CHAPITRE VIII

L'ASPHALTE COMPRIMÉ. — SON MODE D'APPLICATION. — CHAUFFAGE DE LA POUDRE D'ASPHALTE. — TRANSPORT A PIED-D'ŒUVRE. — ÉTENDAGE. — PRÉCAUTIONS NÉ- CESSAIRES. — PILONNAGE. — RACCORDEMENT DE DEUX PARTIES D'ASPHALTE COMPRIMÉ. — DALLES EN ASPHALTE COMPRIMÉ.

Nous avons déjà indiqué sommairement ce que l'on nomme asphalte comprimé '. Nous savons que la poudre d'asphalte chauffée à 100°, puis soumise à la compression dans un moule, fond et se soude avec elle-même de manière à ne former qu'un seul bloc. Exécuter une chaussée en asphalte comprimé, c'est répéter cette opération sur une plus grande échelle. Par le choc d'un outil à large surface, convenablement chauffé, l'ast. m.

phalte se ressoude à lui-même, comme le fer rouge battu sur l'enclume, et forme, après le refroidissement, une masse homogène. Grâce à celte opération, on reconstitue de toutes pièces des blocs présentant la même composition que l'asphalte tel qu'on l'extrait de la mine. Ces blocs reçoivent la forme de larges dalles, qu'il serait difficile et très-coûteux de découper à la scie dans la roche primitive.

Voici comment on procède pour exécuter une chaussée en asphalte comprimé.

La poudre d'asphalte est chauffée dans de grands cylindres rappelant les torréfacteurs à café pour la forme, sinon pour les dimensions. La figure 288 représente un de ces appareils, dans lequel on peut chauffer à 120°, environ 1,200 à 1,500 kilogrammes de poudre par heure, selon les saisons. On voit,

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à l'inspection de la gravure, que le chauffeur A est fixe et que le foyer D est mobile.

Pendant que la poudre d'asphalte est chauffée par le foyer D, le cylindre A tourne sur lui-même par la rotation de l'axe B, que provoque la poulie de commande E, au moyen d'une vis sans fin F, et d'une roue dentée G. Ce mouvement a pour effet d'empêcher l'adhérence de la poudre.

Lorsque la poudre eslsuffisam ment chaude, on écarte le foyer mobile et l'on amène à la place qu'il occupait une pelile voiture, dans laquelle on fait immédiatement tomber la poudre en ouvrant la porte à charnière C. On recouvre la poudre chaude d'une bâche, et l'on conduit immédiatement la voiture sur le lieu où doit être appliqué l'asphalte.

On a construit aussi des chauffeurs mobiles. Us sont montés sur des roues, de manière à pouvoir être expédiés par chemin de fer, dans les localités où il y a des travaux à faire. La ville de Jussy, en Moldavie, a fait exécuter des travaux d'asphaltage pour lesquels on a employé plusieurs de ces appareils mobiles.

La surface sur laquelle doit être appliquée la poudre d'asphalte est une couche de béton reposant sur un fond de sable, que l'on a comprimée au pilon, pour éviter les tassements ultérieurs. Celte surface doit être sèche comme celle qui est destinée à recevoir le mastic d'asphalte, et pour les mêmes raisons. Si l'on ne peut, faute de temps, abandonner la dessiccation à elle-même, on la hâte par les mêmes moyens, c'est-à-dire avec des cendres chaudes, ou en versant une certaine quantité de poudre chaude d'asphalte, que l'on enlève ensuite, et qui n'a pour effet que d'opérer la dessiccation du substratum. Deux à trois jours suffisent, du reste, pour que cette couche se sèche d'elle-même, lorsque le béton est préparé avec de la chaux hydraulique et recouvert d'une couche de mortier de ciment d'une épaisseur convenable. Ces précautions sont indispensables, quelque retard et quelque gêne qu'elles puis-

sent apporter dans les rues où la circulation est considérable. Si l'on agit avec trop de précipitation et sans tenir compte du temps nécessaire pour que le bitume se dessèche, on vaporise l'eau, et ses vapeurs se pratiquant une i;sue dans la couche d'asphalte, créent des fissures, qui en compromettent gravement la solidité.

La poudre d'asphalte étant amenée chaude à sa destination, il s'agit de l'étendre, de la comprimer et de lisser la couche après sa compression.

Pour étendre la poudre, si le sol est bien dressé, il suffit de répandre la roche pulvérisée et de dresser avec un râteau la surface, en vérifiant souvent l'épaisseur de la poudre. Cette épaisseur doit être environ de f plus forte que celle que l'on veut obtenir après la compression.

Prenant pour base un dallage de chaussée à 4 centimètres d'épaisseur, la quantité d'asphalte en poudre employée par mètre superficiel, sera de 85 à 90 kilogrammes.

La compression se fait au pilon ou au rouleau, suivant l'importance du travail. Avant d'employer ces outils, il faut faire les joints, c'est-à-dire les parties qui portent contre les matières qui entourent l'asphalte. On emploie pour cela un pilon de forme longue et étroite, appelé fouloir, qui, grâce à son peu de surface, produit un effet plus énergique.

Ceci fait, on prend les pilons.

L'ouvrier doit pilonner avec une vigueur graduée, c'est-à-dire commencer doucement et frapper de plus en plus fort, jusqu'à ce qu'il soit arrivé à la compression parfaite. Si l'ouvrier pilonnait trop fortement dès le commencement, il ferait sauter la poudre au lieu de la ramasser.

Quand on a une grande surface à pilonner et que la poudre chaude peut être produite en suffisante quantité, on emploie, pour comprimer, un petit rouleau portant un foyer intérieur. Ce rouleau est con-

L'ASPHALTE ET LE BITUME

Fig. 289. — Pavage d'une chaussée en asphalte comprimé.

duit en travers de l'avancement de l'ouvrage, en gagnant à chaque fois une largeur de 8 à 10 centimètres.

Lorsque la compression au pilon ou au rouleau est achevée, on promène ordinairement sur la surface un fer chauffé appelé lissoir.

Ce lissoir donne à la chaussée un aspect agréable à l'œil, mais n'ajoute rien à la qualité du travail.

La figure 289 représente le travail que nous venons de décrire.

Lorsqu'une portion de chaussée en asphalte comprimé vient à se détériorer, soit par un défaut de construction, soit par un accident , on procède de la manière suivante.

On découpe et on enlève toute la partie de la surface qui est défectueuse, en ayant soin de tenir les bords francs, propres, exempts de toute matière et de toute humidité. Il faut faire ce découpage au ciseau, à petits coups, afin de ne pas ébranler ou fendiller les parties conservées. Il faut bien

éviter, dans les tranchées, de défaire l'asphalte comprimé en le soulevant pour le casser ; on fissure souvent l'application bien au delà de la partie à enlever.

Lorsque le trou est fait dans la chaussée, on s'assure que le sous-sol est parfaitement sec. S'il ne l'est pas, on le dessèche, puis on y verse la poudre, et l'on procède exactement comme pour le premier établissement, en ayant soin de pilonner plus énergiquement les bords au fouloir, afin d'assurer la soudure entre la nouvelle et l'ancienne partie.

On doit, d'ailleurs, observer dans cette opération les mêmes précautions que dans la construction de la chaussée.

Les premières chaussées en asphalte comprimé furent établies dans les principales rues de la cité de Londres. L'asphalte comprimé a été ensuite appliqué sur les chaussées d'un grand nombre de rues de Paris. Nous nous bornerons à citer la cour du chemin de fer de l'Ouest, rue d'Amsterdam, la cour de la Conciergerie et celles de

la Compagnie du gaz, du Grand-Hôtel, de l'hôtel du Louvre et du Nouvel-Opéra, et une grande quantité d'avenues en divers quartiers.

Pour donner une idée du développement rapide de l'industrie asphaltique, nousdirons que la Compagnie générale des asphaltes, propriétaire de la mine de Seyssel et de la mine du Val de Travers, a exécuté, aux frais de la ville de Paris, de 1862 à 1874, pour 16,800,000 francs de travaux, tant en mastic d'asphalte qu'en asphalte comprimé.

Malgré les avantages que présente l'asphalte comprimé pour le revêtement des chaussées, ce système présentait une difficulté qui a été heureusement levée. Pour une application sur une surface restreinte, l'asphalte comprimé exige les mêmes frais généraux que pour une chaussée tout entière. C'était là un sérieux inconvénient. M. Léon Malo, ingénieur de la Compagnie des asphaltes de Seyssel, a imaginé de comprimer à l'avance la poudre d'asphalte dans des moules où elle prend la forme de dalles ou de carreaux. La pose de ces carreaux est facile et l'on ne trouverait pas de petite ville où un maçon ne puisse l'exécuter.

On commence par ramollir les plaques avant de les poser les unes à côté des autres; puis on coule du mastic à joint dans les interstices qu'elles laissent entre elles. La suture est complète et cet assemhlage fonctionne comme une plaque monolithique. La compression même exercée par la circulation, contribue rapidement à produire cet effet.

Voici comment on procède pour exécuter un pavage avec ces dalles d'asphalte.

On commence par préparer le terrain comme s'il s'agissait d'y verser du mastic d'asphalte, ou de l'asphalte comprimé, ensuite on procède à la pose des dalles.

Les dalles sont posées à côté les unes des

autres, de manière à se toucher par la partie inférieure; il faut qu'elles soient placées sur le sol de façon à s'y trouver parfaitement d'aplomb, sans aucun porte-à-faux.

Pour assurer ce parfait aplomb, il suffit de chauffer légèrement les plaques en les exposant simplement au soleil pendant la belle saison, on en les plaçant pendant quelques minutes dans une bassine A (fig. 290), remplie d'eau et posée sur un foyer C. La dalle ainsi ramollie épouse exactement la forme du sol sur lequel on la place. On fait la pose en commençant par l'entrée de la pièce à daller, et on procède ainsi en avançant sur les plaques déjà posées, et en vérifiant souvent le niveau au moyen d'une règle bien droite.

Quand les plaques sont toutes en place, on s'assure que les bords de chacune ne désaffleurent pas les bords des plaques voisines, puis on les soude entreelles, au moyen du mastic, qui se compose de mastic, d'asphalte en pains et d'un peu de bitume. On concasse le mastic en petits morceaux dans le pochon, E, et on le place sur le feu. tout comme les plombiers font fondre leurs soudures.

Quand la matière est rendue pâteuse, on en prend une petite quantité sur une spatule en bois et on l'applique dans le joint, comme si on mastiquait une vitre. Il faut nettoyer avec soin la rainure du joint avant d'y couler le mastic ; la poussière qu'y déposeraient les chaussures, suffirait pour empêcher la soudure.