CHAPITRE m

Fabriques des Marches.

Paenza. Quelques auteurs ont considéré cette fabrique comme la plus ancienne de l'Italie ; cela tient surtout à ce qu'on lui a d'abord attribué toutes les œuvres de Chaffagiolo. On cite , il est vrai , un • pavement de l'église de Saint-Sébastien et Saint- Pétrone à Bologne, où, avec la date de 1487, on lit : Bologniesus Betini fecit : Xabeta, Be. Faventcle : Cornelia, Be. faventicie: Zelita. Be, Faventicie: Petrvs André de Fave, Mais il est évident que ce sont là des noms de donateurs appartenant à une même famille, et non pas des signatures d'artistes.

La vraie origine de l'usine , au moins dans ses produits intéressants , doit être fixée à l'époque oà les délia Rovere, les Médicis apportaient àRomef ' /' . 10

et faisaient rayonner autour d*eux les idées de la Renaissance. En effet , comme le reconnaît M. Alfred Darcel , on a donné à Faenza , non-seulement la presque totalité des œuvres de Chaffagiolo, mais encore toutes celles à décor archaïque, de ton un peu dur, qui appartiennent à Deruta et à d'autres usines primitives. C'est là, selon nous , un grand danger; il vaut mieux classer des objets non définis dans une catégorie à part que de les affubler d'un faux nom, et de tromper ainsi la généralité des curieux.

Vincenzo Lazari, poussé par la vérité, avait donné , des œuvres faentines , une définition qui convient parfaitement aux pièces incontestables : C*estla douceur des teintes, la correction du dessin, la blancheur de Témail du revers : nous acceptons d'autant plus volontiers ce signalement qu'il correspond à celui donné en U85 par Garzoni, dans la Piazza universale; il déclare que les majoliques de Faenza sont blanches et polies, et qu'on ne peut pas plus les confondre avec celles de Trévise qu'on ne prendrait des vesseloups pour des truffes.

En général, les œuvres primitives de Faenza ont une ornementation très-simple ; des entrelacs, des zones successives de couleurs variées relevées de zigzags, à peine quelques bandes en soprabianco, c'est-à-dire à dessins d'émail blanc sur fond blanc rosé, forment les bordures. Quant aux revers, on y trouve des lignes concentriques en bleii et jaune>

des spirales ou des imbrications. C'est au centre de celte décoration compliquée et très-voisine ^de celle qu'on rencontre sous les pièces de Chaflagiolo, que s'inscrivent les marques des artistes faentins. Parmi celles-ci, il en est une composée d'un cercle croiseté avec un point ou un croissant dans l'un des secteurs

qu'on voit fréquemment, soit sur la majolique couverte en bercttino, c'est-à-dire en émail bleu pâle ou empois, soit sur des plats à grotesques primitifs; elle paraît donc appartenir à l'usine de Paenza; pourtant nous avons retrouvé le croissant accompagnant la lettre P dans une œuvre de Chaffagiolo, facilement reconnaissable à ses émaux purs et à la devise : semper glovis.

tin œrUiin masque de face, au ci»âne pyHforme , et terminé inférieurement par une barbe élargie en feuilles d'acanthes , est très caractéristique ]

nous le trouvons à Cluny, dans une pièce fort ancienne, à sujet camaïeu , représentant la mort d'Holopherne (n° 976); là sur un fond bleu noir grossier, il se détache en couleurs vives et donne naissance à de charmants rinceaux délicats et fermes de dessin ; un médaillon de saint Pierre et une armoirie complètent la décoration du marly; sur la chute courent de riches arabesques noires sur fond jaune. Or, ce que Ton remarque d'abord sur ce plat, c'est la timidité du dessin des figures, la forme enfantine et pénible du modelé, en complet désaccord avec la 'science ornementale des accessoires; selon nous, c'est le caractère des œuvres primitives de Paenza. Une charmante coupe du même musée {w 2C82) confirme cette assertion ; au centre , sur un fond blanc pur, se détache un cavalier dessiné et légèrement ombré en bleu; armé d'une lance, il perce un cœur colorié en manganèse, qui gît à terre devant lui; le cheval est lourd de dessin, les formes de la figure sont rondes et sans accent, le modelé mou et inexact. Autour règne une bordure d'un jaune orangé voisin des plus riches émaux de Chaffagiolo, et relevée d'ornements de style oriental. Un grand plat dont le sujet représente la décol-

FATO.IN lation d'un saint et signé en dessous : FA VENZA , a tout à fait les mêmes caractères. 1523

Nous sommes donc peu disposé à considérer

RENAISSAMCE ITALIENNE. 149

comme sortie de cette fabrique la plaque ayant appartenu à M. de Pourtalès, et qui reproduit avec une incroyable finesse de contour et une parfaite fidélité de style, la résurrection du Christ, d'après un carton de l'école d'Albert Durer; les chairs, légèrement teintées , certains tons rosés des draperies , et un rouge vif en touches rares reportent bien plus naturellement notre pensée vers les ouvrages précieux de la Toscane, et particulièrement vers ceux de Sienne. La plaque dont il vient d'être question est marquée du chiffre TB traversé d'un paraphe;

on le revoit sous une confettière ornée au fond d'un paysage, et, sur les bords, de figures jouant du violon; les écrivains anglais signalent cette pièce comme ayant un caractère particulier de finesse et de style.

Pour trouver des œuvres faentines empreintes de cette perfection de dessin dont parle V. Lazari , il faut arriver au preaiier tiers du seizième siècle, et surtout aux produits de la Casa Pirote, Quelle est cette fabrique ? Nous ne le saurions dire; M. le baron Gustave de Rothschild possède l'un des plus beaux et des plus anciens spécimens qui en soient

sortis; une composition nombreuse, bien peinte et sérieusement étudiée, montre les officiers de Joseph arrêtant la caravane des enfants de Jacob , et découvrant , dans le bagage de Benjamin , la coupe qu'on Taccuse d'avoir dérobée. L'inscription du revers est ainsi conçue : 1 525. FATE, IN. FAE. lOXEF. ICA. PIROTE. Deux ans séparent donc cette pièce de la décollation mentionnée plus haut , et ce court espace a suffi pour une transformation complète ; là où des ornemanistes essayaient timidement d'aborder les scènes historiques, un artiste a surgi, et la majolique s'est révélée dans toute sa perfection. Un plat du musée de Bologne, non daté, mais représentant le couronnement de Charles Quint, a probablement été fait en i530, lorsque le célèbre rival de François I" reçut l'investiture du royaume de Lombardie. On lit encore au revers : FATO IN FAENZA IN CAXA PIROTA.

Vers le même temps un artiste faentin devint célèbre; ce fut Baldassare Manara,dontM. le marquis d'Azelio possède un plat représentant Pyrame et Thisbé; mais une autre œuvre datée nous ferait penser que Baldassare a pu travailler ailleurs, et peut-être à Ferrare. Derrière une effigie du porteétendard d'Hercule II, on trouve en effet: MUle cinque cento trentasei a dj tri de luje Baldesara Manara faentin faciebat. Le trois juillet mil cinq cent trentesix, le faentin Balthasar Manara a fait. Or, cette

forme, k faentin^ ou de Faenza, est loin d'avoir la même signification que : in Faenza. Cette dernière forme indique le siège actuel, la résidence ; Tautre exprime la provenance, Torigine.

L'exemple d'une ambiguïté analogue se trouve immédiatement sous notre plume. Derrière une majolique où l'artiste a peint la fable si fréquente d'Apollon et Marsyas., est écrit ; Apollo e Marsio fat, in la botega di maestro Yergîllio da faenza, Nicolo da fano. La pièce a-t-elle été peinte à Fano, chez un potier de Faenza, ou à Faenza par un artiste de Fano? La dernière supposition est généralement admise ; elle est presque prouvée par un document puis dans les archives de la maison d'Esté; en 1556, Alfonse, duc de Ferrare, achetait des majoliques à un Nicolo de Faenza, qui est certes le même que Nicolo da Fano. C'est à celui-ci que nous attribuons également la magnifique coupe appartenante M. de Basilewski, et où ressort, dans un portique d'architecture, la figure de Charles Quint, vêtu à Tantique, et portant la couronne radiée. Le curieux monogramme : . '

nous donne le nom de l'artiste. La légende : Charles Quint j empereur 1521, prouverait qi.e Nicolo illus-

trait la fabrique de Faenza, même avant rétablissement de la casa Pirote.

Un musée allemand offre , dit-on , le nom d'un Giovano Brama dj Parlerma, avec la date de 1546, la mention in faenza, et le chiffre suivant, qui

lU

figure seul sur quelques pièces classées jusqu'ici

aux provenances inconnues.

En 1559, maître Pierre -Paul Stanghi recevait de

la chambre ducale de Ferrare un à-compte sur un

service exécuté pour le prince. Peut-on attribuer à

ce maître le plat de la collection du Louvre, daté

IN FAEN ? Un combat de cavaliers antiques couvre CA

toute sa surface, et si les couleurs sont moins vives que celles de l'école d'Urbino , il y a ici une pres- . tesse de dessin, une hardiesse dans la désinvolture des chevaux, qui annoncent une main savante et exercée.

C'est encore à un artiste de Paenza, du nom de Baldassar (sans doute Manara?), que le duc Alphonse de Ferrare commandait, en 1574, des vases pour sa pharmacie de l'Isola. Enfin , les cardinaux envoyés en ambassade portaient la majolique faen-

BENAISSANCE ITALIENNE. 153

tine à Rome et en France. Henri III s*éprenait à tel point de cette poterie, qu'en novembre 1580, il en faisait faire de grandes provisions, désirant qu'elles lui fussent envoyées avec la vitesse des enchantements.

Une pareille vogue s'explique, nous le répétons, et par le style pur et délicat des spécimens à histoires^ et par l'élégance et la vivacité de ceux à décoration arabesque. Parmi ceux-ci, beaucoup sont exécutés sur berettino , c'est-à dire sur émail bleu empois; la bordure, réchampie en bleu foncé, montre les masques mentionnés précédemment entourés de riches rinceaux et de figurines, vivement rehaussés de blanc; souvent au centre est un sujet poychrome , qui emprunte du dessous une teinte verdàtre assez prononcée.

Mais où la fabrique excelle, c'est dans les coupes à pied bas, minces et divisées par des godrons ou des bossages réguliers d'une élégance rivale de l'orfèvrerie; les compartiments à fonds divers, bleu vif, jaune pur, orange , vert ou noir, sont relevés par des arabesques en réserve ou en émaux tranchés. M. le baron Dejean possède un spécimen exceptionnel tout noir avec les arabesques blanches réservées. Les coupes à reliefs sont très-rarement marquées, nous en avons pourtant trouvé une avec ces signes :

I^es grands plats dont les bordures se distinguent par le masque caractéristique sont ceux où Ton trouve le plus souvent le cercle croiseté avec le croissant.

Les vases à compartiments arlequinés avaient eu un succès qui devait porter les autres usines italiennes à les imiter. Castel-Durante surtout se consacra à ce genre ; mais on reconnaît facilement ses produits aux tons habituellement plus pâles et aux ornements plus lâchés d'exécution; les couleurs dominantes des fonds sont un jaune rouille et un vert fluide et froid.

On a généralement attribué à Faenza des marques très-variées , le plus souvent tracées à Texterieur des vases de pharmacie , et où domine , soit une croix archiépiscopale, soit un christme dévié, qui, évidemment, est un signe adopté par des établissements conventuels. Il peut y avoir un intérêt réel à étudier ces signes et à découvrir à quelle région ils appartiennent : ce serait une espèce de probabilité d'origine ; mais on n'y saurait voir , comme nous le dirons à propos de Gubbio , ni la marque d'une fabrique, ni la signature d'artistes majolistes. On trouvera ces marques à leur ordre alphabétique dons la table générale donnée plus loin.

FoRLi. Voilà encore u:»e de ces fabriques peu connues, dont la réputation a été absorbée par les

centres voisins ; il est incontestable que la grande usine de Faenza avait imposé ses pratiques et son genre à Forli , et que beaucoup de pièces non signées, sorties de cette localité, sont considérées aujourd'hui comme faentines.

Pourtant Forli possédait de bonne heure le secret des fabrications céramiques ; Passer! cite un acte de 1396, dans lequel intervient un certain « Pedrinus Joannis des poteries (a hocalibm) , autrefois à Forli, maintenant fixé à Pesaro. » Or, ce Jean des vases n'aurait pas quitté son pays pour venir dans un autre où Tindustrie avait de nombreux représentants, s'il n'eût laissé également derrière lui des hommes capables de satisfaire aux besoins de la ville.

Quoi qu'il en soit, il faut attendre Tannée ihkH pour voir se manifester l'art forlivien par un spécimen important : c'est un plat en berettino (émail bleu pâle) de l'ancienne collection Campana, classé au Louvre sous le n° 92 ; il représente le massacre des Innocents, d'après la composition de Baccio Bandinelli; le trait hardi, la touche large et sûre jusqu'à la dureté, annoncent une main exercée à la traduction des maîtres; aussi, malgré l'aspect verdâtre qui résulte de la superposition des tons jaune et bistre sur le bleu, cette œuvre a un aspect sévère et grand qui captive l'œil. Au revers, avec la date et la mention : fata in Forli, se trouve une inscrip-

tion ainsi conçue : Que ton cœur ennuyé^ si difficile à émouvoir^ considère ceci : Vois et comprends de quel âpre et rude coup Vamour et la cruauté m'ont frappé ! Ainsi , cette scène de carnage était le prétexte d'un madrigal; un patito, un amoureux non favorisé, faisait appel à de pareils moyens pour attendrir sa belle. Nous verrons bientôt d'autres singularités de cette époque extraordinaire ; mais quelles femmes que celles dont la sublime intelligence pouvait être remuée par les vigoureuses conceptions des maîtres de la Renaissance !

Une autre pièce du Louvre, moins primitive de faire , porte encore la mention FATA IN FORLI ; c'est une coupe représentant Crassus , prisonnier des Parthes; il est assis et lié sur son banc; les barbares lui versent de Tor fondu danslaboucbe en prononçant ces paroles, que le peintre a inscrites dans le sujet: Aurum sitis, aurum bibe; tu as soif d'or; bois de l'or. L'exécution de cette pièce est remarquable; son dessin est large et l'aspect des tons est harmonieux.

Le musée de South-Kensington possède une œuvre très-recommandable signée : / la botoga d. m'^Iero daforîi. Maestro Jeronimo, qui tenait boutique, n'a certainement pas fait cet unique ouvrage, et les autres sont à chercher. M. Marryat a signalé un plat , aujourd'hui égaré , où se lisait l'inscription : Leochadius solôbrinus picsit forolivium ece

MDLY. Leochadius Solombrino a peint à Forli en «555.

L'usine avait donc ses peintres spéciaux , ce qui révèle son importance ; s'il était permis de hasarder une conjecture sur les tendances particulières •d'un atelier dont les œuvres sont si rares, nous dirions que Forli affectionnait le genre pmceltana ; sous le plat de Crassus, on trouve une frise de motifs bleus , finement composée ; les revers de plusieurs autres pièces portent aussi des rinceaux , inspirés par la poterie orientale. Mais ces tendances se retrouvent ailleurs, notamment à Sienne, a Ravenne, à Fabriano, et nous aimons mieux laisser le doute dans Tesprit des curieux que .d'y enraciner une erreur.

KiMiNi. Les faïenceries de cette ville , citées par Piccolpasso dans un ouvrage de 1548, ne sont connues que par un très-petit nombre d'ouvrages certains, tous dates de 1535; on voit l'un d'eux à Cluny, sous le u? 2098 ; signé ije Adam ed Eva in Rimino, il manifeste un art facile; le dessin, peu châtié, est relevé* par un travail en hachures jauneroux dans les ombres, blanc dans les lumières ; le paysage est plus étudié que dans les autres produits contemporains; mais ce qui spécialise l'usine, c'est une glaçure merveilleuse jetant sur l'ensemble du coloris une fraîcheur et un velouté exceptionnels. Ces qualités se retrouvent dans la chute

de Phaéton, du British muséum, — 1535 in arimin, — et dans certaines pièces du Louvre, sans indication d'origine, mais que M. Alfred Darcel a pu rapprocher, par comparaison, des types incontestables. La coupe n" 96 offre cette particularité : à côté de rindicatidn du sujet Noé est un Z et une tige torduG et rameuse comme pourrait Tétreun cep dépourvu de feuilles. Il y a là évidemment un rébus , soit que Tartiste portât le nom de Zampillo^ ce qu Indiqueraient les bourgeons ou ramuscules, ou celui de zuccaia, appliqué à une sorte de vigne. C'est encore à Rimini qu'est attribuée la coupe n'» 105, portant au revers : Guida Selvaggio. Longtemps cette inscription a éjté prise pour le nom d'un artiste , Guido Selvaggio ou di Salvino, lequel, d'après Piccolpasso, aurait porté, en 1 548, Tart des majoliques à Anvers. L'o suscrit, indiquant la terminaison on, et le sujet tiré de Roland le furieux : Guidon le sauvage dans Vile des f mmes^ démontrent qu'il faut voir dans la légende une eimple référence au poème de l'Arioste.

Ravenne. Dans son intéressant ouvrage 5ur les marques et monogrammes des diverses poteries, M. Chaffers avait attribué, sous réserve, à la fabrique de Ravenne une majolique portant le chronogramme 1552 et les lettres R. V. A, qu'on pouvait expliquer par Ravena, Aujourd'hui l'on n'est plus réduit aux conjectures pour savoir si la patrie du

graveur Marc a eu ses majoiistes ; une coupe appartenant à M. Ch. Davillier résout la question; le nom Ravena en grands caractères est inscrit en dessous entre deux paraphes ; à Fintérieur, une peinture en cimaïeu bleu représente Amphion porté sur les ondes par trois dauphins, et jouant de la lyre; la composition paraît empruntée à un maître du quinzième siècle ; elle est exécutée sur un émail gris bleuté et entourée d*une bordure porcellana à très-fins motifs. On retrouve des ornements de même style autour de la signature. C'est là, certes, une des plus intéressantes découvertes faites en céramique par notre zélé confrère.

Bologne. Cette ville a eu ses faïenceries, nous n'en saurions douter, puisque Piccolpasso expose quelle est Tespèce de terre qu*y travaillent les potiers ; néanmoins, jusqu'à présent, aucun document ne nous est parvenu sur le nom des artistes attachés à l'établissement ni sur le style de leurs ouvrages; c'est encore une série de pièces confondue dans le grand inconnu que chacun dénomme à sa guise.

Bologne était, d'ailleurs, le centre d'un commerce important de majoliques; celles d'Urbino y trouvaient un débit facile, d'après M. Giuseppe Campori; cette prédilection peut nous faire suppose!* quel était le genre adopté par les artistes du iiou.

Imola. Selon certains écrivains, cette fabrique aurait produit, non pas des majoliques, mais de très-belles terres cuites à reliefs, dans le genre de notre Bernard Palissy. Nous n'avons aucune certitude à cet égard ; on rencontre, il est vrai, des ouvrages italiens tout à fait étrangers aux pratiques habituelles des centres connus : ce sont parfois des pièces à reliefs plus ou moins importants; d'autrefois des grès émaillés ou gravés. Mais, ce sont de si rares exceptions, qu'il pourrait paraître bien hardi de rattacher ces spécimens à telle ou telle usine.

Attendons patiemment le travail du temps, et ne hasardons rien au moment où le goût des recherches sérieuses va sans doute éclairer bien des questions délicates.