DESTINATION DES VASES ORECS

Il est à peu près hors de doute qu'ua certain aouibrc de vases ooi dû servir aux usages domestiques^ mais il en est très-peu, parmi ceux qui sont parvenus jusqu'à nous, auxquels on puisse attribuer cette destination; la plupart , au contraire , devaient décorer les temples et les demeures particulières : leur élégance, leurs proportions, la nature des sujets et des ornements Tindiqueraient assez, si les auteurs contemporains n'avaient pris soin de nous en instruire.

Certaines pièces sont d'une dimension tellement considérable , qu elles étaient nécessairement condamnées à rester à une même place. D'autres, sans fond, sont perforées d'un bout à Vautre, et ne pouvant rien contenir, ont évidemment une destination purement décorative. Nous avons vu le même fait se produire dans 1 antiquité chinoise. Enfin , nou9 savons qu^on renfermait

TAUTIE, 2

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18 LES MËUVElLtES DE LA CÉRANIQI E.

la cendre des morts dans des urnes en terre cuite ; le

cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale conserve un beau yase à couverte noire, relevé d'une simple couronne de laurier, qui passe, avec toute probabilité, pour contenir les restes de Cimon, iils de Miitiade. Outre CCS urnes funéraires on trouve, dans les tombeaux , un grand nombre de vases posés sur le lit funèbre ou accrochés au mur par des dons de bronze. On ne saurait admettre qu'ils aient été fabriqués en vue d'un tel emploi , et les sujets qu'ils représentent en exclueraient la pensée ; on voulait évidemment consacrer au mort une partie des objets qu'il avait aiotés pendant sa vie, et c*est ainsi que des armes, des bijoux, des œuvres céramiques du plus haut prix sont restés enfouis pendant des siècles pour venir nous révéler toute la splendeur de l'art antique.

Quelques vases portent des inscriptions qui expliquent suffisamment leur destination : on doit citer en première ligne les amphores panathénaïques, sur lesquelles on lit : TON ÂOENEOEN AOAON, le prix damé à Athènes. Remplies dliuile, produit des oliviers sacrés de Minerve, elles étaient décernées publiquement aux vainqueurs, dans les fêtes uoiniiiées Panathénées. La plus ancienne qui soit connue existe au Musée britannique ; son inscription i étrogade est ainsi conçue : TON A6EN- EÔEIS AOAON ElMl, je suis le prix donné à Athènes. Trois de celles conservées au Louvre sont datées par les noms des Archontes éponynies Céphisodore (525 av. J.-C), Archippus (321) et Théophraste (313). Toutes se font d'ailleurs remarquer par la beauté de la forme

ANTIQUITÉ GRECQUË. 2i

et la recherche de ^ornementation et des sujets.

Une nombreuse série de monuments céramographiques devait, à raison des scènes qui s'y trouvent retracées, être destinée à des cadeaux de noces. Les acclamations expliquent clairmnent l'usage de certaines piè^ ces ; ainsi des coupes à boire invitent le convive à la gaieté : XAIPE KAI FIE! NAIXI, réjouis-toi et vide-moi par les Dieux ! EVA EVOE, Eva, Evohé ! cris bachiques , indiquent encore les ardeurs de Fivresse ; ceci est non moins expressif : XAIPË KAI TIOME, salut et bois-moi , IPOriNEME K.ueH12;, bois et ne dépose pas (la coupe).

Mais la classe la plus nombreuse est celle des vases qu'il était d'usage d'offrir comme gage d'amitié ou d'amour ; il en est beaucoup qu'on trouvait sans doute en vente dans les magasins céramiques et qui, n'ayant rien de spécial qu'un décor plus ou moins ridie, convenaient à la pluralité des acheteurs. On y lit : KAAOS, beau, KAAE, belle, ou bien HOFAIS KAA02, le beau garçon, KAAOS HOrAIIi KAV0I2, le beau garçon aux beaux garçons ; HËTAli; KAAE, la belle iille.

Les autres étaient exécutés sur commande et nous donnent le nom de ceux auxquels ils étaient destinés : HEPA2 KAAE, la belle Héras, KAAIFE KAAE, la belle Calipé ; TIM0XSEN02 KAA02 , le beau Timoxenus , rANAlTlOS KAAOS, le beau Pandetius, etc.

Quelques-uns rappelaient des circonstances mémorables ; ainsif^selon toute probabilité, le propriétaire d'un cheval qui avait obtenu des prix aux courses publiques faisait inscrire sur une amphore : aIFAOIAZ KAAOZ

22 LES MERYËILLES DE LA CERÂMIQUE.

HUIOZ, le beau cheval deux l'ois vainqueur aux jeux Pithiens.

Enfin, comme si Ton devait l'orcénient rencontrer dans toutes les œuvres humaines l'application des mêmes idées, les Grecs ont eu leurs vases des grands hommeS) et Ton est tout surpris de trouver les noms des roisCr^tM, Darius ^ Arcésilas^ des poètes Aleée^ Sapho^ Anacréon^ Musée ^ Linus^ sur des œuvres céramiques d'une époque très-postérieure aux personnages qu'elles mentionnent. Ce sont là, évidemment, des hommages publics ou privés rendus au mérite et à la fortune.

Nous ne saurions dire si c^est aussi par une sorte de consécration ou d'oiïrande que certaines pièces de la décadence italo-grecque portent en blanc sur fond noir : BELONAl rOCOLOM, coupe de Belione , SAIII VUM rOCOLOM, coupe de Saturne. La riche collection du Louvre renferme des vases de cette espèce qui ne se recommandent ni par la recherche des formes , ni par aucun décor éléphant.

Les inscriptions écrites ou gravées qui nous donnent le nom des auteurs des vases grecs, sont fort nombreuses et de deux sortes : celles des potiers , tourneurs ou modeleurs de terre cuitei; celles des peintres qui, sur la pièce crue, traçaient à la pointe, puis au pinceau, les sujets et les ornements destinés à rembellir;on les distingue au moyen du verbe qui les accompagne : IxoiTQGsv, époiesen, a lait; b^px6tv^ egrapseu, a peint. Voici par ordre alphabétique, les noms qu'on rencontre sur les vases :

Aenades, peintre.

Atsimos, hI- Âmasis, potier et peinti^.

Atiadès, potier.

Andocidès, îd.

Arachion, fils d'ilerinoclôs* Archéchlès, potier.

Archonîdas, id.

Aristophane, peintre.

Asstéas, id.

Céphsdos, potier.

Gachrylius, id.

Chaerestcate, id.

Charès, id.

Charitaeus, id.

Chélis, id.

Cholchos, id.

Cléophradès, id.

ditîaSy peintre.

Deiniades, potier.

Doris, peintre.

Epictète, potier.

Ëpitimus, id.

Erginus, id.

Ergotime, id.

£ttc6ro8,filsd'Ërgotime, peintre.

Euthymide ou Euthymidène,

peintre

Eaonymo8, peintre.

Euphronius, potier et peintre.

Euxitheus, potier.

Exckias, potier et peintre.

Glaucytès, potier.

Hector, peintre.

Hégias, id.

Hermacus, potier.

Hemiogènes, id.

llieron, id.

ANTIQUITÉ GRËCQUË.

Hilinus, potier.

Hippaechinus, peintre, Hischylus, potier.

Uypsis, peintre.

Lasimos, id.

Mikadas, potier.

Midias» id.

Naucvdès, id.

Néandre, id.

Nicosthénès, id.

Onésimus, peintre.

Pamaphius, potier.

PandoruSy id.

Pantbaeus, peintre.

PhanpbaioSy id.

Phédippe, id.

Philtias, id.

Phrvnus, potier.

Pistoxène, id.

Polygnole, peintre.

Poséidon, id.

Potbinos ou Pithinos, peintre.

Pracbias on Prasias, id.

Priapus, potier.

Psiax, peintre.

Python, potier.

Silanion, peintre.

Simon de Velia, fils de Xénus,

potier.

Sodés, peintre.

Sosias, id.

TaconidèSyid.

Taleides, potier.

Theoxx)tus, id.

Thériclès, id. Thyphitidès, id.

Timagoras, peintre.

Timomdas* potier.

U ^ LES MERVEILLES DE LA CÉUÂMIQl-E.

Tlépoléme, potier. ISéooclès, potier.

TIeson, fils de Néarquc, id. Xénophante, id.

Tychius, potier. Zouxiadès, peintre.

On le voit, quelques artistes réunissaient la double

qualité de fahricants et de peintres ; ainsi Amasis signait tantôt seul comme potier, tantôt comme dessinateur d un vase fait par Cléopbradès, et une autre fois : AMAIIZ EAPA<r>^i: KAl EnOlEXEN, Amasis a peint et a fait. Exékias signait de même. Des potiers s'associaient souvent à un seul peintre ; tels Glaucytès, qui travaillaîL avec Archéchlès, Uilinus avec Psiax, Nicosthénès avec Epictèle ; mais ce même Epictète prétait son talent à un autre potier, Uischylus.

La fortune capricieuse a d'ailleurs mille moyens de consacrer les noms de ses favoris ; dans la liste qui précède on trouve un certain Céphalos, mauvais tourneur de petits plats et de vases communs, qui ne nous est connu que par les plaisanteries d'Aristophane. Le grand auteur comique a fait vivre le pauvre artiste en se moquant de lui.