RAPTORT DE LA COMMISSION D'ENQUÊTE DU DÉPAR- TEMENT DE LA SEINE

Cependant, un fait considérable s'accomplissait. Un décret impérial, en date du 16 février 1859, réunissait à l'ancienne ville de Paris la partie des communes suburbaines comprise dans l'enceinte des fortifications. Cette immense extension du périmètre de la capitale forçait d'étendre le projet primitif de distribution des eaux, tant en raison de l'accroissement de la population à desservir, que par suite de l'altitude des nouveaux quartiers de Belleville , Batignolles, Passy, etc. Il fut dès lors décidé que les eaux de la Dhuis, dont l'altitude est de 80 mètres au-dessus de la Seine, desserviraient les quartiers hauts de Montmartre, Belleville, Passy et Montrouge, récemment annexés à l'ancienne ville, et qu'un aqueduc nouveau recevant les eaux de la Vanne, dont l'altitude est de 43 mètres au-dessus de la Seine, serait consacré au service des quartiers bas.

L'aqueduc de la Dhuis était donc le premier ouvrage à exécuter, puisque l'eau dérivée atteindrait les points les plus élevés de la capitale, et que les 40,000 mètres cubes d'eau que cet aqueduc devait amener chaque 24 heures pouvaient suffire pendant quelques années à tous les besoins du service privé.

Le 30 janvier 1860, les ingénieurs du ser- ! vice des eaux de Paris purent remettre à l'administration, le projet de dérivation des eaux de . la Dhuis, et le projet des machines à vapeur destinées à élever 100,000 mètres cubes d'eau de Seine, par chaque 24 heures, à la hauteur exigée de 64 mètres, en moyenne, au-dessus des eaux de la Seine.

Dans leur rapport, les ingénieurs démontraient que la dérivation des sources empruntées à la Champagne pourrait seule fournir une eau n'ayant besoin de subir aucune préparation, et pouvant être consommée par la classe ouvrière telle qu'elle sort des conduites publiques. Ils prouvaient, en même temps, que ce dernier projet réunissait encore le mérite de l'économie. En effet, l'eau de la Dhuis, rendue dans ses réservoirs par l'aqueduc proposé, devait coûter seulement 56 centimes le mètre cube.

La ville de Paris s'empressa de faire l'acquisition des sources signalées dans les études des ingénieurs. Au mois d'avril 1859, elle acheta, pour la somme de 65,000 fr., la source de la Dhuis, située à quelque distance de Château-Thierry, et pour la somme de 12,000 fr. les sources de Montmort, pour les réunir à celle de la Dhuis dans l'aqueduc de dérivation destiné au service des quartiers hauts de Paris.

Dans la vallée de la Somme -Soude, avoisinant celle de la Dhuis, une opposition violente, suscitée dans la population, empêcha de faire aucune acquisition de sources.

On fut plus heureux pour les sources destinées à alimenter l'aqueduc de dérivation de la Vanne. En 1860, la ville de Paris acheta, dans la vallée de la Vanne, pour la somme de 215,000 francs, les sources de Noé, T/ieil, Malhortie, Saint-Philbert et Chiqy, qui débitent, dans les plus grandes sécheresses, 67,000 mètres cubes d'eau par vingt-quatre heures, et dans les sécheresses séculaires, comme en 1858, 48,000 mètres cubes .Enfin, elle acheta, pour la somme de 50,000 fr., les trois sources d'Armentières, situées à quelque distance des précédentes, dans la vallée de la Vanne, et qui débitent dans les grandes sécheresses 20, 000 mètres cubes par vingt -quatre heures, et dans les sécheresses séculaires 12,000 mètres cubes.

En définitive, la ville de Paris devint propriétaire des sources dont la désignation suit :

Sources devant être amenées par l'aqueduc de la Dhuis. . .

Sources devant être amenées par l'aqueduc de la Vanne. . .

1" La Dhuis

2° Les sources de Montmort ....

1° Les sources de Noé,Theil,Malhortie, St-Philbert et Chigy.

/ 2° Les sources \ d'Armentières.

Débit par 24 heure!

i temps desécheresse extraordinaire.

),000 mètres cubes.

Total.

120,000 mètres cubes.

La question des eaux de Paris, mise dans ces conditions nouvelles, fut présentée par le préfet de la Seine, au conseil municipal, dans la séance du 20 avril 1860. Dans la séance du 18 mai suivant, le conseil municipal ayant à se prononcer entre les trois projets de l'élévation de l'eau de la Seine au moyen de machines à vapeur, de la dérivation de la Loire, ou de la dérivation des sources de la Champagne, adopta le projet préfectoral.

Le ministre des travaux publics annonça, le 15 avril 1860, au préfet de la Seine, qu'il autorisait la mise aux enquêtes du projet de la Dhuis, et l'ouverture des registres d'enquête dans les départements de la Seine, de Seine-et-Oise, de la Marne, de l'Aisne et de Seine-et-Marne.

Les registres d'enquête furent donc ouverts pendant un mois, du 23 avril au 25 mai 1860, à Paris, à Versailles, à Châlons, à Meaux et à Château-Thierry. Aucune opposition sérieuse ne fut faite, dans ces départements, au projetde dérivation de la Dhuis. Mais le projet de recherches d'eaux dans les roches crayeuses de la Champagne, c'est-àdire dans le bassin de la Somme-Soude, souleva une opposition très-vive. La commission d'enquête du département de la Marne le repoussa formellement.

La commission d'enquête du département de la Seine, présidée par Élie de Beaumont,

et qui avait pour secrétaire, Robinet, président de l'Académie de médecine, fit, sur le projet de dérivation des sources de la Dhuis, un rapport remarquable, que le Moniteur publia le 16 août 1861. Dans ce travail, la commission d'enquête du département de la Seine s'attachait à établir les conditions que doit remplir un bon système de distribution d'eaux potables dans une grande ville; elle combattait les objections de diverse nature qui ont été élevées contre le projet de l'administration municipale, qu'elle adopta unanimement.

Environ six mois après la publication du rapport de la commission d'enquête, le conseil des ponts et chaussées, réuni pour l'examen définitif de cette question, se prononçait, par un vote unanime, en faveur du projet de la dérivation de la Dhuis.

Et, le 4 mars 1862, un décret impérial déclarait ce projet futilité ■publique.

C'était la dernière des longues et laborieuses épreuves auxquelles avait été somnis le projet de l'édilité parisienne.