilité à l'eau pour préserver de l'infiltration des eaux pluviales les étages inférieurs, et d'une grande élasticité, pour ne pas se fendre par les variations de température.

Plus flexible que tous les ciments et que toutes les chaux hydrauliques, le mastic d'asphalte ne se fend pas aussi facilement que les ciments et les chaux hydrauliques, sous l'influence des tassements et des changements de température. Il résiste également beaucoup à l'usure produite par la marche.

Malgré ces privilèges, le mastic d'asphalte employé à recouvrir une terrasse finirait par se briser si les matériaux sur lesquels il repose venaient à subir une série illimitée de flexions. Aussi la construction de la charpente des terrasses exige-t-elle des précautions toutes particulières.

Il faut sur des solives très-rigides clouer un plancher, également inflexible, sur lequel on applique une couche de béton de S centimètres d'épaisseur environ. On arrase ensuite ce lit de béton, c'est-à-dire qu'on en unit la surface et que l'on fait disparaître les aspérités qui provoqueraient le fendillement du mastic. A cet effet, on coule dans les creux, du mortier, c'est-à-dire une matière de même nature que le béton, qui n'est en quelque sorte que du béton plus fin, mais ne renferme que du sable et de la chaux. On coule donc le mortier jusqu'au niveau des plus hautes aspérités, en lui donnant une pente variable entre 2 centimètres et S centimètres par mètre. Le mortier forme bientôt avec le béton une masse homogène et compacte, sur laquelle on peut, en toute sécurité, après dessiccation suffisante, étendre le mastic bitumineux. Le revêtement de mastic, conservant la pente donnée à la surface du mortier, facilitera l'écoulement des eaux.

Le mastic employé à recouvrir les terrasses devrait, pour répondre aux exigences des constructeurs, posséder des propriétés contradictoires et exclusives l'une de l'autre. Il faut que les terrasses résistent au soleil, sans se ramollir, sans que les pieds des tables et des chaises y tracent leur empreinte.

Il faut, d'un autre côté, que le revêtement soit assez élastique pour se prêter, sans se rompre, aux dilatations qui résultent des changements de température.

On ne peut satisfaire à cette double exigence qu'au moyen d'un expédient. On demande la solidité à la couche superficielle (qui doit supporter directement la pression des meubles) et l'élasticité à la couche inférieure.

La quantité de mastic gras destinée à recouvrir un mètre carré de terrasse, est préparée avec les quantités suivantes de bitume libre, de mastic en pain et de menu gravier de rivière :

Bitume libre 0 kl1 600

Mastic de Seyssel 7 »

Menu gravier 4 »

La couche supérieure est formée de mastic maigre, dans lequel on a fait entrer une forte quantité de gravier.

On tourne quelquefois la difficulté autrement. On emploie une couche unique de mastic gras, sans se préoccuper de son peu de résistance, mais on rend ce défaut illusoire en se servant de chaises et de tables en fer, à pieds très-larges, que l'on construit aujourd'hui spécialement pour cet usage.

Quand on se propose de couler du mastic d'asphalte, non pas sur du bois, comme nous venons de le supposer, mais sur des matériaux moins flexibles, lorsque la terrasse, par exemple, est construite en fer ou en briques, la tâche est singulièrement simplifiée, car toutes les précautions dont nous avons parlé n'ont plus de raison d'être.

Les revêtements d'asphalte sur les terrasses, comme sur les toits, jouissent d'une propriété à laquelle on était loin de s'attendre : ils peuvent retarder le développement d'un incendie. En effet, dans le cas d'un incendie, le bitume forme une masse compacte qui, d'un côté au moins, empêche l'accès de l'air vers le foyer de la combustion. On a con-

staté plus d'une fois que, dans un incendie, des poutres placées dans le voisinage d'un revêtement d'asphalte, au lieu de se consumer, s'étaient simplement carbonisées.

En outre, lorsque la chaleur est assez intense pour ramollir l'asphalte, la poudre calcaire tombe, comme une pluie de cendres, au milieu des flammes, et contribue à les éteindre.

N'exigeant qu'une faible pente pour l'écoulement des eaux, les toitures en mastic d'asphalte offriraient un avantage particulier pour les constructions sur les toits desquelles on aurait à circuler fréquemment ; mais, en raison de leur lourdeur (28 kilogrammes par mètre carré, pour un toit de 12 millimètres d'épaisseur), elles exigent des charpentes de bois de grandes dimensions, ou tout au moins des charpentes de fer.

On établit la toiture asphaltique sur des voliges de bois recouvertes de gros papier gris maintenu par des pointes. La feuille de papier interposée empêche le contact du mastic en fusion et des vapeurs d'eau qui, se dégageant sous l'influence de la chaleur, viendraient crevasser la couche bitumineuse encore molle. On étend la couche asphaltique transversalement aux voliges.

L'expérience a appris, en effet, que cette couche, quand elle est appliquée dans le sens de leurs arêtes, se fend plus facilement. On donne à la couche d'asphalte une épaisseur de 1 centimètre à peu près et une pente de 2 à 3 centimètres par mètre.

On se sert souvent de l'asphalte pour préserver de l'humidité les fondations des maisons bâties sur des terrains aqueux. L'interposition de cette matière hydrofuge arrête l'ascension capillaire de l'eau du terrain dans les pierres ou les briques des édifices. On applique ce mastic entre deux des assises des fondations, et quelquefois entre le niveau du sol et le plancher du rez-de-chaussée.

L'ASPHALTE ET LE BITUME

Fig. 288.

Élévation et coupe de la chaudière fixe pour chauffer l'asphalte comprimé, et coupe du foyer mobile de cette chaudière.