CHAPITRE XXXII

ÉTUDE DES SOURCES DU BASSIN DE LA SEINE PAR M. BEL- GRAND. — PROPOSITION FAITE PAR CET JNGÉNIELR DE DÉRIVER A PARIS LES EAUX DE SOMME- SOUDE, DE LA DHU1S ET DE EA VANNE. — PREMIER MÉMOIRE DU PRÉ- FET DE LA SEINE. — LE CONSEIL MUNICIPAL ADOPTE LE PROJET PRÉFECTORAL. — DEUXIÈME MÉMOIRE DU PRÉFET DE LA SEINE. — NOUVELLE DÉCLARATION DU CONSEIL MUNICIPAL.

C'est en avril 1854 que le préfet de la Seine chargea M. Belgrand, ingénieur en chef de la navigation de la Seine et du service hydrométrique du bassin de ce fleuve, de faire une étude des sources qui pouvaient être dérivées vers Paris. Suivant le programme qui était tracé à M. Belgrand, l'eau à dériver devait être limpide et fraîche, et d'une pureté au moins égale à celle de la Seine, prise en amont de Paris. Elle devait arriver dans les réservoirs à une hauteur de 53 mètres au-dessus de la Seine, et fournir un volume de 8G,000 mètres cubes par 24 heures. On ne remettait d'ailleurs à l'ingénieur en chef aucune indication de sources, et on lui laissait toute latitude pour pousser ses recherches sur toute l'étendue du bassin de la Seine. On lui accordait trois ou quatre mois pour faire son travail.

M. Belgrand reconnut d'abord que les projets de ses devanciers ne satisfaisaient point aux conditions du programme. La dérivation de l'Eure, proposée sous Louis XIV, celles de l'Yvette et de la Bièvre, qui ont excité, dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, les vives discussions que nous avons racontées, n'auraient conduit à Paris que des eaux de rivière d'une qualité chimiquement inférieure à celles de la Seine. Les eaux des sources de la Beuvronne, que l'inspecteur général Bruyère voulait dériver vers Paris dans un aqueduc couvert, sont chargées de sulfate de chaux et de magnésie. On ne pouvait donc donner aucune suite à ces anciens projets.

M. Belgrand basa tout son système sur un principe dont la suite des études démontra la parfaite exactitude. Il admit que, dans toute l'étendue d'une même formation géologique homogène, la composition chimique des matières en dissolution dans l'eau ne doit pour ainsi dire pas varier. Ainsi, selon lui, dans toute l'étendue de la craie blanche de la Champagne , les eaux de source devaient être de même qualité ; il devait en être de même dans les terrains non gypsifères de la Brie, etc. 11 suffisait donc de faire l'analyse d'un petit nombre d'échantillons d'eau provenant de chaque formation géologique, pour connaître la composition de toutes les eaux de source qui s'y trouvaient.

C'est ainsi que M. Belgrand put faire une excellente classification des sources du bassin de la Seine sous le rapport de leur composition chimique.

Ces eaux ont été divisées par M. Belgrand, quant à la disposition géologique du bassin, en huit régions.

De ces huit régions, la plus rapprochée de Paris se trouve dans toute l'étendue de la Brie. Ses eaux, soutenues par la couche d'argile verte dont on voit des affleurements au-dessus de Montmartre et des buttes Chaumont, alimentent cette multitude de jolies sources qui entretiennent une si riche verdure sur les coteaux de Bougival, Saint- Cloud, Ville-d'Avray, Bellevue, Brunoy, etc. Malheureusement, une immense lentille de gypse s'étend sur toute la surface du bassin parisien entre Meulan et Château-Thierry, et altère la qualité de toutes les eaux de cette région. Ces sources si limpides, mais chargées de sulfate de chaux, ne peuvent donc pas être utilisées pour l'alimentation de Paris.

Les terrains gypsifères ne dépassent pas la rive gauche de la Seine en amont de Paris, et, d'ailleurs, les calcaires de la Beauce et les sables des environs de Fontainebleau

sont plus élevés dans l'échelle géologique que les gypses. On trouve donc d'excellentes sources dans le fond des vallées de la Beauce; les principales alimentent les rivières de Juine et d'Essonnes. Malheureusement, ces rivières font tourner des usines tellement importantes, qu'on ne saurait songer ii les dériver vers Paris.

Ainsi, soit qu'on remonte la Marne, soit qu'on suive les bords de la Seine, les deux seules voies, en définitive, par lesquelles on puisse faire passer un aqueduc dirigé vers Paris, on ne trouve des eaux de bonne qualité ou disponibles pour la capitale que dans le bassin de la Marne, au delà de Château- Thierry, et dans celui de la Seine, au delà de Fontainebleau, c'est à-dire à -très-peu de distance des points où co nmence à se montrer la craie blanche qui couvre les plaines de la Champagne.

Dans cette dernière région se trouvent un grand nombre de sources d'excellente qualité, et assez abondantes pour alimenter Paris. Des analyses faites au laboratoire des Ponts et Chaussées et de l'École normale, sous la direction de MM. Mangon et Henri Sainte-Claire-Deville, démontrèrent que ces eaux ne contenaient pour ainsi dire que du carbonate de chaux, et même en quantité moindre que l'eau de Seine. C'est donc sur ces eaux que dut se fixer le choix de l'administration.

Après avoir soumis à l'examen chimique les principales sources de ces vallées champenoises, M. Belgrand proposa de faire l'étude de la dérivation des sources de la Somme • Soude, petite rivière qui coule entièrement dans les terrains de craie, et tombe dans la Marne, entre Châlons et Épernay. En y réunissant quelques belles sources des terrains tertiaires situées entre Château-Thierry et Épernay, en dehors de l'action des gypses, telles que la Dhuis et le Sourdon, on pouvait conduire sur les hauteurs de Belleville, à 53 mètres au-dessus de la Seine,

100,000 mètres cubes d'eau par vingt-quatre heures.

Dans une évaluation sommaire, M. Belgrand portait à 214 kilomètres la longueur de l'aqueduc de dérivation, et à 22 millions le montant des dépenses de construction de l'aqueduc.

Le travail de M. Belgrand fut déposé à la préfecture de la Seine le 8 juillet 1854.

Le 4 août 18S4, le préfet de la Seine communiqua au conseil municipal un exposé complet de la nouvelle question des eaux. Ce travail, qui produisit une vive sensation en France et à l'étranger, a été imprimé sous ce titre : Mémoire sur lés eaux de Paris. Dans ce mémoire, le préfet de la Seine, après avoir exposé l'état du service des eaux de Paris, montrait quelles étaient les imperfections de ce régime. 11 indiquait les conditions d'un bon service, et faisait connaître les résultats des nouvelles études, les dispositions de la canalisation qui serait nécessaire pour compléter la distribution des anciennes eaux et celle des eaux nouvelles empruntées aux sources lointaines.

Enfin, il proposait au conseil municipal d'instituer un service spécial d'ingénieurs, pour étudier le projet définilif de dérivation des nouvelles eaux.

Dans sa séance du 12 janvier 1833, le conseil municipal autorisa M. le préfet :

« 1° A faire dresser un projet complet et un devis détaillé de la dérivation des sources indiquées par M. Belgrand, et à diriger les études définitives de manière à ne plus permettre de doute sur les sources à prendre tout d'abord, ni sur celles qu'il conviendrait d'y ajouter en cas d'insuffisance ;

« 2° A faire marcher parallèlement avec ces études celles de la distribution des eaux dans Paris, de l'extension et du perfectionnement du réseau des galeries d'égout, du meilleur mode d'établissement des fosses d'aisances, et des meilleurs systèmes d'évacuation du produit des vidanges. »

Un service spécial d'ingénieurs fut donc organisé. 11 fut composé de deux ingénieurs ordinaires, MM. Rozat de Mandru et Collignon, chargés des études définitives, sous

Belgrand.

les ordres de M. Belgrand, qui se réservait les études complémentaires des sources.

Le tracé de l'aqueduc de dérivation des sources de la Somme-Soude, du Sourdon et de la Dhuis, fut établi sur le terrain. Des nivellements, faits avec le plus grand soin, démontrèrent la possibilité d'amener ces sources sur les coteaux de Belleville , à 37 mètres au-dessus du zéro de l'échelle du pont de la Tournelle.

En même temps, l'administration fit étudier, sous la direclion de M. Belgrand, par M. l'ingénieur Lesguillier, le projet de dérivation de quelques sources qui alimentent une autre rivière, la Vanne, appartenant

au bassin de la Seine, et qui tombe dans l'Yonne, à Sens. Cette seconde dérivation devait, selon le vœu exprimé par le conseil municipal, suppléer, en cas de besoin, à l'insuffisance des sources de la Somme- Soude et de la Dhuis.

Les eaux de 299 sources, prises à différents points du bassin de la Seine, furent essayées au moyen de Ylujdrotimètre.

On entreprit également des études sur les eaux de rivière du bassin de la Seine. On nota, jour par jour, leur degré de limpidité et leur température. Enfin, on constata également, jour par jour, la température des eaux distribuées dans Paris à leurs points de départ et d'arrivée.

Tout cet ensemble de travaux fut exécuté avec les soins et la rigueur des méthodes scientifiques actuelles.

Les projets de dérivation et les études chimiques et hydrauliques sur les sources, furent déposés, le 7 mai 1856, aux bureaux de l'administration municipale. Les ingénieurs présentaient, dans ce travail, le tracé complet de l'aqueduc destiné à conduire à Paris les eaux de la Somme-Soude et de la Vanne ; ils donnaient l'évaluation des dépenses qui seraient nécessitées par ces différents travaux.

C'est dans la séance du 16 juillet 1858 que M. Haussmann présenta au conseil municipal le projet des ingénieurs ; il lut en même temps au conseil son Deuxième mémoire sur les eai.x de Paris (1 ).

Nous n'entreprendrons pas l'analyse de cet important document; elle ne ferait que reproduire ce qui a été exposé ci-dessus et le résumé qu'on trouvera plus loin.

M. Haussmann proposait au conseil municipal la dérivation immédiate des eaux de la Somme-Soude et de la Dhuis, qui pouvaient donner 100,000 mètres cubes d'eau par vingtquatre heures, élevées à 57 mètres au-dessus

(1) 1 vol. in-4° de 132 pages, avec cartes, plans et tableaux. Paris, 18j8.

du zéro du pont de la Tournelle. La Vanne, dont l'eau ne pouvait arriver qu'à 43 mètres au-dessus du même point, devait être réservée dans l'avenir pour les besoins des quartiers bas. Enfin, dans le cas où l'annexion de la banlieue se réaliserait, on proposait de détacher la source de la Dhuis de l'aqueduc de la Somme-Soude, et de l'amener à part sur les coteaux de Belleville, à 31 mètres au-dessus du zéro de l'échelle du pont de la Tournelle, pour desservir les quartiers hauts du nouveau Paris.

En admettant la réalisation de ces trois projets, on amenait à Paris, par vingt-quatre heures, pour les besoins des quartiers hauts, les 40,000 mètres cubes d'eau de la Dhuis et de quelques autres sources qu'on pouvait y réunir; pour tous les quartiers moyennement élevés, les 60,000 mètres cubes de la Somme-Soude ; enfin, pour les quartiers bas, les sources de la Vanne, dont on portait la prise d'eau à 100,000 mètres cubes,cequireprésentaitentout200,000 mètres cubes, ou 100 litres par habitant, pour une population de 2 millions d'individus.

Dans la séance du 18 mars 1859, M. Dumas, président du conseil municipal, discuta les projets de l'administration. 11 exposa les divers systèmes que l'on avait cru pouvoir mettre en opposition avec les plans des ingénieurs de la ville, notamment le projet consistant à élever les eaux de la Seine avec des machines ou avec des roues hydrauliques. Après avoir démontré que ces divers projets ne satisferaient nullement aux conditions du programme, le président du conseil proposait d'adopter lespropositions du préfet.

Le conseil municipal, dans cette même séance, adopta, le projet dressé par les ingénieurs du service municipal, en vue de dériver sur Paris une partie des eaux souterraines des vallées de la Somme et de la Soude, et subsidiairement les sources du ruisseau des Vertus, du Sourdon et de la i Dhuis.