FABRIQUES DE LA TOSCANE

Cbaffagiolo. Rien n'est plus fréquent, dans l'histoire

de la céramique, que des fabrications illustres affublées du nom de la plus obscure bourgade ; Sèvres, chez nous, en est un exemple. Voici un lieu peu connu, révélé depuis quelques années seulement par des ouvrages signés, et qui résume en lui les efforts de Tart florentin dans la voie des terres émaillées.

Situé sur la route de Florence à Bologne et dans le voisinage de la première de ces villes, Gliaffagiolo, ou Calîagiolo, car l'orthographe du nom varie souvent sur. les pièces de faïence, fut le lieu où Côme le Grand ht construire un château de plaisance . Selon les habitudes du temps, il y établit les artistes dont il voulait encourager les travaux et les découvertes ; c'est ainsi qu^on a ignoré longtemps qu'il avait existé une céramique toscane.

Posons d'abord les caractères au moyen desquek les

œuvres de cette usine se peuvent reconnaître ; nous examinerons ensuite la série chronologique des pièces principales. Le bleu en traits déliés, en masse, ou étendu en fond , est toujours foncé, presque noirâtre ; les reprises du pinceau sont assez visibles pour qu'on juge que le cobalt a été employé peu fluide et formant épaisseur ; un jaune orangé vif, plus opaque encore et sans analogue dans les autres fabriques, s'harmonie avec le bleu et ressort d'autant mieux qu'il est posé sur un émail très-blanc. Les autres couleurs perdent naturellement à un tel voisinage, et le vert de cuivre surtout y prend une demi-transparence toute particulière.

Quelques poteries empreintes de ces émaux spéciaux portent le wm de la fabrique, parfois accompagné d'un monogramme composé d'un P principal combiné avec un L, un S et accompagné de sigles acusessoires. Ceci est donc une marque de fabrique et non point une signature personnelle, car une distance considérable de temps et une différence absolue de style, séparent des ouvrages inscrits du même signe.

' Si, comme totttporte aie croire^ c'est àChaffagiolo que Luca délia Robbia a puisé la connaissance de Témail stannifère, nous devons chercher les œuvres qui se rapportent au commencement de la fabrique panài des pièces presque gothiques. En eiïet, des plats émaillés d un seul câté et où la terre reste nue en-dessous, montrent des bordures orangées relevées d'arabesques en blanc et bleu, de style antique ; au centre des sujets presque gothiques, Tun expliqué par une légende en caractères

RENAISSANCE ITALIENNE m

de la fin du quatorzième siècle, expriment, dans un dessin lourd imité de quelques vieux bois d'éditions primitives, les naïfs efforts de l'industrie naissante ; dans les scènes historiques, les costumes sont ceux que le pein-

Carrcau de la fabrique do Cliafiagiolo.

Ire avait sous les yeux ; dans Thagiographie (les images saintes), on reconnaît encore les figures fluettes taillées dans le bois ou la pierre et affublées de nimbes exagérés, de draperies aux plis cassés arrangés de pratique. Le bleu seul dessine d'abord le tableau ; à peine si le rouge orangé teint les cheveux et enflamme les nimbes sacrés ; plus tard quelques lavis jaunes et verts rehaus-

sent les terrains et les costumes ; enfin au quinzième

siècle, les maîtres ont paru, les églises se sont couvertes de fresques^ la statuaire a peuplé les monuments publics; alors le style se manifeste, les écoles se fondent. Les potiers sooi entourés de modèles qu'ils traduisent sur rémail blanc; des plaques de revêtement nous montreront des ligures d'anges tenant des lis, des armoiries entourées de gracieuses arabesques, tout cela tracé encore avec le beau bleu de Cliaffagiolo et à peine relevé de quelques couleurs accessoires.

Miiis au seuil du seizième siècle, quand la majolique a pris rang dans le mobilier des palais, lorsque les plats gigantesques, les vases aux riches contours, s'étalent sur les crédences sculptées, les potiers florentins abordent les plus hautes ditlGcultés de la technique; leurs émaux chauds, presque violents, viennent, comme ceux des Chinois, affronter des contacts audacieux ; mais, à force d'art, l'harmonie se fait dans ce chaos ; le rouge vif, le jaune, le bleu, le blanc se distribuent en fonds partiels, en arabesques, en bordures du plus merveilleux effet : les armoiries éclatent au milieu de cette pompe et montrent leurs partitions tranchées, leurs métaux nettement accusés ; point d'ambiguïté, Tor c'est un jaune puissant aussi vif que le métal même ; l'argent, remplacé parToxyded'étain, est miroitant comme la médaille sortant du balancier ; le rouge gueules est fulgurant et Tazur égale Tardeur du lapis de Perse. Les dates de 1507 et 1509 se lisent sur les chefs-d'œuvre du genre, et 1 on y voit apparaître le monogramme caractéristique de Tatelier.

lŒNAISSANCE ITALIENNE. 115

ici se présente une question délicate; pour les auteurs anciens, Passari entre autres, les poteries àretlets métalliques, imitées des Mores d'Espagne, seraient les plus anciennes en date. Nous avons dit déjà que les piè-

Coupe ù grotesques ite Chafragiolo.

(Collection de M, le comte de Nieuwerkcrke.)

ces polychromes remontaient bien au delà des œuvres dorées ; mais à quel moment la mode de ces reflets a-t-elle envahi l'Italie? Pourquoi renoncer tout d*un coup à la palette composée pour retomber dans ces images jaunes et bleues qui ne parlent à Tœil que par une irisation capricieuse? La Toscane, malgré son goût sévère, n'a point échappé à cette aberration d'un moment, et nous

2* PARTIK. 8

114 LES M£RY£lLLl::.s DE U CÉRAMIQUE.

trouTons, dans la collection de M. le docteur Guérard,

un grand plat, orué de Técii des Médicis, qu'on pourrait certainement croiie sorti de TusiM de Peaaro si It

chiflre :

ne se montrait au centre du revers. Des signes très- ' Toisins, inscrits sur des faïences métalliques à jaune

d'or et k rouge rubis, prouvent que Chaffagiolo n'est resté ni en dehors ni au-dessous . du mouvement des autres centres italiens. Or, il semblerait que rétablissement a eu trois genres presque simultanés : les riches décors arabesques dont nous Tenons de parler ; les faience8\à reflets qu'on peut voir au Louvre sous les n~ 518 et 60 (coll. Campana) ; enfin, une fabrication essentiellement soignée où Tart se manifeste dans toute sa puissance, en montrant les caractères charmants du passage de la naïveté gothique au style élevé de la Renaissance. Le monument le plus remarquable de cette dernière série est un plat iqi^artenant à M. de Basilewski, et portant au centre un sujet tiré

RENAISSANCE 1TAUBMK£. 115 '

des églogues de Yirgile. On le croirait dessiné par Botiicelli, tan ton 7 retrouve la sûreté magistrale, Tampleur sévère de l'école florentine. Au pourtour, sur un tond bleUf court une frise de génies montés sur des animaux fantastiques terminés en rinceaux ; le ton général de cette bordure est doux, l'aspect fin, et sans quelques touches d'un rouge vif caractéristique, on n'y reconnaîtrait pas la palette audacieuse de Tatelier. Ici la marque est le P S de la pièce à reflet des Médicis ; mais d'autres pièces non moins précieuses et signées autrement sont évidemment sorties de la même main ; un triomphateur sur son tronc, entouré de prisonniers auxquels il semble adresser une allocution, forme le sujet d'une coupe couronnée de la même bordure et dessinée avec une finesse sans égale : son revers chargé de j^ce^^ bleus a pour motif principal un génie tenant «if lÉiuphiUli posé sur une bandelette inscrite du mot GONELA. Un autre drageoir portant la même frise, mais dont le médaillon central, fond jaune, est chargé d'oiseaux fantastiques en réserve rehaussés de bleu, offre en même temps le sigle :

et le nom de Chaffagiuolo au-dessus de ce trident.

110 L£S MERYËlLLlilS DE U CËRAMIUIË.

attribut maritime qu'il n'est pas sans intérêt de rapprocher du dauphin et qui peut être une allusion au ' aom de l'artisle.

Voilà donc deux divisions bien tranchées; l'une où des émaux vifs, presque violents, satisfont aux besoins d'une ornementation riche et savante. Cette division répond à la fin du quinzième siècle et au commencement du seizième, alors que la république florentine, gouvernée par les princes de la maison de Médicis allait faire alliance avec Rome et lui donner deux pontifes, Léon X et Clément VU: aussi, dans les cartouches voit-on apparaître les célèbres palle ou boules armorialeset les sigles S. P. Q. F. Senatus populusque Flo^ renlinus^ le Sénat et le peuple de b lorence^ avec cette autre devise aiiti(|ue : S. P. 0. H. Senalns populusque Romanusy le Sénat et le peuple romain. Une autre légende: SemperGlovis^ dont le sëns n'a pas encore étéexpliqué, accompagne, ou les premières, ou les armoiries de Léon X, et semble, par sa fréquence, offrir un caractère de plus pour reconnaître les œuvres de Chaffagiolo.

La seconde division comprend les œuvres d'art proprement dites où, pour laisser à la figure humaine toute son importance, le peintre évite Pemploi des émaux brillants et se maintient dans une gamme tranquille appropriée à la recherche du dessin et au tini des détails.

Un genre intermédiaire, qui semblerait être plutôt une manifestation individuelle qu'une phase particulière de l'atèlier, montre des csuvres fort intéressantes; Tune, conservée au musée de Cluny, est une plaque vo-

tive à couleurs fondues, ornements archaïques et mo^

aogramme du Christ en caractères gothiques ; autour est la légende : Nigolaus de Ragkous ad horobeh Dei et SAWCTI MicHAELis FECiT FiERï ANC 1475. L'autre représente un guerrier céleste appuyé sur sa lance après avoir vaincu le dragon ; est-ce Saint-Georges ou l'archange Saint-Michel auquel était consacrée déjà la plaque décrite ci-dessus ? Dans tous les cas, les teintes, minces et transparentes comme une chaude enluminure, s'cpandentsur ces pièces sans laisser apèrcevoir l'émail blanc. Quelques unes, moins anciennes, montrent le P barré ordinaire et il demeure ainsi hors de doute pour nous que cette fabrication est florentine. > L'usine deChaffagiolo a duré pendant tout le seizième siècle, en suivant les phases diverses du goût; M. Delangc (traduction de Passeri) cite un plat signé : In Chaffaggialo fato adj^l di junio 1590. La pièce 2106 de Cluny, Diane et Endymion, annonce aussi la décadence ; enfin les pièces à entrelacs bleus comme celles du Louvre no ISO et 151, marquées

sont aussi d'une assez basse époque, bien que4eur prototype, remontant à Léon X, se manifeste avec éclat dans la collection du musée de Cluny.

La fabrique a eu, d ailleurs, des succursales; on

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n'en saurait douter d'après uu plateau appartenant à

M. Fortnuin. On y trouve avecl'SP habituels et les initiales AF, cette mention : In.Galiano neWano lô47. Le sujet est Mucius Scœvdla devant Porsenna.

SiEMi^Ë. Les ouvrages des beaux temps de cette fabrique sont assez rares et l'on peut supposer même que quelques-uns sont confondus parmi les pièces attribuées à Chafiagiolo. Le musée de Soutb-Kensington en a fournile type; c'est une écuclle dont le médaillon central représente, en camaïeu bleu, saint Jérôme dans le désert; en dessous on Ut : fata i siena (la m. benedetto : fait à Sienne par maître Benoit. C'était un peintre distingué que ce Benedetto ; son dessin pur, son exécution fine, le recommandent autant que la grâce des arabesques porcellana jetées autour du sujet. Mous lui restituerions volontiers une autre coupe de la collection de M. le baron Alphonse de Rothschild, où le même camaïeu ressort sur un fond jaune à médaillons ; les arabesques bleues se retrouvent en dessous, entourant une coquille univalve, sorte de bulime.

Nous serions porté à croire qu'on aurait abordé, à Sienne, la statuaire émaillée ; un bas-relief du Louvre, la Mise au tombeau, semble être une déviation de l'école des délia Robbia, et son inscription, malheureusement tronquée, indique qu'il a été donné, sinon fait, par un : FR^ BERNARDINVS. DE SIENA-IN B. S. S^'^»; la date ne peut être lue.

Quoiqu'il en soit, il faut traverser deux siècles pour retrouver l'usine dans toute son activité. A ce moments ritalie essayait de faire renaître l'industrie des majo-

RENAISSANCE ITALIENNE. lid

tiques, gravement compromise par Timportation des porcelaines orientales. Mais les temps étaient passés ; la peinture expirante succombait sous les lourdes conceptions des Carrache, et, malgré le talent de quelques nuyoUstes des plus féconds, ce retour aux anciennes fabrications fut une tentative éphémère. Parmi les artistes qui se font remarquer par une exécution savante, nous pouvons citer Terenzio Romano, en 4727; Bar. Terense j Bar. îerchi Romano ; Ferdinando Maria Campani-Senense, 1753 ; Ferdinando Campani, 1736-1 744. Les chiffres F. C. sous un plat à trophées en grisaille luisent attribués. L'assiette du Louvre n. 167 peut être donnée à Ferdinand Maria Gampani, surnommé le Raphaël de lamajolique. Quant au plat n. 168 qui est signé TM et non FM, nous ne le croyons pas du même maître; l'initiale du nom de famille d'un artiste n'eut point manqué dans sa signature à cette basse époque.

PiSE. Voilà une ville dont il n'est parlé dans les auteurs que comme centre d'une exportation considérable de terres émaillées, en échange desquelles l'Espagne, particulièrement, renvoyait ses œuvres dorées. Certes, la situation de Pise près de l'embouchure de l'Ârno en faisait un entrepôt naturel des marchandises de la Toscane ; mais, ce rôle important ne devait pas faire oublier que la ville avait eu sa part dans la fabrication des majoliques, ainsi que le prouve un beau vase où le nom PISA occupe deux cartouches réservés sous les anses. Cette œuvre, aussi remarquable par sa forme cherchée que par son décor à grote9que8, explique presque Toubli des écrivains du seizième siècle; elle a

ja plus grande ressemblaoce avec les labricaiions renommées d'UrbinOf et Ton devint la confondre avec celles-ci. Faisons ressortir touleiui^ une particularité qui n a point échappé à la critique moderne. A Urbino^ les vases blancs à grotesques sont revêtus de la couverte vitreuse ou numacotto qm leur donne le glacé Iluicle d'une peinture vernie. A Pise, au contraire, le décor posé sur le cru conserve sa vigueur presque rude et laisse a la couverte un blanc mat particulier.

Fu)itEMC£. La principale ville de la Toscane a-t-elle eu ses fourneaux? s'est-elle contentée d^ œuvres sorties de Chaffagiolo? Ce sont des questions fort difficiles à résoudre aujourd'hui . Vincenzo Lazari, se basant sur des indications historiques, dit que Flaminio Fontana» justement apprécié par le grand-duc François deMédicis» fut emmené à Florence et retenu plusieurs années pour y décorer des vases ; mais le regrettabie écrivain de Venise ne peut méconnaître que les œuvres de Flaminio sont bien plutôt empreintes du style d l rbino que de celui de la Toscane, et qu'il serait fort dillicile de séparer les fabrications faites par le même artiste dans un lieu ou dans uu autre.

. Nous ne chercherons donc pas même s'il existe des ouvrages toscans de la main de Fontana ; nous ferons ressortir seulement ce point de vue nouveau : Si François-Marie, de 1574 à 1587, s occupait encore de la gloire de ses fabriques, c'est que jamais Fart céramique n'avait été abandonné en Toscane ; seulement les our vrages florentins, ideutitiés par le labre el le style avec ceux des nombreux artistes peignant sur émail, vers le

BENidSSmE ITALIENNE. Itf

milieu de ce grand siècle, n'ont point un cal*aotère propre qui permette de retrouver leur origine.

Mais, à côté de cette production courante, destinée aux besoins du luxe et du commerce, le prince cherchait à en créer d'autres susceptibles d'ajouter à la gloire du nom de son pays. Si Côme le Grand avait eu ses laboratoires à Chaffagiolo, il établit, lui, dans son château de San Marco, l'ateUer d'expériences d'où devait sortir, presque à l'état pratique, la première poterie translucide européenne.

D'après Vasari, Bernardo Buontalenti fut Fauteur de la découverte ; il ne s'agissait point encore d'une porcelaine véritable, c'est-à-dire purement kaolinique, mais d'un produit composé dans lequel le kaolin de Vicence entrait pour une faible part, tandis que le quartz et une fritte vitreuse en formaient la base ; on vernissait au plomb mêlé de quartz et de fondant. C'est là ce que Brongniart a classé à part sous le nom de porcelaine hybride ou mixte, parce qu'on y rencontre en effet une partie des éléments naturek de la poterie chinoise et une partie de ceux employés pour fabriquer la porcelaine tendre, ingénieuse invention dont nous aurons occasion de parler ailleurs.

En 1581, les essais du grand-duc avaient porté leurs fruits et il offrait déjà sa poterie translucide en présent aux autres souverains de l'Europe ; nous en avons la preuve par deux pièces conservées au musée de Sèvres, très-riche, il faut le dire, en porcelaine des Médicis. Ce sont deux bouteilles imitées des boites à thé de l'extrême Orient ; surFune des faces s'étend le riche écusson dePhi-

Oigitized

m LES VlltVEILI.BS DB LA CfeRAMIQlE.

lippe II, roi d'Espagne, et parmi les motifs d'ornementation jetés ailleurs on trouve un cartouche inscrit de la date indiquée ci-dessus.

François-Marie pouvait-il 8*cnorgueiIlir d'une réussite complète? Pas précisément; les œuvres sorties de son laboratoire laissent toutes plus ou moins A désirer; la pâte est parfois grisâtre ou jaunie par le feu ; l'émail n'est pas toujours également glacé ; le camaïeu, car le décor est souvent en cobalt pur et parfois rehaussé de quelques traits de manganèse, le camaïeu, disonsHious, est assez rarement intense de ton et égal dans toutes les parties ; l'excès de cuisson le faisait fréquemment évaporer ou couler sous la couverte fluide. En un mot, la porcelaine grand-ducale a tous les caractères d'essais plus ou moins heureux, mais n'est point une fabrication suivie.

Les recettes, conservées dans le livre de laboratoire de San Marco, permettent de reconnaître qu'on eût pu régulariser les procédés en pratiquant sur une grande échelle ; mais, tels qu'ils sont, les résultats sont une

merveille pour le temps et en présence des moyens employés*

Les spécimens, au nombre d'une vingtaine, qui sont conservés dans les collections publiques ou privées, montrent que la porcelaine des Médicis affectait deux formes correspondant à deux destinations particulières. La première est toujours de style italien pur ; le décor est à grotesques comme dans les plus riches faïences a fond blanc, et souyent Tarmoirie aux pals, la couronne spéciale aux trèfles et fleurs de lis alternant avec les

REMISSAiNCE ITALIENiSE. i23

pointes de fer, indiquent un emploi personnel ; cette porcelaine, qu'on appelait royale^ portait en dessous, pour marque, les six pals, cinq disposés en cercle avec le tourteau de France au centre, et tous inscrits d'initiales qu'il faut lire ainsi : F.M.M. E.D.II. Franmeus Medici, Magnus Etruvïx dux secundiis^ François de Médicis second grand-duc d'Ëtrurie.

L'autre forme, plus fréquente, est celle des pièces qu'on distribuait aux grands pour répandre le bruit de la découverte ; là les ornements sont plus particulièrement empruntés à TOrient et surtout à la Perse ; des bouquets composés, des entrelacs, des réseaux à chrysanthèmes, des oiseaux perchés sur des tiges fleuries, meublent la surface des plats ou la rotondité des vases ; la marque de ces produits n'est plus Farmoirie ducale, mais la coupole de Sainte-Marie des fleurs avec le chiffre de François-Marie. Le prince donnait ainsi un caraclère national à la nouvelle poterie, et, en faisant intervenir le chef-d'œuvre de Brunelleschi dans une

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m LES MËRYEILLES DE LA CÉRAMIQUE.

spécialité plus modeste des arts, il rappelait la grandetur

de la civilisation florentine et manifestait cette pensée philosophique que tout sç fient dans 1^ produits de

rinlelligence.

François-Marie n'est pourtant pas le seul prince italien qui, frappé de la pureté des poteries orientales^ ait cherché à en rendre le secret accessible à son pays» Vasari parle des efforts tentés dans le même but par Alphonse II duc de Ferrure. M. le marquis Giuseppe- Campori, de Modène, va plus loin ; il prouve qu'à W nise des essais entrepris par un artiste inconnu avaient excité rémulation d'Alphonse ; ce prince tenta donc de s'attacher Tinventeur ^de développer sa découverte. Quant à Alphonse II, des documents certains établissent, comme nous le dirons en son lieu, quelle part lui revient dans l'œuvre du progrès. Toutefois, les Médicis seuls nous ont laissé leur porcelaine ; les pièce» sont là, appréciables pour tous ; il est donc juste qu'on

RËKAISSilNGË 1TALI£NKË. 135'

leur attribue l'iionncur de la vulgarisation d'un secret poursuiyi par toute l'Europe et qui ne devait passer dans le domaine industriel (|u'un siècle plus tard par la perséférance du géiiie français.

Dans ses voyages en Italie, M. Eugène Piot a trouvé la t^ace de travaux d'essais dirigés à Pesaro par Guidobaldo délia Rovere avec l'aide des maestri Jacopo da Sant* Agnolo, Oratio delto Ciarfuglia et Camillo del Pelliciaio ; un maestro Francesco Guagni, dTrbin, aurait aussi poursuivi le grand arcane à la cour d'Emmanuel- Pbilibert de Savoie. Ces choses s'enregistrent dans l'histoire des idées bien plutôt que dans celle des faits.

AsciANO. Nous n'abandonnerons pas la Toscane sans

parler d'une localité sans doute plus importante qu'on ne pourrait le supposer èt sur laquelle Brongniart nous donne ces renseignements : « Luca trouva dans cette ville une fabrique avec de bons fourneaux, ce qui lui permit d'achever un grand tableau pour l'églisé des Minori conventuali, représentant la Vierge avec l'ange Raphaël, le jeune Tobie et saint Antoine ; tous peints de grandeur naturelle et avec les couleurs les plus brillantes, n Un établissement où de pareils travaux pouvaient s'exécuter a dû laisser autre chose qu'un vague souvenir.

UmiE hcpo. Située près de Florence, cette fabrique

est moins connue pour ses majoliques que pour ses teîrres vernissées ; ce n'eist pas qu'on* doive la considérer comme exclusivement livrép à une production commune, destinée à la consommation locale ^ Monte Lupo,

m L£S M£aY£lLLËS U GÉKAMIQUË. '

comme Avignon chez nous, semble vouloir prouver qu'ayec les éléments les plus simples Tari peut encore satisfaire les gens de goût.

La terre qu'on y travaillait est d'un rouge vif; elle est généralement vernissée en brun de manganèse et ornée de reliefs élégants; dans quelques spécimens, certains ornements ont été engobés d'une terre blanchâtre, et ils ressortent en jaune sur le fond brun ; des formes ch^hées, des rosaces d'acanthe, des moulures profilées avec soin, relèvent la plupart des grandes pièces. Quelquefois la dorure a été posée discrètement sur des bordures ou sur un ombilic trop nu. Nous avons rencontré quelques pièces où de légères arabesques, destinées à imiter la dorure, avaient été tracées en émail jaune sur le vernis.

On attribue aussi à Monte Lupo les vases de forme, vernissés en brun, et marbrés de macules fondues d'émail blanc.

L'usine pourtant n'est pas restée étrangère au genre

de fabrication qui florissait autour d^elle. Le musée de Sèvres possède une coupe à pied, bien travaillée, émaillée d'un beau blanc, à décoration polychrome. Le bord est à torsade ; sur un fond jaune se détachent des figures asse% mal dessinées, entourées de rinceaux et feuillages d'un pauvre goût et en tons durs ; sous le bord on lit : DipiiUa Giavimle Tereni da Montelupo.

Ceci est déjà de la décadence et annonce la transformation des nuyoliques. Pourtant on peut supposer que Tereni n'avait pas été l'importateur de la faïence émaillée dans ce centre.

K£NÂii>SÂNGË ITAUËNNË. 1S7

Un plateau marqué |g27' ^^^^ portant trois cavaliers, et signée : Raffaello Girolamo fecit M^*" L^^ 1639, sont les derniers spécimens de la décoration historiée.

Parmi les pièces vernissées on en cite une seule marquée

Fabrique inconnue. Il semblera peut-être singulier

que nous parlions ici d'un centre particulier, non déterminable, à propos de produits qui pourraient se classer avec plus ou moins de probabilité sous Tune des rubriques qui précèdent. Encore une fois, nous aimons mieux semer le doute que Terreur; rinconvénient est moindre.

On rencontre assez souvent des majoliques bien fabriquées, blanches, d'un bon style et d'une date ancienne, dont le décor est simplement teinté en bleu pàle et en jaune ; celle parcimonie dans les émaux n'est certainement pas le résultat d'une économie dans le travail, car la jpièce la plus intéressante que nous ayons vue faisait partie d'un service destiné au grand-duc de Toscane. Lequel, dira-t-on? Nous allons tâcher de le dire. L objet est une spe^^ia portative ou boîte àépices ; son plan est un rectangle, ayant en arrière une paroi verticale découpée par le haut et munie d'une poignée en S ; cette paroi se rattache à deux autres, latérales et

m LES MERVEILLES DE LA G£|UOIIQUB.

descendant en doucine jusqu'au bord antérieur ; dans le haut de la cloison postérieure est soudée une coquille inscrite du mot : IZVCHERi le sucre ; en bas sont deux places entourées d'une moulure en relief destinée

à retenir deux burettes ; les noms : OLIO, ACiyFO, huile, vinaigre, disent assez ce que devaient contenir ces récipients; au milieu du bord antérieur, une coquille semblable à celle du baut est destinée au sel, SALES ; puis enfin, les cloisons latérales se continuent par deux courbes en spirale qui renferment les moto PËPË, poivre, et .I.SPËZIÛ, les épiées. Tout cela est écrit en lettres ornées comme on les employait généralement au commencement du sei* zième siècle; Texiguïté des places réservées au sucre et aux autres condiments indique aussi une époque où ces produite exotiques se nlontraient parcimonieusement même sur la table des princes.

I>errière la boite et de chaque côté de l'anse apparait la couronne grand-ducale, traversée par deux palmes et une branche de laurier ; or un seul prince a pu

RENAISSANCE ITALIENNE. m

réunir ces emblèmes, c'est Côme de Médicis, fils de Jean l'Invincible, -guerrier comme son père, vainqueur des ennemis du dehors et du dedans, et créé grand -duc parle pape en 1569.

Certes, cette date, rapprochée des caractères rappelés plus haut« doit paraître un peu avancée ; mais elle devient incontestable d'après les témoignages de l'histoire ; voilà pourquoi nous n avons voulu assimiler la pièce, ni aux ouvrages de Chaffagiolo, beaucoup plus compliqués et d'un art plus parfait, ni à ceux de Pise, généralement confondus avec les ouvrages d'Urbino. Cette spezeria est certainement sortie d'un centre arriéré et naïf qui suivait à son aise les traditions du siècle et prenait son temps pour le progrès. Celui qu'allaient trouver dans sa retraite une couronne et un sceptre inattendus ne dédaignait pourtant pas de faire imprimer sés insignes sur la modeste poterie de cette usine.