FABRIQUES DES MARCHES

Faenza. Quelques auteurs ont considéré cette fabrique comme la plus ancienne de Tltalie ; cela tient surtout à ce qu*on lui a d'abord attribué toutes les œuvres de Chaffagiolo. On cite, il est vrai, un pavement deTéglise de Saint-Sébastien et Saint-Pétrone à Bologne, où, avec la date de 1487, on lit : Bologniesus Betini fe(At : Xabeta. Be Faventcie ; Cornelia. Be. faventicie ; Zelita. Be. Faventide ; Petrug André de Fave. Mais il est évident que ce sont là des noms de donateurs appartenant à une même famille, et qui, selon l'usage fréquent déjà dans l'antiquité, tenaient à honnéur de signer chacun la partie du pavage objet de leur offrande.

La vraie origine de l'usine, au moins dans ses produits intéressants, doit être fixée à Tépoque où les délia Rovere, les Médids apportaient à Rome et faisaient rayonner autour d'eux les idées de la Renaissance. En

i32 LES MERYEILtBS DE LA CÉRAHIQUE.

effet, comme le recomaait M. Alfred Darcel, on a donné

à Paenza, non-seulement la presque totalité des œuvres de CUaffagiolo, mais encore toutes celles à décor archaïque, de ton un peu dur, qui appartiennent à Deruta et à d autres usines primitives. C'est là, selon nous, un grand dan<:rer ; il vaut mieux classer des objets non définis dans une catégorie à part que de les affubler d*un faux nom, et de tromper ainsi la généralité des curieux.

Vincenzo Lazari, poussé par la vérité, avait donné, des œuvres faentines, une définition qui convient parfaitement aux pièces incontestables : c'est la douceur des teintes, la correction du dessin, la blancheur de l'émail du revers. Nous acceptons d'autant plus volontiers ce signalement qu'il correspond à celui donné en 1485 par Garzoni, dans la Piazza universale; il déclare que les majoliques de Faenza sont blanches et polies, et qu'on ne peut pas plus les confondre avec celles de Trévise qu'on ne prendrait des vesseloups pour des truffes.

En général, les œuvres primitives de Faenza ont une ornementation très-simple; des entrelacs, des zones successives de couleurs variées, relevées de zigzags, à peine quelques b.andes eu sopra bianco, c est-à-dise à dessins d'émail blanc sur fond blanc rosé, formant les bordures* Quant aux revers, on y trouve des lignes concentriques en bleu et jaune, des spirales ou des imbrications. C'est au centre de cette décoration composée et très-voisine descelle qu'on rencontre sous les pièces de Chaffagiolo, que s'inscrivent les marques des artistes

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faentins. Parmi celles-ci^ il en est une composée d'un cercle croiseté avec un point ou un croissant dans l'un

des secteurs

qu'on voit fréquemment, soit sur la majolique couverte en berettiiiOy c'est-à-dire en émail bleu paie ou empois, soit sur des plats à grotesques primitifs ; elle paraît donc appartenir à l'usinede Faenza ; pourtant nous avons retrouvé le croissant accompagnant la lettre P dans une œuvre de Chaffa^iolo, facilement reconnaissable à ses émaux purs et à la devise: Semper glovis.

Un certain masque de face, au crflne piriforme, et terminé inférieurement par une barbe élargie en feuilles d'acanthes, est irès-caractérisliqûe ; nous le trouvons, à Cluny, dans une pièce fort ancienne à sujet camaïeu représentant la Mort d'Holopherne (n"* 976); là sur un fond bleu noir grossier, il se détache en couleurs vives et donne naissance à de charmants rinceaux délicats et

fermes de dessin ; un médaillon de saint Pierre et une armoirie complètent la décoration dumarly ; sur la chute courent de riches arabesque noires sur fond jaune. Or, ce que l'on remarque d'abord sur ce plat, c'est la timidité du dessin des figures, la forme enfantine et pénible du modelé, en complet désaccord avec la science ornementale des accessoires ; selon nous, c est le caractère des œuvres primitives de Faenza. Une charmante coupe du même musée (n" 2082) confirme cette assertion ; au centre, sur un fond blanc pur, se détache un cavalier tracé et légèrement ombré en bleu ; armé d'une lance, il perce un cœur colorié en manganèse, qui git à terre devant lui ; le cheval est lourd de dessin, les for* mes de la figure sont rondes et sans accent, le modelé mou et inexact. Autour règne une bordure d'un jaune orangé voisin des plus riches émaux de Clialïagiolo, et relevée d'ornements de style oriental. Un grand plat représentant la décollation d'un saint et signé en deslATO.lN

sous : FAVENZA, a tout à fait les mêmes caractères.

Nous sommes* donc peu disposé à considérer conmie

sortie de cette fabrique la plaque ayant appartenu à M. de Pourtalès, et qui reproduit avec une incroyable finesse de contour et une parfaite fidélité de style, la Résurrection du Christ, d'après un carton de l'école d'Albert Durer; les chairs légèrement teintées, certains tons rosés des draperies, et un rouge vif en touches ra. res reportent bien plus naturellement notre pensée vers les ouvrages précieux de la Toscane et particu-

RËNAISSAiSCli; ITÂLililNNË. 135

lièremeiit vers ceux de Sienne. La plaque dont il vient d'être question est marquée du chiffire paraphé

qu'on retrouve sous une confettière ornée, au fond, d'un paysage, et, sur les bords, de figures jouant du violon ; les écrivains anglais signalent cette pièce comme ayant un caractère particulier de finesse et de style.

Pour voir des œuvres faentincs vraies empreintes de la perfection de dessin dont parle V. Lazari, il faut arriver au premier tiers du seizième siècle, et surtout aux produits de la Casa Pirote. Quelle est cd;te fabrique? Nous ne le saurions dire; M. le baron Gustave de Rothschild possède l'un des plus beaux et des plus anciens spécimens qui en soient sortis ; une Composition nombreuse, bien peinte et sérieusement étudiée, montre les officiers de Joseph arrêtant la caravane des enfants de Jacob, et découvrant dans le bagage de Benjamin la coupe qu'on Taccuse d'avoir dérobée. L'inscription du revers est ainsi conçue : 4525. FATE. IN. FAE. lOXEF. ICÂ. PIROÏË. Deux ans séparent donc cette pièce de la Décollation mentionnée plus haut et ce court espace a suffi pour une transformation complète; là où des ornemanistes essayaient timidement d'aborder les scènes historiques, un artiste a surgi, et la majolique s'est révélée dans toute sa perfection. Un plat du musée deiioio-

156 LËS M£UVE1LLËS DE U CERAMIQUE.

gne, non daté, mais représentant le Couronnement de Charles-Quint, a probablement été fait en 1530, lorsque le célèbre rival de François re^ut l'investiture du royaume de Lombardie. On lit encore au revers : FATO IN FAENZA IN CAXA PIROTA.

Vers le même temps, un artiste faentin devint célèbre; ce fut BaldassareManara, dont M* le marquis d'Azelio possédait un plat représentant Pyrame et Tbisbé ; mais une autre œuvre datée nous ferait penser que Baldassare a pu travailler ailleurs, et j)eut-être à I errare. Derrière une efligie du porte-étendard d Hercule II, on trouve en effet : Mille ànqtie eehto trentasei a dj tti de luje BaldesaraManara faentin faclebat : Le trois juillet mil cinq cent trente-six, le Faentin Balthasar Manara a fait. Or, cette formule, le faentin^ ou de Faenza^ est loin d'avoir la même signification que celle :' m Faenxa. La dernière indique le siège actuel, la résidence ; l'autre exprime la provenance, l'origine.

L'exemple d'une ambiguïté analogue se trouve immédiatement sous notre plume. Derrière une majoliqne où l'artiste a peint la fable si fréquente d'Apollon et Marsyas, on trouve: Apollo e Marsio fat. in la botega di maestro Vergillio da Faema. Nicolo da fano. La pièce a-t-elle été peinte à Fano, chez un potier deFaenza, ou à Faenza par un artiste de Fano? La dernière supposition est généralement admise ; elle est presque prouvée par un document trouvé dans les archives de la maison d'Esté ; en 1556, Alfonse, duc de Ferrare, achetait des niaiuli(|iies à un Niiolo de Faenza, qui est certes le même que Nicolo da Fano. C'est à celui-ci que nous

attribuons également la magniiique coupa appartenant à M. de fiasilcwski, et où ressort, dans un portique d'architecture, la figure de Charles Quint, vétu à l'antique et portant la couronne radiée. Le curieux monogramme

nous donne le nom de Tartiste. La légende : Charles Quinte empereur^ 1521, prouverait que Nicole illustrait la fabrique de Faenza, même avant rétablissement de la casa Pirote.

Un musée allemand offre, dit-on, le nom d'un Giovano Brama di Palerina, avec la date de 1 546, la mention suivante : m faenza, et le chiffre

qui figure seul sur quelques pièces classées aux provenances inconnues.

En 1559, maître Pierre-Paul Stanghi recevait de la chambre ducale de Ferrare un à-compte sur un service

exécuté pour le prince. Peut-on attribuer à ce maître le

plat de la collection du Louvre, daté IN FAEN ?

CA

Un Combat de cavaliers antiques couvre toute la

surface, et si les couleurs sout moins vives que celles de l'école d'Urbino, ii y a ici une prestesse de dessin, une bardiesse dans la désinvolture des chevaux, qui annoncent une main savante et exercée.

C'est encore à un artiste de Faenza, du nom de Baldassar (sans doute Manara ?) , que le duc Alphonse de Ferrare commandait, en 1574, des vases pour sa pharmacie de risola. Eniin, les cardinaux envoyés en ambassade portaient la majolique faentine à Rome et en France. Henri III s'éprenait à tel point de cette poterie, qu'en novembre 1580, il en faisait faire de grandes provisions, désirant qu'elles lui fussent envoyées avec la vitesse des enchantements.

Une pareille vogue s^explique, nous le répétons, et par le style pur et délicat des spécimens à histoires^ et par Télégance et la vivacité de ceux à décoration arabesque. Parmi ceux-ci, beaucoup sont exécutés sur berettino, c'est-à-dire sur émail bleu empois ; la bordure, réchampie en bleu foncé, montre les masques mentionnés précédemment entourés de riches rinceaux et de figurines, vivement rehaussés de blanc ; souvent au centre est un sujet polychrome, qui emprunte du dessous une teinte verdàtre assez prononcée.

Mais où la fabrique excelle, c'est dans les coupes à pied bas, minces et divisées par des godrons ou des bossages réguliers d une élégance rivale de l'orfèvrerie ; les compartiments à fonds divers, bleu vif, jaune pur, orange, vert ou noir, sont relevés par des arabesques en réserve ou en émaux tranchés. M. le baron Dejean

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possède un spécimen exceptionnel tout noir avec les arabesques blanches réservées. Les coupes à reliefs sont très-rarement marquées, nous en avons pourtant observé

une avec ces signes:

Les grands plats dont les bordures se distinguenl par le masque caractéristique sont ceux où Ton trouve le plus souvent le cercle croiseté avec le croissant.

Les vases à compartiments arlequinés avaient eu un succès qui devait porter les autres usines italiennes à les imiter. Castel-Durante surtout se consacra à ce genre ; mais on reconnaît facilement ses produits aux tons généralement plus pales et aux ornements plus lâchés d'exécution ; les couleurs dominantes des fonds sont un jaune rouille et un vert fluide et froid.

Toute la vaisselle de Faenza ne participe pas de cette richesse ; des documents, justifiés par d'assez nombreux exemples, établissent que là, comme à Ferrare, on s'est souvent contenté de la forme, relevée par un émail pur. En 1567, le navire la Pemée amenait à Rouen trois coffres bahuts pleins de vaisselle blanche et peinte de Faenze. De cette poterie blanche nous trouvons à Sèvres une coupe baptismale marquée :

puis un surtout armorié où les mêmes chiffres sont

accompagnés du croissant habituel

Ces sigles, attribués tantôt à Urbino^ à Pcsaro, ou même à rAliemagne sous cette forme :

ne sauraient faire doute aujourd'hui; nous avons en

effet relevé le principal sous une charmante coupe godronnée fond bleu à aral)esques blanches, portant au centre une armoirie et en-dessous cette légende qui explique le chiffre contracté

On a généralement attribut} à Faenza des marques souvent tracées à l'extérieur des vases de pharmacie, et où domine, soit une croix archiépiscopale, soit unchrislme dévié, qui, évidemment est un signe adopté par les établissements conventuels. Il peut y avoir un intérêt réel à étudier ces signes et à découvrir à quelle région ils appartiennent: ce serait une espèce de probabilité d'origine ; mais on \\ \ saurait voir, comme nous

RENAISSAxNGE ITALIENNE 141

le dirons à propos de Gubbio, ni la marque d'une fabrique, ni la signature d'artistes majolistes. On trouvera ces marques à leur ordre alphabétique dans la table générale donnée plus loin.

FouLi. Voilà encore une de ces fabriques peu connues, dont la réputation a été absorbée parles centres voisins; il est incontestable que la grande usine de Faenza avait imposé ses pratiques et son genre à Forli, et que beaucoup de pièces non signçes, sorties de cette localité, sont considérées aujourd'hui comme faentines.

Pourtant Forli possédait de bonne heure le secret des fabrications céramiques; Passari cite un acte de 1396, dans lequel intervient un certain <c Pedrinus Joannis des poteries {a bocalibus)^ autrefois à Forli, maintenant fixé à Pesaro. » Or ce Jean des vases n'aurait pas quitté son pays pour venir dans un autre, où T industrie avait de nombreux représentants, s'il n'eût laissé également derrière lui des hommes capables de satisfaire aux besoius de la ville.

Quoi qu'il en soit, il faut attendre l'année 1543 pour voir se manifester Tart forlivien par un spécimen im. portant : c'est un plat en berettino (émail bleu pâle) de l'ancienne collection Campana, classé au Louvre sous le v!" 92 ; il représente le Massacre des Innocents, d'après la composition de Bacciô Bandinelli ; le trait hardi, la touche, large et sûre jusqu'à la dureté, annoncent une main exercée à la traduction des maîtres ; aussi, malgré l'aspect verdàtre qui résulte de la superposition des tons jaune et bistre sur le bleu, cette œuvre a un aspect sévère et grand qui captive l'œil. Au revers, avec la date

et la mention : fata m Forli, se trouTe une inscription

ainsi conçue. Que ton cœur ennuyé^ si difficile à émouvoir , considère ceci ; Vois et comprends de quel âpre et rude coup Vamour et la emauté m* ont frappé ! Ainsi, cette scène de carnage était le prétexte d un madrigal; un patitOy un amoureux non favorisé, faisait appel à de pareils moyens pour attendrir sa belle. Nous Terrons bientôt d'autres singularités de cette époque extraordinaire ; mais quelles femmes que celles dont la sublime intelligence pouvait être remuée par les vigoureuses * conceptions des maîtres de la Renaissance !

Une autre pièce du Louvre, moins primitive défaire, porte encore la mention FÂTA IN FORU ; c'est une coupe représentant Crassus prisonnier des Parthes ; il est assis et lié sur son banc ; les barbares lui versent de Tor fondu dans la bouche en prononçant ces paroles, que le peintre a inscrites dans le sujet : Aurum sitis^ aurum bibe : Tu as soif d'or, bois de Tor. L'exécution de cette pièce est remarquable ; sou dessin est large et Faspect des tons est harmonieux.

Le musée de South-Kensington possède une œuvre très-recommandable signée : i la botoga d. lero da forU. Maestro Jeronimo, qui tenait boutique, n'a certainement pas fait cet unique ouvrage, et les autres sont à chercher. M. Marryat a signalé un plat, aujourd'hui égaré, où se lisait Tinscription: Léo chadius solobrinus picsit forolkmm ece MDLV. Leochadio Solombrino a peint à Forli en 1555.

L'usine avait donc ses peintres spéciaux, ce qui ré- . vêle son importance; s'il était permis de hasarder une

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conjecture sur les tendances particulières d'un atelier

dont les œuvres sont si rares, nous dirions que Forli affectionnait le genre porcellana ; sous le plat de Cras- 8Q8 on trouve une frise de motifs bleus finement composés ; les revers de plusieurs autres pièces portent aussi des rinceaux inspirés par la poterie orientale. Mais ces tendances se retrouvent ailleurs, notamment à Sienne, à Bavenne, à Fabriano, et nous aimons mieux laisser le doute dans l'esprit des curieux que d'y enraciner une erreur.

RnoNi. Les faïenceries de cette rille, citées par Piccolpasso dans un ouvrage de 1548, ne sont connues que par un très-petit nombre d'ouvrages certains, tous datés de 1535; on voit l'un d'eux à Cluny, sous le n"" 2098 ; signé : de Adam ed Eva m Rimmo^ il manifeste un art facile; le dessin, peu châtié, est relevé par un travail en hachures jaune roux dans les ombres, blanc dans les lumières ; le paysage est plus étudié que dans les autres produits contemporains ; mais ce qui spécialise Tusine, c'est mie glaçnre merveilleuse jetant sur Tensemble du coloris une fraîcheur et un velouté exceptionnels. Ces qualités se trouvent dans la chute de Phaélon,duBritish Muséum, — 1555 in arimin. — et dans certaines pièces du Louvre, sans indication d'origine, mais que M. Alfred Darcel a pu rapprocher, par comparaison, des types incontestables. La coupe n"* 96 offre cette particularité : à côté de l'indication du sujet Noé est un Z et une tige tordue et rameuse comme pourrait l'être un cep dépourvu de feuilles. 11 y a là évidemment tin rébus, soit que l'artiste portât le nom de

Zampillo^ ce qu'iadiqiieraieat les bourgeons ou ramuscules ou celui de zuecaia, appliqué à une sorte de vigne. C'est encore à Uiinini qu'est attribuée la coupe a"" 105, portant au revers : Guidà Selvaggio. Longtemps cette inscription a été prise pour le nom d'un artiste: Guido Selvaggio ou di Salvino, lequel, d'après Piccolpasso, aurait porté, en 1548, Tartdes majoliques à Anvers. Uo suscrit, indiquant la terminaison on, et le sujet tiré de Roland le furieux : Guidon le sauvage dans Ftledes fem^ mes^ démontrent qu'il faut voir dans la légende une simple référence au poëme de FArioste.

Ravekne. Dans son intéressant ouvrage sur les marques et monogrammes des diverses poteries, M. Chaffers avait attribué, sous réserve, à la fabrique de Ravenne une majolique portant le chronogramme 1552 et les lettres R. V. A, qu'on pouvait expliquer par Ravena. Aujourd'hui Ton n'est plus réduit aux conjectures pour savoir si la patrie du graveur Marc a eu ses majolistes; une coupe appartenant à M. Ch. Daviilier résout la question. Le nom Ravena en grands caractères est inscrit en dessous entre deux paraphes; à l'intérieur une peinture en camaïeu bleu représente Amphion porté sur les ondes par trois dauphins, et jouant de la lyre ; la composition paraît empruntée à un maître du quinzième siècle ; elle est exécutée sur un émail gris bleuté et entourée d'une bordure porcellana à très-fins motifs. On retrouve des ornements de même style autour de la signature. C'est là, certes, une des plus intéressantes découvertes faites en céramique par notre zélé confrère.

Bologne. Cette ville a eu ses faïenceries, nous n'en

saurions douter, puisque Piecolpasso expose quelle est Tespèce de terre qu'y travaillent les potiers ; néanmoins, jusqu'à présent, aucun document ne nous est parvenu sur le nom des artistes attachés à rétablissement ni sur le style de leurs ouvrages ; c'est encore une série de pièces confondue dans le grand inconnu que chacun dénomme à sa guise.

Bologne était, d'ailleurs, le centre d'un commerce important de majoliques ; celles d'Urbino y trouvaient un débit facile, d'après M. Guiseppe Campori ; cette prédilection peut nous faire supposer quel était le genre adopté par les artistes du lieu.

Imola. Selon certains écrivains, cette fabrique aurait produit, non pas des majoliques, mais de Irès-bellcs terres cuites à reliefs, dans le genre de notre Bernard Palissy. !Nous n'avons aucune certitude à cet égard ; on rencontre, il est vrai, des ouvrages italiens tout à fait étrangers aux pratiques habituelles des centres connus : ce sont parfois des pièces à reliefs plus ou moins importants ; d'autres fois des grès émaillés ou gravés. Mais ce sont là de telles exceptions, qu'il pourrait paraître bien hardi de rattacher ces rares spécimens à quelqu'une des usines renommées.

Attendons patiemment le travail du temps, et ne hasardons rien au moment où le goût des recherches sérieuses va sans doute éclairer bien des questions délicates.

FAKTIE. 10